– Когда ты рядом, старуха изображает из себя саму невинность, ни дать ни взять – великомученица, а стоит мне встретиться с ней в другом месте… Даже говорить не хочу. Лучше пошли в дом, я покажу обновки. Поднявшись с кресла, полковник медленно побрел за радостно тараторящей супругой. В этот момент в калитку вошла Катарина. Заметив Копейкину, Лера помахала ей рукой. – Привет, Катка, а я к тебе на днях забежать собиралась. Как дела? – Как в самой страшной сказке, – улыбнулась Ката, кивнув Артуру. – Розалия доводит меня до белого каления. – Ты зашла, чтобы отдохнуть от свекрови или по делу? – Если честно, по делу, – Ката посмотрела на Валерию. – Мне необходимо с тобой поговорить. – Заходи в дом. – Желательно поговорить наедине. – Катарина виновато покосилась на Люблинского. – Понимаю, понимаю, – полковник поднял руки. – Женские секреты не для мужских ушей. С превеликим удовольствием оставлю вас тет-а-тет, а сам дочитаю газету. Секретничайте хоть до полуночи. Артур вернулся за столик, а Лера вопросительно подняла брови: – С чего вдруг такая таинственность? – Пошли. Оказавшись в гостиной, Валерия подошла к бару. – Выпьешь? – Нет, спасибо. – Так о чем будем беседовать? – Лер, я хотела расспросить тебя об Алевтине. – Об Альке? – Валерия залпом выпила содержимое бокала и достала сигарету. – А почему ты решила говорить со мной? – Вы с Алей общались? – Нет, – быстро ответила Люблинская, глубоко затянувшись. – Совсем? – Иногда здоровались при встречах. – Она тебе нравилась? – В каком смысле? – В прямом. Лера задумалась. – Скорее всего, нет, это не мой тип людей, с такими девицами, как Алевтина, я предпочитаю не иметь дела. – С какими такими? – Наглыми, бесстыжими, думающими, что им все позволено. – Почему ты решила, что Алевтина наглая и бесстыжая? – А к чему все эти вопросы? – Я пытаюсь выяснить, где в данный момент находится Аля. Валерия затушила окурок и сразу же прикурила следующую сигарету. – Не понимаю, ты-то с какого боку здесь замешана, разве этим не милиция должна заниматься? – А разве я могу помешать своим маленьким расследованием правоохранительным органам? – Да на фига влезать в дела, в которых ничего не понимаешь? Я бы ни в жизнь на это не решилась. – Мы с тобой разные. Люблинская продефилировала по гостиной. – Если ты пришла ко мне, значит, тебе стало известно о нашем скандале, угадала? – Да, Татьяна видела, как вы с Алей ругались, – подтвердила Ката. – Я так и знала, что без свидетелей не обошлось, не поселок, а маленький шпионский городок. – Понизив голос до шепота, Лера прошелестела: – Тебе ведь известно о моих отношениях с Антоном? Копейкина замешкалась. – Ой, только не делай вид, что ничего не знала, по глазам вижу, ты в курсе. – Сдаюсь. – Алька вздумала перевоплотиться в добрую фею и при каждой нашей встрече, как заведенная пластинка, твердила, чтобы я бросила Антона. Она со сводным братцем была на ножах, и по этой причине я, видите ли, должна забыть парня. Естественно, я посылала ее куда подальше, а неделю назад она заявила, что у Антона есть другая. Ну, я и слетела с катушек, началась самая банальная разборка, Алька даже пообещала рассказать правду Артуру. – А смысл? В поселке многим известно о вашей связи, Розалия намекала, что и Артур Генрихович в курсе. Валерия понуро опустила голову: – Ты права, Артур знает, я на сто процентов уверена. Но он ни разу не затронул этущекотливую тему. Понимаешь, я воспринимаю Артура как отца. Мне с ним хорошо, комфортно, но в плане секса… Короче говоря, годы берут свое. Когда я начала встречаться сАнтоном, мне и в голову не могло прийти, что кто-нибудь узнает о наших воркованиях. До поры до времени мы встречались тайно в его московской квартире. Антон предлагал мне уйти от Артура и жить с ним, но я объяснила парню, что о разводе не может быть и речи. – Зачем ты мне рассказываешь про Антона и Артура, я же спросила про Алевтину? – Говорю по порядку, не перебивай. Когда по поселку поползли слухи, у меня душа ушла в пятки. Думала, что Артур узнает и мне будет крышка, выставит меня вон, и поминай как звали. Но за годы брака он ко мне сильно прикипел, и положение вещей его полностьюустраивает. Встречи с Антоном стали регулярными. И вдруг Алька мне заявляет, что, если я не брошу Антона, она немедленно передаст Артуру имеющиеся у нее откровенные фотки. – Что за фотки? – На них запечатлены мы с Антоном. Эта дрянь сфотографировала нас у реки, когда мы целовались. Понимаешь, Катка, у нее были доказательства моей измены. Если до этого момента до Артура доходили лишь слухи, то теперь дело труба. Я не могла знать наперед, как он себя поведет, увидев фотографии. Вдруг в порыве ярости он все же меня вышвырнет? Согласись, слова – это одно, а доказательства – совсем другое. Алька самая настоящая собака на сене, ну скажи, какое ей дело до моей интимной жизни? Кто я ей, в конце концов,сестра, мать? Так нет, из-за ненависти к Антону она была готова пойти на что угодно, только бы причинить ему боль. – И как ты поступила? – Устроила скандал, видимо, в тот момент Танька нас и заметила. Теперь меня волнует один вопрос: где чертовка хранит фотографии? – Лер, а Антон в курсе вашего разговора? – Естественно. – Как он отреагировал? – Впал в бешенство, разумеется, обещал поставить Альку на место. Говорю тебе, она очень хитра. – Таня сказала, что в последнее время частенько замечала Алевтину в компании Марты Анатольевны. – Подтверждаю. Сама не раз наблюдала, как две гадины идут вместе. Марта еще один персонаж, который портит мне кровь. Старая стерва втрескалась по уши в Артура, прохода ему не дает. Копейкина засмеялась: – А ты, оказывается, собственница, у самой рыльце в пушку, а Артура ревнуешь. – Это не ревность: если бы Артур ухлестывал за тобой, я бы словом не обмолвилась, моя неприязнь распространяется исключительно на эту старую деву. – Не знаю, насколько ты объективна касательно Марты, лично мне кажется, что страшнее Розалии зверя нет, по крайней мере в нашем поселке. – Розалия – милая белочка на веточке по сравнению со Смирновой. Катарина попыталась представить свекровь в роли пушистой белочки, отдыхающей на веточке, но воображение нарисовало такую ужасную картину под кодовым названием «Белка-мутант», что спина мгновенно взмокла от пота. Уходя от Люблинских, Ката спросила: – Лер, когда ты последний раз встречалась с Антоном? – Три дня назад, мы ездили в его московскую квартиру.