– Шикарно! – восхищенно воскликнул я. – Мне определенно начинает нравиться ваш мир. Может, у вас и Америки нет? – Пожалуй, тебе действительно стоит первым делом наведаться в библиотеку, – с легкими покровительственными нотками произнес Хан. – Не Америка, а Миротворческий Американский Альянс. Надо же, и в этом мире себя миротворцами считают. – С кем у них альянс-то хоть? И против кого? – После Великого Катаклизма половина стран вообще исчезла с карт, а те, что остались, вынужденно объединились в несколько независимых альянсов. В частности, Америка поглотила Канаду, Бразилию, Боливию и еще несколько уцелевших после катастрофы государств. Ах да, я же слышал что-то такое во время допроса. У них же здесь какой-то Великий Катаклизм произошел. Видимо, тряхнуло планетку знатно. Я продолжил задавать вопросы, пока мы шли в библиотеку: – А что случилось с Россией? – Российские княжества занимают самый крупный материк на планете и являются главным поставщиком природных ресурсов. Ха, в этом плане ничего не изменилось. Я знал, что мы в любой, даже самой конкретной заднице выживем. – Правда, население России пострадало от катаклизма сильнее всех и сократилось почти наполовину, – огорчил меня дворецкий. – Видимо, многонациональность и мультикультурность сыграли злую шутку. – В каком смысле? – озадачился я. – Потом сам прочитаешь. Я дворецкий, а не учитель младших классов. – Как скажете, – поспешно согласился я, помня о его огромном наборе иголок. Однако любопытство быстро вновь взяло верх: – А военные говорили, что мы находимся на каком-то острове… – Так и есть, – одарив меня недовольным взглядом, подтвердил Хан. – Это особая территория, созданная на руинах Европы. Те немногие страны, что не ушли целиком под воду, не могли существовать отдельно и вынуждены были объединиться в конгломерат из пяти островов. – На месте Европы теперь острова? – удивился я. – Круто! А почему Михайловы живут здесь, а не в российских княжествах? – Я не справочная, – еще раз напомнил дворецкий. – Всю информацию ты сможешь найти в учебниках по истории. Возможно, в будущем мы наймем учителя, чтобы подтянуть тебя по некоторым дисциплинам для поступления в школу. А пока обойдешься тем, что есть в библиотеке и в Интернете. Снова в школу? Это будет забавно. И сильно отдает какой-то анимешной тематикой. Может, я попал в мир аниме, просто пока не понял, какого именно? Лишь бы не «Евангелион» или еще что-нибудь постапокалиптическое, хотя пока именно на это все и указывает. Да и вообще, этих анимешек столько выпущено, что все знать просто невозможно. Всегда поражался, почему попаданцы не только удачно переносятся в отсмотренные аниме, но еще и отлично помнят сюжет. Запихни меня сейчас в мир «Наруто» – я едва вспомню пару ключевых моментов, да и то наверняка перепутаю. – Изучай, – милостиво разрешил дворецкий, распахнув передо мной дверь. – Захочешь есть – сделаешь заказ на кухне. Да, и не забудь, что о твоем происхождении знают только Михайловы, профессор Семенов и я. А если кто-нибудь из работников будет задавать вопросы – то ты родственник Евгения Михайлова, приехавший сюда из Новгородского княжества после ужасной смерти своих родителей. – А ничего, что благодаря вам я врать не могу? – не удержавшись от ехидства, уточнил я. – Вообще не проблема, – совершенно нейтральным тоном ответил дворецкий. – Пока ты был без сознания, мы возили тебя в Новгородское княжество, вот фото. – Он протянул мне фотографию. – Так что теперь ты честно можешь сказать, что приехал оттуда. Также ты действительно генетический родственник Михайловых, а твои родители сейчас не в этом мире. Полагаю, упоминание о мнимой трагедии избавит тебя от лишних расспросов, а позднее мы дополним легенду документальными подтверждениями и всеми необходимыми подробностями. – Будет сделано, – козырнул я. Я из Новгородского княжества. Звучит! Прямо не терпится освоить географию и историю этого мира! Тем более что, судя по фото, на котором моя бессознательная тушка на кресле-каталке, толкаемой весело улыбающейся Никой, выезжает из новгородского аэропорта, я даже успел немного попутешествовать. – В остальном все зависит только от тебя, – как мне показалось, с легким скепсисом сказал Хан. – Ты не способен врать, но даже ответ на прямой вопрос всегда можно подать так, что его посчитают лишь глупой шуткой. А уж о том, как можно исказить любую правду, если у тебя достаточно мозгов, я вообще молчу. Мне почему-то показалось, что дворецкий хотел добавить: «Потому что это не твой вариант», – но он сдержался и даже виду не подал. Кремень-мужик! Посчитав разговор завершенным, я наконец-то заглянул в библиотеку. И она оказалась шикарной! В лучших традициях английских фильмов: многоярусные стеллажи, уходящие высоко под пятиметровый потолок, лесенки на