– Я думаю, она сама захочет тебе рассказать, потому что ожидала, что все же ты ее встретишь в аэропорту. Эйден сразу скорчил недовольную гримасу: – Ой, ну нет, я не особенно хочу с ней видеться… Тем более сейчас, когда у меня дико раскалывается голова. – Я боюсь, у тебя нет выбора, потому что она скоро проснется и тоже придет завтракать. – Тогда мне лучше побыстрее отсюда исчезнуть, – с этими словами, он залпом допил оставшийся кофе и поднялся из-за стола. Но не успел уйти, потому что в их огромную столовую с массивным обеденным столом, рассчитанным на большое количество гостей, за которым сейчас сидело всего двое, зашла Эмма. – Доброе утро, – весело поприветствовала она братьев и отметила про себя не свойственную им тишину в ее присутствии. Оба брата молча уставились девушку, а у Эйдена так вообще челюсть отвисла, и Эмма поначалу подумала, что с ней что-то не так. Она оглядела себя, на ней сегодня было легкое платье чуть ниже колен с небольшим пояском на талии из последней коллекции, которую она разрабатывала вместе с мадам Ловенель. Его бежевый оттенок почти сливался с цветом ее кожи, но так и было задумало изначально, чтобы при первом взгляде женщина, носившая его казалась обнаженной. Эйден просто рухнул обратно на свой стул, продолжая изумленно разглядывать девушку. О том, чтобы уйти, больше и речи не было. Только когда Эмма приблизилась к столу, Лукас, будто вспомнив о хороших манерах, вскочил и выдвинул ей стул. Она поблагодарила и села. Ей тоже принесли завтрак и чашку кофе. – Ну так чего же вы молчите? – скромно начала разговор девушка, немного нервничая, потому что Эйден сидел напротив нее и сверлил ее глазами, ничего не говоря. Как она поняла, что это он? Да потому что у него вид был, как у гулящего всю ночь кота. Так обычно выглядел только он, Лукас в отличии от него по утрам был собран, побрит и уже одет в наглаженную одежду. – А ты точно Эмма? – недоверчиво спросил самый помятый из двух братьев. «Ну да, глупые вопросы – это тоже особенность Эйдена», – подумала девушка и вздохнула. – Да, это я. Ты меня не узнал? – Ну… ты значительно изменилась с тех пор, как я видел тебя в последний раз, – произнес он, оглядывая ее сверху до низу, насколько возможно было это сделать за обеденным столом. Постепенно свыкнувшись с мыслью, что перед ним вместо серой мышки, которую он знал ранее, теперь сидит обворожительная прелестница, мужчина улыбнулся ей в своей обычной обольстительной манере и сердце Эммы предательски заколотилось. Она быстро опустила глаза, испугавшись, что ее реакция будет заметна, но бедное сердечко так и громыхало внутри, разгоняя жаркие волны по всему телу. Волнуясь, она убрала выбившуюся прядь распущенных волос за ухо и этот мимолетный жест не ускользнул от Эйдена, никогда не упускавшего подобные детали в женском поведении. – Ты повзрослела и стала настоящей красавицей, Эмма, – промурлыкал он и сделал особенный акцент на последнем слове, словно произносил его ей в самое ушко. От ласкающего звука своего имени из его уст девушку тут же накрыла волна восхитительных мурашек, как и рассчитывал Эйден. Она сразу всё это живо представила и даже неосознанно прикусила нижнюю губу, не совладав с эмоциями. А Лукас, наблюдавший всю эту картину, бросил на него предостерегающий взгляд. Стало уже абсолютно очевидно для всех присутствующих, что Эйден снова раскинул свои сети сердцееда, только на этот раз его добычей должна была стать невинная девушка и Лукасу это совсем не нравилось. Он видел, как смущалась и краснела Эмма от двусмысленных вопросов и сомнительных комплиментов