— Мы проводим тебя и твоих родителей в Пасть Мада. Но за это ты пообещаешь мне одну вещь. Яргей облегчённо вздохнул: — Конечно, старший, я обещаю… Я оборвал его: — Я говорю не с тобой. Как зовут твоего сына? — Ярим. Я кивнул, приказал: — Рейка, верни им свиток, — не услышав движения за своей спиной, с нажимом повторил: — Верни. Фыркнув, Рейка всучила его Яргею. Глядя только на мальчишку, я сказал: — Ярим, за своё спасение и охрану ты пообещаешь мне одну вещь. Яргей неожиданно шагнул вперёд, закрывая собой сына, вскинул руки, складывая их в приветствии идущих: — Старший, прошу простить за дерзость, но его никто не стал бы убивать. Он гений, который всем нужен. Вы спасли только меня и жену. Нам и расплачиваться за это. Не сыну. Кирт взъярился: — С каких пор ты так осмелел, что дерзишь и ставишь условия господину? Ты решил, что он слишком… Я поднял руку, останавливая Кирта, рассмеялся. Уже не так безумно, как в первый раз. Презрительно процедил: — Как ты самоуверен. У человека, которого я одно время называл учителем, однажды похитили всю семью. Только ради крови предка Зверя, что в них текла. Ты думаешь, их оставили в живых? Глупец. Их тела выцедили до дна, чтобы на основе их крови создать новый рецепт зелья. И случилось это буквально несколько лет назад. И недалеко от земель, куда вы так спешите. Мой учитель был известен на две фракции, уважаем в городе, но это не защитило его семью. Яргей упрямо поджал губы, а вот его жена побледнела. Я же не остановился на этом, вкладывая в свои слова весь яд, что мог: — Не спас его? Пусть так. Я сделал большее. Я спас его семью. Отца, мать. Кто бы сделал такое для меня? Кто бы вылечил моего отца, когда он умирал от ран, нанесённых Монстром? Кто бы защитил мать, когда я был бессилен, а к ней тянули руки грязные и вонючие подонки? Кто бы спас сестру, когда она умирала на моих руках? В те дни я бы отдал всё, что только у меня было, да ещё и сверху столько, сколько попросили. Даже если бы мне нужно было вскрыть себе горло! Перевёл дух, скрипя зубами, втянул в себя силу, что уже ползла от моих ног во все стороны. Но и слова лезли из меня, жгли. Не удержавшись, рявкнул: — Что мне до твоего долга? Бесполезный полукровка Воин, которого родные не пустят даже на порог! Ярим обязан мне в десять раз больше, чем ты! И в отличие от тебя способен выплатить долг! Яргей сглотнул, облизал пересохшие губы, но из-за его спины уже шагнул Ярим. Расправил плечи, коснулся кулаком ладони: — Вы правы, старший. Я признаю, что мой долг очень велик. Говорите, старший, что за вещь вам нужна. Я же несколько вдохов молчал, переводя дух и успокаиваясь. Даже не ожидал, что простые слова Яргея так меня заденут. Возможно потому, что в них была правда? Возможно потому, что теперь, оглядываясь, я вижу, что недоплатил Мириоту? Справившись с собой, сказал Яриму: — Меня зовут Леград. Расти, возвышайся, становись сильным, служи своему клану… — Яргей, который так и стоял за спиной сына, вскинулся, уставился на меня. Но мне не было до него дела. Я говорил только с Яримом. — Молчи, что когда-то встречался со мной. Однажды я найду тебя… Яргей не выдержал: — Мы уйдём в Третий пояс. На миг я глянул на него, отвернулся, вновь впившись взглядом в Ярима, и повторил: — Однажды я найду тебя и попрошу у тебя помощи, — проведя рукой по лицу, добавил. — Я буду выглядеть не так, — на этот раз попятилась не только мать Ярима, но и его отец. Плевать, что они там себе напридумывали. — Но я напомню тебе об этом дне и твоём обещании и попрошу тебя о помощи. Ярим решительно кивнул: — И я помогу вам, старший. Я поднялся на ноги, громко приказал: — Выходим! Кирт негромко спросил: — Господин, что с этим? Я мельком глянул на лежащего у его ног седого. — Он мне не нужен. Мастер едва ли второй звезды. Ты знаешь, что делать. Глава 4 Перед тем как шагнуть на ту сторону формации Древних, перед тем, как оказаться в Третьем поясе, Ярим