— Он знал, что его внук сладкоежка. Давай ешь и собирайся к нему в гости. Клара, обещала сводить тебя в зоопарк. — Ура! Алан усаживается перед телевизором и поглощает бисквит с взбитыми сливками. — Эй, Алан, возьми мамин старый фотоаппарат. Сделаешь нам с ней пару фоток? — говорит Нанду и переводит взгляд на меня. — Отличная идея. Я уже забыла, когда последний раз была в зоопарке. Я пожимаю плечами и обхожу своего парня, чтобы наполнить кружку водой и запить таблетку. — Тебе обязательно их пить? — Нанду бурчит и обнимает меня. — Ага. Клара сказала, это хорошие витамины. Так что, мой дорогой, не лезь в женские дела. Нанду смеется и, хлопнув меня по заднице, уходит одеваться. Надо последовать его примеру и надеть что-нибудь. Благо с этим нет проблем, Оззи снабжает меня одеждой уже три года. Как же я по нему соскучилась! Ничего, завтра увидимся. Он обещал, что они с Оуэном прилетят к моему триумфальному выступлению. Кажется, сейчас эти двое путешествуют по Франции. Их медовый месяц затянулся на целый год. Но я рада за них. Бренд Оззи успешно развивается. На кинофестивале в Каннах, в его платье щеголяла сама Натали Портман. Что говорите обо мне! Я готова каждый день менять наряды от «Оззи Берга». К слову, на торжественный вечер на яхте, я приготовила умопомрачительный брючный костюм. Оз подобрал к нему кружевной, атласный топ и прислал лично с берегов Ниццы. — Мааам? Я все! — кричит Алан, и я появляюсь с его вещами. — Держи. У тебя три минуты. Жду в машине. — выхожу на улицу и ощущаю жар. Сколько градусов? Нанду прячется под темными очками, но я вижу, как он подмигивает мне. Послав воздушный поцелуй, он садится в свой мальчишеский джип. Я два месяца уговариваю его, приобрести что-то более презентабельное. Но, все напрасно. По-моему, ему нравится изводить меня. Одно радует, что на фото, он Бог! За право работать с ним, я боролась с главным редактором конкурирующего журнала. И та, уступила. Кто знает, что было бы, если бы она встала в позу? Может быть, и нас не было бы? Три месяца я встречаюсь с Нанду и ничуть не жалею об этом. Периодически он ночует в моем доме и вроде поладил с Аланом, но дистанцию, я не рискую сократить. Куда спешить? И зачем? Алан скачет по ступеням, а зеленый рюкзачок бьет его по спине. Господи, у него невероятное количество энергии. На дне рождении папы, он устроил настоящее шоу, рассмешив всех гостей. Я улыбаюсь, отчего-то вспомнив того, кого хочу забыть уже шесть лет. — Ты какая-то грустная, мам? Я тебя расстроил? — Что ты? Нет, конечно. Давай-ка, пристегнемся? Тяну ремень и защелкиваю у него на поясе. Все меры предосторожности соблюдены, и я завожу мотор. Алан глядит на меня с заднего сидения. Карие глазки, поочередно играют со мной. — Перестань! — Почему? — Потому что, ты отвлекаешь меня от дороги. — А дедуля, говорит, что ты отлично водишь, и даже когда метеориты будут падать на землю, ты нас спасешь! — Ого. — смеюсь, от неожиданного комплимента — Я чудо-женщина! — Да… — Алан принимается болтать о супергероях и космическом заговоре. Я скупила все фигурки, все конструкторы с их изображениями. Сделала ремонт в его комнате, чтобы она напоминала звездолет. Небоскреб в центре Сиднея, выделялся среди тусклых, серых зданий, своим стеклянным, хромированным фасадом. Обменявшись парой фраз с Джастином-парковщиком, захожу в огромное фойе с золотыми стенами, украшенными невероятными барельефами. Охранник Барри, улыбается мне и провожает взглядом до лифта. К этому надо привыкнуть. Я имею ввиду, повышенное внимание. А еще, к дресс-коду. Да, носить шпильки изо дня в день, не такое уж простое занятие. И костюмы, у которых меняются лишь оттенки и фасон. Поднявшись до одиннадцатого этажа, тут же встречаюсь с Мелани, моей помощницей и лучшим пиар-менеджером в Австралии. — Привет, Мэл! — Отлично выглядишь, Эш. Итак, у тебя сегодня пятиминутка с дизайнерами, обед с Наоми, ты же помнишь, она ждет этого дня, уже две недели? Так-так…дальше у тебя, встреча с журналистом, который собирается пустить сюжет о «Вив Пойнт