Не задумываясь, накинул на себя еще по два уровня «фокуса» и «ускорения», что стало очередным рекордом. Если бы я в тот момент был в состоянии думать и рассуждать, наверное, не смог бы провернуть нечто подобное. Время практически остановилось, одновременно я чувствовал сильное давление на тело и мозг. Слишком сильное, чтобы пользоваться «фокусом» на таком уровне часто и долго. Но это ерунда по сравнению с тем, что уйти в «скольжение» с настолько разогнанным физическим телом я не мог. Точнее, это потом я понял, что не мог, а в тот момент я просто разогнал свою энергетику и переместился за спину Шиме. И без этого стонущее тело получило заряд бодрости от «скольжения», так что, стиснув зубы, я не стал избивать противника, а просто применил «толчок». Один удар, минимум телодвижений — и тело Шимы летит туда, где я чувствовал сильную опасность. Была вероятность того, что опасно там только для меня, но, видимо, подсознание отработало по полной, просчитав риски и выбрав оптимальное действие. Я не прогадал. С резким выдохом с меня слетели все «фокусы» и половина «ускорений», после чего я стал свидетелем того, как на пространство диаметром метров тридцать начали падать полупрозрачные бахирные шары. «Смертельный дождь» или какая-то из его вариаций. Несмотря на то что «фокусов» на мне не висело, мозг очень быстро обработал увиденное и пришел к однозначному выводу, который можно охарактеризовать одним словом: — Дерьмище… Первый взрыв меня не достал, но надо понимать, что эти самые взрывы следовали один за другим, практически одновременно, причем не в одной точке. Дождь, он и есть дождь. Так что взрывной волной меня снесло практически сразу, благо общее укрепление тела никуда не делось, так что недолгий полет закончился на втором этаже дома позади меня. И попал я туда отнюдь не через окно. Хорошо, что это был не каменный дом. После нашего недолгого сражения с Шимой это строение и так зияло дырами, но мне «повезло», и мое тело попало в целую часть стены, пробив очередное отверстие. Скинув с себя шкаф, окинул взглядом валяющиеся вокруг книги. Чувствовал я себя нормально, что и неудивительно. Да, пару раз поднапрячься пришлось, но ничего экстраординарного не было. Разве что в самом конце, но потому и всего лишь нормально, а не отлично. Выпрыгнув из дыры в стене на улицу, пошел к тому месту, где только что гремели взрывы. Асфальта там не было, одни воронки и разбросанная земля. Часть стоящих ближе всего к эпицентру взрывов зданий оказалась разрушена. Опасности я не ощущал. Вообще. Правда, и смерти своего противника… хотя… Мне в тот момент было как-то не до того, но вроде что-то такое было. Оу… Точно было. Тело Шимы я нашел на том месте, где недавно располагалась лужайка. Наполовину закопанный Тоётоми представлял собой жалкое и страшное зрелище. Ноги нет, половины правой руки нет, тело практически разорвано пополам. Разве что голова была абсолютно целой. Впрочем, я вообще удивлен, что его на множество частей не разорвало и не раскидало по округе. Видать, какое-то время он все же держал защиту. Оторвав взгляд от трупа, посмотрел влево, в ту сторону, куда уходила сохранившаяся часть дороги. А вот и помощь Тоётоми. Запоздали ребята. Хм, десять человек всего, чую, там минимум пара Мастеров, а то и больше, так что пора рвать когти. Уничтожать основные силы противника сегодня я точно не намерен. Да и что уж себе врать — сталкиваться с двумя и более Мастерами тоже не хотел. Бросив последний взгляд на поверженного противника, поклонился ему. Достойный враг. Да, я его недолюбливал, но он сумел дать мне бой, который при удачном стечении обстоятельств вполне мог заставить меня отступить. Победить Шима не мог, точнее, убить меня не мог, не тот уровень у него, а вот прогнать — вполне. Если бы поставил перед собой такую задачу. Продержаться до подхода подкрепления было ему по силам. Да, определенно достойный противник, который многому меня научил. Во славу твою, Тоётоми Шима. Я не хотел убивать твоего сына, просто не знал, что это он. * * * Младший сын Шимы, Даичи, сидел в коридоре одного из закутков особняка и, прислонившись к стене, невидящим взглядом смотрел на свои колени. — Ты как, братишка? — подошел к нему Кен. — А ты как думаешь? — произнес Даичи, не поднимая опущенной головы. — Я разом потерял и брата, и отца. Естественно, мне хреново. — Я слышал, — начал осторожно Кен, — что Аматэру поклонился твоему отцу после победы. Он признал, что Шима-сан был