После чего оборвал связь. И немного подумав, вновь набрал телефон Щукина. * * * Прием у Шмиттов имел неопределенный статус. С одной стороны — это всего лишь Шмитты. Да, они недавно захватили огромный кусок родовых земель, но… Всего лишь Шмитты. С другой стороны — это новый род, отделившийся от старого, а главное, ушедший от рода Тайра. И это как минимум интересно. Ну и не стоит забывать, что на приеме точно будут Тайра и Аматэру. Два рода, мелькнуть перед которыми хотят очень многие. Список приглашенных Шмитты не скрывали, даже как бы наоборот, так что все желающие точно знали, кого пригласили и кто подтвердил свое присутствие. К самому отделению Шмиттов общество относилось с любопытством. Сдержанным любопытством. Ничего сверхординарного в этом не было, единственное, что выделяло этот случай среди похожих, — это сюзерен разделившегося рода. Некоторые аристократы поначалу даже посмеивались над Тайра — у них за спиной, естественно, — но таким людям быстро указали на то, что новый, вдвойне новый род имеет точно такое же имя, как и старая семья. То есть сначала появился японский аристократический род Шмидт, а потом еще один, но уже Шмитт. То есть все было спланировано заранее, и Тайра наверняка об этом знали. Плюс Аматэру, стоящие в тени этой истории. В общем, все не просто, так еще и в выигрыше сказываются и Тайра, и Шмитты. Тайра в большей степени, но это и понятно — древний могущественный род не будет действовать себе в минус. Аматэру… С ними не все понятно, но как раз столп нации, олицетворяющий собой честь и благородство, может и сыграть себе в минус, лишь бы все было правильно. По их мнению, правильно. Впрочем, их «правильность» признавали если и не все, то большая часть аристократов Японии точно. А те, кто не признавал… скорее всего, просто имели свои виды на ту или иную ситуацию. Вот и сейчас, если бы не Аматэру, то общество наверняка бы разделилось на тех, кто упрекает в жадности Тайра, и тех, кто считает Шмиттов слишком наглыми и высокомерными. Тем не менее, как уже было сказано, идти на прием к Шмиттам особого смысла не было. Если бы не их гости, конечно. И любопытство. * * * Проводив взглядом удаляющегося главу нового рода, наследники кланов Гото и Токи переглянулись. Почему на этот прием приглашены представители их, не самых значимых в масштабах страны кланов, понятно. Клан Токи занимается грузоперевозками, а клан Гото — розничной продажей оружия. Им троим, включая новый род, есть в чем сотрудничать. Интересно другое — чем они привлекли главу рода Аматэру, который общался с ними до Шмитта. — Знаешь, — произнес Токи. — По-моему, Аматэру намекнул нам, что со Шмиттами можно работать. — Какое ему теперь дело до Шмиттов? — спросил Гото. — Плата, наверное, — пожал плечами Токи. — Ты же слышал, на что намекал Шмитт. — Ты про помощь Аматэру в войне с американцами? — уточнил Гото. — Ну да, — подтвердил Токи. — Мм… А я вот думаю, что Аматэру просто благоволят Шмиттам. С самого начала они тянули их вверх, — высказал свое мнение Гото. — Одно то, что мы в Токусиме, о многом говорит. На самом деле они находились в пригороде, но для Гото это было мелочью. — Тоже вариант, — пожал плечами Токи. — Забавно, кстати. Не замечал, что главу Аматэру весьма непросто просчитать? А ведь ему всего восемнадцать. Боги с ними, со знаниями, у него банально жизненного опыта не должно хватать, чтобы морочить головы взрослым людям. — Атарашики-сан… — заметил Гото. — Грамотные инструкции еще никто не отменял, а уж у нее опыта более чем достаточно. — Может быть, может быть… — пробормотал Токи. — Только вот в присутствии Атарашики-сан мне как-то поспокойнее. * * * Охаяси тоже были приглашены, и, учитывая, что связей со Шмиттами у них не было никаких, причина была очевидна — расположение Аматэру. Хорошие отношения с этим родом открывали многие двери, в том числе и те, в которые идти не особо-то и нужно было, но которые оставались закрытыми для очень многих. Эксклюзив, можно сказать. Недавно купленное поместье в пригороде Токусимы было достаточно большим, чтобы проводить подобные мероприятия, так сегодня еще и гостей было не так уж много. Правда, особняк в центре поместья был довольно старым, но не все же сразу? Дом определенно либо перестроят, либо снесут и построят новый. Аристократы ценили антиквариат, но не в том случае, если в нем приходилось жить. Комфорт они ценили все же выше. Глава и наследник рода Охаяси стояли возле крыльца этого самого дома, чуть в отдалении от основной массы гостей. — Пап, — обратился Сэн к отцу. — До тебя хоть какие-то слухи о войне Аматэру с Тоётоми доходили? Что там у них вообще происходит сейчас? — Из нового ничего, — пожал плечами Дай. — Я хотел запустить туда пару беспилотников, но… не стоит оно того. Все равно ничего критически важного мы бы не узнали. — А от тех, кто все же запускал? — спросил Сен. — Ничего не слышно? — Хех, — усмехнулся Дай. — А от тех, кто беспилотники запускал, слышна только ругань в сторону нашего флагманского истребителя. Аматэру устроили весьма показательную рекламную акцию. Только за вчерашний день заказы на МПИБА-5 увеличились на восемь процентов. — Кстати, да, — произнес задумчиво Сэн. — В сводках об этом говорилось. — Говорят, только один беспилотник ушел, — продолжил Дай. — Да и то непонятно чей. — Но что-то же сбитые машины успели передать, — посмотрел на отца Сэн. — Что-то передали, — пожал