— Я не в курсе чего-то? — уместно с его стороны, спросить об этом. Но, Клара спасает положение. — Просто, мы все очень рады за Эштон. Завтра, она проснется знаменитой. Я медленно опускаю веки и выдыхаю. Спасибо, крутится у меня на языке, но поблагодарить мачеху открыто не могу. Поэтому улыбаюсь, и она улавливает мой невидимый посыл. Взгляд отца в зеркало заднего вида, говорит о многом, в основном, что нам предстоит серьезный разговор. А Оззи и Оуэн, «точат клыки», чтобы выдать нечто остренькое в адрес Палмера. Я нахожусь в замкнутом пространстве с теми, кто знает о моей жизни все, и вынужден сохранять обет молчания. Скорей бы добраться до дома и окунуться в океан, чтобы смыть этот невыносимый день и прикосновения Эйдена! Едва подъезжаем к вилле, я тороплюсь переодеться и ощутить мягкую прохладу воды. Слава богу, Нанду, настолько погрузился в общение с мужчинами, что не заметил моего скоро ухода. Бакси несется по моим пятам, а Алан сладко спит, после долгой игры в приставку в своей комнате. Я одна. Рыжий пес ныряет вместе со мной и его выбрасывает волной на берег. После нескольких погружений с головой, я следую за ним. Клара медленно идет по песку, явно намеренная сказать «пару ласковых» про объявившегося отца Алана. — От чего ты бежишь, Эштон? — А разве, чтобы поплавать, нужна причина? — Я не об этом. — подает мне полотенце и сверлит глазами. — Не имею понятия, как он оказался в Сиднее! Я уж точно, в этом не виновата! — Этого следовало ожидать. Кто-то сказал ему о сыне и о том, где вы. Странно, что он раньше не прилетел. — Ему здесь не место, Клара. — Не тебе решать, Эш. Он отец. И теперь, как я поняла, ему ничто не мешает находиться в Австралии и налаживать контакт с сыном. Женщина подходит ко мне и заботливо убирает мокрую прядь с моего лица. — Он парень, который тебя любит. И потому, как ты себя ведешь, это взаимное чувство. — У меня есть Нанду. Я его люблю. — Конечно. Только ни одна женская оборона, не выстоит перед тем, кто в себе уверен и умеет добиваться цели. Подумай хорошенько, Эштон. Ты задела его мужское самолюбие, уехав бог знает куда с ребенком. Сумеешь ли долго лгать самой себе? — Я устала, собираюсь выпить чего-нибудь покрепче и лечь спать. Ты со мной? Вытираю на ходу волосы и иду в дом по деревянному помосту. — Да, с тобой. Клара нагоняет меня и правой рукой обвивает шею. — Ты затмила всех на этом приеме! Всех! Как хорошо, что она не продолжает давить на старые раны, а как умная женщина, соглашается с моим переменчивым настроением. — Да, благодаря вам! Мы присоединяемся к мужчинам и сладкой парочке в лице Оззи и Оуэна. Они не отлипают друг от друга. Кажется, что виски, еще больше разогревает их любовь. Нанду ласково притягивает к себе на колени и шепчет на ухо: — Ты моя, Эштон. И я буду ждать столько, сколько ты захочешь… Глава 6 Эйден Я с силой сжимаю поручни яхты. Этот молодой красавчик появился совсем не вовремя. Губы Эштон были так близки, и я знал, что она не планировала сопротивляться. Быстро закуриваю. Никотин должен успокоить меня хотя бы на некоторое время. В моей голове сейчас полный раздрай. Я едва сдержал себя, чтобы не утащить Эштон в темный уголок, и там сполна насладиться тем, чего был лишён последние шесть лет. Я знаю, как усмирять эту девочку! И её наверняка это чертовски пугает. Я видел в её потемневших глазах желание. Довольно улыбаюсь, вглядываясь в темную воду залива. Я до сих пор оказываю на нее такой эффект. В моей душе ещё живы воспоминая о строптивой девушке, какой она была, когда мы только встретились. Сейчас она стала ещё более уверенной в себе. Гордость за любимую женщину поднимается во мне волной. Моя девочка добилась всего, чего хотела. Я хочу, чтобы она была счастлива. И я уверен, что смогу сделать её таковой. Один раз у меня уже получилось сделать Эштон Гласс своей. Сейчас на кону стоят, куда важные вещи: её сердце и мой сын. Я должен сделать все, чтобы снова заслужить доверие этой девушки. — Вы не одолжите даме зажигалку? — женский голос заставляет меня вернуться из своих мыслей. Жгучая брюнетка стоит возле