— Наверное, романтика в глазах смотрящего. Серена сделала глоток. — Что, по-твоему, романтика? Реган, казалось, задумалась. И через пару мгновений произнесла: — Иногда Тан укладывает детей спать, наливает мне ванну с пеной, и пока я отмокаю, читает мне. Для Фантома это прозвучало очень неубедительно, а вот Серена оживилась. — Читает? Что? — Зависит от обстоятельств, — ответила Реган, пожимая плечами. — Иногда что-то лёгкое и забавное. Иногда один из тысячи рассказов про подвиги Четырёх Всадников. Танатос закрыл странные жёлтые глаза, а затем откинулся на спинку стула и посмотрел на свою пару так, словно был голоден, а она — бифштекс. — Расскажи про любимые истории. Даже в полумраке бара, румянец Реган был ярок. — Мне нравится слушать под бокал вина роман о страсти. — Она одарила его соблазнительной улыбкой. — Я всегда знаю, если Тан даёт мне красное вино, — это ночь любовных романов. — Мне нравится, как от красного вина у тебя краснеют щёки, и просыпается авантюризм. — Думаешь, я не склонна к приключениям? — О, ты готова на всё. — Танатос скормил ей кусочек сыра, осторожно положив на язык. — Но мой отважный воин не так смела, когда дело доходит до пошлых разговорчиков. В глазах Реган вспыхнул воинственный огонёк. — Сейчас? Я приму это, как вызов. — Окей. Хочешь пойти домой, и там разберёмся с вызовом? Абсолютное потрясение. — Вы закончили? — спросил Фантом. Танатос спрятал улыбку за бокалом. — Простите. Из-за двух малышей у нас совсем не остаётся времени на себя. — А кто присматривает за пони, пока вы тут? — спросила Серена, используя слово, каким Реган частенько называла детей. — Куджо и вампиры, — ответила Реган. Учитывая слуг-вампиров Танатоса и Куджо — цербера, которого подарили Логану ещё щенком — ничто не могло и близко подойти к детям. — Куджо и вампиры? — Фантом задумался. — Словно название рок-группы. — И ты не ошибаешься, — пробормотал Танатос. — Спасибо Лимос и её блестящей идее подарить Логану барабанную установку на день рождения. — Не могу дождаться отомстить, — сказала Реган. — Как только Кейлани подрастёт, куплю ей тубу и подарю щенка цербера, который будет выть, когда малышка станет играть на тубе. Фантом слышал, как Куджо выл, и этот звук оглушал. Стьюи попросил щенка цербера на день рождения пару лет назад, но даже если бы Серена не отказала, вокал Куджо — и его потенциал к поеданию людей — заставил бы Фантома передумать. Фантом заказал ещё пива, и они просидели за столом следующие пару часов, обсуждая предстоящий предрожденчик Ареса и Кары. Наконец, когда бармен заявил, что заведение закрывается, они осушили бокалы и направились в тёмный переулок, откуда Танатос смог бы отправить их всех домой. Фантом не завидовал Всадникам — их жизни ещё запутаннее, чем у Фантома, и им ещё предстояло разобраться с веками пророчеств. Но, чёрт возьми, способность открывать врата где угодно — одна из возможностей, за которые Фантом убил бы. Когда они завернули за угол, к ним направилась группа людей. Случайному наблюдателю они показались бы людьми. Но когда волосы на затылке Фантома встали дыбом, он замедлился, остановив Серену одновременно с тем, как и Реган остановилась. Группа из одиннадцати созданий подземного мира, помесь демонов и оборотней, если чувства Фантома не ошибались, остановилась в нескольких ярдах от них. — Друзья, похоже, сегодня нас ждёт отличный ужин, — сказал тот, кто шёл впереди, и Реган разразилась смехом. — Идиоты, не с теми вы решили связаться, — произнесла она. Главный идиот зашипел, демонстрируя ряд острых зубов. — Вы в меньшинстве, идиоты. Фантом