— А кристаллы все на месте? — Судя по нумерации — да. И на них ничего. Сама понимаешь, за день на стоянке кого только не было. — Да уж… А сам Эб что думает? — Эб больше занят сроками по проекту, чем поисками злоумышленника. Я тоже не стал настаивать, ему выздоравливать надо. Поговорил с некоторыми людьми из охраны «Скай», но, опять-таки, ничего. Может, когда Эб сам исследует мобиль, что-то скажет. Я задумчиво кивнула. Сможем ли мы найти того, кто это сделал? Очень хотелось надеяться, что да. Но в «Скай» мог войти кто угодно! Заплатить охране, или… не знаю. — Давай не будем о плохом, — вклинился в размышления голос Ральфа. — Твой брат сегодня приходил знакомиться с Алексом. — И как? — тут же оживилась я. — Уходил удивленным и ошарашенным, но Ал не против, чтобы Роберт его учил. Особенно после того, как узнал в нем главного героя пьесы. Но, мне кажется, они больше разговаривали о театре, чем о магии. — Роб знает, что делает, — улыбнулась я. — И до магии дойдут. Ральф, ты… не злись на меня. Мы с тобой только и делаем, что ссоримся. — Это не твоя вина. — Он пожал плечами, будто хотел сказать: «Не только твоя». — Нам еще долго ехать? — Нет, мы почти на месте. Мобиль остановился у маленького ресторанчика под открытым небом. Здесь никого не было — все столики были свободны, а на сцене играли музыканты. Нежно, протяжно пела скрипка, и ей вторила флейта. Я даже забыла, что надо выйти из мобиля. — Идем, солнце. — Голос Ральфа вернул ощущение реальности. — На сегодня этот ресторанчик наш. Сердце забилось быстрее. Муж протянул мне руку, помогая выйти из мобиля, и провел к центральному столику. Единственному, сервированному для ужина. В вазе стоял букет полевых цветов. Мирно мерцали свечи. Я будто в сказку попала! И еле сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши. — Спасибо, — коснулась губами щеки Ральфа. — Рад, что тебе нравится. Тут же появился официант. Впрочем, что буду заказывать, не спрашивал, а сразу принес закуски. Легкий салат, крохотные канапе, фрукты на шпажках. Вот только есть не хотелось. Возникло желание впитать в себя весь этот вечер, каждый запах и звук. Я будто плыла по волнам. А на темном небе уже начинали загораться первые звезды. Нам повезло — вечер выдался теплый и безветренный. Хотя, я разглядела маленькие кристаллы — ресторан обеспечивал своим посетителям комфорт. — Вина? — предложил официант. Я кивнула, как завороженная. Может, надо было выбрать другое платье? — За тебя. — Ральф приподнял бокал. — И за тебя, — ответила я. Вино оказалось мягким, приятным на вкус. Я все-таки попробовала салат, но все равно внимание отнимала музыка. В том городке, который стал нам домом, часто ходила на набережную и слушала уличных музыкантов. Жаль, редко Ральф составлял мне компанию. — У тебя такое лицо. О чем ты думаешь? — тихо спросил муж. — О прошлом, — улыбнулась ему. — О будущем. Обо всем сразу. — Надеюсь, для меня в твоих мыслях есть место? — Конечно. Больше, чем хотелось бы. Странная из нас пара. И всегда была такая, с самого первого дня. Двое безумцев, которые почему-то решили, что смогут быть вместе. Точнее, сначала решила я, а затем убедила в этом и его. — Тебе здесь нравится? — прервал Ральф затянувшееся молчание. — Очень, — ответила искренне. — А тебе? — Ну, ведь я же выбирал этот ресторан, — рассмеялся он. — Потанцуешь со мной? — Здесь? — Оглянулась на музыкантов. — Почему нет? Ральф поднялся и протянул мне руку. Хотела уступок? Получила. Заставить моего супруга танцевать — это что-то за гранью реальности. Но сейчас я с удовольствием нырнула в его объятия. Музыка сменилась на более нежную, тягучую. Мне безумно захотелось прижаться сильнее, ощутить, что он рядом, но я держала пусть небольшую, но дистанцию. Ральф на неё не покушался. Он был сегодня непривычно тихим и спокойным. Не задавал вопросов, не пытался выяснять отношения. И я тоже старалась не разрушать это хрупкое равновесие. Просто наслаждалась вечером, танцем, красивой музыкой. Мы вернулись за столик. — А помнишь наше первое