– Я не знаю, ты ли это… а не какое-то вещество… – неуверенно проговорил Игорь. – Какое вещество? – насторожилась Аглая. – Только не говори, что ты с твоим умом не поняла этого! Ты не знала, что во всю сладкую продукцию добавляются разные вещества? И что любой человек с детства находится под подозрением, потому что ест сладкое с этими добавками? Не знала ты и то, что стоит кому-то перебрать, его ставят на учёт и всячески преследуют, а между тем этим кем-то может стать каждый первый? Однако поощряется потребление сладкого во всех госучреждениях и сладких барах? Но дома запрещено готовить сладкое? И всё это оставалось для тебя незаметным!? – разразился страстной тирадой её муж. Потрясённая Аглая застыла не шелохнувшись, всё ещё ощущая звон страшных вопросов Игоря в своей голове. Затем она покачала головой. – Я не знала. Мне казалось, сладкое само по себе вызывает такой эффект… безо всяких там веществ. Я недавно пришла к этой мысли. Но то, что ты говоришь, это против людей, это массовое запланированное убийство, это… – произнесла она и разрыдалась, закрыв лицо руками. Муж подошел к ней и, взяв на руки, осторожно отнёс её на диван и прикрыл пледом. – Кексик хочешь? – пошутил он. Аглаша с отвращением посмотрела на него, но всё же нашла в себе силы ответить вопросом на вопрос: – Лучше скажи, почему ты на мне женился? Потому что я зависела от тебя? Была такой, какой тебе нужно? Игорь со вздохом сел рядом и сосредоточенно потер лоб руками. – Это немного сложнее, чем ты думаешь! Главное, ты нуждалась во мне, моей защите, моих решениях. С тобой я чувствовал себя нужным, сильным, главным… – устало ответил он. – Ты знаешь, что ты сейчас говоришь обо мне в прошедшем времени? Ведь я здесь, сейчас с тобой! Я изменилась, но по-прежнему люблю тебя и нуждаюсь в тебе! – эмоционально заметила Аглая. – Это ты, Аглаша? Ты – настоящая, ты уверена? – серьёзно спросил Игорь, глядя ей в глаза. – Конечно, это я, самая-самая настоящая, твоя Аглаша! – снова прослезилась она. – Моя-моя! Чуть что слёзы льёт, точно моя, – улыбнулся Игорь и обнял её. – Вещество, которое добавляют с детства в кексы в микродозах и наращивают дозу в соответствии с возрастом и весом, призвано подавлять любые крайние проявления эмоций. Но в случае передозировки вызывает эйфорию и, как следствие, раскрепощает подавленные чувства, развязывает руки, так сказать. А ты уникальна в своей реакции и никогда не была предсказуемой… Я приносил тебе кексики от моего коллеги – их изготавливали в секретной пекарне для высших чинов. В тех кексах не было этого вещества. Поэтому анализы у тебя всегда были хорошие. Понимаешь? Дело вообще не в кексах! – поведал Аглае муж. – Значит, я не кексоголик? – прошептала она. – Именно. Ты спонтанная, эмоциональная женщина, которая хочет жить… и похоже, сейчас ты стала увереннее и смелее, чем когда-либо… Это напугало меня. Я думал, ты была в каком-то подпольном баре и у тебя передоз… кексов, будем придерживаться официальной терминологии… – мягко ответил Игорь. – Моя работа бессмысленна. Я просто подтверждаю, что люди получили дозу вещества через кексы, но называю это кексозависимостью и вынужден лечить то, чего нет. В последние годы меня держало то, что моя работа позволяет оберегать тебя и всю семью! Но вот ты приходишь, сильная и независимая, другая, и я понимаю тщетность всех моих усилий… – грустно добавил он. Аглаша нежно обняла мужа. – Всё, что ты делал очень важно и несёт большой смысл! С тобой я впервые почувствовала себя защищенной и любимой, впервые в жизни, понимаешь? И ты можешь мягко направлять людей подальше от кексов, у тебя в руках мощное знание! – страстно проговорила она. – К тому же, мы с ребятами из клуба общались не просто так! После снятия с учета мы хотим открыть свою фирму, где каждый из нас будет занимать несколько должностей! Мы уже и бизнес-план обсудили! И я хотела с тобой посоветоваться! – увлеченно продолжила она. – Идея, конечно, была твоей? – тепло проговорил Игорь. – Моей! – просияла Аглая. Они вышли на балкон и ещё долго смотрели