меня, оперевшись спиной о поручни. Я достаю из кармана зажигалку, и незнакомка подкуривает. Она прищуривает глаза от сигаретного дыма и, не, стесняясь, разглядывает меня. Узнаю это хищный взгляд. — Мелани Блум. — девушка игриво наклоняет голову и протягивает мне свою ладонь. — Эйден Палмер. Пожимаю руку Мелани и достаю ещё одну сигарету для себя. — Вы тоже имеете отношение к бизнесу? — Да, поэтому я и приехал в Австралию, мисс Блум. Глазами выискиваю Эштон среди сотни гостей, но она, наверняка, покинула вечер. Опять просто сбежала от меня. Усмехаюсь своим мыслям. — Может, потанцуем? Эйден? — Мелани берет меня за руку и ведёт в центр палубы. Ее руки обвивают мою шею. Девушка вплотную прижимается ко мне. Черт, как бы я хотел, чтобы сейчас ко мне так прижималась Эштон Гласс. Мелани явно планирует продолжить наше знакомство за пределами яхты. Чувствую её дыхание на моей шее, а после горячий влажный язык девушки касается мочки моего уха. — Какой сладкий мальчик. — шепчет девушка. Я останавливаю наш танец. — Может, поедем ко мне? — голубые глаза Мелани светятся озорством, она прикусывает нижнюю губы и ждёт моего ответа. — Спасибо за приглашение, но не думаю, что это хорошая идея. Доброй ночи, мисс Блум. — говорю я, наклонившись к уху Мелани. Через пять минут мой “Гелендваген” несётся по ночному Сиднею. Когда я въезжаю на нашу улицу, нажимаю на тормоз и глушу двигатель недалеко от дома Эштон. Внутри и на открытой террасе ещё горит свет. Как же мне хочется оказаться сейчас рядом с ней и Аланом. Пару минут наблюдаю за окнами, а после завожу мотор и паркуюсь на подъездной дорожке своего дома. Я дам Эштон время, чтобы она осознала, что я не намерен отступать в этот раз. За последнюю неделю Майкл отобрал пять кандидатов, которые, по его мнению, отлично справятся с работой, но он хочет, чтобы я поговорил с каждым лично и принял окончательное решение. Когда с финальными собеседованиями закончено, я мысленно благодарю Аву за такого помощника. Он действительно подобрал неплохую команду. После ланча шагаю к лифту и замечаю, как работник офисного здания вносит изменения на доску информации для посетителей бизнес-центра. Напротив цифры четырнадцать, которая означает этаж, появилось название нашей с Джаем компании. Я довольно улыбаюсь. Пробегаюсь по всему списку и просто не верю своим глазам. Офис журнала Эштон расположен на три этажа ниже. Беззвучно смеюсь и качаю головой. Ава продумал все! Черт, эта девушка отличный стратег! Как только я оказываюсь в офисе, раздается звонок моего смартфона. Джай. — Как дела на другом континенте? — спрашивает он после обмена приветствиями. — Ты все знал, сукин сын? — я пытаюсь злиться на эту парочку сводников, но не могу. Я просто счастлив, что Эштон сейчас находится в этом же здании и каждую ночь засыпает, находясь в двухстах футах от меня. Надеюсь, скоро я это изменю, и она будет спать, прижимаясь ко мне своим разгорячённым телом. — Бро, клянусь тебе, что узнал обо всем, когда ты пролетал над Гонолулу! — Сейчас это уже не важно, Джай. Я усаживаюсь в свое кресло и поворачиваюсь на нем, разглядываю соседние высотки через витражное окно. — Ты её видел? — осторожно спрашивает друг. — Да, мужик! И не только его. Алан Эйден Палмер просто отличный мальчишка. — хвастаюсь я, и в груди все сжимается от нежности к кареглазому ребенку. — Бл@ть, она даже дала ему твое имя! Это о многом говорит, чувак! Я улыбаюсь, зная, что друг чертовски прав. — Я верну её, Джай. Чего бы мне это не стоило! Ещё пару минут мы обсуждаем с Джаем дела. Он доволен, что мы с Майклом всего за несколько дней подобрали персонал, и у одного из менеджеров уже назначено парочка встреч на завтра с нашими потенциальными клиентами. Сидней большой порт, поэтому все грузоперевозки в основном будут проходить морским путем. — Кабрера снова был вчера в нашем офисе. — сообщает Джай, а после из его уст льются такие ругательства, которых я даже не слышал. — Он снова хотел сотрудничать? — я разворачиваюсь на кресле и стучу пальцами по столу. — Да, говорил о Мексике и Колумбии. Я шумно вздыхаю.