обернулся. Несколько мгновений он глядел на меня, затем склонился в поклоне идущих, опустив голову так низко, что растрепавшиеся волосы закрыли ему лицо. Я повторил его жест и склонился не менее низко. Впервые я видел настоящего таланта, одного из тех, о ком рассказывала Виликор. Если не считать Лейлы. Впервые я видел то, о чём раньше читал только в сказках про Рама Вилора. Наш путь к Пасти Мада занял всего чуть больше трёх недель. За которые Ярим успел взять три звезды Мастера, опередив меня в Возвышении. Да, пока что у него нет и десятой доли моих сил и умений, нет опыта и техник. Но сейчас он присоединился к сильнейшей фракции Империи. Скоро у него будут лучшие техники и лучшие учителя. Насколько он сильным будет, когда я сумею перебраться в Третий пояс и найти его? И будет ли он тогда ещё помнить о своём обещании? Захочет ли выполнить то, о чём я его попрошу? И о чём именно я буду его просить? Будущее покажет. Сейчас слишком рано обо всём этом думать. Не знаю даже, сумел бы я удержаться от соблазна и попросить в качестве услуги перевести меня в Третий пояс, будь Ярим Предводителем? Продлись наш путь к этим вратам ещё пару месяцев? Может, и хорошо, что путь не затянулся. Слишком сильное искушение. Отвернувшись от Врат, я оглядел своих людей. Пусть я и рассчитывал потратить месяц, а то и два на медитации у Сердца, но то время должно было быть проведено с пользой, а не просто в дороге. Теперь же, вернувшись назад ради Ярима, мы снова, уже в третий раз, пойдём по одному и тому же пути. Эдак я всё время, отведённое мне Клатиром и Виостием, растрачу на дорогу. Мои люди, конечно, были бы не против передохнуть, сдать добычу, пройтись по лавкам в поисках техник, оружия и доспехов. Но… Если быть честным, то не узнай я от Яргея как обычно проходят экзамены в Ордене, а он рассказал об этом немало, поскольку в своё время искал пути стать сильней, то вряд ли я бы позволил своим людям заняться этим здесь. Да что там говорить, я вряд ли бы послушал даже Рейку, которая мечтала отдохнуть здесь несколько дней… Так что им, в каком-то смысле, повезло. Я глянул на молчаливого Гавала и кивнул: — К аукциону. Рейка взвизгнула. Я смерил её взглядом и испортил ей радость: — А ты выбирай. Или со мной на аукцион или на рынок. Рейка поджала губы, прищурилась, оглядывая меня исподлобья, недовольно заявила: — Жестокий седьмой брат. У тебя нет сердца. Я кивнул: — Ясно. Значит, идёшь со мной, ругаться с оценщиком, доказывать, что наши травы свежие и… Рейка вскинулась, торопливо воскликнула: — Нет! Рынок! Я иду на рынок. Я позволил себе улыбку, не скрывая её от Рейки, и перевёл взгляд: — Кирт. Он на миг поджал губы, больше ничем не выдав своего недовольства. Но у меня не нашлось другого выхода. Он самый сильный из моих людей, а чем сильней будет сопровождающий у Рейки, тем мне будет спокойней. Не совсем та награда для самого верного человека — сопровождать девушку по сотне лавок — но уж Кирт, год за годом, разыскивающий родную сестру, как никто понимает, насколько мне важна безопасность названой сестры. Кирт взял с собой троих. Я тоже. Гавала, Орнафа с его кисетами и Труека. Остальные… — Вы свободны до вечера. Не влипайте в неприятности, это всё, что я хочу вам сказать. И Кирт, и Гавал нахмурились, безмолвно грозя радостным подчинённым всевозможными карами. Может, я, конечно, и неправ, оставляя их без старшего и давая такую свободу, но… Думаю, они заслужили немного отдохнуть от тягот пути, от старших и от меня. Я уже пару раз слышал шепотки, что они, в отличие от их старшего, нормальные и не могут без перерыва день за днём долбиться в свои преграды Возвышения. И это несмотря на все их прорывы в месте силы на болоте. Помнится, что-то почти такое же говорила мне Рейка в Зале Стражи. Так что не нужно сомневаться в этом решении. И я молча отвернулся, нацелившись на центр города. Квартал торгового дома и их аукцион именно там.