Пляж практически был пуст. Парочка парней — сёрфиров качалась на воде, сидя на досках, ожидая волну. Но сегодня океан был спокоен и волны мягко накатывали на песчаный берег. Я быстро стягиваю джинсы и захожу в воду. Спустя полчаса возвращаюсь на пляж. Неподалеку от того места, где я оставил свои вещи сидит мальчишка, лет пяти. Он увлеченно строит замок из песка. — Привет! Ты здесь один? — спрашиваю я, присаживаясь на корточки возле ребенка. Он смотрит на меня с улыбкой. — Привет! Нет, не один, я с Нанду! Мальчик показывает рукой в сторону океана, где я вижу ещё одного парня, сидящего на доске. Видимо, здесь все помешаны на сёрфинге. — Разве тебе мама не говорила, что нельзя разговаривал с незнакомыми людьми? — я вытираю мокрый волос полотенцем. Мальчик продолжает изучать мое лицо. — Тогда нужно познакомиться! — восклицает он и продолжает капать песок. — Да, это хорошая идея! — протягиваю ребенку руку. — Эйден. Карие глаза смотрят на меня с озорным огоньком. — Правда? И меня зовут Эйден, правда это моё второе имя! — мальчик пожимает мне ладонь, она тут же покрывается липким песком. — Зови меня Алан. Я согласно киваю. — Ты живёшь здесь не далеко, Алан? — Да, вон там наш дом! — мальчик показывает в сторону соседнего коттеджа. Пару минут мы молча строим замок. Черт, я уже и забыл, когда был на пляже. А сейчас отдал бы все на свете, чтобы сидеть вот так с нашим с Эштон ребенком. — Я вчера был в зоопарке с дедушкой! — сообщает Алан. — Мама, как всегда, была занята, но с дедушкой тоже довольно весело. — Я тоже люблю зоопарк. Алан смотрит на меня, прищурив глаза от солнца. — Правда? Я согласно киваю. Мальчишка подскакивает на ноги и начинает рыться в своем рюкзаке с изображением Спанч Боба. — Посмотри, я фотографировал зверей! — в моих руках оказывается стопка фотографий. Воспоминания иглой пронзают моё сердце, когда я чувствую запах проявителя. — Алан, это здорово! — пролистываю фото одно за другим. — Моя мама фотограф, она научила меня пользоваться своей «Лейкой». Он присаживается возле меня. Я сглатываю. Почему даже за несколько тысяч километров от дома я никак не могу избавиться от воспоминаний об Эштон Гласс?! — Это я и дедушка у клетки со львом! — Алан прилипает к моему плечу и разглядывает фото. — Лев так рычал и… Но я уже не слышу, что болтает мальчишка с карими глазами. С фото на меня смотрят пара голубых глаз Эдварда Гласса. Мое сердце замирает в груди. Что сказал Алан? Что это его дед? Фотографии рассыпаются из моих рук на песок. — Эй, аккуратнее, мне ещё нужно вклеить их в альбом! Я наблюдаю за тем, как мальчишка собирает с песка фотографии. Хватаю его за плечи, чем, наверняка, пугаю ребенка. — Как твое полное имя, Алан? Мальчик хмурит брови и дрожащим голосом произносит: — Алан Эйден Гласс. Я закрываю глаза, не веря своим ушам. Передо мной стоит мой сын! Сын! Она дала ему моё имя! В горле застревает ком. — Эй, парень, отпусти мальчишку! — неожиданно выросшая возле нас тень, заставляет меня взять себя в руки. Я разглядываю парня, с доской для сёрфинга подмышкой. — Пойдем, Алан, нам уже пора. Мальчик послушно складывает свои вещи в рюкзак и следует за высоким парнем. Кажется, он назвал его Нанду? Кто он, черт возьми? Муж Эштон? От этих мыслей мне становится не по себе. Я натягиваю джинсы и подрываюсь с места. Не спеша следую за парочкой. Алан не обманул. Он и его спутник поднимаются к дому с огромными стеклянными окнами. Там, за этими стенами живёт Эштон? Я прислоняюсь к стволу какого-то дерева. Это же просто невозможно! Через минуту ко мне приходит понимания. Ава. Нет сомнения все это организовано женой моего лучшего друга. Потираю лицо ладонями. Сердце бешено бьётся в груди. Пару минут назад я разговаривал со своим сыном! А что если Эштон там, всего в нескольких футах от меня? Я делаю пару шагов в сторону дома, но останавливаюсь. Нет. Не сейчас. Мне нужно собраться с мыслями. Мне нужно, чтобы она вернулась ко мне, поэтому я не могу действовать вот так, импульсивно. Разворачиваюсь и стремительно направляюсь к своему дому. Почему Ава все эти годы молчала? Почему, черт возьми? Я хватаю мобильник и пытаюсь набрать номер Авы, но вспоминаю, что в Портленде сейчас глубокая ночь. Между городами семнадцать часов разницы. Нужно потерпеть пару часов и поговорить с ней. Мне нужно убедиться, что все это не грёбаный сон! Мне уже пора ехать в офис, за работой время пролетит не заметно. Сегодня меня ждёт череда собеседований с будущим персоналом нашей компании. Я быстро принимаю душ, одеваюсь, хватаю ключи от “Гелендвагена” и выбегаю из дома. Нужно быстрее уехать в центр города, иначе я не выдержу и ворвусь в дом Эштон. Собеседования совсем не отвлекают меня, я слишком взвинчен и не могу и минуты усидеть на месте. Майкл подозрительно смотрит на меня, когда я нарезаю круги по кабинету. — Все в порядке, Эйден? — осторожно спрашивает парень. — Да, просто смена часовых поясов. — отмахиваюсь я и смотрю на часы на своей руке. Отлично, в Портленде девять утра, Ава в это время уже в офисе. Я набираю номер девушке на смартфоне. После двух гудков мои ладони уже вспотели. Ну же, ответь! — Привет, Эйден! Как твои дела? — голос Авы врывается в мое сознание. — Ты знала? Ты все это время знала? — кричу я в трубку. — Не молчи, черт возьми! Я видел его, Ава! Я видел своего сына! Без сил падаю на свое рабочее кресло. — Она не хотела о тебе говорить. — голос Авы дрожит. Черт, я такой идиот, накричал на неё! — И как давно? — Пару лет. — Ава прочищает горло. Пару, мать твою, лет! Не верю своим ушам! Бью ладонью по столу! — Почему сейчас, Ава? — спрашиваю я и сминаю в руке какое-то резюме. — Потому что в её жизни кое-кто появился. — осторожно говорит девушка. — Нанду? — Я смотрю, ты уже обо все в курсе! Ава нервно смеётся в трубку. — У них все серьезно? — Думаю, что да, Эйден. Я закрываю глаза и стискиваю челюсти. — На твоём столе в конверте приглашение на сегодняшний вечер. Надеюсь, у тебя есть время приобрести смокинг. Она будет там. Ава отключается. Я швыряю смартфон на стол и замечаю синий конверт. Хватаю его и выбегаю из офиса. — Майкл, продолжай без меня, я тебе полностью доверяю! — бросаю на ходу. Мне нужен грёбаный смокинг.