достойным противником. — Ты думаешь, — посмотрел на него Даичи, — что мне есть до этого какое-то дело? Он мертв. Всё! У меня больше нет отца! Да мне плевать, что там этот ублюдок признал! Под конец парень уже кричал. Вскочив на ноги, он подошел к противоположной стене коридора и с силой ударил по ней рукой. — То, что тебе плевать, — посмотрел Кен на пробитую ударом троюродного брата стену, — показывает тебя не с лучшей стороны. Твой отец сражался достойно. Сражался за интересы рода и свои убеждения. Сражался до последнего. Ты должен им гордиться, а тебе плевать. — Я не… — растерялся Даичи. — Мне не на отца наплевать. А на… На этого… На все это! Я горжусь им. Всегда гордился. И отцом, и братом. Но какой в этом смысл, если они мертвы? — Брат… — начал Кен. — Как он вообще смог победить? — перебил его Даичи. — Он же всего лишь Патриарх. Пусть даже уникальный, равный Учителю, но Патриарх. Как он смог победить Мастера? Кен не знал ответа на этот вопрос, поэтому ответил словами, которые уже тысячелетия в том или ином виде произносила вся страна: — Он Аматэру. Только вот потерявшего отца и брата парня это не удовлетворило. — Он Патриарх! — крикнул Даичи. — Тварь! Сын дважды изгнанных, ублюдок! Меня воротит от того, что я когда-то пожимал ему ру… Крик души был прерван хлесткой пощечиной. После чего Кен схватил его за ворот рубашки. — Он Аматэру! — прорычал в лицо Даичи Кен. — Его выбрала Аматэру. Он прошел полный ритуал, в его жилах течет кровь Аматэру, Бунъя и, возможно, Минамото. За свою короткую жизнь он сделал больше, чем наши родители. Он долбаный гений, который сумел пробить потолок силы Патриарха. Никогда не смей принижать своих врагов. Мы дружим с великими, а проигрываем еще более великим. Или хочешь сказать, что твой отец — ничтожество, проигравшее какой-то твари? — Я… Не… Кен, я не… Сумев успокоиться, Кен отпустил брата, который касался пола лишь кончиками пальцев ног. — Твой отец сильный боец, который показал все, на что способен, и смог впечатлить человека, который его победил, — проговорил Кен холодно. — И этот человек не абы кто, не какая-то подзаборная шавка, он глава рода Аматэру. Твой отец великий человек, который сумел доказать своей жизнью и смертью свое величие. Он сражался с величайшим противником, которого мог встретить и, даже проиграв, сумел его впечатлить. Гордись. Помни и гордись! Засунь свою ненависть куда подальше, а лучше выкинь ее к чертям собачьим, — цедил Кен. — Думай головой, а не эмоциями. Смотри на мир с холодным сердцем, иначе твой гнев приведет род к краху. И забудь слово «ублюдок»! Никогда и нигде не произнеси его! Хочешь однажды подвести род под войну на уничтожение? Совсем дебил?! — Извини, Кен, — произнес опустивший взгляд Даичи. — Извини. Ты прав. Мой отец не мог проиграть ничтожеству. Я… Просто это больно. Больно осознавать, что их больше нет. Как вообще такое могло произойти? — спросил он, практически плача. — Зачем они вообще объявили нам войну? Что мы им сделали? Ну да… Даже среди Тоётоми мало кто знал о попытках убить Синдзи, что уж говорить об их поколении и клане в целом. Кен и сам был в курсе только потому, что являлся вторым наследником клана, после своего отца. Для очень многих атака Аматэру была настоящим шоком. А неожиданностью так и вовсе для всех. Даже верхушка рода пребывала в полной уверенности, что про их делишки никому не известно. — То, что я тебе скажу, должно остаться между нами, Даичи, — произнес Кен. Посмотрев на брата с удивлением, Даичи кивнул: — Конечно, Кен. Непроизвольно обернувшись, Кен подошел к брату и чуть понизил голос. — Это мы их спровоцировали, — продолжил он. — Ты ведь слышал, что на Синдзи постоянно покушаются? Ну вот… Про все попытки убийства не скажу, но часть из них точно наших рук дело. У него просто не было выбора, братишка. Узнав, кто к этому причастен, он был обязан что-то предпринять. А учитывая… — махнул он головой куда-то в сторону. — В общем, способы достижения цели у нас были не самыми правильными, если такое вообще можно назвать правильным, так что война вполне себе логичное продолжение этой истории. Осмыслить услышанное Даичи сумел далеко не сразу. — Так мы еще и виноваты во всем? — произнес он медленно. — Но зачем? Зачем это все старшим? Это же бред какой-то… Вы же с ним друзья. Будущий глава клана друг главе Аматэру! Зачем?! Ради чего умер мой отец и брат?! — Не кричи, — поморщился он. — Зачем. Кен? — тихо повторил поникший Даичи. Да затем, что