Кротова метнула взгляд на Агееву. – Нинель Викторовна, – продолжала Копейкина, – вы же не станете отрицать, что видите Антонину Андреевну не впервые? – Разумеется, не стану, мы виделись некоторое время назад в твоем доме. В этой самой гостиной. – Но познакомились еще в середине восьмидесятых. – Агеева прошлась по гостиной и остановилась возле камина. – За эти годы ты изменилась, Радмила, но я все равно тебя узнала. Катарина положила на стол черно-белую фотографию. – Узнаете себя, Нинель Викторовна? Это ведь вы подписали фотографию, это ваш почерк. Отпираться бесполезно, почерковедческая экспертиза подтвердила: надпись на снимке и… – Ката выудила газету с кроссвордом, – …и вписанные в газету словечки сделаны одним человеком. Далее Ката достала полиэтиленовый пакет, в котором покоилась позолоченная зажигалка. – Еще одна улика – ваша зажигалка. Именно ее вы искали ночью у реки, облачившись в черный балахон. Можете не отвечать, мне и так все ясно. Только вы зря старались, зажигалки там не было. – Как не было? – пробормотала Кротова. – Очень просто, она выпала у вас не у реки, а по дороге домой. И Мишка взял ее себе. Выходит, ваша ночная вылазка была напрасной. Артур Генрихович схватился за сердце: – Катарина, на каких основаниях ты называешь Нинель убийцей? – Я расскажу вам одну историю, после чего вы сами поймете, кто здесь прав, а кто виноват. Некоторые моменты моего рассказа будут приблизительными, но суть от этого не меняется. Уверяю, даже нашей дорогой Нинели Викторовне, вернее, – Катка выдержала паузу, – Радмиле Валентиновне будет интересно послушать эпизоды собственной биографии. ГЛАВА 21 В середине восьмидесятых возраст Радмилы Валентиновны стремительно приближался к сорокапятилетию. Она тогда и не подозревала, что уже очень скоро в ее жизни произойдут разительные перемены. Перемены, которых она совсем не ждала, – Радмила повстречала мужчину своей мечты. Возвращаясь с работы, Рада переходила дорогу, зазевалась и не заметила приближающиеся новенькие «Жигули». Очевидно, водитель тоже считал ворон и вообщеуделял мало внимания дороге, затормозил он лишь тогда, когда Рада, почувствовав несильный удар, отскочила в сторону и закричала. Несколько секунд спустя из авто выскочил высокий, стройный, голубоглазый брюнет, привиде которого Радмила моментально поняла: это он. Он – единственный и неповторимый. Он, кого она ждала всю свою жизнь. И она его уже никуда не отпустит. Имея за плечами два неудачных брака, Рада и не предполагала, что когда-нибудь ее сердце вновь начнет бешено колотиться при виде мужчины. Она давно поставила крест на личном счастье, смирилась с тем, что встретит старость в полном одиночестве, а тут вдруг такой неожиданный поворот событий. Последние пару лет жизнь Радмилы протекала вяло и неинтересно. Монотонность,монотонность и еще раз монотонность – таков был ее девиз, и она, увы, ничего не могла с этим поделать. Утром без особого энтузиазма Радмила отправлялась на работу в контору. Вечером, возвращаясь домой, заходила в магазины, дома готовила ужин, а после приема пищи,уставившись в опостылевший телевизор, задавалась единственным вопросом, почему с ней рядом нет человека, ради которого можно свернуть горы. И вот, пожалуйста, теперь она его видит. Свой идеал. Он стоит совсем рядом, а она, боясь пошевелиться, морщится от резкой боли в правом бедре. Мужчина представился Макаром, он суетливо посадил Раду в машину и вызвался отвезти ее домой. Сидя на переднем кресле, Радмила судорожно соображала, что бы такое придумать, дабы не отпустить этого прекрасного, пусть уже и немолодого принца? Пришлось разыграть небольшой спектакль. Подъезжая к дому, Рада внезапно стала завывать и растирать ногу. – Ох, как болит, сил нет! – Может, вас отвезти в травмопункт? – запоздало поинтересовался Макар. – Нет, мне нужно как можно скорее лечь, вы не проводите меня до квартиры? – Что за вопрос, я ваш должник. – Макар открыл дверцу машины, и Рада, опираясь на его крепкую руку, проковыляла к подъезду. Поднимаясь в лифте, Радмила уже точно знала: Макар от нее не уйдет. Так и вышло. Вечер и ночь два едва знакомых человека провели вместе. А утром у Радмилы Валентиновны началась новая жизнь. Она отправилась на работу не с чувством тяжкой безысходности и глубокого разочарования, а летела на крыльях любви. Макар назначил ей свидание. Свидание! Как давно она на них не ходила. Рада смеялась, искрилась от счастья, напоминая влюбленную