Минут через пять рядом со мной остановилась машина, и открылось пассажирское окно. - Подвезти, красотка? - Только если у тебя есть кофе. - Я могу предложить кое-что получше кофе, - сказал он, и его глаза засияли от удовольствия. - Я могу забрать тебя туда, где тепло и есть еда. - Я твоя, - сказала я, садясь на заднее сиденье. Трей рассмеялся. - Это верно, женщина. Я перегнулась через сиденье и поцеловала его теплым, затяжным поцелуем, который прогнал холод из моего тела. - Приятно снова видеть тебя, - пробормотала я, когда смогла. - Говорит она, стуча зубами. Даже на твоих губах мороз. Я думаю, тебе лучше переодеться. Синий цвет не идет твоей человеческой форме. Я рассмеялась и откинулась на сидении. Потом вытащила сухие вещи, немного неловко стянула промокшие и втиснулась в сухую одежду, все время под обжигающим взглядом Трея, и чувствуя себя от него теплее. Я отжала свои волосы, расчесала их пальцами, а потом перебралась на переднее сиденье. - Мне кажется, ты обещал еду. - Думаю, да, - он завел машину, включил обогреватель на полную мощность и поехал дальше. Был поздний вечер, так что улицы не были загружены людьми, но они находились вокруг. Их смех и музыка витали в воздухе. В конце концов, он въехал на стоянку возле старой, потрепанной непогодой гостиницы. Несмотря на заброшенный вид, внутри она оказалась теплой, и в ней было полно народу, судя по местному акценту, в основном местных, а не туристов. Мы вышли из машины и вошли внутрь, Трей положил руку на мою спину. Мы нашли столик возле огромного старого камина, и несколько минут я просто стояла напротив него и прогоняла холод из своих костей. Несколько часов, пару элей и хорошей еды спустя, я определенно почувствовала себя лучше, и со вздохом откинулась в кресле. - Снова чувствуешь себя человеком? - спросил Трей с дразнящей улыбкой. - Настолько, насколько я могу им себя чувствовать, - я допила эль из бокала, потом сказала: - Думаю, нам лучше пойти. Нам нужно остановиться где-то рядом с озером, и уже поздно. - Я уже забронировал нам домик возле Стоун Пойнта, который, кажется, недалеко от центра Друмнадрочита. Собственники коттеджа в рекламе заявляют, что с него открывается вид на Залив Аркхарта и озеро, и я решил, что это будет полезно. - Так и будет, - потому что нам также будут видны холмы земель моей мамы, и дом, который ученые использовали в качестве своей базы. Мне нужно было понаблюдать за ним немного. Я понятия не имела, как мы собираемся спасти мою мать, и детей, но одно было ясно. Мы не можем торопиться. Все равно, мама будет чувствовать меня рядом, зная, что я вернулась, чтобы спасти ее, как и обещала. - Я сказал хозяйке, что мы прибудем немного поздно, - он взглянул на часы. - Она собирается встретиться с нами там, с ключами, через полчаса. - Должно быть, времени достаточно, - я неохотно встала на ноги. Трей протянул руку, и я сжала его пальцы, позволяя вести меня через толпу. Вернувшись в машину, я смотрела в окно, наблюдая за яркими огнями Инвернесса. Трей включил радио, и нежные мелодии, которые заполнили этот автомобиль, были спокойными и ненавязчивыми. После нескольких дней плавания, было заманчиво закрыть глаза и погрузиться в сон, но это было довольно бессмысленным, учитывая то, что надо было ехать всего пятнадцать миль отсюда. Двадцать минут спустя фары осветили маленький белый коттедж и очаровательные маленькие окошки. Шторы в доме были задернуты, свет внутри не горел. - Совершенно очевидно, что она еще не здесь, - сказал Трей, останавливая машину и выключая свет. - Да, - согласилась я и вылезла из машины. Ветер закружился вокруг меня, разметал мои волосы и охладил лицо. Я глубоко вздохнула, позволяя ему наполнить легкие. Наверное, это место не было в моем сердце, но это была земля моих предков. Стоя здесь, в холоде и темноте, чувствуя траву и землю под подошвой моих кроссовок, слушая ветер, который катил огромную волну к берегу, я чувствовала, что принадлежу этому месту. Меня, конечно не растили тут, но драконы использовали этот район в качестве убежища задолго до того, как пришли люди, чтобы предъявить права на землю. Мы были частью тех, кто основал это место, и оно было частью нас. И неважно, как сильно я люблю мой дом в Западном Любеке, мне не сбежать от силы этого места. Не сбежать