Черт, я на самом деле, забыла, что такое роды! Пребывая в клинике пятый час, готова лезть на стенку! Слава богу, Эйден не видит меня. За закрытыми дверями палаты, я могу не сдерживаться. И, пусть все летит к чертям собачьим! Мои отборные ругательства, слушают только две медсестры, приставленные доктором Гарнером. Эти две молоденькие девушки, не справляются с зашкаливающим градусом моих эмоций. Одна из них, убегает. Видимо, звать на помощь. Так и есть. Клара и Гарнер, заплывают в палату, как ни в чем не бывало, а мне хочется, разорвать их на части и самой куда-нибудь выпрыгнуть. Например, в окно. — Ну что, пора взглянуть, как там дела обстоят? Темноволосый врач, усаживается на специальный стульчик у моих ног и проверяет, готова ли я к рождению своей девочки. Твою мать, я уже на все готова! Не тяните! Взглядом, Гарнер, показывает Кларе взять меня за руку. — Время пришло. Полное раскрытие. Так что, ждем очередной схватки, миссис Палмер. — монотонно заявляет мужчина. Собственно, она не заставляет себя долго ждать. Вцепившись левой рукой в мачеху, а правой в металлическую перекладину, я подавляю крик и выполняю приказы этого гребаного доктора. Следующая схватка, вынуждает меня выпустить всю накопившуюся злость. Клара пытается успокоить меня, но я словно глухая и немая. Мокрые волосы, онемевшие пальцы рук и желание поскорей родить, единственное, что ощущаю в данные минуты и о чем в состоянии думать. — Еще разок, Эштон! Всего один разок! Поднажми! — вторит Клара и целует меня в лоб. Боль отходит на второй план, когда окровавленные ладони Гарнера поднимают, мою крошку на видимый уровень. Он похлопывает ее по спинке и раздается плач. Боже, она такая красивая и сладкая девочка. — Дайте мне её! — умоляю охрипшим голосом. — Одну секунду. — Гарнер передает ее медсестрам, те проводят необходимые процедуры и заворачивают в розовое одеяльце, с выбитыми инициалами «VRP». Эти секунды длятся вечно. Даже не чувствую то, что с мной делает чудо-доктор. Клара же, плачет, поглаживая меня по голове. Слез становится еще больше, когда малышка приземляется мне на грудь. — Эштон, ты большая молодец. Посмотри, какая чудная и миленькая крошка. Я едва касаюсь щечки своей малышки и не верю тому, что она уже не в животе, а в моих объятиях. — Доктор Гарнер, там кажется, что-то происходит? — аккуратно произносит сестра, отходя от окна, занавешенного жалюзи. — Что там может происходить? — хмурится мужчина и приглядывается сквозь горизонтальные просветы. — Вот же, черт! — Клара, что случилось? — я спрашиваю у мачехи, которая также как и все глядит в направлении небольшого холла. — Ничего. Отдыхай. И готовься к феноменальной встрече. — О чем ты? Женщина загораживает собой обзор, а я и не сильно горю желанием с ней спорить. Меня поглощает дочка, делающая непонятные движения язычком. Не замечаю, как остаюсь в одиночестве. Там определенно, что-то творится. Шум и голоса, перекрывают другие звуки. Немного погодя, дверь палаты открывается и с безумным выражением лица, заходит Эйден. Я не могу понять, то ли он просто пьян, то ли пьян от счастья. За его спиной мелькает Лукас и Джай. Последний из этой троицы, вместе с Авой и Камиллой, приехали погостить. И я смогла насладиться общением с подругой, впервые, за столько лет. К слову, она в обществе отца, Клары и Джейн держит целую тучу воздушных шариков. Их просто бессчетное количество. Но мне все равно. Ведь Эйден медленно двигается к нам и его глаза говорят о многом. Взгляд заменяет тысячу слов. Я улыбаюсь и разворачиваю малышку, чтобы он увидел ее. — Знакомься, Вивиан Рейчел Палмер, это твой папа… Затем беру Эйдена за руку, и его дрожь немного утихает. Стоило помучиться, ради такой встречи. Эйден Цифры скачут перед моими глазами. Я потираю переносицу пальцами и закрываю крышку ноутбука. На сегодня достаточно работать. Выхожу на террасу и наблюдаю, как Алан резвится с Бакси. Они вдвоем пытаются убежать от прибоя, но океанские волны настигают их, и мальчишка смеётся. Эштон сидит на песке, увлеченная закатом. В ее руках «Лейка», и я знаю, что в такие моменты она где-то далеко, её душа сливается с пейзажем, и девушка недосягаема для повседневности. Пожалуй, составлю им компанию. Хватаю в комнате свитер со спинки кресла и выхожу на улицу. Навстречу мне бежит встревоженный Алан. — Папа, мама вот-вот родит! — кричит сын. Я останавливаюсь на ступенях и натягиваю на себя свитер. В этом момент в моей голове совершенно пропадают любые мысли. Уже началось? Эштон уверенно шагает с пляжа с таким видом, словно ничего сверхъестественного не происходит. Через двадцать минут мы уже едем по городу, оставив Алана на попечение Сары и Эльзы. Гребаные вечерние пробки не дают мне как следует разогнать машину. — Детка, ты в порядке? — то и дело интересуюсь я и сжимаю ладонь Эштон. Девушка улыбается и утвердительно кивает. Но потому, как она сильно сжимает мою руку, понимаю, что схватки усилились и ей чертовски больно. Чувствую себя таким беспомощным сейчас, ведь я ничем не могу помочь, чтобы облегчить ее боль. Наконец, паркуюсь у клиники на Джефферсон-стрит. В холле нас встречает Клара и доктор