свидание? — спросила тихо. — Еще бы не помнить! Ты сама меня пригласила. Точнее, уговорила, чтобы я тебя пригласил. До сих пор не понимаю, почему согласился. — Потому, что ты меня любил? — предположила с улыбкой. — Еще не любил, только влюблялся. — А сказал, что любишь! — Так ты спросила в лоб. Кто же так делает? Мы оба рассмеялись. На самом деле, сейчас было приятно вспоминать начало наших отношений, и забылось, каким страшным и жутким оно выдалось. Я столько раз могла его потерять. И сама чуть не погибла, но это казалось мелочью. Со мной же был Ральф. Он меня и с того света достанет. — Сани, возвращайся ко мне. И вот зачем он это сказал? Волшебство вечера разбилось, как хрупкое стекло. Снова выбор, которого так боялась! Потому что сначала надо разобраться в себе, а потом уже решать, что делать дальше. — Не хочешь, не отвечай. — Ральф сразу заметил перемену. — Твое право. — Не сердись, — перехватила его руку, прижала к щеке. — Просто я не уверена… что что-то изменится. — А я не могу тебе этого обещать. — Вот в том-то и дело. Я тебя люблю. Но мне нужно больше, Ральф. Я устала гадать, что ты ко мне чувствуешь. — Сани, о чем ты? — Он наклонился вперед. — Я люблю тебя. Уж в этом могла бы не сомневаться. — Иногда твоей любви слишком много, а иногда мне кажется, что её и вовсе нет. Прости. Ральф пожал плечами, отстранился. Официант сменил блюда, но кусок в горло не лез. Мне надо было достучаться до любимого человека, а я не знала, как. — Я не знаю, какие доказательства тебе нужны, Сани, — наконец, заговорил Ральф. — Я здесь, с тобой. Что еще? — Я и сама не знаю. Просто дай мне время, хорошо? Дай разобраться. — Сколько? Я должен знать. — Как можно подсчитать? Пару недель, месяц. Пока что у меня не хватает на это времени. Работа, дом, эти проблемы у Элис и Эба. Верчусь, как белка в колесе, и… — Я тебя понял. Пару недель, месяц, сколько надо, — перебил меня Ральф. — Только и я не железный, Сани. Не хочу думать, где ты и с кем. Ты мне нужна. Я только улыбнулась. Почему, чтобы услышать от любимого человека, что ты ему нужна, для начала приходится его бросить? Я бы вернулась к нему, но опасалась, что все вернется на круги своя. Тем более здесь, в Иргене. Ральф уже сейчас не появляется дома. И это только начало. А я не хочу думать, во что он опять впутался. А если… если он опять свяжется со своими старыми приятелями? Если вернется к привычной жизни? Все может быть. Я до конца его не понимала. Он не давал понять. — Давай прогуляемся? — попросила тихо. — Давай. Мы вышли из ресторана и пошли прочь. На улицах было почти безлюдно. Ральф обнял меня за талию, а я и не собиралась вырываться. Просто шла рядом, наслаждаясь близостью. И тайком любовалась мужем — сейчас спокойным, почти расслабленным, но все равно — сильным и готовым в любую минуту ринуться в бой. Мы остановились на берегу реки. Когда мы впервые вот так гуляли вместе, я не верила, что когда-то смогу называть Ральфа Колдена своим мужем. Между нами была моя тайна и его работа, его образ жизни. А сейчас? Сейчас — моя работа и сотни его тайн. — Обними меня, — попросила тихо и потерялась в его руках для всего мира. Может, я слишком многого от него хочу? Вот же он, рядом. — Я люблю тебя, солнце, — коснулся губами макушки. — И я тебя. Как вбить в его голову, что мне никто, кроме него, не нужен? Раз уж из моей головы выбить мысли о нем не получилось. Мой Ральф. Мой муж. Мое проклятие и спасение. Как так может быть? — Люблю, — провела ладонями по плечам, заглянула в глаза. Ральф ждал. Боится, что сбегу, как и вчера? Сама встала на цыпочки и его поцеловала. Один раз можно. Любимый мой, единственный. Сложный и колючий, непонятный, невыносимый. И все — в одном человеке. — Тогда почему ушла? Вопрос ударил под дых. Умеет Ральф одной фразой перевернуть все с ног на голову. И вот уже я чувствовала себя перед ним виноватой и даже жалкой. Ответить? Опять заводить эти «потому что»? Не хочу. — Мне пора, — сказала мужу. — Увидимся. И не рискуй зря, хорошо? — Я отвезу тебя домой… — Я пройдусь.