плечами Дай. — Но не думаю, что кому-то интересны обычные городские бои. В общем, ничего интересного там не было. Ну или было, но уже после того, как Аматэру очистили небо. Там еще вертолет неподалеку был, но это, скорее всего, император любопытствовал, а с той стороны слухов не дождешься. — Это да… Слушай, а как мы вообще прошляпили подготовку Аматэру к войне? — спросил Сэн. — Да как и все остальные, — пожал плечами Дай. — Просто их люди сработали очень грамотно, плюс война Аматэру с американцами. Кто ж знал, что такой… не очень-то и сильный род решится объявить войну клану у себя дома? Это тебе не другой континент, тут ответный удар сразу по голове прилетит. — Не такие уж Аматэру и слабые, как выяснилось, — усмехнулся Сэн. — А вот это будет видно только после окончания войны, — произнес Дай. — Пока еще рано делать выводы. — Думаю, Аматэру победят, — заметил Сэн. — Ресурсов у Тоётоми, конечно, больше, но первый удар был уж больно мощный. Да и МД в черте города… — Кстати, да, — сказал Дай, наблюдая за тем, как вдали общаются главы Тайра и Отомо. Жаль, стоят неудачно, по губам ничего не прочесть. — Насколько я знаю, Аматэру никто даже не думает наказывать за применение МД в городских условиях. — Значит, у них все же есть разрешение на их применение, — произнес серьезно Сэн. — Как минимум на легкие МД, — чуть кивнул Дай. Пусть Охаяси и не враги Аматэру, более того, хотят стать друзьями, но слегка изменившаяся реальность все же беспокоила их. Род, который может применять шагающую технику в городе, имеет очень большое преимущество перед остальными. По крайней мере, перед равными по силе родами. На данный момент Охаяси нечего опасаться, они и без шагоходов могут вкатать Аматэру в грязь, но это ведь не навсегда. Синдзи усиливает свой род пусть и не по дням и по часам, но очень быстро. Опять же, сейчас у них хорошие отношения, но что будет через сто лет? Через двести? — Сюнтэнам не позавидуешь, — неожиданно для себя усмехнулся Сэн. — Ерунда, — не согласился Дай, отметив, что к Тайра и Отомо подошел Синдзи. — Сюнтэны, конечно, много брюзжат и недолюбливают Аматэру, но они им не враги. Если уж за столетия такого отношения не стали врагами, то и сейчас не станут. — Хм, — задумался Сэн. — А у Аматэру вообще есть настоящие враги? В этот момент глава клана Кояма с женой, подошедшие к столу с закусками, заслонили собой Тайра, Отомо и Аматэру. — Неделю назад я бы сказал, что нет, — глянув на сына, ответил Дай. — Последними их идейными врагами были Минамото. Финансами они мало с кем пересекались. Но сейчас… Сейчас, сын, я просто не знаю ответа на твой вопрос. Лучше пойдем с Кояма пообщаемся. * * * — Какой интересный прием, — произнес Отомо Азума. Стоящий рядом глава рода Тайра хмыкнул на эти слова. — Я бы сказал, на удивление напряженный, — ответил Тайра Масару. На что хмыкнул уже Отомо. — В том-то и дело, — сказал он. — Ведь ничего подобного не предполагалось. Старики имели несколько натянутые отношения, из-за чего старались не пересекаться, и то, что они сейчас беседуют друг с другом, да еще и чуть в отдалении от остальных гостей, не более чем стечение обстоятельств. Один подошел к другому с обязательным приветствием, в этот момент к ним присоединился Аматэру, а после его ухода сразу расходиться было… не так-то и просто. Слишком много глаз наблюдали за ними. При их положении и уже курсирующих слухах достаточно просто намека, чтобы на следующий день вся страна считала их врагами или вроде того. А пока никому из них подобное не было выгодно. Что забавно, подобные ситуации происходили довольно часто. Издержки положения. Вот и стояли эти двое, обсуждая всякую ерунду. Еще пара минут, и можно расходиться. — А это кто? — удивился Отомо. Смотрел он на Аматэру, который подошел к какому-то неизвестному мужчине. — Кто-то из местных, скорее всего, — пожал плечами Тайра. В том, что удивление наигранное, Масару был уверен. — М-да. Мелочовки здесь многовато, — заметил Отомо. — Как будто ты не видел списка гостей, — усмехнулся Тайра. — Зачем тогда пришел? Масару знал ответ на этот вопрос, а Азума знал, что Масару знает. Но не говорить же правду? Крупные игроки на политической арене, а может, и не только крупные, знали, что за Шмиттами стоят Аматэру. Насколько крепко они контролируют новый род, было непонятно, но то, что Шмитты выполняют их… пожелания, было понятно. Значит, за приглашением от Шмиттов стоят Аматэру. И они как минимум пристально наблюдают за тем, кто пришел, а кто нет. Отомо ничего не приобретут, придя сюда, но и потерять пару очков в глазах второго по древности рода в стране тоже не хотелось. Опять же, не велика беда, конкретно у Отомо есть козырная карта в виде внука главы рода, который ведет дела с главой Аматэру, но зачем терять хоть что-то, если принятие приглашения в это убогое место — пустяк? Несколько часов ничегонеделания, во время которого можно даже узнать что-нибудь интересное. Но не рассказывать же об этом? Особенно Тайра. — А почему нет? — улыбнулся Отомо чуть шире. — Здесь я вполне могу узнать ответы на пару вопросов. Да и интересные собеседники тут все же присутствуют, — закончил он, покосившись на Тайра. — Что же это за вопросы, ответы на которые ты можешь узнать только здесь? — приподнял бровь Масару. — Не перегибай, Масару-кун, — хмыкнул Отомо. — Не только здесь. Просто на этом приеме это сделать проще и быстрее.