Гарнер, который будет принимать у Эштон роды. Мою девочку увозят в палату. Клара меня обнимает и что-то ободряюще говорит, но я ее совершенно не слышу. Я чертовски волнуюсь за жену и нашу малышку. Пару недель назад Эштон спросила меня не против ли я, если мы назовем малышку Вивиан Рейчел Палмер. Тогда я ответил, что это самое красивое имя для нашей девочки. Эштон расплылась в довольной улыбке и наградила меня сладким поцелуем. Через пару часов мне предстоит познакомиться с Вивиан воучую. Жду не дождусь этого момента. Пытаюсь успокоиться, нарезая круги по комнате ожидания. В дверях появляются Ава и Джай с малышкой Камиллой в автолюльке. Девочка сладко спит. — Я так и знала, что ты мечешься здесь, как лев в клетке! — Ава обнимает меня и добавляет. — Все будет хорошо, Эштон уже один раз проходила через это. Второй раз ей будет легче. — Тогда почему ты не хочешь даже слушать о втором ребенке? — интересуется Джай, упирая руки в бока. — Потому что мне ещё рано об этом думать, милый! Я ещё не забыла о первых родах! Лучше принеси нам кофе! — командует девушка и Джай шагает к кофейному автомату. Ава усаживает меня на один из диванчиков. — Дыши глубже, Эйден! Когда возвращается Джай с двумя бумажными стаканами кофе в руках, девушка забирает один из стаканчиков и всучает его мне. Через секунду в ее руках оказывается маленькая бутылочка с коньяком. Она откручивает крышку и наливает напиток в мой кофе. — Черт, где ты взяла коньяк? — Джай удивлённо наблюдает за действиями жены. — Ограбила алкомаркет! — Ава показывает мужу язык. — А точнее бар семьи Палмер! Выпей это, малыш, и ожидание покажется не таким волнительным! Ава мне подмигивает, и я делаю так, как она велит. Выпиваю кофе, чувствуя только вкус коньяка. — Я так и думал, что никто не догадается купить шарики! Голос Лукаса раздается за широкой спиной Джая. И, прежде чем, парень появляется в поле моего зрения, я вижу десяток розовых воздушных шаров в его руках. Джейн следует за ним, как всегда широко улыбаясь всем присутствующим. Они оба обнимают меня. — А где Эдвард? — интересуюсь я, когда Лукас привязывает связку шаров к дверной ручке. — Он играл в гольф за городом, в данную минуту уже мчится сюда. — Мне кажется, или здесь пахнет алкоголем? — Джейн смешно дёргает носом. Ава показывает горлышко бутылки из кармана своего платья. — Это будет кстати! Лукас выхватывает бутылку и через минуту она идёт по кругу. Я смеюсь глядя на то, как дурачатся, наши с Эштон, друзья. Хорошо, что они сейчас рядом со мной, иначе я сошел бы с ума в ожидании рождения нашей малышки. Спустя полчаса в комнату врывается Эдвард. Его волосы взъерошены, он шагает прямо ко мне и падает на диван возле меня, заключая в свои крепкие объятия. — А ты ещё держишься молодцом! Помню, когда Вивиан рожала Лукаса, я рыдал, как мальчишка! Его комментарий заставляет всех смеяться. Ава достает из сумочки ещё одну маленькую бутылку коньяка, и Эдвард ей подмигивает. Черт, скоро нашу компанию выставят на улицу, если Ава и дальше продолжить снабжать этих сумасшедших алкоголем. Прошло уже три часа, а Клара так и не появилась. Надеюсь, что все идёт своим чередом и мне не о чем беспокоиться. Джай и Лукас пытаются отвлечь меня разговорами. Джейн и Эдвард умиляются, проснувшейся Камилле и спорят, на кого из родителей она похожа больше. Я наблюдаю, как ребенок в переноске сосет свой палец и смешно сучит ножками. Мое сердце сжимается от нежности. Совсем скоро моя принцесса будет смотреть на меня своими голубыми глазками. Я уверен, что она будет точной копией Эштон. Она, наверняка, будет такой же красавицей, как и её мама. — Эти дети всегда так долго рождаются? — Лукас теребит свою шевелюру на голове, когда на мой смартфон приходит сообщение от Клары. Я подрываюсь с дивана. — Малышка появилась на свет! Выбегаю в коридор, все спешат за мной. Медперсонал больницы расступается в стороны, когда мы толпой, с шариками в руках, шествуем к палате, где меня ждут мои девочки. Я распахиваю белую дверь. Доктор Гарнер и Клара удивлённо смотрят на нашу веселую компанию, которая за секунду заполняет все пространство палаты. Эштон поднимает глаза и робко улыбается, на её руках лежит наша дочь, укутанная в розовое одеяло. — Знакомься Вивиан Рейчел Палмер, это твой папа… Я приближаюсь к кровати и замираю, разглядывая маленькое личико нашей девочки. Кончик её языка появляется между губ. Я осторожно глажу ее головку. В следующую секунду маленькая ручка цепляется за мой палец, и мое сердце пропускает пару ударов. Моя принцесса самое милое создание, которое я видел. — Спасибо, Эштон! Я так тебя люблю! Запечатляю на губах девушки нежный поцелуй. — Куда ты меня везешь? Эштон нетерпеливо ёрзает на сидение «Камаро». Сегодня Эльза осталась с нашими детьми и дала нам немного времени побыть друг с другом наедине. Полтора месяца назад Эштон подарила мне второго ребенка, и мне кажется, что сейчас я люблю эту девушку, ещё больше, чем когда бы то ни было. — Не знаю, просто захотелось немного развеется. Я дёргаю плечом и на пару секунд отрываю взгляд от дороги, разглядывая улыбку Эштон. — Вижу, подарок Оззи пришелся тебе по вкусу.