— Да, возвращайтесь, нужно все обсудить! Оставшуюся часть дня я был занят работой. Мою душу грела мысль об ужине с самыми любимыми людьми на свете. Я уверен, что вскоре смогу назвать Эштон и Алана своей семьёй. Перед ужином я заехал в торговый центр и купил сыну диск с видеоигрой, которую мне посоветовал мальчишка-консультант с серьгой в ухе. Для Эштон, в одном из цветочных магазинов, я выбрал букет из розовых и белых орхидей, решив последовать совету Авы. Когда я подъезжаю к своему дому, «Тойота Приус» миссис Грин всё ещё стоит на подъездной дорожке. Сегодня утром я проснулся от умопомрачительного аромата блинчиков и свежесваренного кофе. На кухне я обнаружил улыбающуюся женщину с огненными волосами на голове. — Доброе утро, мистер Палмер! — она протянула мне руку. — Я- Сара Грин, ваша домработница. Я пожал её руку и снова, мысленно, поблагодарил Аву. Вхожу в дом и сталкиваюсь с Сарой. — Мистер Палмер, я приготовила ужин, он в духовке. А я уже убегаю. Чудесного вечера. Женщина скрывается за дверью. Я быстро принимаю душ. Натягиваю джинсы и футболку. Не думаю, что Эштон будет против того, что я заявлюсь на ужин не в строгом костюме. Через пять минут стою у дверей дома Эштон с видеоигрой, вином и букетом цветов в руках. Дверь открывается, и я вижу улыбающееся лицо сына. — Привет, Эйден! Заходи! — мальчик тянет меня за руку и замечает видеоигру. — Мама, Эйден принес нам подарки! Он ведёт меня на кухню. Эштон в длинном красном сарафане раскладывает лазанью на тарелки. Её волос высоко собран на голове и у меня начинает покалывать кончики пальцев, от желания прикоснуться к её шее. — Я принес вино. — говорю я, опираясь плечом о дверной косяк. Девушка поднимает на меня свои глаза и прикусывает нижнюю губу, замечая букет цветов в моих руках. — Это мне? — восклицает Эштон и, взяв букет из моих рук, подходит к высокой вазе, чтобы набрать воду. — Спасибо. — Эйден, ты сядешь со мной? Вклинивается Алан и подбегает к обеденному столу. Я следую за сыном и занимаю место рядом с ним. Слежу за Эштон, когда она ставит передо мной и Аланом тарелки с ароматной лазаньей. — Тебе помочь с вином? — спрашиваю я, и наши взгляды пересекаются. — Да, пожалуйста. — она протягивает мне штопор и садится напротив, будто боится, что я кусаюсь. — Лазанья, дело рук Эльзы. Так что, всю похвалу адресуйте ей. — Эльза классная! Она разрешила мне помогать! — тут же подхватывает Алан. — Тебе повезло, мужик! — улыбаюсь сыну и быстро справляюсь с пробкой в бутылке вина. Наполняю наши с Эштон бокалы. — У вас очень красивый дом. — Его папа нашёл. А точнее агент по недвижимости, что подыскал ему особняк. Как только, я увидела пейзажи за окном, сказала “подходит”! Эштон светится от счастья, рассказывая о своей удачной покупке. — Да, вид действительно захватывает дух! — отправляю в рот кусочек лазаньи и наслаждаюсь отменным вкусом. — Теперь я точно уверен, что с Эльзой вам повезло! — Да! — копирует меня Алан и жуёт с удовольствием. — А ты один живёшь? Эштон хмурится на вопрос. — С сегодняшнего дня у меня появилась домработница. Спасибо миссис Картозар. Думаю, что Сара тоже отменный повар. — смотрю на Эштон и замечаю её лёгкую улыбку на мое упоминание об Аве. — Ух ты! А ты позовешь нас на ужин? — радостно спрашивает Алан и на лице Эштон появляется румянец. — Алан, перестань так себя вести. — Конечно, позову! — взъерошиваю волос на голове мальчишки. — А можно мне добавки? Протягиваю Эштон пустую тарелку. Она кладёт ещё кусок лазаньи и бросает на Алана серьёзный взгляд: — А ты, хочешь ещё добавки? Мальчик отрицательно кивает головой. — Я хочу посмотреть игру, что подарил Эйден? Можно? Пожалуйста! — Беги. — она выдыхает и обращается ко мне. — Кажется, коллекция его любимых игр благополучно пополнена. — Я рад, что ему понравился мой подарок. Мы остаемся одни за столом, я делаю глоток вина, наблюдаю за тем, как Эштон ковыряется вилкой в своей тарелке. — Ты