Утро для меня началось затемно. Некто совсем охамевший стянул с меня одеяло и ухватил за пятку, потом я различила глухие звуки ударов. Сонно села на кровати и практически не удивилась, увидев Элмара. Он оккупировал мой стул и выглядел до отвращения свежим и отдохнувшим. Безупречно чистая униформа с нашивкой четвёртого курса, начищенные до блеска ботинки, сразу видно, что берг Элмара отрабатывал своё содержание в академии на все сто процентов. Не задержавшись на обуви, мой взгляд снова заскользил вверх по телу боевика. Мимоходом отметила, что в моём личном хранилище памяти нет боевого мага. Интересно, Элмар сильно обидится, если я его скопирую? Не потому что готова любоваться денно и нощно, а из любви к искусству. Уж больно оригинал хорош, а голову ему можно и другую приляпать! А потом Элмар узнает и открутит уже мою собственную, но уже из любви к воспитательному процессу. У моего напарника просто запредельное желание вылепить из меня идеального боевого иллюзиониста. С трудом подавив зевок, яростно потёрла глаза, пытаясь прогнать из них ощущение песка. Потом убрала руки и печально кивнула: – Увы, ты настоящий. Сияющая морда боевика слегка помрачнела и сделалась не такой довольной. Нет, он на самом деле рассчитывал, что припрётся ко мне в такую рань и я приму его с распростёртыми объятиями? С обоюдным доступом напарников в комнаты друг друга надо что-то срочно делать. То, что и я могла войти в логово Элмара, минуя магический засов, – так себе компенсация. В дверь ванной снова застучали. – Только не говори, что запер Войского и Икара. – Тебе надо одеться, – неожиданно севшим голосом объявил боевик. Я проследила за его взглядом и натянула сбившуюся ночнушку на колени. – Выдохни. Они ненастоящие. Элмар протянул мне форму и улыбнулся: – Любоваться не запрещается. И потом, увиденное на Изнанке мне тоже понравилось. – Ты не слишком разборчив, – буркнула я, прижимая форму к груди, как щит. – Ванная там. – Я ткнула пальцем в сторону двери, намекая, что Элмар сам лишил меня лучшего места для переодевания. – Оденешься – будет вам рокировочка. То есть у меня появится допуск к раковине, а парней избавят от соседства с унитазом. Я пристально посмотрела на напарника. Гхар обнаглевший! Потом взглянула на хронометр, который где-то раздобыл для меня берг, и убедилась – нет у моего напарника совести. И пяти часов не дал поспать. В замок мы вернулись поздно. Элмару и Джереми приспичило поискать в лесу пожирателя. Моё чутьё вроде как временно отключилось, и я не стала говорить им, что их цель благополучно свалила куда-то в сторону города. Не стала, потому что обиделась, – парни так и не пустили меня в домик, не дали посмотреть, чем же в нём занимался доведённый до нужной кондиции любитель чужой жизненной силы. Джереми ворчал, что нам попался придурочный пожиратель-извращенец, Элмар отмалчивался. Я тоже не проронила ни слова. Мне всё было ясно: это была ловушка на неинициированную ночную фурию. Кузены предполагали, что я нахожусь в академии, вот и подсунули того, на чью близость мне следовало среагировать. Но эта новость не была единственной – Брита и Бранд не знали о моей новой личине. Приятнейшее известие. Есть пространство для манёвра! Ненавижу, когда загоняют в угол. Могу начать делать глупости. И всё-таки, кем вчера подзакусили в лесном домике? И почему я перестала ощущать пожирателя как опасного монстра? – Отвернись. Дождавшись, когда Элмар встанет ко мне спиной, я быстро натянула панталоны, а потом рывком сняла ночнушку и просунула голову в майку. Боевик стоял не шелохнувшись, прямо-таки идеальная статуя. Я могла бы наколдовать иллюзорную ширму, но хотела испытать Элмара, чтобы выяснить, насколько я могу доверять его словам и обещаниям. Не больше обычного! Зеркало Лиллы, которое боевик вчера оставил у меня на полке, исчезло. Элмар подсматривал в него, пока я переодевалась. Хвала многолетней практике! Я успела прикрыть иллюзией лицо ещё до того, как жар опалил щёки и стёк к шее. – Уже забираешь? Я не успела изучить артефакт, – безразлично проронила я. – Зеркало работает, – глухо произнёс боевик, а потом вернул его на полку. – Как прошла ночь? – Несколько раз просыпалась, в остальном нормально. – Хорошо. Тебя не беспокоили? – Нет. Я сама беспокоилась! Икар вскрикивал во сне, но не просыпался, а как только я оказывалась рядом, затихал и погружался в спокойный сон. Здорово Элмар с этим переездом придумал: и страховка на случай моих всплесков Тьмы, и Икар под присмотром. Боевик считал иначе и, как только я оделась, предложил вытурить иллюзионистов из ванной. Добрый какой! Захотел позаботиться о моём комфорте. – Спасибо, но меня всё устраивает, – твёрдо объявила я. – И потом, ты сам предложил им переехать. – Временное помешательство, – процедил сквозь зубы Элмар. Я сделала вид, что не расслышала. Рокировочка удалась на славу. Пока я умывалась и наслаждалась замковыми удобствами, Войский с Икаром переоделись, заодно и с Элмаром спелись. Когда