семнадцатилетнюю девицу, с нетерпением ждущую своего первого в жизни свидания с любимым человеком. Пару месяца спустя Макар предложил Раде перебраться в его шикарную трехкомнатнуюквартиру. Радмила не возражала. Более того, с первой встречи она лелеяла мечту, что рано или поздно Макар предложит ей стать его супругой. Пусть не законной, а всего лишь гражданской, не в этом суть, главное, чтобы они были вместе. Всегда и везде. Если два человека любят друг друга, наличие или отсутствие печати в паспорте не имеет решительно никакого значения. Но он сделал ей предложение, и она продала свою жилплощадь. Макар Победоносцев вел поистине роскошную жизнь. Его просторная квартира была увешана картинами известных художников, а антикварная мебель, бронзовые подсвечники, статуэтки и множество других дорогих вещиц привели Радмилу в полнейший восторг. По словам Победоносцева, все это досталось ему от бабки, которая всю жизнь коллекционировала антиквариат. Про свою работу Макар умалчивал, говорил только, что служба секретная и распространяться на данную тему совсем нежелательно. Радмила и не настаивала. Любовники часто посещали дорогие рестораны, гардероб Рады ломился от эксклюзивных шмоток, и – о чудо! – она впервые в жизни побывала за границей. В Болгарии Победоносцевы познакомились с супружеской парой соотечественников. Соколовы Василий и Антонина, ставшая впоследствии Агеевой, так же, как и Победоносцевы, приехали в Болгарию по путевке. Женщины быстро нашли общий язык и часами пропадали напляже, ведя непринужденные беседы о своем, о девичьем, пересказывая друг другу истории из собственной жизни. В Москве встречи Победоносцевых и Соколовых продолжались, а со временем их знакомство переросло в крепкую дружбу. Однажды Рада застала супруга за довольно странным занятием – Макар сидел за столом и, нацепив на нос какую-то штуковину, внимательно рассматривал переливающиеся всемицветами радуги стекляшки. Подойдя ближе к мужу, Радмила ойкнула: – Макар, это что, бриллианты?! Победоносцев кивнул: – Они самые, Радка, они самые. – Но откуда у тебя столько камней? Господи, какие они красивые! – Понимаешь, – пробормотал Макар, – друг попросил попридержать камушки у меня какое-то время. Я не смог ему отказать. – Друг? А у него откуда бриллианты? – Рада, сказать откровенно, я и сам понятия не имею. Как ни странно и ни глупо это звучит, но Рада поверила мужу на слово. Первые сомнения закрались в ее голову, когда недели три спустя Победоносцевым нанес визит давний друг Макара – Даниил. Мужчины прошествовали в комнату и, прикрыв за собой дверь, начали о чем-то шептаться. Радмила отправилась на кухню готовить кофе. – Вот, – сказала она, зайдя к ним пятью минутами позже. – Мальчики, я приготовила вам кофейку… Внезапно Рада осеклась и вздрогнула. Поднос выпал из рук. На столе лежала целая гора бриллиантов. – Боже, сколько их! Даниил быстро сгреб камушки в ярко-красный мешочек и поспешил откланяться. Радмила потребовала от мужа объяснений. После недолгих препирательств Макар сдался и поведал Раде историю своего бизнеса. Она слушала повествование супруга с открытым ртом, не в силах поверить, что все происходящее не сон, а реальность. Оказывается, «секретная служба» Макара заключалась в скупке краденого антиквариата и драгоценностей. Они с Даниилом делали на этом бешеные бабки, и в скором времени компаньоны планировали совершить самую крупную сделку за свою жизнь. Рада впала в ступор. Сначала она молча качалась из стороны в сторону, потом начала плакать, а час спустя с ней случилась истерика. Успокоить супругу Макар смог лишь около полуночи. Он уверял, что Раде абсолютно нечего бояться. Мол, для этого нет ни повода, ни причин. Они, как и прежде, любят другдруга, а это главное. Рада пыталась возразить, говорила про криминал, упоминала про тюрьму, но Макар лишь смеялся. – Глупенькая, нам никакая тюрьма не грозит. В этом деле замешано столько влиятельныхперсон, что, если я назову тебе их фамилии, ты упадешь в обморок. Не придавай ничему значения, считай, что я тебе ничего не говорил. Договорились? Радмила кивнула. Ей понадобилось около года, чтобы привыкнуть к «службе» супруга, а когда, наконец, она привыкла, жизнь снова стала видеться ей сквозь розовые очки. Гром грянул в конце девяностых. Макар явился домой мрачнее тучи. Не снимая обуви, он прошел в гостиную и плюхнулся на диван. – У тебя неприятности? – засуетилась Рада. – Можно и так сказать. – В чем дело?