на звёзды, позволив тёплой, летней ночи укутать их своим одеялом. Вместе мечталось смелее, шире, дальше! Воображение несло супругов в будущее, и оно казалось им вкусным и радужным. Вдоволь нашептавшись, Аглаша с Игорем выпили чаю и отправились спать. Наутро всё казалось иным: солнце светило ярче, детские поцелуйчики были слаще, а взгляд любимого и любимой – во сто крат теплее, чем прежде. Даже на завтрак без спешки отчего-то хватило времени. Ласково проводив мужа на работу, Аглаша попросила детей поиграть у себя, а сама устроилась с компанелью на диване. Проверка почты и ежедневное написание статей для разных изданий давно стало её утренним ритуалом. Сейчас ей захотелось отступить от привычного, пусть в мелочах, но распустить свои устоявшиеся шаблоны, как старый вязаный шарф. Комфортные, уютные, безопасные шаблоны всего. Аглае вдруг стало казаться, что её прежняя жизнь была сродни движению андроида по рутинным задачам. Это было движение без жизни, и, пожалуй, только кексы вносили свою яркую вкусовую нотку в её обыденность. Получается, в глубине души она кексоголик, страждущий новых ощущений и сладости, привнесенной извне? Прислушавшись к себе, Аглаша поняла, что это не так. Она ясно слышала запах травы, доносящийся с улицы, с покошенного газона. Её щёки ещё помнили утренние нежные прикосновения мужа. Она слышала детский смех из соседней комнаты, и от этого внутри ей становилось тепло и наполненно. На губах Аглаи таял утренний чай с цветочным букетом из далёкой южной страны. Все её чувства заработали так, словно кто-то снял с них невидимую пелену и протёр волшебной тряпочкой глаза, уши, нос и всю её целиком. Мысль о кексах сейчас ей казалась нелепой. Поэтому Аглаша улыбнулась и принялась набрасывать в виртуальный блокнот вчерашние идеи ребят по общему бизнесу. Получалось интересно и ярко. Главное, было оформить все сопутствующие документы аккуратно и по всем правилам. А ещё не привлечь к ним всем ненужного внимания. Или наоборот сразу привлечь, чтобы вся общественность узнала про их идеи, новаторство и смелость, про новые возможности для всех? Новая Аглая была смелой, но всё же неглупой: ей до болезненной гримасы не хотелось подвести своих друзей. Перечитав только что написанное, она удовлетворенно кивнула и решила показать это мужу прежде всех. Своему близкому человеку, с которым ей было так спокойно и тепло. Отложив все дела в сторону, Аглая позвонила утренней няне и отменила её визит. Ей захотелось самой погулять и порезвиться с детьми, а статья не убежит. Что-нибудь придумается! Ночью муж сказал ей, что она – сердце всей семьи и её счастье важно для всех! От этих неожиданных слов у неё пробежали мурашки по спине и захотелось всех обнять и обрадовать немедленно! Поцеловав спящих Тишу и Ладу, она почувствовала, как её собственное сердце будто растёт и расширяется в груди, требуя всё больше места. Это было новое, отчасти странное, но всё же невероятно приятное ощущение. Ощущение себя в живом, растущем сердце. Ей вдруг показалось, что она повсюду – в ночном порыве летнего ветерка, в улыбке мужа, в горящей свече, в нежных щёчках детей. Мир стал частью неё самой, а она – им. В точности всем, что окружало её в каждый момент жизни. Подкравшись к двери детской, она проухала совой пять раз и проговорила низким голосом: – А кто быстро соберется, тот с мамой в парк пойдёт! Пускать пузыри, играть в мяч, ловить жуков и устраивать пикник прямо на траве! Дети замерли от неожиданности, непонимающе уставившись на дверь, а затем разразились громким, радостным кличем: – Ура! Сегодня воскресенье, да? Ура-ура-ура! – Тише, дорогие, не пугайте соседей! Сегодня отличный день для прогулки, а с остальным разберемся! Двойняшки захлопали в ладоши и побежали неловко собирать кубики обратно в коробку ради такого события. Аглаша улыбаясь присоединилась к ним. Обняв детей, она снова ощутила, как растёт её сердце, и ей стало так тепло и уютно, что захотелось мурчать. – Мур-мур, мои котятки! Побежали скорее гулять! – Мам, а мы возьмём кексиков на пикник? – хитро спросила её дочка. – Нет, Ладушка! Мы что-то поинтереснее придумаем! Шашлык из фруктов, например, или колбаску из орехов и фиников или самые вкусные бутерброды на свете! Да что угодно, мы ведь фантазеры, правда? – азартно предложила Аглая, наблюдая за реакцией Лады. Девочка сначала было расстроилась, а потом радостно захлопала в ладоши. – Шашлык из фруктов? Понарошку, да? – Шашлык понарошку, а фрукты настоящие! – улыбнулась Аглаша и побежала на кухню за провизией. Одновременно с этим раздался телефонный звонок, но Аглаша быстро включила автоответчик и притворилась, что её нет дома. Она ощутила сердцем смутную тревогу, однако не взяла трубку. Вряд ли сейчас какая-либо земная сила могла удержать её дома! 2 Аглая с детьми шагала по зелёным улицам. Был август, и всё дышало зноем. Солнечные блики зайчиками отскакивали от стеклянных небоскребов, растворяясь затем в городской пыли. Но сегодня Аглаша не замечала того, что прежде так угнетало её. Она ощущала в своих ладонях пухлые, маленькие ручки детей и вспоминала своё детство. Память нахлынула внутри неё мощной волной ярких, обрывочных воспоминаний. Перед глазами встал цветочный луг у бабушки на даче. В траве стрекотали кузнечики, тревожно вскрикивали крошечные полевые птички. Бабочки порхали в своём общем причудливом танце. И весь мир вокруг был рад маленькой Аглаше. Никто не указывал ей, кем ей быть, а кем нет. Не было бесконечных «нельзя», «если не сделаешь, то…» и прочих неприятных слов. Всё было просто и радостно. Вечером на даче плыл чудесный аромат яблочного пирога, и добрые бабушкины руки раздавали всем тарелки с заветным лакомством. Затем всё пропало, и перед глазами возникло балтийское взморье зимой. Папа держал её за руку, и холодный, колючий ветер был не так страшен. Серые волны с воем врезались в песок, выбрасывая всё новые и новые осколки янтаря, похожие на жжёную карамель. Аглаша с азартом подскакивала к самой кромке воды и быстро собирала, сколько успевала до следующей волны. С визгом убегая обратно к папе, она всякий раз слегка замачивала ноги. Он сердился и вёл её домой. На обратном пути они шли мимо знакомого соседа, и тот угощал их красными яблочками, покрытыми ледяной коркой. Они всё ещё висели на дереве, напоминая яркие фонарики или снегирей. Вдруг появилась другая картина: Аглаша закончила первый класс, была поздняя весна, и всё утопало в яблоневом цвету. Девочка спустилась со ступенек школьного крыльца и, заметив родное лицо в толпе встречающих, с радостным кличем ринулась в толпу. Мама протянула руки к ней навстречу и нежно обняла её. Мягкое хлопковое платье прижалось к Аглашиной щеке вместе с мамой, и для дочки оно навсегда осталось синонимом нежности и ласки. Поэтому покупая детям одежду, Аглая всегда украдкой прикладывала её к щекам и с прикрытыми глазами решала, приятна ли ей такая ткань. Мама в тот день пахла жасмином. Аромат был нежным и загадочным. Он сообщал особое отношение и нежность всем, кто общался с ней. Жасмин – символ безусловной любви на Востоке… Где же ты, тот самый, самый сладкий, самый волшебный жасмин? Отчего-то с годами этот аромат поблек и выветрился, словно в последующие школьные годы Аглаша чем-то провинилась или стала совсем иной. Тиша с Ладой шли рядом и не представляли себе, о чём думала их мама. Им было достаточно того, что она рядом, пусть её мысли витали где-то далеко. Лада пела песенку про солнышко и всё вокруг. Тиша сосредоточенно разглядывал проезжающие мимо них машины. Каждый был занят своим делом, но при этом они образовывали единое целое. Каждый думал о своём, и в тёплом переплетении рук чувствовал себя лучше всех на свете. Впереди показался парк. Дети радостно подпрыгнули и ускорили шаг. Аглая очнулась от своих воспоминаний и, почувствовав настроение детей, тоже заспешила к зелёной траве и деревьям. Внезапно безмятежность момента нарушил писк входящего сообщения на Аглашиных часах. Писк возвещал о получении новости от кого-то из родных с пометкой «важно». Аглая нахмурилась, но решила прежде разместить детей