«Вызов на дом. Новая кошка, очень агрессивная». Встреча была назначена на вторую половину дня. Она вернула листок Бьянке. — Сегодня не могу пойти. По вторникам я работаю волонтером в приюте. — С каких это пор? — возмутилась Бьянка. — С тех самых, когда им стало не хватать людей. Им нужна помощь. — А нам нужны клиенты! — сказала Бьянка, снова взмахнув листком перед лицом сестры. — Нам! — Если ты еще раз ткнешь мне этим в лицо, я запихну его тебе в глотку, — прорычала Эди. — Нам также нужно оплачивать счета за электричество, — проговорила Бьянка. — И этот человек будет нуждаться в постоянной консультации. Я озвучила сумму в тысячу долларов за первый визит и триста долларов за каждый дополнительный выезд, и он согласился. Эди остановилась, обдумывая самые непонятные в мире инструкции по кошачьему дереву. Тысяча баксов — это отличный шаг к реанимированию их едва дышащего банковского счета. Кошачья поведенческая терапия была забавной штукой, но не жизнеспособной для оплаты счетов. — Неужели? Тысяча за визит сегодня? — Да. — Бьянка выглядела довольной собой. — Какой-то богатый тип с новой кошкой. Может, съездим и проверим? Ты можешь пойти в приют позже. Эди моргнула и снова взяла у Бьянки листок. — Это в Нью-Йорке. — Он сказал, что оплатит поездку и потраченное время. Глаза Эди расширились. — И сколько же? — Что-то около сотни в час? Это покроет бензин, износ автомобиля и наше время. Сегодня они заработают тысяча четыреста. Тысяча восемьсот — если считать туда и обратно. — Я даже не знаю… — Отлично, — сладко протянула Бьянка, не обращая внимания на слова Эди. — Я сказала ему, что мы будем там через несколько часов. Тебе необходимо привести в порядок волосы. — Что? Почему? — Эди коснулась двух своих коротких косичек. Сестра раздраженно вздохнула. — Потому что он богат! Типичная Бьянка. Эди погладила Дупи по голове, когда тот прошелся мимо. — Думаю, я даже знаю, чем ты сегодня займешься… Глава 3 Дорога до Нью-Йорка оказалась неблизкой, а после долгого пути, им понадобился еще целый час на поиски свободного места для парковки. И к тому времени, как Эди выбралась из машины, ее колено дико болело, вдобавок ко всему, девушка умирала от голода. А сама же Бьянка, прежде чем выйти из автомобиля, подкрасила губы, тем самым вызвав у Эди некое любопытство. Хотя… С другой стороны, это же был состоятельный клиент, а Бьянка никогда не упускала возможности заполучить себе богатого бойфренда. Перед отъездом Бьянка зудела над ухом Эди, заставляя сестру выбрать более подходящий наряд, и единственная уступка с ее стороны: она расплела косички и накинула поверх футболки старый удлиненный пиджак, и то скорее для необходимости скрыть кошачью шерсть. Большинству клиентов было всё равно, как Эди выглядит, лишь бы она могла помочь им с их питомцем. Эди принялась разбирать рабочий чемоданчик на заднем сидении в поисках игрушек, кошачьей мяты и лакомства. Найдя необходимое, она сложила всё в рюкзак и перекинула лямку через плечо. Когда девушки были готовы, то направились вдоль улицы в поисках нужного здания. Бьянка с навигатором в руке вышагивала впереди, Эдди же, прихрамывая, следовала за сестрой. — Пришли, — отметила Бьянка радостным голосом. — О Господи! — почти выкрикнула Эди, глядя на здание. — Это уж слишком шикарно. Дом находился в самом престижном районе, и это заставило Эди задуматься: не следовало ли ей всё-таки переодеться, а главное, избавиться от кошачьей шерсти. Слышать, что у кого-то куча денег, было совсем не то же самое, что видеть это. — Я же говорила, — самодовольно произнесла Бьянка и запрыгала по ступенькам к входной двери. Эди нехотя последовала за сестрой, опираясь на перила. Через мгновение дверь открылась, и на пороге появился мужчина. — О, отлично! — произнес знакомый мягкий баритон. — Вы уже здесь. Эди в ужасе уставилась на мужчину в дверях. Это был тот самый Магнус с вечеринки Гретхен. Один из тех придурков. Тот, который отпускал замечания в адрес кошатниц. — Ты что, издеваешься надо мной?! — Привет, Эди, — сказал он, протягивая руку. Магнус одарил девушку вежливой улыбкой. — Я рад, что ты и твоя помощница смогли выбраться сегодня. — Я