Вот уже десять минут Эдвард Гласс прожигает меня своим взглядом, пока Клара обрабатывает ссадины на моем лице. — Спасибо, что не ответил ему тем же! — говорит женщина, прижимая к моей губе ватный диск с антисептиком. — Я планирую просить у него руки Эштон, не думаю, что это прибавило бы плюсов к моей карме. Клара смеётся и качает головой. — Думаю, что Эштон с тобой чертовски повезло! — Может уже хватит там шептаться! — Эдвард нарезает круги по кабинету. — А с вами, мистер Гласс, у нас будет отдельный разговор! — заявляет Клара тоном, не требующим возражения. — Хорошо, что Мэнди увезла детей в аквапарк, и Алан не видел всего этого. — Клара, ты можешь оставить нас? — Лукас входит в кабинет. — Мы тут втроём поболтаем по-мужски. — Втроём? — женщина косится на бутылку «Джека Дениелса» в руках парня. — Только не разнесите здесь всё. Она что-то ещё говорит и покидает кабинет, закрыв за собой дверь. Лукас заставляет отца сесть за стол и наполняет три стакана золотистым напитком. — А сейчас, послушайте меня оба! — парень делает глоток из своего стакана. — Отец, Эштон давно уже не маленькая девочка, которая нуждалась в твоей защите. Она успешная женщина, она сама может разобраться со своими отношениями и решить давать ли Эйдену ещё один шанс или нет. К тому же, Алану нужен отец и он уже его любит. Постарайся, наконец, это понять и принять. Эдвард одним глотком выпивает виски. — Он смешал твою сестру с грязью, поиграл с ней, словно с какой-то дешевкой, а ты говоришь мне о том, чтобы я принял его с распростёртыми объятиями? — рычит мужчина. — Я люблю вашу дочь, сэр, и думаю, что поплатился сполна за ту ошибку, которую совершил! — алкоголь горячей волной растекается по моим внутренностям, когда я делаю глоток. Разбитая кулаком Эдварда губа, начинает саднить. — Что-то мне подсказывает, что ты снова станешь для неё одной большой проблемой! — Эдвард наполняет свой стакан. — Если она опять будет рыдать на моем плече, Палмер, как шесть лет назад, в моем сейфе лежит коллекционный «Кольт», и я с большим наслаждением пущу тебе в голову пулю. Он осушает стакан и спешно покидает кабинет. — Что ж, считаю, что переговоры прошли успешно! — Лукас откидывается на спинку кресла и расплывается в довольной улыбке. — Ты же мог его уделать, почему не сделал этого? Я осушаю второй стакан виски и отвечаю. — Потому что мог потерять её навсегда. Лукас привозит меня домой. Клара не позволила мне сесть за руль после того, как меня радушно встретили в их доме. — Обещаю, что не проговорюсь Эштон о том, что отец надрал тебе задницу. Парень отстегивает ремень безопасности и выбирается из “Гелендвагена”. Я криво усмехаюсь и следую за ним. Он возвращает мне ключи от моей машины. — Только при условии, что ты одолжишь мне свою тачку для поездки в Мельбурн. Я согласно киваю и направляюсь к дому. — Эйден, она любит тебя, дай ей время, просто не дави. Слова Лукаса заставляют меня остановиться на месте. — Спасибо. — говорю я, не оборачиваясь, и продолжаю шагать к входной двери. Глава 23 Эштон Соревнования Лукаса проходят успешно. Брат занимает третье место на пьедестале. И для него это большой прогресс. Отец перестает сомневаться в его способностях, искренне радуясь за сына. Я же борюсь с пристальным вниманием Палмера, и в меньшей степени оцениваю успех. Эйден даже пытается завязать разговор и заправить прядь волос за ухо, но я даю понять, что его забота ни к чему. По окончании состязаний мы разъезжаемся по разные стороны. У меня сегодня много дел, а Алану и всем остальным нужно передохнуть. Обещаю заглянуть завтра вечером, и посмотреть вместе, какой-нибудь фильм. Под неотложными делами, я подразумеваю встречу с двумя потенциальными помощниками, которых