В конце освещённого факелами коридора показался командир: — Слушаю, мой правитель. — Прикажи своим людям отправиться на шхуны, иначе я разгоню твоё войско к чёртовой матери. Кангушар приблизился: — На море шторм. Адэр схватил его за грудки. Парень забегал вокруг них, подвывая. — Ты видел их? — прошипел Адэр Кангушару в лицо. — Видел. — Ты видел женщин? — Видел, мой правитель. — Видел стариков? — Видел. — И детей видел. — Да, мой правитель. — Как ты, командир защитников, можешь бездействовать, когда там… — Адэр развернул Кангушара к тоннелю лицом. — В твоей защите нуждаются люди. Или тебе на них плевать? Плевать, потому что они ориенты? Со своими людьми ты бы никогда так не поступил. — Мой правитель, вы несправедливы! Адэр оттолкнул герцога: — Вам плевать. — Пошатываясь и спотыкаясь, пошёл мимо людей, освещающих факелами коридор. — И вам плевать. Всем плевать. Впереди бежал Парень. За спиной раздавались шаги Вилара. Больше никто не издавал ни звука. Небо стремительно темнело, словно решило отыграться за вмешательство в законы природы. Адэр спустился на плато, схватился за обледеневшие перила и посмотрел вниз. Огромные волны передавали друг другу обломки мачты, запутанные паруса, доски. Вилар встал рядом с Адэром, сделался белее снега. — Что это? — Это что такое?! — закричал Адэр. К нему подбежал защитник: — Шхуна. На ней никого не было. — Где вторая шхуна? Защитник указал на серое пятно в мглистой пелене: — Они убрали паруса. Адэр повернулся к Вилару: — Кто сказал, что всё закончилось? Парень встал передними лапами на перила и завыл. — Хватит! — Адэр обхватил его морду руками. — Хватит! — И направился в замок. Десятки кроватей были отгорожены ширмами. Кругом суетились медсёстры и врачи. — Йола! — крикнул Адэр, распахнув двери. — Здесь его нет, — прозвучало в ответ. Адэр переступил порог следующей комнаты: — Йола! Из-за ширмы показался врач: — Тише! Здесь дети. Шагая по коридору, Адэр заглядывал в дверные проёмы: — Йола! — Он здесь. Адэр приблизился к кровати. Старейшина морского народа за несколько дней состарился на десяток лет. Похудевшее лицо землистого цвета было испещрено морщинами. Руки, лежащие поверх одеяла, обтягивала тонкая прозрачная кожа, сквозь которую просматривались бледно-голубые вены. Адэр прикоснулся к угловатому плечу: — Йола, ты спишь? — Он без сознания, — прозвучал из-за ширмы слабый голос. В комнату вошёл врач: — Мой правитель, прошу вас уйти. — Что с ним? — Обезвоживание и истощение. Мне сказали, что он очень долго не ел и не пил. — Он поправится? — Надеюсь. Прошу вас, уйдите. Адэр взял старейшину за ледяную руку: — Крепись, Йола. — Кто-нибудь знает, кто остался на шхуне? — спросил Вилар, едва переступив порог. — Там кто-то остался? — переспросили удивлённо. Адэр вышел в коридор, крикнул во всё горло: — Кто последним покинул шхуну ракшада? — Я, — донеслось из дальней комнаты. На кровати лежал старик. Медсестра обрабатывала ему распоротые канатом ладони. Врач поставил возле ширмы два стула, предложил Вилару и Адэру сесть. Но они вцепились в спинку кровати. Вилар боялся задать вопрос. Адэр боялся услышать ответ. Старик заговорил сам: — Там остались ракшад, четыре моряка, шестнадцать… нет, восемнадцать стариков и моруна. Вилар обессиленно рухнул на стул. — Рассказывай, — попросил Адэр ориента. — Что произошло с третьей шхуной, кто погиб, кто виноват. Всё рассказывай. Облокотившись на перила, Адэр смотрел в ночную мглу и глубоко дышал, пытаясь заморозить рассудок. За спиной ярко светились окна замка. Врачи и медсёстры не скоро лягут спать. Защитники отправились на охрану Лайдары. Стражи дежурят в подземелье под дворцом, готовые в первую же секунду затишья спустить лодки на воду. Вилар согласился остаться в своей комнате. За это ему спасибо. Адэр достал из кармана плаща бутылку, зубами вытащил пробку. Похлопал Парня по спине: — Прости. Угостить тебя нечем. Зверь лениво вильнул хвостом. Глядя на сокрытый мраком горизонт, Адэр поднял бутылку: