- Да если бы не эти законы, то не видать бы нам тех денег, что идут в казну из их доменов. И вы это прекрасно знаете! А теперь и эта выкрутится! На рыбе и стекле проиграть невозможно, она ведь не дура, а одна из лучших учениц настоятельницы Эстер! - Это еще не все ее задумки. Что-то очень важное и прибыльное леди Анни держит в секрете, она об этом открыто говорит, что не начнет это дорогостоящее предприятие, пока не получит земли в полное владение. Наши люди слышали, как она говорила о том, что когда все наладится то проблем с деньгами у нее и ее людей не будет никогда. - Вот зараза! Теперь я спать не смогу, пока не узнаю, что она там задумала. - Она ведет активную переписку с леди Мейфорд, а та известна своими питомниками растений. Может что-то из этого? - Даже леди Мейфорд не сможет вырастить сад на камнях этих земель. Она, конечно, умная женщина, но не Богиня. - Кто знает, Ваше Величество? Леди Мейфорд ведь тоже выпускница монастырской школы и имеет право помогать леди Анни. - У нее пятая часть земель болота, что там сделать можно, какие еще сады и питомники? Это же просто топь! - Ученицы монастыря святой Анны очень изобретательны. Их с шести лет обучают ремеслам, хозяйству, управлению людьми и землями, а главное видеть выгоду во всем. В этом их сила, наверное, поэтому наши претендентки не смогли пройти на этих землях испытание, а она за десять дней прошлого лета объехала земли и придумала что делать. - Вы должны в лепешку разбиться, но узнать, что они там задумали. Ясно что испытание она пройдет с такой-то поддержкой, но я должен знать все в мельчайших деталях. Что еще там за проекты у них такие? Нужно брата к ним отправить, может ему удастся вскружить голову Стефании Мейфорд. - А может ему переключиться на леди Анни? - Нет, пусть девочка доведет свои дела до конца, мешать не будем, но мне ужасно любопытно. В любом случае она теперь наша подданная и чем бы она не занималась налоги пойдут в нашу казну. Держите меня в курсе новостей, все свободны. И я проснулась. Вот ведь! Приснится же такое! Только почему мне кажется, что это не сон? Нужно, на всякий случай пошептаться со Стефи. Я-то только за, чтобы она стала нашей принцессой, а вдруг она против? Король красавец, а вот каков его братец? Но как сказать об этом подругам? Я ведь не маг, ясновидением не обладаю! Придется рассказать, как есть, если принц появится, значит сон был не сон, а… А черт его знает, что это было! Ну хоть мешать мне работать не будут, и то радость. Но за нами шпионят и это очевидно, ведь вроде никого чужих… кроме Фергуса! Неужели это он докладывает обо всем королю? А ведь все сходится, я ведь ему сама говорила, что не начну свой проект, пока земли не станут окончательно моими! Вот блин! И не предъявишь ему ничего! Сон ведь не доказательство, если сказать Стретеру тот может обидеться за своего друга, а такой управляющий на дороге не валяется. С другой стороны, у меня там будет производство цветного стекла, которое в Дальгоре редкость. Он же все наши секреты разболтает кому не надо, а я еще хрусталь собиралась делать! Об этом даже в монастыре не слышали. Что же делать? Нужно будет поговорить с девочками, а потом с лордом Мейфордом с глазу на глаз, держать у себя шпиона под боком я не собираюсь. А он еще и про виски сможет пронюхать. Может и саму технологию в точности и просто идею украсть, а я не собиралась ни с кем делиться знаниями в этой области. Пусть своим умом доходят. Мы гуляли по Перту, пока наши хозяйки шумно торговались на рынке за свои изделия. Прижимистые горожане не желали расставаться со своими деньгами и по-привычке считали моих жителей растяпами у которых можно покупать все за копейки. Но праздник под название Халява для городка Перт прошел навсегда. Мы с подругами просчитали себестоимость товара, сам труд наших женщин, добавили денег за окрашенный текстиль, оригинальность идеи и увеличили цену в трое. Вот так вам! Сначала мы хотели увеличить цену вдвое, но побродив по рынку подняли цену. Жители Перта торговались до хрипа, наши им не уступали, но в конце концов товар расходился. Быстрее всего ушло постельное белье, особенно цветное. - Подозреваю, что наши простыни и пододеяльники пустят на платья, - грустно сказала Стефи разглядывая унылые блеклые ткани на прилавке какой-то лавочки. - Да нам-то какая разница, деньги заплачены, крашенная ткань стоила бы дешевле, чем изделие из нее, так что мы не в накладе, - ничуть не расстроилась я. - Согласна, деньги заплатили и пусть