Браумюллер оторвался от пристального изучения едва одетой креольской танцовщицы. – А разве ты уже научился разворачиваться? – поинтересовался он. – Я все думал, что ты умеешь ездить только по прямой, и то когда кто-нибудь другой держит баранку вместо тебя. – Уж ты помолчи, Тео, – возразил я. – Шестого числа на гонках мы тебя разделаем под орех. Браумюллер захлебнулся от хохота. – Ну, так как же, Отто? – спросил я напряженно. – Машина не застрахована, Робби, – сказал Кестер. – Я буду ползти, как улитка, и гудеть, как сельский автобус. И всего лишь несколько километров по городу. Отто прищурился так, что глаза его стали маленькими щелочками, и улыбнулся: – Ладно, Робби, я не возражаю. – Что же это, машина понадобилась тебе, вероятно, к твоему новому галстуку? – спросил подошедший Ленц. – Заткнись, – ответил я и отодвинул его в сторону. Но он не отставал. – А ну, покажись-ка, деточка! – он ощупал шелковую ткань галстука. – Великолепно. Наш ребенок становится записным пижоном. Похоже, что ты собираешься на смотрины невесты. – Сегодня ты, фокусник-трансформатор, меня не разозлишь, – сказал я. – Смотрины невесты? – Фердинанд Грау поднял голову. – А почему бы ему и не присмотреть себе невесту? – Он оживился и обратился ко мне: – Так и поступай, Робби. Это по тебе. Для любви необходима известная наивность. У тебя она есть. Сохрани же ее. Это дар божий. Однажды утратив ее, уже не вернешь никогда. – Не принимай все это слишком близко к сердцу, – ухмылялся Ленц. – Родиться глупым не стыдно; стыдно только умирать глупцом. – Молчи, Готтфрид, – Грау отмел его в сторону одним движением своей могучей лапищи. – О тебе здесь нет речи, обозный романтик. О тебе жалеть не придется. – Валяй, Фердинанд, высказывайся, – сказал Ленц. – Высказаться – значит облегчить душу. – Ты симулянт, – заявил Грау, – высокопарный симулянт. – Все мы такие, – ухмыльнулся Ленц. – Все мы живем только иллюзиями и долгами. – Вот именно, – сказал Грау, поднимая густые клочкастые брови, и по очереди оглядел всех нас. – Иллюзии от прошлого, а долги в счет будущего. – Потом он опять повернулся ко мне: – Наивность, сказал я, Робби. Только завистники называют ее глупостью. Не обижайся на них. Это не недостаток, а, напротив достоинство. Ленц попытался что-то сказать, но Фердинанд уже продолжал снова: – Ты ведь знаешь, что я имею в виду: простую душу, еще не изъеденную скепсисом и сверхинтеллигенгностью. Парцифаль был глуп. Будь он умен, он никогда не завоевал бы кубок святого Грааля. Только глупец побеждает в жизни, умник видит слишком много препятствий и теряет уверенность, не успев еще ничего начать. В трудные времена наивность – это самое драгоценное сокровище, это волшебный плащ, скрывающий те опасности, на которые умник прямо наскакивает, как загипнотизированный. – Он сделал глоток и посмотрел на меня огромными глазами, которые, словно куски неба, светились на его изборожденном морщинами лице. – Никогда не старайся узнать слишком много, Робби! Чем меньше знаешь, тем проще жить. Знание делает человека свободным, но несчастным. Выпьем лучше за наивность, за глупость и за все, что с нею связано, – за любовь, за веру в будущее, за мечты о счастье; выпьем за дивную глупость, за утраченный рай! Он сидел, отяжелевший и громоздкий, словно внезапно погрузившись в себя, в свое опьянение, этакий одинокий холм неисповедимой тоски. Его жизнь была разбита, и он знал, что ее уже не наладить… Он жил в своей большой студии, и его экономка стала его сожительницей. Это была суровая грубоватая женщина, а Грау, напротив, несмотря на свое могучее тело, был очень чувствителен и несдержан. Он никак не мог порвать с ней, да теперь это, вероятно, было уже безразлично для него. Ему исполнилось сорок два года. Хоть я и знал, что все это от опьянения, но мне становилось как-то не по себе, когда я видел его таким. Он встречался с нами не