* * * Чай с мятой в книжной лавке Заверни за угол. Видишь вот ту дверь? Да, именно ту, неприметную, но чем-то притягивающую? На ней еще висит табличка, на которой написано: «Книги ждут своего хозяина до 20.00. В воскресенье у книг заслуженный отдых». Думаю, ты догадался, что это книж… нет, не книжный магазин. Книжная лавка. Скажешь, что я вожу за нос, ведь это одно и то же? Но нет. Это не современный магазин с десятком консультантов, «дневным» светом, электронным каталогом и возможностью оплачивать покупки картой. А маленькая уютная книжная лавчонка. Пойдем, я тебя познакомлю с ее хозяйкой. Когда откроешь дверь, ты моментально почувствуешь запах книг, кофе и свеч. Добро пожаловать, ты в книжном раю. Да, здесь книги, и здесь, и здесь. От старинных до современных. Первые тиражи и сотые переиздания в подарочной обложке. Очень много книг и больше ничего. Ты напомнишь мне, что я привел тебя сюда для того, чтобы познакомить с хозяйкой лавки, но где же она? О, не удивлюсь, если она отлучилась куда-нибудь в другой город, страну или даже век. Да, ты правильно понял, она опять читает. Вот за этой вот полкой справа она точно будет. С книгой и чашкой в руках. В чашке всегда мятный чай. Именно об этом должна была быть «Мятная сказка». О хозяйке книжной лавки, не представляющей своей жизни без мятного чая… Ой, я же забыл вас представить. Знакомься, эта Рита. Сумасшедший человек, живущий в мире красок, творчества и книг. Человек, чьи глаза горят от того, чем она занимается. Человек, умеющий верить в чудеса. А еще…Только тссс, никому. Рита – новогодний эльф. Да, ты не ослышался. Самый настоящий эльф. Только об этом никто не знает, кроме меня. Потому что именно я назначил ее на эту должность… … Маленький мальчик тянул за руку маму за руку в сторону книжного магазина. – Мам, ну, мам. Ну, давай зайдем. Там эльф работает. Я хочу на эльфа посмотреть! – Какой еще эльф? – Самый настоящий, мне Дед Мороз только что сказал. Мама мальчишки скрыла улыбку. А рядом с ее взрослыми и детскими шагами ее сынишки на снегу появились еще одни. Большие, четкие следы от валенок и маленькие круглые от посоха. Горячий шоколад с карамелью на террасе домика в горах "Уйти, что ли в лес", – подумал Дима, когда понял, что ему крайне срочно нужно побыть одному. "Эй, куда это ты собрался? Помнишь, когда я захотела уйти, ты мне так и дал, ага", – прозвучало в голове женским… что?… голосом. Да, голос был определенно женским. Или, скорее, девичьим. Не сказать, что он был приятным, но звучал он знакомо. Очень знакомо. Так, стоп. Голос. Женский. В голове. Парня. Нет, Дима привык, что в его голове уживаются далеко не одна личность, но он не припомнит, чтобы среди них была девушка. – А ты кто? – произнес вслух парень. "Для тебя я сейчас – новогодний дух", – голос так и продолжал отвечать в голове. – А если серьёзно? "Ох, хотела бы я знать, кто я. Точнее, я это знаю. Но вот какое отношение это имеет к тебе, я сама не понимаю. Наверное, я какая-то часть тебя, но в другом воплощении. Или нет. Может, я – это я". -А зачем ты пришла? И где ты? "Пришла, потому что тебе сейчас нужна моя помощь. А ты нужен мне, поэтому я не хочу, чтобы ты уходил. А где я… Не так уж и важно. Тем более, ты сам ко мне часто П]ЭИХОДИШЬ". – Да к кому я прихожу? О чем ты?! "Эй, ты что, забыл меня, получается? Ладно, с этим разберемся потом. А сейчас нам нужно…– на этих словах Диму кто-то или что-то теплое взяло за руку, – закрой глаза и сделай шаг вперёд", – тепло усилилось, как будто его ладонь сжала чья-то другая. – Открывай, – голос раздался "вне" головы. Дима послушался, ожидая увидеть рядом обладательницу голоса, но никого не было. А он каким-то образом оказался в гopax. – Я знаю, ты это любишь. – Да… – почему-то его уже не удивлял этот факт.