план по возвращению власти в стране роду Тоётоми в лучшем случае сильно отодвинется. Их деды и так не рассчитывают застать кульминацию этого плана, так теперь еще и их отцы в пролете. Банальное нетерпение. Появление из ниоткуда Патриарха подпортило настроение всем, кто был в курсе ритуала. Кен даже подозревал, что идею убить Синдзи продвигали именно их отцы. Старики-то и так не надеялись дожить до финала. А все дело в том, что ритуал, дающий ребенку потенциал гения в бахире, был, как ни крути, не так эффективен, как обычный Патриарх. На взрослых он не действовал, точнее, гарантированно убивал, дети тоже не все выживали. Так что у них просто не было нужного количества людей, чтобы конкурировать с Патриархом. А ведь нужны именно проверенные люди, те, кто не предаст в будущем, кто не уйдет в погоне за гербом. Но даже так… План базировался на подавляющем преимуществе в Виртуозах в стране, а не просто в большем их количестве, чем у других. И тут на тебе — Патриарх. Фактически все умершие в результате неудавшегося ритуала мальчики оказывались бессмысленной жертвой. А ведь пострадали почти все. Он сам является наследником только потому, что его старший брат погиб. Стоило ли оно того? Кен думал, что нет, но старшие слишком много в это все вложили. Скрывались, жертвовали детьми, уступали там, где в ином случае не уступили бы, лишь бы не выделяться. В конце концов, по плану у них в будущем расформировать клан, отказавшись от права его создания. Превратиться в не совсем обычный свободный род. Все-таки клан не может бросить вызов императору. Так что неудивительно, что они сорвались и попытались убить Патриарха. Самый простой и идеальный выход для них. Даичи не знал про план. Про ритуал знал, а про план нет. В конце концов, он слишком молод и не наследник. Кен мог рассказать ему все, только вот смысла в этом нет. Одни проблемы. Во всяком случае, сейчас. Лучше перенаправить ненависть его поколения на старших, дабы потом проще было замять этот конфликт внутри рода. Переполненная ненавистью к Аматэру родня ему была не нужна. Кен не верил, что они могут победить. Не Аматэру. А значит, нужно меньше ненависти к победителям в будущем, иначе клан Тоётоми просто уничтожат окончательно. Пусть уж лучше Даичи ненавидит деда и его отца. — Я не знаю, — произнес он тихо. — Скорее всего, Синдзи мешал каким-то их планам, только вот… Зазнались они. Не стоило Тоётоми лезть на Аматэру. Наш род велик, но, как показывает история, ни к чему хорошему война с ними не ведет. И более великие себе хребет ломали. ГЛАВА 15 После моей победы над Тоётоми Шимой боевые действия сошли на нет. Не то чтобы напряжение спало — и мы и они еще полдня перекидывали силы с одного участка на другой, после чего Щукину это надоело, и он изобразил атаку по одному из направлений. Тоётоми намек поняли и вновь ушли в глухую оборону, ну а мы наконец начали разбираться с тем, что свалилось нам на голову утром. Первым делом отправили людей на тот участок, где чуть не погиб Казуки. Было необходимо все прошерстить, забрать погибших, проверить, не осталось ли раненых, выкопать тех, кто оказался под обломками, заново укрепить оборону. В общем, дел там хватало. Параллельно начали проверять дома на предмет потайных ходов. Занимались этим недолго — за два часа не было найдено ничего, так что приняли решение обрушить здания в самых опасных для нас местах. Да, поспешно и топорно, но в тот момент нельзя было тормозить. Повторения той ситуации, что произошла с Казуки, никто не хотел. Отношение к подземным ходам — это вообще наша самая большая и, прямо скажем, тупейшая ошибка. Принимать в расчет, что Тоётоми могут уйти из квартала по подземному ходу, но не подумать о том, что этих ходов может быть больше одного и что они могут пролегать по всему кварталу и даже вести за его официальную территорию… Трындец, короче. Больно, обидно и стыдно. Наши потери в тот день составили двадцать восемь человек, и все они пришлись на тот злополучный участок обороны. Даже на главном направлении атаки — а ведь там бои были не чета тому, через который прошел Казуки — никто не погиб. Там и было-то всего двое раненых. Вот что значит грамотное планирование с подготовкой и в противовес ему — тактическая ошибка. С участка А2 мы вытащили всего семерых раненых, не считая тех, кого выкопали из-под обрушенного дома, но там были бойцы в МПД, и, кроме гордости, у них ничто не пострадало. После того как я разобрался с Мастером и вернулся