Глава 15 К чему болит поясница? Океан – это вам не равномерно перемешанный чай с сахаром. Он больше похож на слоёный пирог с сотней видов начинок. Более теплые слои не смешиваются с более холодными, а слой воды между ними называется термоклин, и он обладает удивительными физическими свойствами. Есть участки океана более соленые и «малосольные», есть чёрные курильщики и голубые дыры, есть вулканы. Есть рифты – места, где рождается новая океаническая кора, и есть глубоководные жёлобы, где она исчезает, уходя внутрь, в толщу планеты, чтобы расплавиться и раствориться в магме. Есть, наконец, течения – эдакие скоростные шоссе или эскалаторы подводного мира. И всё это надо учитывать, если хочешь приплыть туда, куда ты хочешь приплыть. Поэтому Пип и Радик – командиры групп – половину последнего света просидели над картами, разбираясь с маршрутом. Третьим был Шумар. Он своего мнения не высказывал, только время от времени вставлял ехидные замечания. Пип и Радик гнали его, он мешал – Радик хотел ещё что-то показать Пипу тайное, одонтовское, связанное с картами. Шумар, видимо, чувствовал, что от него что-то скрывают, и не уходил. Вредина ещё та, конечно. Вообще-то Пип хотел собраться не торопясь. Покопаться в оборудовании, которое «не предоставил» Директор, выбрать наиболее удобную модель усилителя, заложить в память коды, продумать маршруты, обходные пути, места отдыха. А главное – потренироваться с Радиком. Уже ведь начало получаться! Сила, направленная вдоль шипа, не рассеивалась во все стороны, а сдерживалась оболочкой шипа, как изоляцией, и била точечным ударом. За счёт этого мощь удара возрастала в десятки раз. Еще бы чуть-чуть поработать над удивительным приёмом! Но Директор нервничал и выгонял их прямо сегодня, ну, завтра, на худой конец. – Да почему такая спешка? – возражал Пип. – Нам говорили на уроках выживания: чем тщательнее подготовлена экспедиция, тем выше шансы на успех. – Потому что я знаю: не сегодня-завтра снова будет проверка от Безымянных – выгнал я вас или нет. Почему-то этому придают большое значение там, внизу. К моменту прибытия Безымянного вам лучше быть далеко отсюда. – Спрятаться и переждать, – предложил Радик. – Я знаю места. – Вынюхает, – с тоской возразил Директор. – Чтоб у него антенны отвалились. Прямо сейчас. Эх, не так я планировал отправлять на задание первый выпуск школы… Поэтому ребята мотались туда-сюда, стараясь ничего не забыть. И не получилось даже романтично выйти на рассвете, как традиционно уходили герои легенд и преданий. Директор буквально выпихнул их, когда вода уже начала темнеть: – Скорее! Мчитесь в любом направлении с максимальной скоростью, переночуете в первом попавшемся укрытии, а утром разделитесь на две группы. Скорее! Они приближаются! Я чувствую! И вместо торжественного выхода на задание, напутствий и клятв «пойти, найти, вернуться и доложить» встрёпанные трилобиты рванули куда-то на северо-запад, куда им было вообще не надо. – Наверное, половину нужного забыли, – терзался Пип. – Значит, оно не нужное, раз забыли, – ободрял его Парабар. – Усилитель защиты я к третьему сегменту прикрепил, Изя антизапахи несет, остальное уже ненужная роскошь. Шумар молчал – тащить Изю на большой скорости было тяжело. Изя тоже молчал, переживая, что не умеет плавать. – Фуф, – выдохнул Директор, завис в самом удобном углу квадратного кабинета и послал сигнал «Принесите кроффе». – Успели. Может, я слишком мнителен? И никакой проверки не будет, и я зря выпнул мальчишек в такой спешке? Но я уже пять раз замечал, что когда болит поясница (то есть мой пятый сегмент), это к прибытию всяких комиссий и проверок. Только он расслабился и взялся за свой кроффе в изящном сосуде с длинным носиком, как сквозь стену проломился Гость со знакомой шкатулкой. Директор вздрогнул и пролил кроффе – а обратно его из воды не соберёшь. – О-о, кроффе? – удивился Гость, проплывая сквозь коричневую дымку пролитого напитка. – Вы тут ещё употребляете это старомодное пойло? Как провинциально. Кстати, вы выгнали тех неудавшихся агентов? У Безымянных появилась мысль забрать их себе. А то поплывут куда не надо, высмотрят, что не надо, да еще и выводы сделают не те, что надо. Мы бы их выгрузили в нужном районе, поближе к аномалокарам. Чтобы те их точно увидели. – Какая жалость, – огорченно развёл ножками Директор. – Я отправил их из школы сразу после вашего приказа. Они уже далеко. – А почему тогда на территории школы еще стоит их запах? – прошипели из шкатулки. – Я же слыш-ш-шу… они были тут сегодня! И возле отсека А-98 тоже пахнет – тем, глазастым, и ещё одонтом. – Они навоняли везде из вредности, – сказал Директор. – Такие негодные мальчишки. – Вы же их хвалили? – поддел Гость. – Хвалил до вашего приказа прогнать, а теперь вижу, что вы были правы, и они негодные, – вывернулся Директор. – Начальству виднее, кто негодный. – Это правильно, – сказал Гость. В шкатулке явственно хихикнули. «Не