здесь не останусь, — заявила Эди. — Да, у нас получилось, — ответила Бьянка. Взяв Эди за руку, она притянула сестру к себе, несмотря на все ее протесты. Девушка мило улыбнулась Магнусу. — Мы можем войти внутрь? Эди в ужасе посмотрела на сестру и уперлась ногами, не позволяя Бьянке затащить себя в дом. — Это полная хрень! Ты знала, что этот клиент тот придурок с вечеринки? Почему ты не сказала мне? Это ведь подстава, верно? Бьянка обиженно посмотрела на сестру, и ее нижняя губа задрожала. — Конечно же нет! — Ерунда. — Эди сердито посмотрела на Магнуса. — Что это за идиотская игра? — Эта игра, — ответил он холодным тоном, — заключается в том, что у меня есть кот — и это полный кошмар. Я могу вернуть его в приют и заставить их усыпить, или же я могу воспользоваться услугами кошачьего психолога. Меня уверяли, что ты лучший специалист в округе, и я решил воспользоваться твоими услугами, несмотря на наше прошлое. Или мне прямо сейчас стоит отдать животное обратно в приют? У Эди сжалось всё внутри. Магнус бил прямо по больному месту. Где-то в этом доме находился несчастный кот из приюта, которого только что вытащили из одной жуткой среды и перенесли в другую. Если Эди развернется и уйдет, то Магнус может найти другого кошачьего психолога, а может отнести кота обратно в приют. Эди в нерешительности прикусила губу. Затем, нахмурившись, она посмотрела на Магнуса: — Если ты будешь вести себя как мудак, то я ухожу. — Обещаю, я не буду мудаком, — сказал он ей, поднимая руки вверх в универсальном жесте «я сдаюсь». — Я всего лишь хочу помочь своему коту. Я могу рассчитывать на тебя? — Ладно, — проворчала она и проигнорировала счастливый взгляд, которым Бьянка одарила Магнуса. Эди переступила порог и вошла в дом. Первым делом девушка оценила обстановку, и тут же ощетинилась как испуганная кошка. Зрелище было не очень. Полы выкрашены в холодный цементный цвет, стены голые и увешаны несколькими произведениями современного искусства. Мебель была минималистской и довольно странной: возле стеклянного камина лежал коврик, расшитый бисером. Бисером! В углу просторной комнаты стояла треснувшая ваза, а над ней висела странная композиция из прутиков — явно высокое современное искусство. Входя, Эди потерла шею шарфом, пытаясь впитать в него больше своего запаха. — Ты в порядке? — спросил этот раздражающий баритон. — Ты хромаешь. Эди прищурилась, глядя на Магнуса. — Я в порядке. — Возможно, тебе нужно присесть? Я… — Разве я выгляжу так, будто мне нужно присесть? — она выдавила эти слова, свирепо глядя на него. Затем снова повернулась и огляделась. — А куда делась моя сестра? Магнус пожал плечами. — Полагаю, она пошла обсудить оплату с моим братом. — Мужчина скрестил руки на груди. — Ты хочешь увидеть Куджо? — Куджо? Неужели? — А что не так с Куджо? — Ты изначально запрограммировал кота на провал, вот что. Присвоение ему нежелательного прозвища только усиливает негатив. — Эди снова потерла шею шарфом и захромала на кухню. По крайней мере, она предположила, что это всё же кухня. Помещение было больше похоже на старомодную закусочную, с длинной стойкой и барными стульями, холодильником и бытовой техникой за стойкой. — Я в миллионный раз повторяю, это просто кот, так что какая разница, как я его называю? — усмехнулся Магнус, следуя за девушкой. — Кстати, он в моей спальне. Ну, по крайней мере, это было начало. — Тогда веди меня к коту. — Конечно, ваше величество, — ответил Магнус и, насмешливо поклонившись, встал перед ней. — Пойдем. — Мужчина направился к задней части здания, а затем вверх по винтовой лестнице. Конечно, это было наверху! У клиентов всегда были чертовы лестницы! Эди, не обращая внимания на боль в колене, поспешила за Магнусом, не желая показаться калекой, нуждающейся в помощи. Черт побери, она не хотела выглядеть в его глазах слабой. Не тогда, когда он уже и так был таким самодовольным засранцем, с не лучшим мнением о любителях кошек. Наверху продолжался «пустынный» интерьер, и Эди удивилась: зачем покупать такой большой дом, чтобы после в нем ничего не ставить?! Магнус прошел по коридору к закрытой двери, а затем повернулся и указал на нее.