колесиках, удобные кресла, диваны и столы из красного, блестящего лаком дерева. Пожалуй, я бы остался тут жить на пару-тройку недель, чтобы как следует изучить новый мир. Дворецкий ушел, а я первым делом ломанулся к ноутбуку. Вот только то, что дворецкий назвал этим гордым и миниатюрным словом, скорее напоминало дедушкин чемодан. Что-то подобное выпускали и у нас году эдак в девяностом. Хорошо хоть экран цветной. С такими технологиями боюсь даже представить, как выглядит здешний планшет. Надеюсь, мне не придется возить его перед собой на тележке? А ноутбук я все-таки недооценил: он отличался от привычных мне лишь странным объемным корпусом из непонятного материала, разрисованным хитрыми рунами и рисунками. Интуиция подсказывала, что это далеко не простые украшения, возможно служащие защитой от какого-нибудь магического воздействия. Стоящая на ноуте операционка «Windows XP 2.0» оказалась немногим хуже нашей «семерки», да и скорость работы процессора порадовала. Местный Интернет, названный просто Сетью, тоже не особо отличался от нашего, поэтому я быстро разобрался с системой поиска и начал познавать новый мир. Увы, подобия «Википедии» здесь еще не создали (отметим как бизнес-идею), да и сама Сеть оказалась подозрительно урезанной. Словно кто-то специально ограничил доступ ко всем современным соцсетям и новостям. Кроме того, как я ни пытался отыскать информацию о новой семье, так ничего и не нашел. Благо хоть общие исторические хроники нашлись почти сразу и я смог найти ответ хотя бы на один интересующий меня вопрос. И первым делом я занялся изучением раздела, посвященного Великому Катаклизму. Как и ожидалось, именно он оказался той самой точкой во времени, после которой этот мир начал стремительно меняться. А произошло это бедствие почти в середине Второй мировой войны, а точнее, в 1943 году. Виноват во всем оказался рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер – фанатичный мистик, пожелавший найти мифическую Шамбалу в горах Тибета. По легенде в этом месте находился центр мира – ось земли, обладающая невероятной магической мощью и позволяющая распоряжаться материей и даже временем. Сумасшедший немец намеревался вернуться в 1939 год, учесть все ошибки будущего и сделать Германию самой великой державой на планете. Что ж, в моем мире ему это не удалось. Впрочем, и здесь тоже, но Шамбалу он все-таки нашел. Точнее, не Гиммлер лично, а посланная им группа из пяти человек во главе с неким Генрихом Харрерой. Неизвестно, что именно произошло в Шамбале, но ось мира определенно сместилась. Из шести материков осталось только пять, причем от Евразии благополучно отделилась часть Европы и почти вся Азия. Австралия перестала существовать. А вот Северная и Южная Америка сошлись в единый континент, и для жителей двух континентов это стало еще большей катастрофой, чем затопление доброй половины Африки. Остатки Европы позже стали называться Объединением островов, поскольку называть эти огрызки суши материком никто уже не решился. Ну а Антарктида осталась на прежнем месте практически нетронутой, как, кстати, и Россия. Не уверен, что тут есть повод для гордости, но наша литосферная плита оказалась самой прочной. Помимо волны разрушений по всей планете Великий Катаклизм привнес в мир и кое-что еще. Позже ученые предположили, что из Шамбалы вырвалось нечто, вступившее в реакцию с информационным полем Земли. А лучше всего в этом поле почему-то отпечатывались коллективные страхи и религиозные верования. Древние боги, мелкие мифические существа, оборотни, вампиры, зомби, русалки, призраки. Что только не повылезало из подсознания людей. Более того, вскоре и сами люди начали открывать в себе новые способности. Сначала это называли магией, но постепенно смогли подвести научную базу и даже выделить некие икс-тела в крови, отвечающие за управление новым видом энергии. Но и это еще не все. Со смещением оси мира истончилась граница с другими мирами и открылся прорыв в Лимб – обитель демонов! Хотя в книге отмечалось, что, по другой версии, и мир демонов был создан на основе сильнейших человеческих страхов. Вообще, несмотря на все объяснения ученых, касающиеся результатов Катаклизма, о самой его природе не было известно абсолютно ничего. Генрих Харрера был найден спустя несколько лет в одной из лечебниц Китая, специализирующейся на неизвестных болезнях. Мужчина потерял рассудок, зато обрел совершенное нестареющее тело с удивительными способностями к регенерации. Именно из обрывков его дневника и стало известно о Шамбале, оси мира и причинах мировой катастрофы. Стоило Великому Катаклизму немного утихнуть, как существенно прореженное человечество занялось выяснением отношений, но, как это ни странно, не между собой, а с новоявленными измененными существами. Вооружившись