на улочку, где все началось, увидел шатающихся по округе бойцов. Двое охранников Казуки пришли в себя и бродили в поисках раненых. Выжившими оказались оба Учителя, что неудивительно — эти ребята вообще покрепче простых бойцов, правда, и они находились в некотором неадеквате, практически не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Как выяснилось позже, они тупо искали тело своего господина, которого не обнаружили, придя в себя. В общем, быстро просканировав местность «обнаружением жизни», которое в городе полноценно я могу использовать всего секунд двадцать или около того, я с помощью Учителей вынес тех выживших, до которых можно было быстро добраться. Увы, но надолго задерживаться в том месте было нельзя — крупные силы противника находились уже буквально на соседней улочке. Казуки пережил случившееся нормально. У ведьмаков вообще железобетонная психика, которую практически невозможно расшатать. Как и обычные люди, со временем мы можем меняться, но это относится к характеру, психов же среди ведьмаков почти нет. Ну а те, которые есть, были ими еще до того, как стали ведьмаками, да и они… Если человек любит убивать, а со временем убийства ощущаются все лучше и лучше, человек как минимум изменит свое поведение. То есть вроде бы псих, но контролировать себя приходится. Простой человек окончательно бы сбрендил, а ведьмак… Не знаю. Все это просто пример, а на деле я с подобными психами не встречался. Я сейчас про психопатов-убийц. Если брать просто психов, то у французов был один парень, который утверждал, что знаком с библейской Евой. В общем, Казуки пережил случившееся нормально. Никаких рефлексий, никаких слез в подушку, а вот командир его охраны… Не скажу, что он прям в психа превратился, но далеко не каждый будет упрашивать начальника, чтобы тот его казнил. Типа, он не справился с заданием и не смог защитить господина. И это при живом господине. Охранник сам себе харакири не сделал только потому, что считал, будто не имеет права забирать у рода жизнь, которая ему не принадлежит. Блин, мне полчаса потребовалось, чтобы убедить его в том, что если Казуки выжил, то охрана выполнила поставленную перед ним задачу. Этот японский менталитет меня порой вымораживает. Или это не менталитет, а мужик реально по фазе поехал? Ну а вечером мы с Щукиным разбирали накопившиеся за день дела. Точнее, разбирал он, а я просто доклады читал. — Восемнадцать беспилотников? — поднял я взгляд от планшета. — Всего, — ответил он, не отрываясь от экрана монитора. — Сбили только семнадцать. Плюс вертолет, который летал неподалеку, его мы трогать не стали. С вертолетом понятно — далеко не каждый может себе позволить летать на вертушке в черте города, и ссориться с такими, убивая их людей, не самое умное занятие. Тем более что вот так внаглую наблюдать за нами могли только люди императора. — Хреновенько, — только и бросил я. — Тебе не наплевать? — посмотрел на меня Щукин. — Все равно уже все знают, что ты Патриарх, а демонстрация уровня силы идет тебе только в плюс. — Я не о засвеченном уровне сил парюсь, — поморщился я. — Меня больше волнуют засвеченные возможности. Одно дело то, что я победил Мастера, и совсем другое — как именно. — Ну… — задумался Щукин на секунду. — Так-то да. Только вот даже я, зная о тебе очень многое, не смогу тебя победить. Не думаю, что тут есть повод для волнения. — Ты всего лишь один, — ответил я. — И говоришь о честном поединке. — Тоже верно, — потер он подбородок. — Не, все равно ничего страшного не случилось. По-настоящему за боем могли следить только Тоётоми, у остальных и ракурс был не очень, и расстояние большое. А Тоётоми вряд ли начнут раздавать всем полученную информацию. Слишком уж она ценная. Очень даже могут. Как минимум продать. Но тут уж ничего не поделаешь — во время того боя мне было не до камер, которых здесь полно. Вокруг точек нашей дислокации мы всё зачистили, а вот там, где я дрался с Мастером, системы слежения никто не трогал. В общем, конечно, жаль, но и всю жизнь скрывать свои возможности не получилось бы. Мои мысли прервал звонок мобильника. — Слушаю, — произнес я. — У меня только что был разговор с императором, — заговорила «на том конце провода» Атарашики. — И он настоятельно просил о встрече. Так что возвращайся. — И когда мне назначено? — спросил я, поймав заинтересованный взгляд Щукина. — Завтра утром, — ответила она. — Завтра утром, значит… — произнес я задумчиво, окидывая взглядом комнату.