В первый день тренировок Адам вышел к дамам на одну минуту. Девушки, построенные в шеренгу и отлично проинформированные о необычных свойствах ангелов, тем не менее не смогли сдержаться, и шелест легкого девичьего «ах» пролетел над строем. Некоторые упали в обморок. Строй смешался, Адам вышел вон. Когда пострадавшие получили помощь и улеглось волнение, ангел вошел снова. Он двинулся вдоль строя сначала на приличном расстоянии, а затем стал это расстояние сокращать. Самые впечатлительные сделали шаг вперед. – Стоять на месте! – заорала Тася. – Держаться. Думать о нашей цели. Увы, в первый день Адама пришлось спасать. Юля с Тасей справились с задачей, провели беседу с бойцами, и на следующий день обошлось без значительных инцидентов. Постепенно занятие удлинили до пяти минут, а потом и до десяти, без того, чтобы кто-нибудь из девушек не кинулся Адаму на шею. После этого перешли к контактным тренировкам, то есть бойцы должны были с ним драться. С этим оказалось сложнее: девушки предпочитали сдаться без борьбы. Больше того, мечтали оказаться в плену. Самых впечатлительных отобрали для сопровождения освобожденных к порталам на Большую землю. Там они с ангелами не встретятся. Их хотели отстранить от занятий с Адамом, оставив лишь подготовку с Артемом и Михеем, и девушки устроили скандал. «Нельзя рисковать людьми, вдруг кто-то из ангелов отправится за нами в погоню», – аргументировали они. И хотя все прекрасно понимали истинную причину недовольства, занятия с ними пришлось продолжить. Тренировки проходили в присутствии Таси и Юли, которые приходили Адаму на помощь, когда девицы теряли контроль. Таких обливали водой или заставляли отжиматься до упаду, чтобы бедняжки пришли в себя. Были среди девиц и стойкие бойцы. Эти хоть и бросали на Адама пламенные взгляды, но боролись с ним в полную силу. Правда, иногда казалось, что они стараются повалить Адама лишь только для того, чтобы потом сорвать с него одежду. Но любая цель хороша, лишь бы сражались. Двух самых выдержанных, Лену и Риту, Адам назначил капитанами, наравне с Михеем, Артемом и Тасей. Катя должна была командовать теми, кто обеспечивает отход к порталам, а Юля собиралась искать своего ангела – Ивана. Разработали тактику боя. Каждая группа под руководством своего капитана должна выполнять ту или иную задачу, атакуя по центру или с флангов. Задачи каждой группы разъяснили бойцам, и теперь тренировки проводились направленно, с акцентом на конкретную цель. И разумеется, с девушками проводились беседы для поддержания боевого духа. Тем не менее, несмотря на усилия командного состава, в лагере назревали проблемы. Неудовлетворенные девицы все чаще ссорились, устраивали драки, стали нервными, агрессивными и даже слегка отупели. Даже усиленные тренировки по физподготовке не помогли против этого недуга. Стало ясно, что тянуть больше нельзя. У Ирины все было готово, и Адам назначил день штурма. * * * Артем уже улегся в своем отсеке, когда услышал шорох. Он включил фонарь, одновременно выхватив нож. В проходе стояла Тася, с распущенными волосами и босиком. – Можно? – спросила она. Артем покраснел. Он ведь улегся в спальник в одном белье. Тася, не дожидаясь ответа, присела рядом. – Пятьдесят обученных военных и неизвестно сколько ангелов против наших девчонок, – тихо сказала она. – Многие погибнут. Не боишься? Артем много раз бывал в бою, хотя раньше в основном защищался. Конечно, страх был, но Артем знал, что об этом не нужно думать или говорить. Когда начнется битва, мозг задвинет страх на задний план. Он промолчал. – Я думаю, мир не рухнет, если меня не станет, – усмехнулась Тася. – Кто-то другой займет мое место, вот и все. – Только не для меня, – откликнулся Артем. – Что не для тебя? – Никто не займет твое место для меня. Тася наклонилась и поцеловала его в уголок губ. В этот раз Артем не ударил в грязь лицом. Он