часто и пил в одиночестве в своей мастерской. А это быстро ведет к гибели. Мгновенная улыбка промелькнула на его лице. Он сунул мне в руку бокал: – Пей, Робби. И спасайся. Помни о том, что я тебе говорил. – Хорошо, Фердинанд. Ленц завел патефон. У него была коллекция негритянских песен. Он проиграл нам некоторые из них: о Миссисипи, о собирателях хлопка, о знойных ночах и голубых тропических реках. VI Патриция Хольман жила в большом желтом доме, отделенном от улицы узкой полосой газона. Подъезд был освещен фонарем. Я остановил кадилляк. В колеблющемся свете фонаря машина поблескивала черным лаком и походила на могучего черного слона. Я принарядился: кроме галстука, купил новую шляпу и перчатки, на мне было длинное пальто Ленца – великолепное серое пальто из тонкой шотландской шерсти. Экипированный таким образом, я хотел во что бы то ни стало рассеять впечатление от первой встречи, когда был пьян. Я дал сигнал. Сразу же, подобно ракете, на всех пяти этажах лестницы вспыхнул свет. Загудел лифт. Он снижался, как светлая бадья, спускающаяся с неба. Патриция Хольман открыла дверь и быстро сбежала по ступенькам. На ней был короткий коричневый меховой жакет и узкая коричневая юбка. – Алло! – она протянула мне руку. – Я так рада, что вышла. Весь день сидела дома. Ее рукопожатие, более крепкое, чем можно было ожидать, понравилось мне. Я терпеть не мог людей с руками вялыми, точно дохлая рыба. – Почему вы не сказали этого раньше? – спросил я. – Я заехал бы за вами еще днем. – Разве у вас столько свободного времени? – Не так уж много, но я бы как-нибудь освободился. Она глубоко вздохнула: – Какой чудесный воздух! Пахнет весной. – Если хотите, мы можем подышать свежим воздухом вволю, – сказал я. – Поедем за город, в лес, – у меня машина. – При этом я небрежно показал на кадилляк, словно это был какой-нибудь старый фордик. – Кадилляк? – Она изумленно посмотрела на меня. – Ваш собственный? – На сегодняшний вечер. А вообще он принадлежит нашей мастерской. Мы его хорошенько подновили и надеемся заработать на нем, как еще никогда в жизни. Я распахнул дверцу: – Не поехать ли нам сначала в «Лозу» и поужинать? Как вы думаете? – Поедем ужинать, но почему именно в «Лозу»? Я озадаченно посмотрел на нее. Это был единственный элегантный ресторан, который я знал. – Откровенно говоря, – сказал я, – не знаю ничего лучшего. И потом мне кажется, что кадилляк кое к чему обязывает. Она рассмеялась: – В «Лозе» всегда скучная и чопорная публика. Поедем в другое место! Я стоял в нерешительности. Моя мечта казаться солидным рассеивалась как дым. – Тогда скажите сами, куда нам ехать, – сказал я. – В других ресторанах, где я иногда бываю, собирается грубоватый народ. Все это, по-моему, не для вас. – Почему вы так думаете? – Она быстро взглянула на меня. – Давайте попробуем. – Ладно. – Я решительно изменил всю программу. – Если вы не из пугливых, тогда вот что: едем к Альфонсу. – Альфонс! Это звучит гораздо приятнее, – ответила она. – А сегодня вечером я ничего не боюсь. – Альфонс – владелец пивной, – сказал я. – Большой друг Ленца. Она рассмеялась: – По-моему, у Ленца всюду друзья. Я кивнул: – Он их легко находит. Вы могли это заметить на примере с Биндингом. – Ей-богу, правда, – ответила она. – Они подружились молниеносно. Мы поехали. * * * Альфонс был грузным, спокойным человеком. Выдающиеся скулы. Маленькие глаза. Закатанные рукава рубашки. Руки как у гориллы. Он сам выполнял функции вышибалы и выставлял из своего заведения всякого, кто был ему не по вкусу, даже членов спортивного союза «Верность родине». Для особенно трудных гостей он держал под стойкой молоток. Пивная была расположена удобно – совсем рядом с больницей, и он экономил таким образом на транспортных расходах. Волосатой лапой Альфонс провел по светлому еловому столу. – Пива? – спросил он. – Водки и чего-нибудь на закуску, – сказал я.