Её взгляд задержался на Теттенике. – С тобой еще не все понятно. Многие не откажутся от шанса будущее узнать. – Будто я по желанию могу взять и посмотреть! И… и вообще… – Вообще всем нам надо бы учиться. Но там не выйдет. А вот тут… – Надо договариваться, – поддержала ладхемку Мудрослава. – Мы можем быть полезны. И… если заключить договор. – Матушка не обрадуется… – Ариция стащила новую полоску сизого мяса. – Боги, какая прелесть… а у нас считают, что если принцесса, то жуй розовые лепестки и не жалуйся. Я же всегда солененькое любила. – Думаешь, отправке нас в монастырь она обрадуется больше? – Вряд ли… вернуть потребуют. – Это да… – Какой договор? – уточнила Брунгильда, слизывая те самые хрупкие розовые лепестки. Еще и жмурилась от удовольствия. А поймав взгляд, пояснила. – У нас сахара давно уж не было. Дорогой. – Договор… какой-нибудь. Скажем, пусть возьмет нас на службу. Идея сия показалась на диво безумной. Но… – Скажем… за замком приглядывать. – И за садом, – добавила Мудрослава. – Сад тут совершенно заросший. – С этим и прислуга справится, – Летиция тоже мяса потянула и вцепилась в него белыми зубками. – Нет. Надо… иначе. Надо доказать свою полезность. И так, чтобы у него и мысли не возникло нас отослать. – Н-но к-как? Их предложение было… было… А и в самом деле, почему бы и нет? Повелитель Тьмы оказался вовсе не так и страшен, как Теттенике представлялось. И в Замке вполне уютно. Конюшни, пусть и старые, но хорошие. И… И уезжать не хотелось. Даже если не домой. Домой ей никак нельзя. А вот… вот куда-то кроме… куда? И как там жить? И где мужа искать? Хотя, конечно, можно не искать, но без мужа как-то вот… странно. – Это, конечно, вопрос, – перебила мысли Ариция Ладхемская. – Но тем и интереснее. Для начала нам всем надо разобраться. Понять, как дар работает. Ну… нам проще. Ты… – Мне достаточно прикоснуться к телу, а там уже зависит от того, как давно человек умер. Ну и в целом… более-менее я даром владею. – То же самое. Если есть мертвец, то я просто могу поднять его. В первый раз неудобно получилось… помнишь вдову Цевальо? У нее ещё собачка была? Она потом сдохла, и вдова так переживала… в общем, собачка и того… потом долго чернокнижника искали. А матушка меня в монастырь отправила, – пожаловалась Ариция. – На месяц. Там кормят плохо. И еще я постоянно мерзла. Она поежилась и добавила жестче. – Я туда не вернусь. Не знаю, как, но… не вернусь. И все сочувственно закивали. – Я… ничего не умею, – выдавила Брунгильда. – Случайно оно получилось. А выйдет ли снова… И развела руками. – Аналогично, – склонила голову Мудрослава. – Я… пыталась. Закрывала глаза, представляла себя драконом. Снова. И ничего. Может, конечно, она его и сожрала. – Кто? – Та демоница, что сидит в городе. Или она все-таки человек? Тут не поймешь. Но… – Она нас всех убьет. – Вот! – Мудрослава подняла палец. – С этим тоже надо разобраться. Ну просто не может такого быть, чтобы все взяли и умерли. Теттенике тоже бы хотелось так думать. – И вообще… может, ты не просто так видела! Может, ты потому и видела, чтоб… ну, все не так сложилось. И девицы, переглянувшись, кивнули. – Стало быть, надо узнать точно, что там было… и сделать так, чтобы оно не повторилось! Звучало это донельзя логично. – Мы составим план, – бодро заявила Ариция Ладхемская. – И воплотим его, – её сестра облизала пальцы. – Докажем свою полезность, – поддержала Мудрослава. – И победим. – К-кого? – робко поинтересовалась Теттенике, которую несколько смущало этакое удручающее единство. – Всех, – Брунгильда хлопнула себя по ногам. – Или умрем с честью! – Я бы предпочла без этого вот… – Ариция сделала непонятный знак рукой. – Умирать нам еще рано. Главное, что если мы ему поможем, то докажем свою полезность. А еще он будет нам должен. И когда мы попросим остаться, то… – На не откажут! Летиция Ладхемская даже подпрыгнула и в ладоши хлопнула. А Теттенике подумала, что она, верно, окончательно сошла с ума, если этот, напрочь безумный план, ей нравится. – А ты не молчи, – Ариция дернула за рукав. – Рассказывай там, кто и как умрет. И от чего… и главное, последовательность… глаза вот закрой. Мне лично всегда проще с закрытыми глазами… Глава 31 О проклятом зеркале, книге тьмы и иных, несомненно, важных вещах «А из всех творений проклятых, коии были писаны богомерзкими чернокнижниками во сохранение отвратных их знаний и тайн, паче прочих известна великая «Книга Тьмы», ибо сотворена она была на заре времен. И вмещает сия книга все-то ритуалы, заклятья и зелья, когда-либо сотворенные. И тот, в чьи руки попадет она, обретет могущество небывалое. Станут подчинены ему демоны и духи, мертвецы будут подниматься по слову одному, дабы служить верой и правдой…» «Трактат о писаниях дурных и запретных, подлежащих немедленному уничтожению, аки и владельцы оных». «Книгу Тьмы» я даже полистала. Книга как книга. Обыкновенная. Писана ровным аккуратным почерком. Наверное, если почитать, то многое узнаю, вдруг даже просветлюсь, но читать как-то под внимательными взглядами неудобно. А потому отдаю книгу Светозарному. Ему всяко нужнее. – То есть… её не прятали? – уточнила я на всякий случай. – Нет, – Командор вернулся на прежнее место и сел. Вот что интересно, железа на нем с виду полтонны, не меньше, а двигается он беззвучно. И даже когда садится, то ничего не лязгает. – А почему тогда она просто её не взяла? Могла ведь спросить, если тайны нет, – глупый вопрос. И ответ на ум приходит сразу. – Она не поверила! Она просто-напросто не поверила! И голос мой звенит, за что становится немного неловко. Конечно… я бы тоже не поверила. Пробираешься в логово врага, влюбляешь его в себя, замуж вон выходишь за-ради этой самой книги, в которой все тайны мира и еще немножечко больше. Выпытываешь, небось, окольными путями, чтобы никто не догадался. А получаешь вместо рецепта могущественного могущества философский трактат на тему, как плохо притеснять демонов. Кто ж поверит, что это правда? – Она решила, что это для любопытствующих, что… что настоящую «Книгу Тьмы» от неё скрывают. А раз так, то нужно набраться терпения и искать.