На столе лежал большой секатор. Прежде чем Алекс успел сказать хоть слово, Крэй взял его и бросил Ясену. Сабина отчаянно попыталась вырваться, но Ясен легко удержал её. – Ты просто ошибся в расчётах, Алекс, – продолжил Крэй. – Ты очень смелый. Готов практически на что угодно, чтобы девчонку выпустили. Но я готов на что угодно, чтобы оставить её у себя. И мне даже интересно, как долго ты сможешь смотреть, как далеко мне придётся зайти, прежде чем ты всё-таки решишь отдать мне флешку. Что мы ей отрежем? Палец? Может быть, два пальца? Ясен раскрыл секатор. Сабина вдруг затихла и обмякла. Она умоляюще взглянула на Алекса. – Нет! – в отчаянии закричал Алекс. Крэй победил. Он надеялся, что хотя бы Сабину удастся спасти. Но нет. Крэй увидел его обречённый взгляд. – Отдай её мне! – потребовал он. – Нет. – Начните с мизинца, Ясен. А потом остальные по очереди, пока не доберёмся до большого пальца. Глаза Сабины наполнились слезами. Она не могла скрыть ужаса. У Алекса скрутило живот. На боках под футболкой выступили капельки пота. Он больше ничего не мог сделать. Надо было послушать Джек. Не приходить сюда. Он бросил флешку на стол. Крэй забрал её. – Так, с этим мы разобрались, – с улыбкой сказал он. – А теперь давайте забудем всю эту неприятную историю и выпьем чаю! Безумие и печеньки Чай подали на лужайке – только вот лужайка была размером с футбольное поле, а сада, подобного этому, Алекс не видел ещё никогда. Крэй построил настоящую страну фантазий в английской глубинке – десятки бассейнов, фонтанов, миниатюрных храмов и гротов. Розовый сад, сад статуй, сад, где росли только белые цветы, ещё один сад, где росли только травы, рассаженные по секторам, словно часы. А повсюду вокруг стояли копии зданий, Алекс сразу их узнал. Эйфелева башня, римский Колизей, Тадж-Махал, Тауэр, сделанные в масштабе ровно один к ста и беспорядочно составленные вместе, словно открытки, раскиданные по полу. То был сад человека, который хотел править миром, но не мог, так что ему пришлось уменьшить мир до нужного размера. – Что думаешь? – спросил Крэй, усаживаясь за стол рядом с Алексом. – Во многих садах проблемы с планировкой, – тихо ответил Алекс, – но такого безумия мне ещё видеть не приходилось. Крэй улыбнулся. Они сидели на террасе возле дома впятером: Крэй, Алекс, Ясен, старик по имени Хенрик и Сабина. Её развязали и вытащили изо рта кляп – и, едва освободившись, она кинулась к Алексу и крепко обняла. – Прости, – прошептала она. – Я должна была тебе поверить. Больше она ничего не сказала, только сильно побледнела. Алекс знал, что она очень боится, но не хочет этого показывать. – Вот мы и собрались нашей маленькой счастливой семьёй, – сказал Крэй. Он показал на седого старика с изрытым оспинами лицом. Теперь, оказавшись ближе к нему, Алекс увидел, что он в самом деле уродлив. Глаза, увеличенные очками, были слегка воспалены. Он был одет в слишком тесную рубашку, из-под которой торчало немалых размеров брюшко. – По-моему, ты не знаком с Хенриком, – добавил Крэй. – Не особо и хотелось, – ответил Алекс. – Не нужно так злиться из-за поражения, Алекс. Хенрик очень важен для меня. Он водит широкофюзеляжные самолёты. Самолёты. Ещё одна часть загадки. – И куда вы с ним полетите? – спросил Алекс. – Надеюсь, куда-нибудь, где вас никто не найдёт. Крэй улыбнулся. – До этого мы скоро дойдём. А пока что позвольте мне побыть любящей мамочкой. Это «Эрл Грей», надеюсь, ты не возражаешь. И не стесняйся, съешь печенье. Крэй наполнил пять чашек и отставил чайник. Ясен всё это время молчал. Алексу показалось, что русскому неприятно здесь находиться. И это ещё одна странность. Алекс всегда считал Ясена своим самым заклятым врагом, но в эту минуту наёмник отошёл на второй план. Сейчас враг – это Дамьен Крэй. – До отбытия ещё целый час, – сказал Крэй. – Так что я, пожалуй, расскажу тебе немного о себе. Не самый плохой