его братца и ее, похоже, совсем не волновало, что он только под утро вернулся от какой-нибудь очередной девицы, от него несло перегаром и, что во время разговора с ней он пожирал глазами ее грудь. Ну хотя бы о своем ужасном похмелье он уже забыл, как только увидел перед собой новый заинтересовавший его объект. Позавтракав с братьями, счастливая девушка покинула их, сказав, что хочет позвонить родителям рассказать, как добралась до Дуверана и упорхнула, одарив обоих лучезарной улыбкой с милыми ямочками на щеках. – Почему ты мне сразу не сказал?! – накинулся на брата Эйден, как только Эмма исчезла из поля зрения. – О чем? – Как это, о чем?! Ты что, слепой? Крошка Эмма больше не та тощая невзрачная мышка, которую мы знали. Теперь она спелый аппетитный персик, который только и ждет, чтобы его сорвали! Неужели ты сам этого не заметил? – восхищенно воскликнул Эйден. Лукас сухо кивнул: – Заметил. – И всё?! У тебя разве нигде ничего не шевельнулось? Я тебя не узнаю! Где мой родной брат, с которым мы кутили в Оксфорде? Вернувшись домой, ты превратился в скучного зануду. Да, у меня уже при виде такой… – Так, я прошу тебя не развивать эту тему, потому что Эмма все-таки наша кузина, – серьезно напомнил ему брат, но Эйден не собирался останавливаться. – Шутишь? Никакая она нам не кузина и ты не хуже меня об этом знаешь. Может уже хватит притворяться? Мы не кровные родственники, мы просто росли вместе! Лукас словно слышал свой внутренний голос, который совсем недавно говорил ему тоже самое. Но он все еще не хотел переступать через эту черту, ведь для нее они – ее старшие братья, ну по крайней мере он сам. И если он перестанет так думать, то предаст ее доверие, а он этого не хотел. Лукас допил кофе и встал из-за стола со словами: – Я считаю, нам не стоит больше это обсуждать. Эмма у нас в гостях и давай вести себя, как гостеприимные хозяева, чтобы она не чувствовала, что кто-то покушается на ее безопасность. – Ну, ты как знаешь, – хмыкнул Эйден, тоже лениво поднимаясь. – А я не собираюсь стоять в сторонке, когда такой редкий цветочек сохнет по мне. Ты же сам видел, она ловит каждое мое слово и млеет, словно свежий сорбет на солнышке… – мечтательно протянул он. – Думаю, она уже давно созрела и стоит мне пошевелить пальцем, как глупышка сама прыгнет ко мне в… Не успев закончить предложение, Эйден оказался припертым к ближайшей стенке. Как он успел заметить, Лукас резко схватил его за грудки и с силой приложил к твердой поверхности, от чего его голова разболелась еще сильнее. – Только посмей!!! – угрожающе произнес брат, свирепо глядя ему в глаза. Сперва поморщившись от удара головой, Эйден вдруг развеселился: – Я так и знал! – Что? – переспросил Лукас. – Я знал, что ты влюблен в неё, черт побери!!! Хватка Лукаса слегка ослабла и уже успокоившись, он отпустил шутника-братца. – Ты специально провоцировал меня? – А как еще я мог вывести тебя на чистую воду? Ты же добровольно не признаешься? – усмехнулся Эйден, поправляя на себе и без того мятую рубашку. – Такая вспышка гнева у тебя была только раз на моей памяти – три года назад. Я еще тогда все понял. Лукас сел на свое место и обреченно закрыл лицо руками. Теперь, когда Эйден сказал это вслух, у самого Лукаса сомнений больше не оставалось. Он влюблен в Эмму и его братские чувства, как он себя убеждал долгие годы, постепенно переросли в нечто большее, а он сам этого не заметил. А может и заметил, но упорно отгонял от себя эти мысли ради нее, чтобы она от него не отвернулась. Он выстроил эту защиту для себя, чтобы по-прежнему с ней общаться, чтобы