— В том-то и дело, что нет. Сначала он сдерживал магию, потом я. Не было ни единого шанса, понимаешь? Только той ночью… — Подожди, Сани! — перебила меня подруга. — Не надо сразу паниковать. Я бы, на твоем месте, сначала устроила допрос мужу. — Бывшему, — напомнила о документах на развод. — А вот это вообще странно. Ральф тебя любит. — Когда любят, не изменяют, — сказала я. — Поэтому давай закроем тему. Элис покачала головой, но промолчала. — А где Ральф сейчас живет? — спросила как бы между прочим. — Так я тебе и сказала. Сразу стало ясно, что Элис собиралась брать ситуацию в свои руки. А раз муж не реагирует на кристалл связи, значит, подруге нужно проведать его лично. Нет уж. Вот и хорошо, что я получила документы на развод. Как иначе я бы смотрела в глаза Ральфу? Как, зная, что беременна не от него? — Ты сама-то что собираешься делать? — Элис села рядом, обняла меня за плечи. — Сегодня отдохну. А завтра поеду в мотель, в котором проснулась, и попытаюсь узнать, с кем я туда приехала. Номер-то точно снимала не я! — Правильно. Я с тобой, — тут же согласилась Эл. — У вас своих забот хватает. Лучше побудь с детьми и мужем. Эберту ты сейчас нужнее. А я справлюсь, Элис. Может, ты и права. И не стоит паниковать. Только… Главное, с ума не сойти, да? И я улыбнулась, наверное, как раз напоминая сумасшедшую. Глава 47 Ральф Второй день я дежурил под квартирой Рика Торнота. Подлец не показывался. Видимо, чуял, что за ним идет охота, или как был трусом, так им и остался. Поэтому я и думал, что он никогда не сунется к техномагу в дом. Не его уровень, не его стиль. Но если будет знать, что за спиной — Арк Лейвер… О, тогда мерзкая душонка Торнота расцветет лучшими цветами. Тогда он способен на всё. Сам Арк Лейвер оставался для меня темной лошадкой. Я пытался по крупицам собрать информацию, но не хватало средств. Идеи, где их взять, были, а вот времени не было. Иначе уйдет Торнот и останется безнаказанным. Вот в окнах квартиры на третьем этаже зажегся свет. Уже возникала мысль взломать дверь и ворваться внутрь, но в доме жило много людей. Будет шум — значит, будут неприятности. А мне нельзя в тюрьму, пока нельзя. Рано или поздно он выйдет. А пока что можно было сидеть в мобиле и издалека наблюдать за нужным домом. Впрочем, если так и продолжится, я не выдержу и все-таки вынесу ему дверь. В бардачке разрывался кристалл связи, но за эти дни я не ответил ни на один звонок. Только раз сам поговорил с Алексом, чтобы сын не волновался. Выслушал его довольный рассказ об уроках бабушки, о катании на лошадях и посещении какой-то местной выставки. У него жизнь бурлит, и это хорошо. А то со мной Ал совсем загрустил. Да и стоило отвлечься от кошмаров, семейных проблем и угрозы над нашими головами. Всех остальных я слышать не хотел, даже Сани. Пока не разберусь с Лейвером и Ингой, мне нечего ей сказать. Боль, конечно, никуда не ушла, но стала глуше, как старая рана, которая покрывается коркой, зарастает, но продолжает ныть. За эти два дня у меня было время подумать, только все мысли сводились к одному — мести. Мести за тех, кто мне дорог, пусть я им и не нужен. Разберусь с Лейвером — и подумаю, куда идти дальше. А пока… Дверь подъезда отворилась, и из неё вышел человек. Я бы не обратил на него внимания, если бы он не оглядывался по сторонам, будто ожидая слежки. Торнот-торнот, я узнаю тебя и под иллюзией. Ты сам себя выдаешь. Осторожно выскользнул из мобиля и пошел за ним — Торнот направлялся к ближайшему магазину. Сквозь стекла витрины я наблюдал, как он выбирает молоко и хлеб. Скудный набор. Обнищал? Мало заплатил Лейвер за его услуги? Или просто настолько трусит, что кусок не лезет в горло? Я проверил оружие — пистолет, шокер, защитные амулеты, один целительский. Да, это была перестраховка — мне надо было довести начатое до конца. Наконец, моя цель расплатилась с кассиром и вышла в ночной мрак. Торноту не говорили, что не стоит гулять с наступлением темноты? Мало ли, кто в ней ждет. Я заступил ему дорогу в соседнем переулке. Рик вздрогнул, прищурился, пытаясь разглядеть, кто вдруг возник перед ним, потянулся к куртке — видимо, под ней скрывалось оружие. — Я бы не советовал, — сказал ему тихо, и