фыркнул. — Это как Мстителям сказать, что они в меньшинстве. Один из подонков сзади группы хихикнул. — Да? И какой же ты Мститель? — Я? Не хочу хвастаться, но я вроде как непобедим. Ну, знаешь, как Тор. — Он посмотрел на Серену. — Правда, малыш? Она показала ему большой палец и произнесла: — Конечно, милый. Тор. Ему нравилось, как она ему подыгрывала. Фантом указал на Танатоса. — А он — Железный Человек. Танатос подыграл ему и провёл пальцами по шраму в форме полумесяца на горле. Мгновенно доспехи с лязгом укутали его с головы до ног. Фантом ухмыльнулся беспокойству, которое начало сочиться от группы отморозков. Беспокойство, которое увеличилось, когда души, заключённые в доспехи Танатоса, начали извиваться у его ног, призраки так и норовили вырваться и убивать. Это и круто и жутко одновременно. Пока группа идиотов отвлеклась на бессмысленную болтовню о Мстителях, Фантом достал один из клинков и прижал к бедру, а другой рукой указал на Серену. — Она может стрелять из лука, как Соколиный Глаз и двигаться, как Оса. — Он кивнул на Реган. — А она профессиональная истребительница демонов — Чёрная вдова нашей группы. Кстати, насчёт Железного Человека — его зовут Смерть. Буквально. А я почти в одиночку закрыл врата Ада и спас мир. Нас, может и меньше, но именно вы в меньшинстве. Реган страдальчески вздохнула. — Ты понимаешь, что каждый раз, встречая кого-то незнакомого, находишь способ рассказать о том, что спас мир? — Точно, — добавил Тан, и Серена виновато кивнула ему. — Что я могу сказать? — возразил Фантом, пожимая плечами. — Мне нужно, чтобы мной восхищались. У меня хрупкое эго. — Заткнись, — прорычал один из новоприбывших. Его голос стал невнятным, когда он и его друзья начали перекидываться в уродливые задницы. — Не любим, когда ужин нам перечит. — О да, подумал Фантом, вставая в боевую стойку, будет весело. *** Уже давно Серена и Фантом не сражались бок о бок против врага. Семейная жизнь как бы омрачила некоторые из интересных приключений, так что это… это стало возвращением к истокам, напоминанием о том, как они встретились и как влюбились. И когда Серена нанесла удар с разворота в горло одному из нападавших и раздался хруст, она не удивилась, увидев, как Фантом отошёл от демона с чёрными рогами, которого только что убрал, чтобы поддержать её. В тандеме, так же, как тренировались в тренажёрном зале, они убили ублюдка. Фантом уложил клыкастого монстра серией ударов по верхней части тела, а она развернулась, нанося размашистые удары по мягким местам и уязвимым суставам в ногах. Реган и Танатос тоже работали вместе, прорубаясь сквозь группу отморозков с лёгкостью свежеотточенного лезвия сквозь траву. Менее чем через три минуты они вчетвером стояли в круге, спина к спине, а враги валялись вокруг, как мешки с зерном. — Было весело. Немного легко, но весело, — заметил Танатос, но выражение лица стало хмурым, отчего и Реган нахмурилась. — В чём дело? — спросила она. Татуировка скорпиона на шее Танатоса ожила, хвост хлестал, будто жаля. — Что-то в этом… неправильно. Души, которые я освободил, не утаскивают Гриминионисы после смерти. Серена старалась не дрожать, но жуткость убивающего душу дара Танатоса вывела из себя. Реган говорила, что души будут летать, пока Гриминионисы Мрачного Жнеца не придут за ними, на что обычно уходило не больше пары секунд. — Подожди, — сказала она. — Разве не ты говорил, что ворота в Шеул-Гра закрыты? Разве не туда забирают души? Танатос перевёл на неё напряжённый взгляд жёлтых глаз, и если бы она не была другом, отпрянула бы.