поверил», – тревожно подумал Директор и перешел в наступление: – А почему господина Безымянного, Великого Магистра, самого могущественного трилобита Вселенной, так интересуют ничтожные мальчишки, что он аж приехал с инспекцией на другой край океана Япетус? Создается впечатление, что господин Безымянный боится этих безобидных подростков и потому сломал их судьбу и жаждет уничтожить физически – ротовыми придатками аномалокаров. – А я так развлекаюсь, – глухо донеслось из шкатулки. – Безымянные никого не боятся. – И вообще в шкатулке не Безымянный, – сказал Гость. – Я там вожу свою ручную арандаспиду. Любимое животное, знаете ли. Сарочка, ты кушать не хочешь? В шкатулке хрюкнули и замолкли. – Сколь приятна любовь к неразумным животным у такого могущественного чиновника, как вы, – польстил Директор, стараясь не засмеяться. Гость надменно кивнул и вывалился из кабинета. «Значит, правильно, – подумал Директор. – Поясница болит – к прибытию начальства. Надо статью по этому поводу тиснуть, или хотя бы тезисы в трилонете. Эта информация пригодится другим директорам». Глава 16 А в это время в секретном бункере У40… – Ваше Сверхблагополучие! Курсант Ами-91-20-17 прибыл по вызову! Генерал окинул взглядом прибывших. Один – сопровождающий, наставник, хилый аномалокар со следами укусов на панцире. Второй – совсем юная личинка ростом со среднего трилобита. Курсант специальности АНМ – «агент не маскируется», как докладывал тот глупый изменник номер 18–25. Генерал до сих пор о нём сожалел. Интересно, а эта малявка тоже будет вопросы задавать? – Иди сюда, малыш, а то я тебя толком не вижу, – добродушно сказал Генерал. – Фу, какой мелкий. Покрупнее не нашлось? – Этот самый лучший из потока, – объяснил наставник. – 92 балла из 100. Опять же размерность 3А соответствует росту негодных трилобитов, который вы запросили. – Да знаю, знаю, – махнул ногой Генерал. – Вообще мне не по чину такими мелочами заниматься. Но майор линяет. Он всегда линяет, когда он нужен, обычай такой у офицера. – Его Благополучие господин майор может оказаться скрытым вредителем и саботажником, – сказал наставник. – Ваше Сверхблагополучие, разрешите собрать соответствующую информацию? – Не разрешаю, – отказал Генерал. – И вообще заткнись, стукач. Мальчик, тебе говорили приказ? – Никак нет, Ваше Сверхблагополучие! – отчеканил курсант по уставу. И замолк. «Этот вопросы не задает, – подумал Генерал. – Хорошо это или плохо для дела?» – Тогда слушай задание: поплывёшь в квадрат Трем-52. Найдёшь где-то там группу из нескольких трилобитов – четырех или пяти. Они движутся в неизвестном направлении. Даю вводную: ты – юный аномалокар, которого побили, покусали и выгнали из семьи, потому что ты спас раненого трилобита. Подробности придумаешь сам. Ты не знаешь, как теперь жить, куда плыть и просишь взять с собой. Лучше, если ты устроишь так, что они тебя спасут. Тогда они точно начнут хорошо к тебе относиться. – Господин наставник, разрешите почтительнейше обратиться к Его Сверхблагополучию господину Генералу, – сказал курсант. «Ишь ты, опять по уставу», – умилился Генерал. – Разрешаю, – сказал наставник. Курсант сделал веерообразное движение задней частью туловища, обозначающее крайнюю степень почтения, и спросил: – Ваше Сверхблагополучие! Почтительно вношу поправку: может, лучше я их спасу? – Нет, – Генерал снизошёл до объяснения. – По законам психологии мы очень хорошо относимся к тем, кому помогли. И наоборот, если кто-то нам помог, то подсознательно мы ощущаем это благодеяние как груз. И начинаем относиться к благодетелю со скрытой неприязнью. Ситуация усугубляется тем, что мы вынуждены скрывать это чувство: как это, он меня спас, а я его не люблю? Нехорошо. Вам всё ясно? – Так точно, – кивнул курсант. – Сколь велика мудрость Вашего Сверхблагополучия, – заметил наставник. – При чём тут мудрость? 24-й параграф учебника психологии для 2 курса. Учиться надо лучше, а еще наставник! Генерал помолчал, ожидая, что курсант спросит, что ему дальше делать. Но курсант молчал по уставу. Генерал понял, что он будет молчать до Конца Света, и начал сам: – Твои задачи: во-первых, сбор информации, куда плывут да зачем. Неплохо, если ты внушишь им мысль, что Конец Света – это байки дураков, а ученые доказали, что никакого Конца Света не будет. Наставник, обеспечьте курсанта щитом против чтения мыслей – кто знает, как подготовлены трилобитские шпионы. Вторая задача – заманивание вражеской группы к Базе аномалокаров. В том квадрате есть 31-я и 32-я, но, возможно, они проскочат дальше. Наставник, обеспечьте курсанта данными о расположении наших баз уровня секретности В. Ты, малыш, заманишь негодных трилобитов к Базе и пошлёшь сигнал. Наставник, обеспечьте курсанта сигнальным устройством уровня В-2. Их захватят и допросят. А твоё задание на этом будет выполнено и зачтено как экзамен по специальности за 4 курс. Всё ясно? – Так точно. – Вопросы есть?