Катархей: 4.5–3.9 миллиардов лет назад Архей: 3.9–2.5 миллиарда лет назад Протерозой: 2,5 миллиарда – 545 миллионов лет назад Архей и протерозой вместе называлось докембрий. В это время все живые существа были мягкие. Потом природа изобрела скелет, и будущим палеонтологам, изучающим вымерших животных, сразу стало легче – ведь скелеты, раковинки, панцири лучше сохраняются, черед тысячи и миллионы лет они окаменеют, и их можно найти в камне и посмотреть, как выглядело животное, которое проползло по вот этому песку 500 миллионов лет назад. А мягкие ткани организма исчезнут без следа – их съедят бактерии. Вообще-то скелет появился вовсе не для удобства палеонтологов. Зверюшке в раковине или панцире, или с внутренним скелетом жить безопаснее, и двигаться быстрее, и можно вырасти до больших размеров – тело не развалится под собственной тяжестью. Кстати, скелеты бывают внутренние и внешние (эндоскелет и экзоскелет). У героев этой книжки почти у всех внешний скелет – панцирь или раковина. В ордовике внутренний скелет еще только начали изобретать – подобие его есть у арандаспид, о которых речь впереди. Но, видимо, хозяева этого новомодного изобретения не надеялись на него – новодел, непроработанная модель! – и имели еще и внешний скелет – костные пластиночки на коже. Потом многие живые существа предпочитали перестраховаться и заиметь два скелета. Например, панцирные рыбы имели и позвоночник, и пластины на панцире (правда, не костные, а из твердой кожеподобной ткани). Но это еще не скоро будет, в девоне. Однако вернемся к тому, как люди разделили время. С распространением моды на скелет начался следующая большая эра – палеозой, эра древней жизни. В него входят шесть периодов: Кембрий: 545–485 млн лет назад Ордовик: 485–443 млн лет назад Силур: 443–419 млн лет назад Девон: 419–360 млн лет назад Карбон или каменноугольный период: 360–299 млн лет назад Пермь: 299–252 млн лет назад Всё это закончилось большим и страшным вымиранием, но о вымираниях позже. И началась эра под названием мезозой, эра средней жизни. Триас: 252–200 млн лет Юра: 200–145 млн лет назад Мел: 145-66 млн лет назад Потом, после очередного страшного вымирания, началась совсем уже современная эра, кайнозой, и о ней мы не будем говорить в этой книжке совсем. Кайнозой длится до сих пор – мы с вами живем в кайнозое. Не знаю, хорошо это или плохо. Наверное, нормально. Все эти числа и даты периодов, конечно, неточные, плюс-минус несколько миллионов лет, да и в разных книгах по-разному указываются. Для нас это не очень важно, а важно то, что действие этой книги происходит в ордовике, ближе к его концу, то есть около 440 миллионов лет назад. Вот об ордовике мы и будем говорить. Что было в ордовике? В ордовике земля была очень странная. Будущие Африка, Южная Америка, Южный Китай, Антарктида, Индия и Австралия были не по отдельности, а слиплись в один континент – Гондвана (остаток еще более древнего и крупного материка Родиния). Он находился в Южном полушарии и медленно полз к Южному полюсу – дополз к концу ордовика, как раз к описываемым событиям. Лаврентия (будущая Северная Америка), Сибирь (вполне себе Сибирь) и Балтия (будущая Европа) находились поодиночке. Сибирский континент медленно двигался к северу. Между Лаврентией и Балтией находился океан Япетус – как раз там жили наши герои. Между Сибирью и Гондваной был другой океан – Палеотетис. Между Балтией и Сибирью обозначился совсем узкий и новенький Уральский океан. А к северу лежали безграничные просторы очень древнего океана под именем Панталасса. Вообще в те времена моря было куда больше, чем суши, потому что шла Эпоха низкого стояния материков. Это значит, что и Балтия, и Лаврентия, и Сибирь словно бы «притонули» и были залиты водой – не полностью, но значительно. Ну и ладно – на суше в это время ничего интересного не происходило. Там, конечно, существовали маленькие водоросли – во влажной почве, и даже появились первые настоящие растения – мхи. Совсем мелкие, пол-сантиметра высотой. А еще на суше обитали бактерии – вот и весь зоопарк. Хотя погода в те времена была хорошая, теплая, чуть ли не по всей планете. Зато в море жило много разного зверья. Особенно густо были населены рифы. Вот о древних рифах надо сказать хотя бы немножко, потому что по ним всё время путешествуют наши герои. Древние рифы ордовика Рифы – удивительные