способ провести время. – Мне на самом деле не так уж и интересно, – сказал Алекс. Крэй продолжал улыбаться, но слегка сжал губы. – Прости, но я тебе не верю. В последние несколько дней ты интересуешься мной всё больше и больше. – Вы попытались убить моего отца, – сказала Сабина. Крэй повернулся к ней, удивлённый, что она вообще подала голос. – Да, верно, – признался он. – И, если ты заткнёшь свой милый ротик, я даже расскажу почему. Он немного помолчал. Над лавандовой клумбой пролетели две бабочки. – Моя жизнь была необычайно интересной и привилегированной. Мои родители были богаты. Можно даже сказать, супербогаты. Но больше ничем не примечательными. Мой отец был бизнесменом и, честно говоря, весьма скучным человеком. Мама вообще мало что делала; я не особо её любил. Я был единственным ребёнком и, конечно же, до крайности избалован. Иногда мне кажется, что уже в восемь лет я был богаче, чем большинство людей даже в мечтах! – Нам обязательно это слушать? – спросил Алекс. – Если ты ещё раз меня перебьёшь, я попрошу Григория принести секатор, – ответил Крэй, затем продолжил: – Впервые я всерьёз поругался с родителями, когда мне было тринадцать. Видишь ли, они отправили меня учиться в Королевскую академию музыки в Лондоне. Я был невероятно талантливым певцом. Но была лишь одна проблема: я ненавидел учёбу. Баха, Бетховена, Моцарта, Верди. Боже мой, я ведь был мальчишкой-подростком! Я хотел быть Элвисом Пресли, я хотел играть в поп-группе, я хотел стать знаменитым! Отец очень расстроился, когда я ему об этом сказал. Он воротил нос от всего популярного. Он в самом деле решил, что я подвёл его, и, к сожалению, мама с ним тоже согласилась. Они оба искренне считали, что однажды я буду петь оперу в Ковент-Гардене или ещё каком-нибудь подобном отвратительном заведении. Они не хотели, чтобы я бросал учёбу. Собственно, они просто не разрешили мне забрать документы – и я не знаю, что бы случилось, если бы не произошёл тот безумный несчастный случай с машиной. Она упала на них, понимаешь? Не могу сказать, что я был ужасно расстроен, хотя, конечно, пришлось притворяться, что всё иначе. Но знаешь, что я подумал? Я подумал, что Бог, должно быть, на моей стороне. Он хотел, чтобы я добился успеха, и Он решил вот таким способом мне помочь. Алекс посмотрел на Сабину – как она-то относится ко всему этому? Она неподвижно сидела в кресле, даже не притронувшись к чаю. В лице не было ни кровинки. Но она по-прежнему себя контролировала. Не выдавала никаких чувств. – В общем, – продолжил Крэй, – родители мне больше не мешали, и, что ещё лучше, я унаследовал всё их состояние. Когда мне исполнился двадцать один год, я купил себе квартиру в Лондоне – точнее, целый пентхаус – и собрал собственную группу. Мы назвались «Slam!». Ну а остальное, как ты наверняка знаешь, – уже история. Через пять лет я начал сольную карьеру и вскоре превратился в величайшего певца в мире. И вот тогда я задумался о том, что же это за мир такой вокруг. Я хотел помогать людям. Всю жизнь хотел помогать. Ты так на меня смотришь, Алекс, словно я монстр какой-то. Но нет. Я отдал миллионы фунтов на благотворительность. Миллионы и миллионы. И хочу тебе напомнить, на случай, если ты забыл: королева посвятила меня в рыцари. Я на самом деле сэр Дамьен Крэй, но я не свечу этим титулом при первой возможности, потому что не сноб. Кстати, королева – просто замечательная женщина. Ты знаешь, сколько денег я заработал на одном только рождественском сингле «Что-нибудь ради детей»? Достаточно, чтобы прокормить целую страну! Но оставалась одна проблема. Иногда даже быть богатым и знаменитым всё равно недостаточно. Я так хотел изменить мир к лучшему – но что делать, если меня не желают слушать? Вот, например, случай с Институтом Милберна в Бристоле. Эта лаборатория работала на многие косметические компании, и я обнаружил, что они тестируют