Гласс», то есть о нас. Мелани листает блокнот, а я уже киплю от списка дел. — Там еще много, Мэл? — Нет. Все. О, Лукас звонил, сказал, что ты не перезвонила ему вчера? — Черт! Я совсем о нем забыла. — сажусь в кресло и включаю компьютер. — Ничего. Я заказала вам столик в ресторане. Жгучая брюнетка прикусывает карандаш и улыбается. — Спасибо! Что бы я без тебя делала? А теперь, можешь оставить меня одну? — Конечно, работай. Скоро придут ребята на пятиминутку. Я остаюсь одна и осматриваю свой кабинет. Мне понадобилось два года, чтобы добиться всего этого. Денег отца и трастового фонда хватило на покупку помещения, оборудования и привлечения сотрудников. Папа же, неплохо устроился на новом месте. Его мебельный бизнес, дает хорошие плоды. Но, нам пришлось продать дом в Портленде. А деревообрабатывающее производство оставить Джошуа. Он того заслужил. Столько лет, преданно трудился на наше благо. Пора бы и ему пожить в свое удовольствие. К тому же, жизнь отца сложилась удачно. Клара призналась, что давно влюблена в него и, преодолев тысячи и тысячи миль, переехала в Сидней. У меня появился личный врач и хорошая подруга. Благодаря ей, я родила прекрасного сына. Фото Алана на моем столе, напомнило, чего мне это стоило. Проведя пальцем по рамке, поджала губы. Он частичка моего сердца, моей большой любви. Хватит, Эш! Думай о насущных делах! Забравшись в компьютер, потерялась на час. Меня растормошила Мэл и трое дизайнеров с папками в руках. — Проходите! Два парня и девушка, расселись на стулья. Мы долго определялись с обложкой, но выбрали черно-белый вариант с ретро нотками. Охваченные вдохновением, они покинули кабинет. А время приближалось к встрече с Наоми. Это известный праздничный распорядитель, что затащила меня на эту вечеринку на яхте. Я не хотела, но она настояла на том, что меня должны знать в лицо, раз добилась таких успехов и высот. Да уж. Несколько побед в конкурсах, World Press Photo, National Geographic Photo Contest и ты уже звезда? Возможно. Но, я иду к своей мечте — Пулитцеровская премия. Монитор излучает значок «FaceTime» и имя Ава. Я нажимаю принять видеозвонок и натягиваю улыбку: — Привет! — Эштон! Как я рада тебя видеть! Ты на работе, занята? — Говори, как раз свободная минутка. — Представляешь… Подруга рассказывает мне о том, как нарвалась на клевый магазинчик для младенцев. До сих пор не могу поверить, что у них с Джаем будет малыш. Я внимательно ее слушаю, иногда, кивая головой и выдавая яркие реплики «здорово», «ничего себе». — Ты в порядке? — она замечает мою грусть. — Все отлично! — Нанду? Алан? — Нет, просто завтра меня ждет первое публичное выступление. — морщусь от недовольства. — Брось! Там будет Оззи с Оуэном, Лукас! Родители! — Да, но…забудь, я себя накручиваю. — отмахиваюсь и откидываюсь на спинку кресла. — О, а в чем ты пойдешь? Вопрос меня веселит, и я в красках расписываю свой белоснежный костюм. Ава смеется, говоря, что завидует моим формам и шансу блеснуть на приеме. Отчего-то, мне вдруг тоже хочется произвести впечатление. Раздается стук в дверь. — Ой, прости, мне пора бежать на важный обед. — Конечно, мисс Гласс. Удачи завтра! — Спасибо. Целую тебя, твой животик. Джаю тоже привет передавай! Она шлет воздушный поцелуй, и мы разъединяемся. Я беру сумку и покидаю кабинет. Глава 2 Эйден Звук работающей кофе машины заставляет меня подскочить на кровати. Что за хрень? Через секунду вспоминаю, что Пилар вчера осталась ночевать. Принимаю душ и выхожу из спальни, застегивая пуговицы на рубашке. — Доброе утро, милый! — Пилар целует меня и поправляет воротник рубашки. — Я приготовила тебе кофе и яичницу с беконом. Усаживаюсь за стол, передо мной появляется тарелка с дымящимся завтраком. — Спасибо. — бубню я и приступаю к еде. Пилар садится напротив меня и сверлит меня карими глазами, попивая свой капучино. — Во сне ты снова говорил? — произносит она с кривой ухмылкой. Вилка в моих руках зависает в воздухе. Я прочищаю горло. — Что на этот раз? — интересуюсь я и отправляю в рот очередную порцию яичницы.