образования, которые получаются при разрастании коралловых полипов или губок или мшанок или любых живых организмов, которые умеют образовывать такие вещи. Еще говорят, что рифы – это устойчивые к действию волн трёхмерные структуры, созданные живыми организмами. Рифы обычно расположены на небольшой глубине, хотя многие виды кораллов могут поселиться очень глубоко – их фотографировали даже на глубине 3 тысячи метров! Современные рифы в основном коралловые. Крохотный коралл просидит на поверхности колонии всю жизнь, умирает и от него остается малюсенький скелетик. Тысячи таких скелетиков, соединенных вместе, составляют многокилометровые рифы. А в прежние времена совсем другие существа создавали рифы, потому что кораллов еще не было. Самые первые рифы появились в архее, примерно 3.5 миллиарда лет назад. Их строили цианобактерии и некоторые водоросли, а назывались эти рифы строматолиты. Они походили на столбики. С ростом столбики соединялись в большие массивы. Вроде бы бактерии – мелкие существа, а рифы эти получались такие огромные, больше современного Большого Барьерного Рифа, тянулись на многие километры и сохранились до сих пор – окаменевшие, конечно. А новые, современные строматолиты сейчас тоже образуются – например, в районе Багамских островов. В протерозое рифы строили в основном известковые водоросли. А в кембрии появились археоциаты («древние кубки» в переводе), у них уже был минеральный скелет. Они действительно были похожи на некую причудливую кружевную посуду – кубки, бокалы, чаши, все в дырочках. Теперь считается, что они – нечто вроде губок. И вот эти археоциаты вместе с водорослями взялись за дело. Эти рифы уже напоминали «настоящие». В ордовике археоциаты уже вымерли. Зато строить рифы принялись губки, мшанки, строматопороидеи и вскоре к ним присоединились настоящие кораллы. Только это были не современные виды кораллов, а древние. Современные рифы строят в основном мадрепоровые кораллы, а ордовикские – табуляты и ругозы. Ордовикские рифы были невысокие и широкие, и чаще в виде подушек, шапок и полусфер, а не те дремучие заросли, которые мы видим в современных фильмах о Большом барьерном рифе или Карибском море. Мшанки – это маленькие существа не больше 3 мм, они не любят одиночества и селятся колониями. Такая колония похожа на мох – отсюда и названием. Это могут быть моховые шары, кустики, кружевные «накидки». Каждая мшанка заключена в кальциевую ячейку – вот из них и составляются рифы. А некоторые колонии мшанок способны двигаться. Мшанки и сейчас живут в морях-океанах, чего нельзя сказать о строматопороидеях, которые в ордовике вполне процветали, а в конце мезозоя вымерли вместе с динозаврами и двумя третями населения планеты. Строматопороидеи – тоже колониальные животные. Их скелет – от нескольких миллиметров до нескольких метров, и форма разная – сферы, цилиндры, пластиночки, веточки. Сами-то животные тоже мелкие, но «Геологический словарь» утверждает, что они не заводили себе по индивидуальному скелету, а жили «в складчину». У них один скелет на всех – большой скелет в несколько метров, а его сверху покрывают мягкие ткани множества «зверюшек», похожих на коралловые полипы. Дальше всё шло с переменным успехом – то мшанки становятся главными строителями рифов, то морские лилии подключаются к процессу, то все вымирают и на их место приходят новые строители. А с юрского периода рифы уже почти современные – коралловые. Они встречаются и на глубине больше 100 метров, но лучше всего растут не глубже 70 метров. Тогда почему наши герои встречают рифы и на больших глубинах? Потому что это древние мёртвые рифы, во время землетрясения или передвижения материков они погрузились глубже вместе с той плитой, на которой они расположены. Великие Вымирания Наши герои всё время говорят о Первом и Втором Концах Света. Что они имеют в виду? Концом Света наши герои называют катастрофы, приводящие к массовым вымираниях. История жизни на Земле – это не тихая мелодрама, герои которой время от времени погибают. Это скорее боевик с катастрофами, взрывами и прочими ужасами. Палеонтологи насчитали около 20 «небольших» вымираний, когда исчезало не более 20 % видов животных и растений (ничего себе небольшое – пятая часть всего живого мира!) и пять великих вымираний, когда гибло гораздо больше. Конечно, животные вымирают и безо всяких катастроф, это