прекрасно выглядишь, детка. — Спасибо. Ты тоже. Знаешь, что я узнала? — выдерживает паузу. — Ты разбил свою “Камаро” и попал в больницу. — девушка отодвигает тарелку и берется за ножку бокала с вином. — Зачем ты это сделал? — Удивительно, что твой дружок поведал тебе об этом только спустя шесть лет! Неужели сейчас это имеет значение? — я дёргаю плечом и добавляю. — Перед тем, как въехать в столб, я узнал, что ты под сердцем носишь моего ребенка. Я чертовски обложался тогда, Эштон, поэтому весь удар моего гнева “Камаро” приняла на себя. Девушка поднимается из-за стола и подходит к балконной двери, через секунду она скрывается за ней, не сказав ни слова. Облокотившись на ограждение из дерева и стекла, Эштон всматривается в бесконечный океан. Я осушаю свой бокал и следую за ней. Ночной воздух наполнен запахами океана и цветов, которые украшают подход к дому. Я провожу пальцами по плечу Эштон, а после наклоняюсь и целую его. — Спасибо за ужин, детка. Она выпрямляется и прижимается ко мне спиной. — Я все время прокручиваю события шестилетней давности. Что если бы ты раньше рассказал мне обо всем? Разбил бы эту чёртову тачку…возможно, я бы никуда не уехала. Я ведь ждала тебя в аэропорту. Вглядывалась в толпу, будто ты внезапно мог появиться… — Если бы я знал, что в тот момент, когда я искал тебя в каждом закутке кампуса, ты покидала страну, я бы ни за что не допустил этого, Эш! — осыпаю её шею поцелуями, наслаждаясь запахом тела девушки. Она поднимает руки к моей шее и отклоняет голову в сторону. — Эйден…ты сводишь меня с ума. Остановись. — Я не хочу останавливаться, Эш! — провожу языком по мочке её уха. — Когда ты скажешь Алану правду? — Скоро. Не торопи меня. Не просто сообщить ребёнку, что его отец живёт по-соседству. — кладёт мои ладони себе на талию. — У меня кожа покрылась мурашками, прекрати. Неожиданно подъездная дорожка освещается светом фар, а через секунду у дома останавливается автомобиль. — Ты же говорила, что мы будем только втроём! Это твой красавчик, да? Он всегда приезжает только для того, чтобы переночевать? — я отстраняюсь от девушки и начинаю мерить шагами периметр балкона. Мне чертовски не нравится, что Нанду имеет права заявляться в это дом, когда ему заблагорассудится. — Что? Только не говори, что мы снова возвращаемся к этому разговору! Хватит ревновать, Эйден! Не поверю, что шесть лет ты ходил в церковь и не занимался сексом! Она нервничает и оглядывается на машину. Я останавливаюсь и прожигаю её взглядом. — Да, ты права, в моей жизни был секс, но ни одна девушка не задерживалась рядом со мной больше, чем на пару недель. Ты задала слишком высокую планку, Эштон! К тому же, я все ещё люблю тебя! — делаю шаг в её сторону. — Прямо сейчас прогони его, и покончим с этим раз и навсегда! Она приближается ко мне вплотную и выговаривает хриплым голосом: — Я не спала ни с кем Эйден. И с Нанду тоже. Никто не в силах стереть воспоминания о тебе. Никто. Если ты хочешь, я расстанусь с ним. Поцелуй меня, пожалуйста…дай мне уверенности в себе. Я беру её лицо в свои ладони и накрываю губы Эштон своими губами. Тихий стон вырваться из груди девушки, и я углубляю свой поцелуй, играя с её языком. — Не уходи. Я сейчас. — с сожалением отрывается от моего рта и направляется навстречу Нанду. Я решаю поболтать с сыном и следую за ней. Как только оказываюсь в гостиной, вижу Эштон и этого ублюдка целующимися. Она что издевается? Пару секунд назад её губы наслаждались моими поцелуями, а сейчас она, как ни в чем не бывало, целует его?! — Нанду, добрый вечер. — говорю я и сжимаю кулаки. Парень, наконец, отрывается от Эштон и смотрит на меня, нахмурив брови. — Какого хрена он здесь делает, Эш? — шипит Нанду, не сводя с меня уничтожающего взгляда. — Я всего-навсего налаживаю дружеское общение с соседями. Не более того, Нанду. Её глаза наполнены болью и я понимаю, что сейчас Эштон не представляет, что делать дальше.