я вернулась в комнату, мне объявили, что наш план – полная туфта. – С чего это? Ваш светлоушастый магистр ничего не смыслит в источниках Мрака. Убедить его, что источник мне отозвался, проще простого, а там уже ты, как мой напарник, клятвенно пообещаешь, что займёшься моим дополнительным образованием. И потом, природные источники силы – только первый параграф в курсе универсальной магии. Дальше нас будут гонять по бытовым заклинаниям. Универсальная магия потому так и называлась, что использовать её могли все расы, независимо от вида источника или силы дара. Это была основа основ, которую нам не преподали в ШИПе. База, которой мы были лишены. Владей мы ею, обязательно задались бы вопросом, а так ли полезны серебряные чаши, как о них рассказывали. – Ты ночная фурия, – веско произнёс боевик, словно это что-то меняло. – Неинициированная и не тронувшая ни одно порождение Бездны. – Это временно. Ты пока не скрепила пробуждение родового дара кровью жертвы. Элмар переживал, что мы упустили пожирателя. Напарник был уверен, что раз моя кровь отозвалась на эту особь, то мне и следовало её уничтожить, а коли не вышло, значит, в будущем меня ожидают большие проблемы. Пожимаю плечами. Глупо дёргаться из-за того, что не случилось, но может произойти. Будь это так, я бы каждый день истерила из-за того, что могу стать чёрным магом. Пример отца стоял перед глазами. Эдриан Сатор как никто умел маскировать основной дар, даже после смерти его вспоминали как архимага тёмных сил и в то же время гениальнейшего иллюзиониста. Не мага, а именно иллюзиониста. А я дочь своего отца, за одним исключением – я не позволю тёмному дару развиться. – Я создам иллюзию откликнувшегося Мрака, а если магистр Ириэль захочет выяснить уровень моих способностей, его будет ждать сюрприз. Парни переглянулись. – Она не понимает, – угрюмо констатировал Войский. – Магистр Ириэль не самая большая твоя проблема. Ты фурия, – мрачно произнёс Икар. – Ночные фурии – часть призывного войска Тёмного Альянса и подчиняются нашему главнокомандующему. – Вот Тьма! – Да, напарник, этого в тебе в избытке, – многозначительно протянул Элмар. – Что ты предлагаешь? – Вспомнить, что я мужчина. – Парни от такого заявления протестующе заворчали, но Элмар проигнорировал их замечания. – Я решу твою проблему, напарник. Ты пойдёшь на построение и не будешь испытывать терпение куратора Латар, потом у вас основы медитации с мастером Ар-Ханом, и там ты опять покажешь себя образцовым иллюзионом… – А потом? – несколько нервно поинтересовалась я. – Есть несколько вариантов. Так что пусть будет сюрприз. – Элмар с укором покачал головой. – А ведь я был уверен, что ты, как и я, маг Смерти. Ты так быстро нашла общий язык с местной нежитью. Удивительно. Кстати, проблему твоего трёхглавого я тоже решил. Подумай, как будешь меня благодарить. * * * Элмар навестил склеп банши перед сном и провёл для полтергейста ритуал, окончательно и бесповоротно связавший его с фантомным Гошей. Об этом поведал Войский, пока мы топали к тренировочной площадке. Меня раздирали противоречия. Приятно было, что Элмар сдержал слово, несмотря на непредвиденную экскурсию по лесу, но… мог бы и с собой взять! – Не злись, тебе нужно было отдохнуть, – неожиданно встал на его сторону Икар. – Угу. Как сам? – Видел сны. – На щеках парня обозначились два алых пятна. – Я чувствовал, когда ты приходила. Я всегда тебя чувствую. Настал мой черёд краснеть. – Какие вы милые. Прям зефирные, – хмыкнул Войский. – Пироженки, вы хотя бы понимаете, что рассказывать об этом Элмару не обязательно? Я упарился туда-сюда свои шмотки таскать. Ничего… Это ненадолго. – В каком смысле? – От удивления я даже остановилась. – Стоп! Я тебя никуда не пущу, пока не ответишь. Я вытянулась перед Георгом, не давая ему шагу ступить. Войский закатил глаза, видимо, уже пожалел о приступе болтливости, а потом попытался обойти и… наткнулся на мои копии. Пять фантомов стояли плечо к плечу, намекая, что ответить всё же придётся. – Слышал, тебя Элмар Арбузиком обзывает. Надо было репейником назвать. Если что, он тоже круглый. – Хорошая попытка, но это не ответ. Светлая кожа блондина слегка порозовела, мелкие веснушки на переносице стали заметнее. Войский не хотел делиться. Он, кто обычно за словом в карман не лез, пытался отмолчаться. Мне снова вспомнилось его настойчивое желание попасть в столицу. Неужели и впрямь его невеста завела себе другого? Так и разговоров о скорой свадьбе Георг никогда не вёл. Только прикидывался страдающим влюблённым, рассказывал нам о чудесной Верии – девушке с волосами цвета спелой пшеницы, – любовался её миниатюрой в медальоне, это когда не пропадал на городском ипподроме или не принимал приглашения на вечеринки. За школьной партой он появлялся до обидного мало. – Я подал прошение на имя императора, в ближайшие дни моя переподготовка в Карагате завершится. – Разве тебе уже не нужен жезл мага, чтобы император признал тебя достойным звания главы клана?