Торнот отшатнулся. — Колден. — Приятно, когда тебя узнают старые враги. — От моей усмешки Рику точно поплохело. — Еще более приятно, когда появляется шанс вспомнить прошлое. Не желаешь присоединиться к моему вечеру воспоминаний? Посидим, поболтаем. — Нет, спасибо. — Рик сделал шаг назад. — Бежать не советую. Стреляю в спину — сам знаешь, я попаду. Тем более, в тебя. — Я тебе ничего не сделал. Жалкая попытка защититься. А главное, неправдоподобная. — Ты похитил моего сына. Ставлю тысячу, что это ты установил взрывное устройство в мобиль Эберта или приплатил кому-то в «Скай». Ты пытался похитить детей Элис. Слишком много грехов для такой мрази, как ты. Осмелел? Думаешь, тебе теперь дозволено все? — Тронешь меня — и пожалеешь! — выкрикнул Торнот. — Я уже пожалел, что не убил тебя сразу, а позволил арестовать. И не раз. Поэтому будь так добр, не дергайся. А то я стану нервным. А когда нервничаю, так хочется кого-нибудь пристрелить. — Что тебе нужно? — Рик понял, что не уйдет. — Ответы на вопросы. Всего лишь. — Я опустил руку в карман и сжал кристалл, чтобы началась запись. Никогда не знаешь, когда и что понадобится. — И ты меня отпустишь? — Торнот не поверил своему счастью. — Отпущу. И дам сутки убраться из города. — Спрашивай. Вот так бы сразу! — Ты и так знаешь, что мне нужно. Зачем ты пытался похитить детей? Кто поджег дом Дэна Скайдена? Кто взорвал мобиль Эба? — Дети… — Рик потер кончик носа. — Да, я был в доме Скайденов. Кстати, не один, так что не списывай все на меня. Моя задача была простой — позлить вас. А твой сын… Да кто знал, что он твой? — Не ври. Алекс говорил, кто-то меня при нем оскорблял. — Не знаю. Я даже не знаю, куда его тогда забрали. Мне надо было остаться и передать Элис портрет. Это всё. Мобиль… Ну разве я что-то смыслю во взрывчатых веществах? — Откуда ты знаешь про вещество? Я сказал только об устройстве. — Слышал, — вздохнул Рик. — От кого? — От Арка Лейвера. Он очень сожалел, что Скайден был в мобиле один. А вот что он выжил — как-то нет. Похоже, у Арка на Эберта другие планы. — Дальше. Дом Дэна поджег ты? — Я. Вот ты и подписал себе смертный приговор, Рик Торнот. — Чего хочет Лейвер? Зачем мы ему? — Ты ему чем-то насолил, Колден. Сильно насолил. У него от тебя чуть ли не глаз дергается. И у жены его тоже. Так что я бы, на твоем месте, не со мной разговаривал, а увозил семью. — Я не собираюсь бегать от него. Наоборот, надеюсь свести более близкое знакомство. Что ты знаешь о его планах? — Ничего. Я выстрелил Торноту под ноги. Тот охнул и отшатнулся. — Что ты знаешь о его планах? — повторил снова. — Ему нужен ты. Мертвым, живым — не знаю. Говорю же, зуб у него на тебя. Вот он и метит по тем, кто тебе дорог, чтобы ты сам явился. Сделал неверный шаг. Кто бы мне что говорил о планах, Колден? Я — мелкая сошка. Ему только нужна была информация о наших старых делах, и он дал мне возможность отомстить Скайденам. Все, чего я желал. Обещал денег, а я уже неделю сижу в этой конуре и жду. Если бы я знал что-то еще — сказал бы. Клянусь! — Я давно не верю клятвам, — ответил ему. — Что ж, на этом вопросы закончены. — Я могу идти? — тихо спросил Торнот. — Попытайся. Он сделал шаг назад, не сводя с меня глаз. Еще шаг. И я выстрелил. Торнот рухнул сразу — я редко промахивался. Ни звука, кроме грохота выстрела. Ничего. Я развернулся и пошел прочь. Вокруг никого не было — хороший район Арк и Инга предоставили Торноту для жизни. Убивай — не услышат. Было ли мне жаль Торнота? А ему было жаль старика, который должен был сгореть заживо? Не было. Вот и мне — не было. Я вернулся к его дому, сел в мобиль. Осталось двое. Инга и Арк. Но ничего, я и до них доберусь. Не только им играть с моей судьбой. Пистолет выбросил с ближайшего моста. Нечего оставлять улики, которые могут ко мне привести. Куда ехать дальше? На квартиру Эверетта? Не хотелось. Поэтому я поехал к центральной больнице Иргена — к единственному человеку в этом городе, который еще не послал меня в бездну. Да, время было позднее. Да, вряд ли меня пропустят, но попытаться стоило. Девчонка в регистратуре успела запомнить мою физиономию. — Вы к господину Скайдену? — спросила она. — Да. Я знаю, что приемное время кончилось…