от ощущения удовольствия, когда я стояла здесь. Свет мелькнул в ночи, две яркие точки, которые осветили место, где я стояла. Трей вылез из машины и обошел вокруг, чтобы встать рядом со мной, обнимая меня одной рукой за плечи и притягивая ближе к себе. Тепло его тела прогнало прохладу ночи. Я подняла руку, чтобы защитить свои глаза от света, и смотрела, как подъезжает автомобиль. Он остановился в нескольких ярдах от места, где стояла я, из машины вылезла пожилая дама. - О милые, вы должно быть Трей и Дес Джонсы? - сказала она, глядя нас. - Я не ожидала пару. Трей, очевидно, дал ей ложную фамилию, это означает, что он оказался намного умнее, чем была я, когда оказалась здесь в первый раз. - Это проблема, Миссис Моллой? - О, нет. Просто, я дала вам коттедж побольше с несколькими спальнями. Это стоит немного дороже. Трей одарил ее улыбкой, которая заставила ее покраснеть, и сказал: - Это хорошо, потому, что несколько друзей из Англии думают навестить нас. - А, тогда хорошо. Здесь хорошо и спокойно в этих краях. За исключением случаев, когда грузовики идут мимо по трассе A82, - она вынула серебряный ключ из кармана и заторопилась к двери. - Вы приехали посмотреть на чудовище? - Не совсем, - ответил Трей, в его взгляде мелькнуло удивление, - Но мы не можем проехать тур по Шотландии без осмотра озера Несси. - Ну, никто не видел его с тех пор, как эти чертовы ученые переехали туда, - она махнула пальцем в сторону холмов на земле моей матери. Я подняла бровь, изображая удивление, спросила: - Ученые? - Они здесь уже несколько лет. Не знаю, почему каждый раз они стараются развеять миф о чудовище, - она шмыгнула носом, и толкнула дверь. – Туризм не пострадал, но я буду рада, когда они уедут. Сердце мое замерло. - Они уходят? - Это только разговоры. Они неожиданно стали очень активны. - Но почему они уезжают? - Может, они, наконец, стали верить в собственные слова, - она пожала плечами. - Большинство исследователей сдавались через некоторое время. Озеро хорошо хранит свои тайны, и у даже самых хорошо финансированных исследований кончаются деньги. Я помедлила, затем спросила: - Так что, они так и не увидели чудовище? Она посмотрела на меня. - О, это одно из предположений. - Поэтому, несмотря на то, что они говорят, вы думаете, что они видели? - Я думаю, что они нашли что-то, девочка. То ли это чудовище, то ли нет - неизвестно. Я улыбнулся. - Вы не верите в него? - О, я верю. Но также я верю, что оно слишком умно, чтобы попасться. В конце концов, оно жило в этих местах на протяжении веков. Ему приходится быть осторожным. Осторожность не помогла с современным оборудованием и методами охоты. Плюс неожиданным было предательство со стороны жадных членов сообщества драконов. Кроме того, моя мама, вероятно, была, как и местные, слишком уверена в том, что озеро сохранит ее секреты от всех. Но опять же, это было и моей ошибкой. Я была так чертовски уверена в своих силах, что просто влетела в их ловушку. Но снова это не повторится. Мы все распланируем заранее. Но передатчик в моем зубе, из-за которого меня могут засечь на расстоянии 500 метров, гораздо усложнит планирование. Как только я войду в здание, они обнаружат меня. Если будут подозревать, что я там. Вопрос в том, а есть ли у них там приемники, или они все в Америке, с людьми, которые пытались захватить меня. Мне бы следовало надеяться на это, но я не могла. В конце концов они знали, что я хочу вытащить свою мать. Я шла перед Треем, нагнулась перед дверью, а затем вошла в коттедж. Гостиная была небольшой, но уютной, и, наполненной цветами, чей аромат перебивал затхлый запах помещения. - Не было времени, чтобы хорошенько проветрить, но откройте окно или два, и все будет хорошо, - она пересекла комнату. - Есть три спальни, коридор, ванная комната справа от меня, и есть небольшая кухня. - Это прекрасно, - сказала я. Она улыбнулась. - Требуется ли завтрак? Я заколебалась, и взглянула на Трея. - Ты предпочитаешь, завтрак рано или поздно? Я сделала ударение на "поздно", - он поднял бровь, веселье плескалось в его глазах. - Поздно будет лучше. Я бы предпочел, поспать после полета. - Тогда поздно. Около девяти? Она кивнула, и Трей дал ей деньги за коттедж. Эта женщина, полная энергии и хорошего настроения быстро выскочила за дверь