закон природы, ничего вечного нет, и даже Солнце когда-нибудь погаснет. Но во время вымираний состав животных и растений на земле меняется очень сильно. То, что наши герои называют Первым Концом Света – это кембрийское вымирание, оно считается не самым страшным и даже не входит в пятёрку великих вымираний. Тогда (примерно 488 млн лет назад) погибло около 30–40 % видов жизни. Что его вызвало – неизвестно. Называют и дрейф континентов, и космическое излучение, и ледниковый период (а ледниковый период что вызвало? Нет, это не ответ). Первым Великим вымиранием считается как раз то, которого боятся герои этой книжки – ордовикско-силурийское. Оно началось с того, что примерно 440 млн лет назад Гондвана придвинулась к Южному полюсу, и это спровоцировало похолодание и потом оледенение. Моря покрылись льдом, уровень воды снизился, дно поднялось, оставляя на суше миллионы гибнущих морских животных. Кто не замерз, тот задохнулся. Этот кошмар длился три с половиной миллиона лет и проходил в два этапа: сначала всё похолодало, и вымерли теплолюбивые формы, потом потеплело, и вымерли те, кто приспособился к холоду. Удивительно, что хоть кто-то выжил. А вообще-то земля потеряла около 85 % видов живых существ (числа указаны разные в разных источниках, но примерно так). Второе великое вымирание было около 380 млн лет назад, в девоне и длилось около 20 млн лет! Это была целая череда вымираний, непонятно чем вызванных, но поскольку дело продолжалось долго, многие животные успевали приспособиться, так что результаты оказались не столь катастрофическими. Третье великое вымирание в конце пермского периода (250 млн лет назад) было самым опустошительным по числу видов – около 90 % видов исчезло. Причина его неизвестна, называют падение концентрации кислорода в воздухе и в море из-за усиления деятельности вулканов. Тогда этот мир покинули последние трилобиты, которые кое-как перебедовали все предыдущие катастрофы. Четвертое великое вымирание (200 млн лет назад) погубило 75 % видов жизни, и причина его тоже неизвестна. Связывают его с понижением уровня моря из-за возникновения тектонического разлома – из него потом сделается Атлантический океан. А самое знаменитое великое вымирание – мел-палеогеновое, 66 млн лет назад. Тогда вымерли динозавры. Но не только они, а около 80 % других видов. Потому что в землю около современного полуострова Юкатан врезалось мощное космическое тело – астероид или комета. Современные ученые даже нашли кратер диаметром 180 км. Конечно, дело не в том, что комета подшибла одним ударом всех динозавров. Комета (или астероид) устроил такие ураганы и пожары по всей планете, что выжили те, кто (упрощенно говоря) мог залезть в норку или улететь, а остальное всё погибло. А из тех, кто залез в норку или улетел, потом большая часть умерла от голода. Это потрясающее событие, но мы не будем о нем говорить подробно, потому что книжка всё-таки об ордовикском периоде. Если интересуетесь динозаврами – почитайте книгу Лизы Рэндалл «Тёмная материя и динозавры», она взрослая, трудная, но очень интересная. Трилобиты В ордовике в море жило очень много удивительных существ, и мы обо всех постепенно расскажем. Но начнем с трилобитов, потому что они – главные герои повести. В нашем мире у них есть родственники – очень дальние. Это раки, крабы и прочие подобные существа. А еще более дальние родичи – все жуки, бабочки и другие насекомые. Потому что трилобиты тоже членистоногие. Только у современных членистоногих панцирь хитиновый. А у трилобитов он был «армирован» кальцитом – то есть частично каменный. Трилобиты появились в кембрии около 550 млн лет назад, и полностью вымерли аж в пермском периоде 250 млн лет назад – то есть существовали 300 миллионов лет. Но разные виды, конечно, жили меньше, им на смену приходили новые трилобиты. Для сравнения: наш с вами вид, человек разумный, существует 40 тысяч лет, а род человек (вместе с нашими вымершими предками) образовался около 3 миллионов лет назад (некоторые учёные «продлевают» этот срок до 4 миллионов, но всё равно с трилобитами несравнимо) Трилобит в переводе с латыни означает «трёхдолевый». И правда, он делится на три части и вдоль, и поперек. Сначала разделим на три части вдоль. Центральная часть называется ось или осевая доля. По бокам – плевральные доли. Ничего сложного. Теперь разделим на три части поперек.