наволочками хоть полы моют, - поддержала Никки, а Софи кивнула. - Керамика убогая, а стекло бракованное или низкого качества, ничего интересно не вижу, - снова Стефи. - Мне кажется, это потому, что Перт заштатный городишко, поэтому и выбор плохой, и качество никакое, - высказалась Софи. - Мне тоже так, кажется, нужно возить товары в столицы доменов, у нас их тут два рядом, поручу Стретеру узнать, когда там крупные ярмарки и ездить только туда. Мотаться в Перт только время тратить, не нравится мне этот городишко. Даже и не знаю, прокладывать сюда дорогу или обойдемся, - резюмировала я, подружки согласились, и мы отправились в ближайший трактир, который сочли приличным. - Мне тоже кажется, что на наш товар у них денег не хватит. Хорошая глазированная керамика с росписью красивой глазурью будет стоить дороже того убогова стекла, которое здесь продается. Однозначно, Перт не наш торговый город, жители слишком бедные, а подавать им милостыни в виде высококачественной продукции, которая будет стоить дешевле себестоимости - с какой стати? Пусть на паперти стоят, - раздражалась Стеффи на общую унылость Перта. - Уууу, тут еще и готовят плохо, - прошептала Никки, отставляя тарелку с какой-то размазней, по утверждению хозяина это было рагу из ягнятины. - Вино отвратное, - скривилась я от этой кислятины. - Пиво еще хуже, - сморщилась Софи просто взяв маленькую кружку на пробу. - Пойдемте в кондитерскую, может здесь хоть пирожные съедобные, - попросила Стефи. Мы еще немного поковырялись в тарелках и пошли искать пирожные. Нашли кондитерскую без единого покупателя, уселись за столик, нас мило обслужили, и мы наконец нормально перекусили. - Вот еще одно доказательство. Хорошее заведение, приличная еда и оно совершенно пустое в обеденное время и это в выходной день! А в каком-нибудь клоповнике с тараканами, наверняка полно народа, - резюмировала Никки, крыть нам было нечем, и мы согласились. - Скажите, а почему у вас так мало посетителей, ведь кондитерская прекрасная? - Ну, все говорят, что цены высокие, - зарделась официантка она же хозяйка заведения, принимающая деньги за заказ. - Нормальные у вас цены, я бы еще выше подняла. Значит жители настолько бедные, что не могут себе позволить хороший десерт? - Да не только десерт, а вообще… - Но почему? - не выдержала я, женщина опасливо оглянулась и зашептала. - Перт принадлежит клану Грэхемов, а они очень любят поднимать налоги. Вот жители и нищают. - А чего они тогда в другое место не передут? - не догоняла Софи. - Ну мы ведь принадлежим к клану Грэхем, куда нам ехать? - Вы что рабы?! - подскочила на мягком стуле Стефи. - Нет, конечно, но такие законы, что мы не можем покидать клановые земли, а так мы абсолютно свободны. - Просто ваши земли одна большая тюрьмы от куда нет выхода до самой смерти, - с обычной прямотой мрачно резюмировала Никки. - В Перт больше ни ногой, не нравятся мне эти Грэхемы, - решила я. - Девчонки, мне нужно вам кое-что рассказать, кое-что важное. Но так чтобы никто не слышал, где бы нам это сделать? - Точно, не на ярмарке. Давайте с Доном и Ричем соберёмся вместе, они нас магией прикроют, тогда поговорим, - предложила Стефи. - Вообще-то это и тебя касается, - с намеком посмотрела в глаза подруге. - Тогда на шкатулку пиши. Ее кроме меня никто не откроет и не сможет ничего прочесть. Отец с Ричем сами зачаровывали. - Да?! А вот моя шкатулка подарок от короля Конрада, - снова выразительно уставилась на подружек. До них стало что-то доходить, девушки округлили глаза, и мы решили обратиться к Дону и Ричи, и поскорей. Глава 13 Наш табор закупил все необходимое в Перте, где мы все распродали за день, даже саше из эрики шли на ура, и мы вернулись в Хромую Лошадь. В общем-то делать там было нечего. На излете лета мы сюда вернемся засевать мяту и марену, дающую прекрасный красный цвет тканям. С виду неказистое растение было прекрасно известно в Лурдиане и других странах и повсеместно применялось для окрашивания шерсти, шелка, льна и хлопка. Стефи убедила меня что местная марена обладает каким-то необыкновенным оттенком красного, который я в упор не видела, но верила подруге. Заросли дрока, дающего красивый желтый цвет, радовали своими размерами, его подсаживать не надо. - Эх, нам бы вайду найти, хорошо красит в синий и даже зеленый цвета, особенно шерсть роскошная получается, - вздыхала Софи. - Ага, и была бы целая палитра, - кивала Стефи. - Что-то такое я видела у нашей Богемии. Не уверена, что прям вайда, может какой-то местный сорт? - И ты молчала! - Я же говорю похоже, а не точно вайда! Доедем до Богемии и сами посмотрите. - Едем, нам тут делать нечего. Мастерские все там, женщины на учебу сами туда доедут, жить там есть где. Попросим ребят сделать для нас апартаменты и спокойно работаем до конца лета! - разкомандовалась Стефи. Староста Брюс не хотел отпускать подруг и разбухтелся, что мол работы еще полно, а они собрались уезжать, вертихвостки. У меня от такой наглости глаза на лоб полезли, а Софи и Стефи взглянули на меня с видом “Опять начинается!”. - Брюс, наверное, тебе пора на отдых и уступить свое место кому-нибудь помоложе, с хорошим зрением! - одернула я деда. - Я прекрасно все вижу! - А по-моему ты совсем ослеп от старости и не можешь отличить герцогиню и графиню от поденщиц! - рявкнула я. - Ох, простите миледи, и вправду чего это я? - Оставшуюся краску грузите на телегу! Мы в Богемии красить будем. К нам туда из двух деревень женщины приедут. - Ну ка же! Краска-то ведь моя! - завелся Брюс. - Краска моя! - рявкнула я. - Ты ничего, старый, не перепутал? Я хозяйка, значит все мое! А ты только староста, которого пора заменить на молодого и умного! Жители, собравшиеся на наш скандал, одобрительно загудели. Брюс всех достал, вместе со своим дружком гончаром Марком. Два старых пенька почему-то считали себя умнее всех на свете, при этом не удосужившись за всю жизнь разучить ни одной буквы. Я церемонно поклонилась своим подругам: - Леди Стефания, леди София, леди Николетта, приношу вам свои искренние извинения за неподобающее поведение моего человека. Он будет наказан отлучением от должности старосты. Смею вас заверить, что подобное больше не повторится. Прошу следовать со мной в Богемию. - Ваши извинения приняты, леди Анни! - церемонно раскланялись подружки. Вы можете подумать, что это просто цирк и показуха, но нет. Я уже двенадцать лет в Лурдиане и портить отношения с тремя благородными и уважаемыми мной семьями из-за старого дурака не собиралась. Аристократы есть аристократы. Это мне они ровня и лучшие подружки и сестры, а для него они ЛЕДИ, и забывать об этом нельзя для его же здоровья. Другая бы старосту кнутом отходила, а во мне еще теплились демократические устои мира Земля, но Брюс перегнул палку и за это должен быть наказан. - Добрехался, старый кобель! А я тебя предупреждала! - накинулась на старика жена, но мы уже не слушали семейные разборки и уехали в Богемию. Прибыв на место, мы застали там ребят шаставших по мастерской и болтавшими с Мартином. Первая удачная партия оконных стекол была готова. Я отдала ее Керу для его дома. Мой еще не был построен, а его вполне можно и остеклить, это был как возврат долга за гончарные круги. Кер засветился и стал организовывать доставку стекол на озеро, мы его отпустили. Фергус хорошо справлялся и Мартин здесь, пусть едет, но я отвела его в сторонку и рассказала о неприятном инциденте в Хромой Лошади. Тот обещал, что напишет туда Шону Бакстеру и назначит его новым старостой, мужик молодой, хваткий и надежный. Кер признался, что давно мечтал убрать Брюса, а тут так удачно все случилось. Я только рукой махнула и отдала ему мешочек с деньгами, заработанными в Перте и расчетный лист с записями, кто сколько чего продал и на какую сумму. Керу следовало расплатиться с мастерицами, остальные деньги шли на поднятие хозяйства. Я на свою долю не претендовала, взяла лишь немного денег на плетеную мебель, просила оставшиеся деньги копить для закупки оборудования для красилен, которые я собиралась ставить в Хромой лошади под руководством нового старосты Шона. Стефи и Софи с Никки уже утащили ребят доводить наши апартаменты в общаге до ума. Я отправилась к Джоку за плетеной мебелью для нас. Самим плести у нас времени не будет, на нас стеклодувня и обучение наших юных мастеров под командованием Юэна. Тот влюбился в работу с глиной и задавал мне кучу вопросов обо всех нюансах. По дороге к Джоку я его встретила, и мы отправились к приятелю вместе. Джок радостно нас встретил и похвастался новыми поделками. Я сделала пару мелких замечаний и дала советы по постройке каркасов для кресел и дивана, который он начал творить. - Джок, я к тебе за покупками. Показывай, что есть, - попросила я, парень расцвел, а его младший братец Каллум приосанился. Их матушка Милли выскочила к нам, приглашая к столу. - Милли пока не до этого, извини, я к твоим мальчикам за покупками. - Ох да ка же это! Они тебе, миледи, и так всем обязаны, - засуетилась женщина.