обнял ее, превращая легкий поцелуй в горячий и глубокий. Но она выскользнула из его объятий. – Пойдем, – позвала она. – Куда? Но Тася уже вышла. Приглушенный свет ее фонарика быстро удалялся. Он вскочил, впопыхах натягивая штаны, и припустил за ней. Она привела его к узкому лазу. – Помоги, – шепнула Тася, кивая на тяжелую дверь. Артем как зачарованный отодвинул преграду, и она проскользнула в наполненную паром пещеру, спускающуюся к кромке воды. Артем протиснулся за ней. – Тася, тут опасно, – начал он, посветив фонариком, но слова застряли у него в горле. Ее брюки и футболка уже валялись на полу. Тася, скинув белье, ступила в воду. – Иди сюда, – поманила она. Артем отвел луч фонарика в сторону, но очертания ее фигуры в полутьме манили еще сильнее. Он, не раздеваясь, подошел к ней. Вода была прозрачной и горячей, но не обжигала. Он посветил вниз. В глубине угадывался затопленный вестибюль метро. Теперь они стояли на краю бетонной плиты, по пояс в воде, объятые клубами пара. – Не бойся, черепахи ночью спят, – промурлыкала Тася, окунувшись с головой. Блики от воды играли на ее коже, оглаживая покатые плечи и налитую грудь, прыгая по черным, как вороново крыло, мокрым волосам и приоткрытым губам. – Давай, тут здорово! – Сумасшедшая, – негромко сказал Артем. Тася обрызгала его, засмеявшись серебристым колокольчиком. Потом подошла совсем близко, так что он ощутил ее глубокое дыхание и волнующий аромат обнаженного тела, забрала фонарь и кинула его на берег. От ее близости он совсем потерял голову. А она закрыла глаза, обняла и поцеловала его, прижавшись мокрой нежной грудью… Глава 36 Время шло, а Ирине никак не приходило в голову ничего спасительного, позволившего бы ей стереть третью аксиому и не покалечить Пита. День за днем эта страшная необходимость надвигалась, и ее охватывала паника. Порой казалось, что она просто не сможет сделать это. Не потому, что не умеет – это как раз не сложно. Она пробовала на мутантах, и, как говорится, ломать не строить. А потому что… Нет-нет, она даже думать не хотела о том, что ее жалость берется не просто из склонности к эмпатии. Тем временем Адам был настроен решительно. Летая в псевдоосе, он разведал расписание патрулей, смен караульных, количество постоянно находящихся в охране военных и ангелов, их вооружение и прочая – в общем, все, что поможет успешной атаке на Дом. Девушки были готовы, и час икс назначен. Штурмовать решили во вторник, в семь утра. День был выбран так, чтобы большинство ученых оказались в Доме и имели возможность получить от Сиси все, что причитается. Ко вторнику все ученые уже собирались в Доме после выходных, но еще не настолько углублялась в исследования, чтобы испытать нехватку чего-либо, необходимого для работы, и отправиться за этим обратно на Большую землю. Что касается времени – в семь утра значительная часть военных с собаками уже расходились по Зоне и не могли быстро вернуться, а у ангелов заканчивалась смена. И что особенно удобно, в это время Пит обычно проводил сеанс с Сиси. Ирина должна была прийти к нему чуть раньше и поспособствовать тому, чтобы ровно в семь он надел шлем. Она пообещала Адаму, что именно так все и будет. Но на самом деле дурацкие правила Дома запрещали свидания по утрам. Значит, чтобы оказаться утром возле Пита, ей придется остаться у него с вечера. Адаму об этом знать ни к чему. С этой проблемой она осталась один на один. Весь понедельник она не находила себе места. Одно дело планировать покушение, а другое – исполнить. Руки у нее дрожали, мысли путались, она то и дело смотрела на часы. Время ползло медленно, заставляя ее снова и снова прокручивать в голове варианты развития событий. К середине дня она уже так изнервничалась, что хотела лишь одного: пусть все поскорей начнется, чтобы быстрей закончилось. И вот страшный вечер настал. По понедельникам Пит, как