пришлет агентство в мой офис. Я успеваю переодеться и добраться до центра за час. В холле меня ждут два парня и по их внешнему виду, я понимаю, что они далеки от мира интриг. На обоих дорогие костюмы, туфли и что самое главное, у них идеальный маникюр. Мы заходим в мой кабинет и меньше, чем за десять минут решаем насущную проблему с трудоустройством. Я беру обоих. Уж очень, мне нравятся эти два «близнеца». Пусть подменяют друг друга, делят обязанности пополам и разряжают обстановку в коллективе. Довольная собеседованием, возвращаюсь домой поздно вечером, изучаю наброски к будущему выпуску и засыпаю с ними в обнимку на полу своей спальни. Следующий день, почти не отличается от прошедшего дня. Работать в воскресенье, большой грех. Но я не могу подвести тех, кто трудится над журналом. Вечером же, выполняю свое обещание и приезжаю к семье. Алан уже спит. Мне немного жаль, но я осознаю, что уже слишком поздно. Отец с Кларой странно себя ведут, будто что-то скрывают от меня. Я привожу их в гостиную и сажусь в кресло напротив, чтобы видеть, когда они солгут мне прямо в лицо. — Что происходит? И давайте, не ходить вокруг да около, у меня был тяжелый день. — Милая, здесь был Эйден. — спокойно отвечает мачеха и смотрит на отца, который поперхнулся пивом, сделав слишком большой глоток. — Как он узнал, где вы живете? — Проследил. — твердость папы меня впечатляет. — Ясно. Но, видимо, это еще не конец истории? — откидываюсь на мягкую спинку и вытягиваю ноги. — Твой отец не сдержался и выплеснул все эмоции. — Клара с сожалением опускает глаза. — Даже не удивляюсь. — не в силах подняться от усталости, жду ответа подперев голову рукой. — Он возомнил себя не пойми кем! — Эдвард подорвался на ноги — Как я должен был, по-твоему, поступить? — Я не хочу ругаться, папа, правда. — нехотя привожу себя в вертикальное положение. — Можно, я останусь у вас переночевать? — Конечно, какие проблемы! Алан будет рад, увидеть тебя утром. — улыбается Клара и тащит меня на кухню, где кормит мясным рулетом. Такой сытный ужин дает о себе знать тягой ко сну. Гостевая спальня, встречает меня с распростертыми объятиями. Едва касаюсь подушки, засыпаю. Утром, просыпаюсь с дикой головной болью. Все из-за долго сидения за компьютером. Видя мое состояние, мачеха дает обезболивающую таблетку и настаивает на завтраке. Алан визжит от радости и прыгает на меня, прямо со стула. — Мамочка!!! — Привет, мой малыш. — обнимаю и вдыхаю его сладкий запах. — У тебя сегодня выходной? — Нет, но после работы, заберу тебя домой. Эльза сходит с ума, и я ужасно соскучилась по тебе и по Бакси. — Здорово! — Ешьте, хватит болтать! — мачеха наполняет наши стаканы соком — На обоих без слез не взглянешь. Ладно Алан, он растет. А тебя Эштон, я не узнаю. — Много всего навалилось, нет времени на полноценный обед. — Ну да, как я об этом забыла. — хмыкает Клара. Покончив с завтраком, я забираю из машины сменный комплект одежды. Он всегда там, на запасной или непредвиденный случай. Черные классические брюки, легкая блузка кораллового цвета на одно плечо, отлично подходят к туфлям. Небрежно собрав волосы на затылке, выхожу из комнаты и сталкиваюсь с папой. — Я чувствую свою вину за то, что так повел себя с Палмером. — Перестань, не думаю, что он на тебя в обиде. — Ты же знаешь, как я ко всему этому отношусь? — Знаю, поэтому, если хочешь, принесу ему извинения от твоего имени. — кладу телефон в сумку и целую отца. — Только сделай это так, чтобы он понял мою позицию. Я не должен прослыть мягкотелым стариком. — Договорились. — улыбаюсь и выхожу на улицу. Алан с Бакси крутятся возле машины. Обоих обнимаю, а затем сажусь за руль. Рыжий пес лает до тех пор, пока моя машина не скрывается из вида.