легендами, художественными книгами, фильмами и всем, чем только можно, люди начали битву за выживание. И делать им это пришлось сообща, забыв о былых обидах и наплевав на любые расстояния. Американцы, русские, африканцы, китайцы и японцы, жители огрызка, оставшегося от Европы, – все объединили усилия и начали открыто обмениваться информацией. Ага. Вот только нужно учитывать, что я читал официальный учебник и без приукрашивания здесь явно не обошлось. Ну не верю я, что страны могут пойти на такое сотрудничество даже в мирное время, а тут еще вчера была мировая война, а сегодня люди в едином порыве борются против монстров! Не ве-рю. – Я, конечно, извиняюсь, но вы тут уже семь часов сидите. Может, покушаете чего-нибудь? – раздался тихий женский голос у меня за спиной. – Да пока не хочу, спасибо, – ответил я, не оборачиваясь. – Вам, живым, необходимо питаться. – Что значит нам жи… – Посмотрев через плечо на собеседницу, я резко шарахнулся в сторону, уронив стул. – Твою мать! В воздухе передо мной завис самый настоящий призрак! Полупрозрачная девчушка лет пятнадцати, то есть практически моего биологического возраста. Белые длинные волосы, очки, ярко-зеленые глазки, стройное тело и строгий серый костюмчик смотрелись очень миленько, если бы она не была чертовым призраком! – Ай-ай-ай, так грязно ругаться в таком молодом возрасте! – осуждающе покачал головой призрак. – Это ты еще не слышала, как я ругаюсь, – тут же ощетинился я. – Ты кто вообще? Девушка развела руками: – Призрак. – Да ладно?! – нервно воскликнул я. – А сам бы не догадался! От меня-то что надо? Внутри меня все буквально клокотало от эмоций. В прошлой жизни за мной не наблюдалось такой истеричности, но сейчас организм буквально на любые неожиданности реагировал резкими скачками настроения. – Ничего, – смущенно потупилась девушка. – Живу я тут, в библиотеке. Поняв, что никто меня убивать вроде бы не собирается, я слегка успокоился. В конце концов, я только что читал о вампирах, зомби и прочей ереси, описанной во вполне серьезной исторической хронике. А тут всего лишь безобидный няшный призрак. – Ну вот, а я думал, что меня со всеми жильцами познакомили. – Я появляюсь только после полуночи, – с легкой грустью ответила девушка. – Так что днем мы бы и не смогли познакомиться. Ох, ё-моё, уже полночь! А я действительно засиделся. – Значит, будем знакомы, – подмигнул я призраку. – Роман. Девушка мило зарделась и сделала воздушный книксен: – Катя. – Приятно познакомиться, – совершенно искренне улыбнулся я. Нет, ну каково, а? Встретил в новом мире двух красивых девушек: одна из них оказалась моей сестрой, а вторая – миленьким призраком. И как в таких условиях работать над созданием гарема? – Вы правда считаете меня миленькой? – еще сильнее смутилась Катя. – Э… я что, это вслух сказал?! – Ну да. А зачем вам целый гарем? Последние исследования психологов показали, что моногамный брак более выигрышен для мужчин, чем для женщин. Еще Гегель говорил, что… – Стоп-стоп, – перебил я призрака. – Может у человека быть мечта? Кто-то мечтает полететь в космос, написать гениальную кантату, а я вот хочу гарем. Из темной и светлой эльфийки, в крайнем случае из брюнетки, блондинки и рыжей. Девушка невольно провела рукой по длинным белым волосам, явно задумавшись, стоит ли ей считать себя блондинкой. – Мечта – это важно, – задумчиво согласилась она. – И еще очень важно правильно питаться. Человеческому телу необходима определенная дневная норма белков, жиров, углеводов и микроэлементов. Мой желудок согласно заурчал. – Да, пожалуй, действительно стоит сходить на кухню и чего-нибудь перехватить. – Тело надо беречь, – наставительно сказала Катя. Благоговейный тон девушки подсказал, насколько ее задевает эта тема. Что ж, не начнешь ценить, пока не потеряешь. И став бестелесным духом, наверняка будешь завидовать живым, не понимающим своего счастья. – Точно, – насупившись, кивнула девушка. – Это я опять вслух?! Так, все, пойдем есть… Точнее, это я пошел, а Катя полетела рядом. Проскользнувшая мимо нас горничная настолько буднично поздоровалась с призраком, что я окончательно убедился, что Катя является полноправным жителем дома. – И давно ты тут живешь? – Да еще с Великого Катаклизма. Ох, блин, это же ей уже почти девяносто лет?! Ничего себе девчушка! – Здесь раньше высотка стояла. Когда сдвиг земной коры начался, ее затянуло в провал. В себя я пришла уже вот в таком состоянии, неспособная отдаляться от места гибели дальше сотни метров. А много позже здесь построили этот дом. – Девушка грустно вздохнула. – К сожалению, я не могу покинуть это место и не могу прикасаться к материальным предметам. Поэтому единственное мое развлечение – это компьютер. – Ты можешь пользоваться компьютером? – удивился я. – Он же материален.