большинство своих продуктов на животных. Уверен, здесь ты будешь на моей стороне, Алекс. Я попытался их остановить. Целый год вёл кампанию. Собрал двадцать тысяч подписей для петиции – и всё равно никто не послушал. И в конце концов – у меня есть самые разные связи, а ещё очень много денег, – я вдруг понял, что самым простым решением будет просто устроить убийство профессора Милберна. Так я и поступил. Через полгода институт закрылся навсегда – вот и всё, животные больше не страдали. Крэй занёс руку над тарелкой с печеньем, выбирая, и в конце концов взял одно из них. Он был явно доволен собой. – В следующие годы я заказал ещё немало убийств, – продолжил он. – Например, были такие очень неприятные люди, которые вырубали тропический лес в Бразилии. В лесу они и остались… в шести футах под землёй. Потом был целый экипаж японских рыбаков, которые отказались ко мне прислушаться. По моей просьбе их заморозили в их же собственном холодильнике. А не надо было охотиться на редких китов! И ещё одна компания из Йоркшира, которая торговала противопехотными минами. Она мне совсем не понравилась. Так что весь её совет директоров – конечно же, не без моей помощи – пропал во время корпоративного похода в Озёрном краю, и с компанией было покончено! За свою жизнь я совершил много ужасных поступков. Да, в самом деле. – Он повернулся к Сабине: – Мне искренне жаль, что пришлось взорвать дом твоего отца. Если бы он не шпионил за мной, этого бы не понадобилось. Но я не мог позволить ему раскрыть мои планы. Казалось, каждая клеточка тела Сабины окаменела. Алекс знал, что она изо всех сил сдерживается, чтобы не накинуться на Крэя. Но Ясен сидел прямо рядом с ней, и он остановил бы её раньше, чем она встала с кресла. Крэй продолжил: – Мы живём в ужасном мире, и если ты хочешь что-то в нём изменить, иногда приходится идти на крайние меры. Но в этом-то и смысл. Я невероятно горжусь тем, что мне удалось помочь стольким людям и внести свою лепту в столько достойных дел. Потому что помощь людям – благотворительность – это дело всей моей жизни. Он не спеша доедал печенье. Алекс заставил себя сделать глоток ароматизированного чая. Вкус ему очень не нравился, но у него слишком пересохло во рту. – У меня есть пара вопросов, – сказал он. – Пожалуйста, задавай. – Первый – Ясену Григоровичу. – Он повернулся к русскому: – Зачем ты работаешь на этого психа? Алекс ожидал, что Крэй сейчас его ударит. Так или иначе, оно того стоило. Судя по всему, Ясену претили взгляды Крэя. Ему было некомфортно, словно он здесь лишний. Стоит попробовать заронить между ними семена раздора. Крэй нахмурился, но остался сидеть – лишь знаком показал Ясену, чтобы тот ответил. – Он мне платит, – просто ответил Ясен. – Надеюсь, твой второй вопрос будет интереснее, – прорычал Крэй. – Да. Вы пытаетесь меня убедить, что творите это всё ради благих целей. Вы считаете, что все эти убийства были необходимы, потому что принесли нужный результат. Я не могу с этим согласиться. Многие люди занимаются благотворительностью и хотят изменить мир. Но они не ведут себя так, как вы. – Я жду! – рявкнул Крэй. – Так, хорошо. Вот мой вопрос. Что такое «Удар Орла»? Это тоже какой-то план, который сделает мир лучше? Крэй тихо усмехнулся. На мгновение он стал похож на того дьявольского подростка, который радовался смерти родителей. – Да, – ответил он. – Именно так. Иногда великих людей неверно понимают. Ты меня не понимаешь, твоя подружка – тоже. Но я действительно хочу изменить мир. Я никогда не хотел ничего другого. И мне очень повезло: с этим мне помогла музыка. В двадцать первом веке артисты намного влиятельнее, чем политики или государственные деятели. Я – единственный, кто на самом деле это заметил. Крэй взял второе печенье – с заварным кремом. – Позволь теперь мне задать вопрос, Алекс. Как ты думаешь, что сейчас можно назвать величайшим злом на планете?