Гретхен: Кстати, Игорь передает тебе привет. Эди: Сосредоточься, пожалуйста, на более важном вопросе. Спроси Хантера о Магнусе. Гретхен: Девочка, ты понимаешь, что Хантер смотрит на меня непонимающе и говорит, что с Магнусом всё отлично? Мужчины не очень хорошо справляются с вопросами такого типа, как: «Внимателен ли он в постели?» или «Хорошо ли он целуется?». Просто встреться с Магнусом и выясни это сама. Вы всё равно должны идти к алтарю вместе. Эди: Ты говоришь про свою свадьбу, да? Гретхен: Бинго. Но считайте, что это репетиция для вашей:) Эди: Я иду спать. Спасибо, что не помогла. Гретхен: В любое время! Жду от тебя детали. Особенно грязные. Эди: Никаких деталей. Спокойной ночи, Гретхен. Гретхен: Спокойной ночи! Эди положила телефон и задумалась. Стоит ли ей идти к Бьянке и поговорить? Боже, нет. Эди отбросила эту мысль, как только та пришла ей в голову. Бьянка была… Ну, она думала, что каждое свидание было подготовкой к ее будущему в качестве жены-трофея. Несмотря на то, что они родные сестры, у них было мало общего. Бьянка хоть и работала ее помощницей, но иногда Эди задавалась вопросом: «Любит ли она вообще кошек?» От сестры не было никакой помощи. Бьянка знала толк в манипулировании мужчинами, но когда дело доходило до простого свидания или разговора о нормальных вещах, от нее не было никакой помощи. Эди еще мгновение смотрела на телефон. Ей нужен был знак, что свидание с Магнусом — это верное решение. Что, если она пойдет на свидание с мужчиной и это не разорвет ее душу на миллион кусочков еще раз? Слиппи, пожилой белый кот с тремя лапами, подошел и боднул головой телефон, желая, чтобы его погладили. Кот толкнул телефон вперед, ударив Эди в подбородок. «Ну-у, это ведь могло быть знаком?» — предположила девушка. Собравшись с духом, Эди нашла имя Магнуса в списке контактов и написала сообщение: «Ладно, я согласна. Куда мы идем на наше свидание?» * * * Сообщение пришло на телефон Магнуса около полуночи, он как раз лег в постель. На ночном столике зазвонил телефон, и мужчина с любопытством потянулся за ним. Пришло сообщение от Эди: «Ладно, я согласна. Куда мы идем на наше свидание?» Неожиданно! Он был уверен, что его поцелуй отпугнул Эди. Магнус усмехнулся про себя и задумался над ответом. Как только он это сделал, Леди Куджо (как он теперь ее называл) вскочила на его кровать. Она мяукнула, и Магнус машинально потянулся погладить кошку. На удивление Леди Куджо позволила ему это сделать, а когда Магнус прекратил, то она боднула его руку, потребовав большего. Это было довольно мило. Он снова погладил ее, а затем взял телефон, перечитывая сообщение от Эди, а затем ответил: «Хочешь пойти в ресторан, а после сходить в кино или это слишком банально для тебя?» Эди: Неплохой вариант. Только я думала, что у такого парня, как ты, будет больше воображения. Магнус: Вызов, да? Я согласен. Ладно, будь готова к более интересному свиданию. Эди: Хорошо, так куда мы едем? Магнус: Я тебя удивлю. Эди: Может, мне попросить Бьянку отвезти меня в Нью-Йорк? Магнус: Похоже на план. Завтра? Эди: Не могу завтра. Такой ответ удивил Магнуса. Насколько же была занята эта кошатница? Магнус: Тогда когда? Эди: Может быть, послезавтра. Я позже дам тебе знать, какое у меня расписание. На мгновение Магнуса разозлило, что ему приходится подстраиваться под кошатницу. И он был готов написать аналогичный ответ: «Я тоже дам тебе знать, когда свободен». Но если он так ответит, то вряд ли это свидание состоится. Да и его график всегда был более или менее свободный, особенно когда он находился в подвешенном состоянии из-за Леви. К тому же, чем скорее он направит брата в нужное русло, тем лучше для всех. Поэтому Магнус написал ей в ответ: «Ладно, просто дай мне знать». Затем он с недовольством отбросил телефон в сторону и свернулся калачиком рядом с Леди Куджо, задаваясь единственным вопросом: когда же его жизнь успела настолько сойти с рельсов, что он лежал в постели, гладил кошку и ждал, когда кошатница соизволит найти для него свободное время в своем расписании. Боже! Даже проговаривая это про себя — звучало до жути жалко. * * * — Зоопарк, серьезно? — Пошли, — сказал Магнус, указывая на загон со львами. — Я думал, тебе понравится зоопарк. Это же твои лучшие «друзья». Эди фыркнула, но ее губы изогнулись в улыбке. — Знаешь ли, я интересуюсь и другими вещами, помимо кошек. Магнус одарил ее скептическим взглядом. Эди наклонила голову, и две короткие косички упали ей на плечи. — Ладно, хорошо, может быть этих вещей не так и много, но