правило, вечером не приходил – пил пиво с коллегами, вернувшимися после выходных. Или что они там пьют. Не важно, лишь бы не домашнее розовое. Ирина дождалась одиннадцати вечера и позвонила научному руководителю. К счастью, он уже вернулся. Она со слезами поведала, что не может заснуть, в голову лезут дурные мысли и жуткие страхи. И попросилась переночевать у него, если он не против. Пит почему-то молчал. У Ирины сердце ушло в пятки. Если он сейчас откажет, весь план полетит к чертям. Утром Адам начнет атаку, обреченную на провал. Все погибнут из-за нее, из-за ее глупой уверенности, что она знает научного руководителя как свои пять пальцев. – Не против, – наконец отозвался Пит. – Сейчас пришлю за тобой провожатого. * * * Она вошла, едва поздоровавшись, и, не дожидаясь приглашения, села за стол, подальше от кровати. С перепугу ей не удавалось найти тему для разговора. Повисла пауза. «Господи, хоть бы он завел какой-нибудь научный разговор», – думала Ирина. – Надо потянуть время до того, как… не важно до чего, лишь бы не сейчас. Только не сейчас. Пожалуйста, не сейчас». Пит уселся на кровать и хмыкнул. Ее сердце сжалось. – Ты в зеркало смотрелась? – вдруг спросил он. Ирина не поняла, к чему этот вопрос. Он пояснил: – Ты сказала, не можешь заснуть. Тогда почему ты не в пижаме? Забыла переодеться на ночь, даже лабораторный фартук не сняла? Он вздохнул, посмотрел куда-то в сторону, потом на нее. Теперь он был серьезен. – Зачем пижама, если твоя цель не сон, правильно? – спросил он. – Ты ведь не за этим пришла. Я объявил свидание на всю ночь и до семи тридцати утра. Нас никто не видит. Приступай, не стесняйся. Ирина, и без того напуганная, теперь совсем съежилась от страха. – К чему приступать? – только и смогла выговорить она. Пит встал и отошел к двери. Он молча смотрел на нее, пауза затянулась. Совсем ошалев, Ирина решила пошарить у него в мозгах. «Привет!» – думал Пит. «Привет», – машинально ответила она у него в голове. Черт, зачем она сделала это? Теперь он поймет… «Я так и думал. Собираешься устроить атаку на Сиси. Я прав?» – подумал он. «С чего ты взял?!» Ему не пришлось рассказывать, достаточно было подумать. Она все считала сама. Оказалось, долгое время он не подозревал, в какую сторону развиваются ее способности. Но недавно сопоставил факты. Во-первых, он забыл гипотезу, лежащую в основе теории струн. Потом вспомнил, конечно, но провел пару ужасающих дней, собирая осколки своей теории. Таких фортелей его мозг раньше не выделывал. Пит проанализировал, как и когда с ним это произошло. Вспомнил, что Ирина в тот день была как вареная муха, рассеянная, как будто не в себе. В таком же состоянии она находилась, когда задавала вопросы, точно зная, что он не имеет права давать на них ответы. Он и не отвечал, но ее реакция была такой, как если бы он открыл ей всю правду по каждому пункту. Во-вторых, однажды Сиси сообщила о следах несанкционированного посещения. Ничего не было нарушено, и все же она заметила загадочный флер незнакомца, некое поверхностное прикосновение к ее разуму. Это событие, вновь до смерти перепугавшее Профессора, по времени совпало с сеансом Пита в лаборатории. Он надевал шлем в присутствии Ирины. И тогда у нее тоже сильно болела голова. Кроме того, он узнал, что Адам некоторое время находился вблизи Дома. Его не удалось поймать из-за странного поведения одного из ангелов и неожиданно напавшей псевдоосы. В тот день и конкретно в момент, когда ангела обнаружили, Ирина снова испытывала необъяснимую слабость. Пит сложил два плюс два, получил четыре и стал ждать следующего нападения. Что ж, пришлось признать, что он все просчитал правильно. – Почему же ты не сдал меня? – спросила она. – А почему сейчас, рискуя жизнью, я болтаю с тобой? – вопросом ответил он. – Я ведь знаю, какой ущерб ты можешь причинить моим мозгам. Сама не догадываешься?