на траве под деревом, а затем уже собраться с духом и спокойно прочитать то, что ей прислали. Тревога кольнула её в сердце, и почему-то подумалось о муже. «Игорь!» – подумала она и поспешила расстелить покрывало на траве. – Выбирайте самое красивое дерево! – безмятежно предложила она детям. Тиша и Лада издали боевой клич и одновременно побежали к раскидистой плакучей иве. Её ветви словно зелёные волосы загадочной ундины плавно покачивались на ветру. Под этим деревом было уютно, как в домике: укрывая от жары и посторонних глаз, оно напевало под звуки ветра свои шелестящие песни, полные неги и заботы. Аглая улыбнулась выбору детей и разложила всё для пикника. Раздав им что-то для активных игр, она, наконец, смогла прочитать тревожное сообщение. «Дорогая, у нас проверки. Если к тебе придут, не пугайся. Меня задержали до выяснения обстоятельств, не волнуйся. Люблю!» Кровь отхлынула от Аглашиного лица. Все их общие радостные моменты пронеслись перед глазами. Промелькнули и ссоры, и болезни детей, и прочие неурядицы, прожитые вместе. Безличные фразы сообщения её нисколько не успокоили, а, напротив, посеяли в ней семена тревоги. «Должно быть, произошло что-то крайне неприятное… он бережёт меня. Государственных кексологов просто так не задерживают,» – рассеянно подумала Аглая. Пару минут она пребывала в какой-то вязкой апатии и не знала, что ей думать и чувствовать теперь. Но над её головой, в ветвях матушки-ивы уселась стайка свиристелей. Они переговаривались меж собой своими нежными, серебристыми голосами и напевали радостные, солнечные песни. Птицы будто сообщали всем вокруг: «Вы живы, возрадуйтесь, люди!» И Аглаша, заслышав их, открыла глаза и вспомнила, как прекрасен её мир, как дети ждали их совместного пикника и как её любимый муж хотел, что бы она была счастлива. Несмотря ни на что. Вдохнув побольше воздуха, Аглая решила, что проживёт этот день так же безмятежно, как и планировала, посвятив всю себя детям и веселью. И она побежала к близнецам, сбросив босоножки где-то у дерева. Шелковистая трава шекотала ей ноги, а мягкая земля пружинила под ней, помогая бежать беззаботно и легко. Снаружи Аглаша была вся исполнена заразительным весельем, и только внутри неё тихонько звучала непрерывная молитва за мужа. Только бы вернулся, только бы был здоров! 3 Игорь сидел в стерильно пустой комнате. В ней были только стены и единственный, занятый им же стул. Ни окон, ни зеркал, никакой другой мебели. Только давящая пустота. Она словно сообщала ему: «Ты мой пленник. Если не повинуешься здешним правилам, так и проведешь остаток своих дней в моих безмолвных стенах!» Личные вещи у Игоря забрали, и он не мог ничем отвлечься или что-то написать. Это по-настоящему, ощутимо угнетало, как и полная неизвестность, в которой он пребывал вот уже несколько часов. Время тянулось и тянулось, переливаясь в бесконечность. Но у Игоря не было даже часов, чтобы хоть как-то следить за движением минут. Поскольку окон в комнате не было, трудно было понять даже, какая часть дня наступила или окончилась. Ровный, искусственный свет был неестественно ярким и нигде не давал укрыться от него: как ни поверни стул, почему-то в лицо светило одинаково резко и неприятно. Игорю вдруг вспомнились животные из контактных зоопарков времён его детства. Как же хорошо, что их давно запретили! Бедные звери целыми днями томились под такими же яркими лампами, не находя ни отдыха, ни укрытия. Прибавить к этому световому давлению ещё и постоянное присутствие посторонних людей, их касания и шум, и любой зверь проживал недолгую, полную дискомфорта жизнь. Теперь только Игорь ощутил в полной мере, как это ужасно быть пленником, когда кто-то может решать, быть тебе свободным или нет, жить или не жить, чем заниматься и когда спать. Главной его радостью сейчас были мысли об Аглаше и детях. О том, как сильно он им нужен и как важно оградить их от всего этого. От давления, пренебрежения к частной жизни, от этой формальной и слепой агрессии, выраженной в том, что любой человек был лишь винтиком