иногда я действительно нахожусь не в окружении кошек. Магнус усмехнулся ее игривому тону и притворно обиженному выражению лица. К счастью, в будний день в зоопарке было не очень людно. Погода стояла пасмурной, дул прохладный ветерок. И сейчас Магнус чувствовал себя так, словно они остались вдвоем в огромном зоопарке. Что было довольно мило, учитывая все обстоятельства. К тому же не приходилось подстраиваться под ритм гуляющих, и они могли идти так медленно, как пожелают, наслаждаясь прогулкой. Хоть Магнус и замедлял свой обычный шаг из-за больного колена Эди, но это не выглядело так, будто он делал это специально, да и сказать по правде, Магнус ловил себя на мысли, что ему нравилось проводить с Эди время, вот так вот медленно прогуливаться с ней и любоваться окружающей обстановкой. В основном, он конечно же любовался самой девушкой. Эди снова была одета неброско: джинсы и темный пуловер, на котором осталось несколько кошачьих волосков, и девушка поторопилась их стряхнуть. На голове Эди была темная вязаная шапочка. И девушка снова накрасила губы ярко-красной помадой, которая так очаровала его в прошлый раз. Сегодня Эди выглядела, как и обычно — простая и комфортная одежда, но несмотря на это, Эди была сексуальна по-своему. Магнус, конечно, слегка удивился, что для свидания Эди оделась ненамного лучше, чем для работы, и ему это нравилось. Магнус не мог отрицать, что его прельщал тот факт, что Эди не пыталась превратиться в какую-то сексуальную вампиршу, когда они пошли на свидание. Она всё еще оставалась собой — обычной Эди. Сегодня Магнус тоже был одет неброско: простой вязаный свитер поверх джинсов. Оба предмета гардероба хоть и были чрезвычайно дорогими, но отлично сидели и были идеально подобраны его личным помощником. Магнус любил тратить деньги, чтобы другие знали, что у него их много. Это было его тщеславие, но ему было всё равно. Эди даже не обратила внимание на выбранный им наряд для сегодняшнего свидания, очевидно, как и не догадывалась о его стоимости. Что тоже было по-своему забавно. Магнус подозревал, что его носки, вероятно, стоят дороже, чем весь ее наряд. — Да, я выбрал зоопарк, — ответил Магнус. — Можешь подать на меня в суд. Эди погрозила ему пальцем, но всё еще улыбалась. В одной руке она держала стаканчик с попкорном. Съев пару штучек, Эди предложила Магнусу. Мужчина взял большую пригоршню и закинул в рот попкорн. Когда прожевал, то пожал плечами. — Выбор был между зоопарком и видеоигровой конференцией, и я выбрал это. Очевидно, я сделал неправильный выбор. Эди так же пожала плечами и бросила несколько зерен попкорна одной из птиц, прыгающей по тропинкам между вольерами с животными. — Я бы пошла на игровой съезд, если бы ты вежливо попросил. — Значит, «вежливая просьба» — это ключ? — Ключ ко всему, — согласилась она с блеском в глазах. — Тогда можно мне поцеловать тебя, если я вежливо попрошу? — Можно. — И когда Магнус наклонился к ней, Эди покачала головой, дразня его улыбкой. — Но не сейчас. — И она ушла, бросив на него дерзкий взгляд через плечо. — Только не на первом свидании. Магнус усмехнулся и последовал за ней. — Я уже целовал тебя пару дней назад. — Тот поцелуй, который ты украл? Это не считается. Магнус только усмехнулся. Зоопарк был отличным выбором, решил он. На игровых сборищах между мужчинами и женщинами всегда возникала неловкость. Одна часть девушек приходила в нормальной одежде, а другая — в костюмах, и некоторым нарядом не помешало бы немного скромности. На съездах всегда были фанаты, которые пялились на каждую проходящую девушку, а потом Магнусу бы пришлось иметь дело с поклонниками игры «Магазин Воинов». Это стало бы ужасным свиданием. А в зоопарке всё, что им нужно было делать, — это быть самими собой и наслаждаться прогулкой. И Магнус также обнаружил, что с Эди было довольно весело, что его удивило. У девушки было невероятное чувство юмора, она всегда подкалывала его и знала много о каждом виде кошек, мимо которых они проходили. Магнус наблюдал за ее милым выражением лица, когда они проходили мимо клетки с леопардом, и Эди увидела детеныша, которого мать облизывала. У девушки было нежное сердце, когда дело касалось животных. — Я удивлен, что ты не лезешь через забор, пытаясь проникнуть туда и освободить животных, — подметил он, поддразнивая Эди. Девушка рассмеялась. — Нет, вопреки тому, что ты можешь подумать, многие зоопарки хорошо заботятся о своих животных. Всегда есть несколько плохих исключений, но по большей части сотрудники зоопарка заботятся о животных.