быть её другом. Но так старательно возведенная им стена мгновенно рухнула впервые тогда, когда он увидел ее со своим братом три года назад. Его обуяла дикая ревность и дело было не в чести кузины, как он утверждал. Лукас просто не мог вынести мысли, что к ней может кто-то прикоснуться. Долгое время наблюдая за тем, как девушка смотрит влюбленными глазами на его брата, которому она не нужна, он не мог понять, что она в нем нашла? Лукас в тайне мечтал, чтобы она смотрела так на него, но этого не случилось. Поэтому, когда она уехала, он решил забыть о ней и всё шло хорошо, ровно до того момента пока она не вернулась и снова не разрушила всю его защиту. – Она же тебя любит, а не меня, – проворчал Лукас, сдаваясь. Но в ответ услышал только легкомысленный смех Эйдена: – Ох уж эти юные девицы… Сегодня любят одного, завтра другого. Я думаю, ее интерес будет несложно переключить на другой объект. Лукас с сомнением взглянул на брата, но тот его заверил: – Поверь мне, я разбираюсь в женщинах. – И что же ты предлагаешь? Эйден тоже вернулся на свое место за столом и придвинулся ближе к брату, чтобы обсудить план действий: – Мне пришла в голову гениальная идея! Уже после одной этой фразы Лукас знал, что ничем хорошим эта затея не увенчается, но исключительно из любопытства решил дослушать до конца: – И в чем же она заключается? – Я поговорю с Эммой и объясню, что между нами ничего не может быть, что тот поцелуй для меня ничего не значил и вообще, я – редкостный подлец. Взглянув в «честные» глаза Эйдена, Лукас сильно засомневался в надежности его плана: – И ты думаешь, она тебе поверит? – Но это же истинная правда! Ты даже не представляешь, сколько женщин обо мне точно такого же мнения, – стукнул себя в грудь для достоверности Эйден. – Так что мне даже врать не придется! Лукасу пришлось согласиться с этим утверждением. Как бы хорошо он не относился к собственному брату, он прекрасно знал о многих брошенных и обиженных им пассиях, которые долгое время еще пытались подкарауливать его в местах, где он бывал особенно часто и выяснять отношения. Честно говоря, эти эпизоды были проблемой и для самого Лукаса, потому что его часто путали с братом, обрушивая на него поток женских слез и истерик. – Ну, допустим. Однако, всё, чего ты добьешься своим признанием – это доведешь несчастную девушку до слез. – Верно. И к кому она побежит за утешением, как обычно делала с самого детства? – с хитрецой в глазах задал наводящий вопрос Эйден. Наступила небольшая пауза и Лукас, наконец, понял в чем состоял план брата: – И ты хочешь, чтобы я, утешая Эмму, сказал ей о своих чувствах? – В точку! Женщины в такие моменты очень восприимчивы к чужой заботе и вниманию, поэтому она будет легкой добычей. А утешать можешь, как угодно, тебе и карты в руки! Ну что скажешь? – Ты выражаешься, как какой-то карточный шулер, – покачал головой Лукас. – Что значит «какой-то»? Я профи! – гордо заявил Эйден. – Тем более, если повезет, то ты сможешь с легкостью затащить эту крошку… – Я не собираюсь этого делать! – возмутился Лукас таким неуважением со стороны брата к их общей «родственнице». – Точно не собираешься? – усмехнулся Эйден. – А мне уж, грешным делом, показалось, что ты именно этого и хочешь. Ну тогда можешь и дальше ходить вокруг нее и пускать слюни, пока она будет видеть в тебе только старшего брата, до тех пор, пока кто-то пошустрей не приберет малышку себе. Немного подумав, Лукас согласился с планом: – Ладно. Что мне нужно делать? – Ничего, доверься мне. Я всё устрою сам, – подмигнул брату Эйден, похлопав его по плечу.