и не имел никакой ценности. Игорь вспоминал свою Аглаю: нежную и беззащитную, дерзкую и решительную, страстную и любознательную до всего в жизни. Она была такой разной! Но неизменно нуждалась в нём и всегда делилась с ним всем своим опытом и переживаниями. Эти доверие, любовь и забота, годами взращиваемые супругами, нельзя было заменить, никак и ничем. Потому что та цена, которой они были получены, для каждой пары, для каждой семьи была своя. Эти невидимые, но прочные нити, проходящие сквозь любящие сердца жили и пульсировали вместе с ними. Перед глазами у Игоря проплывали сладкие моменты их семейной жизни. Смешные малыши, резвящиеся в парке, Аглаша, бросающая ему мяч и вечно не способная его поймать, их морской отдых, первая ночёвка в палатке и Аглашина борьба с ужом, нечаянно заползшим под её спальный мешок, первые неловкие шаги Тиши и Лады, их беззаботный смех и маленькие шалости. Затем Игорю вспомнилась новая Аглая, какой она предстала перед ним этой ночью – смелая, независимая, изобретательная. Сейчас он видел свой испуг от этой внезапной новизны, и ему было смешно. Ночью он вдруг усомнился, была ли Аглая сама собой. Может, в её реакциях замешено какое-то стороннее вещество? Сейчас Игорь понимал, что это не так. Но и те его мысли были для него объяснимы: разговоры с коллегами из соседних лабораторий заставили его изменить свою картину мира. Когда Игорь узнал, чем кормят всех, кто уже и ещё умеет есть, он почти перестал дышать. И решил во что бы то ни стало оберегать родных от ненужных воздействий, насколько это было возможно. Иногда ему удавалось раздобыть для жены и детей кексов без добавок, и тогда он радостно приносил их домой. Если бы люди не были так крепко приучены к кексам с самого раннего возраста, разве кто-то вспомнил бы о них? Неужто не заменили бы чем-то другим? Однако система последовательно поощряла эту зависимость. Чтобы затем лечить тех, кто не устоял больше всех и следить за каждым их шагом. Наверно, активность Игоря стала слишком явной и кто-то заподозрил неладное… Или один из его коллег сообщил о его вопросах куда следует. Теперь это уже неважно. Хотелось бы понять, что от него хотят сейчас и как выйти отсюда. Собственная беспомощность злила Игоря не меньше, чем вся эта неясная ситуация. Впрочем, внутри себя он уже решил, что будет сильным и спокойным и не даст себя сломить никакому давлению. Силу духа и решимость в нём поддерживала она, Аглая, не давая отступить назад. Теперь, будто бы очнувшись от своих мрачных мыслей, Игорь стряхнул с себя одеревянелость и апатию. Он встал и принялся насвистывать какой-то весёлый мотивчик. Продолжая свистеть, он отжался раз двадцать и пробежался по комнате в разные стороны, насколько это позволяло его временное пристанище. Кровь побежала веселей, и пленник улыбнулся, потому что больше он таковым себя не чувствовал. Лениво потянувшись, Игорь взялся делать приседания. В это же время Аглаша с детьми радостно носилась по траве в парке, босая и взлохмаченная. Она думала о муже и вспоминала, как пыталась догнать его на утренней пробежке, а он неожиданно поддался, и вместе они покатились кубарем по склону холма. Как это было весело и неожиданно! Как они смеялись! И сейчас она бежала, будто бы с ним вместе, и ей было хорошо. Игорь как раз перешел к махам ногами и руками, как дверь в его комнату отворилась и внутрь зашел человек в штатском. – Разминаетесь, доктор? – иронично заметил он. – В здоровом теле – здоровый дух! – бодро ответил Игорь. – Вы прервали мои занятия ради чего-то важного, не так ли? Человек в штатском нахмурился, чувствуя, как от него ушла инициатива в этом словесном поединке. – Безусловно! Простите, что прервал вас! – ядовито ответил он. – Ничего страшного! Доделаю позже. Один момент, мне нужно завершить дыхательное упражнение – вредно вот так резко останавливать двигательную активность! – невозмутимо парировал Игорь. Человек в штатском покраснел, но ничего не ответил. Трудно жить на свете, когда твоей единственной радостью является контроль надо всеми! 4