– И ежу ясно, – ответила она. «Интересно, видела ли она когда-нибудь ежа?» – подумал Адам, а вслух сказал: – А еще лучше – не приближайся к Дому. Биту нахмурилась. – Знаю, не учи ученого. Адама это слегка разозлило, но он промолчал. Налил ей кипятку в кружку, подал аккуратно, чтобы не обожглась. Такие мелкие демонстрации заботы всегда хорошо действовали на нее. Девочка глубоко вздохнула и решила поделиться проблемой. – Ты все спрашиваешь, что я делаю на болотах. Так вот, я учусь создавать большой «эфирный свет». Такой большой, чтобы хватило на весь Дом целиком. У меня был план: каждый день делать «свет» больше предыдущего. И получалось. Только оказывается, все это напрасно. «Эфирный свет» – аномалия, не пройдет через защитное поле. – Ты хотела сделать из Дома артефакт вместе со всеми его жильцами? Плохими и хорошими? – уточнил Адам. – Да, – с вызовом ответила она. – Они сами виноваты, что туда попали. – И Ирина? – Отстань! – крикнула Биту и обиженно отвернулась. – Ну, перестань. Не злись, – примирительно сказал Адам. – Я уверен, ты бы не стала так делать. А вообще ты молодец. Развивать способности – это очень правильно. Может быть, ты сможешь мне помочь с одним артефактом… – С каким? – Со «спидстером». Позволяет двигаться со страшной скоростью, но самому тебе кажется, что это другие еле шевелятся. Как в замедленном кино. Адам показал ей артефакт. Если бы она сделала множество таких, то армия девушек, которую готовят на Большой земле, при нападении на Дом была бы намного успешней. Биту подержала руку над «спидстером» и уверенно отказала. – Этот артефакт никто не сможет сделать, – сказала она. – Он очень хитрый. Не знаю, как тебе объяснить… В его основе лежит простая гравилужа, но он живой и очень вредный. По характеру, в смысле. Не любит, чтобы им командовали. Если захочешь его создать, он ни за что не появится. Только сам по себе, по своей воле. Понятно? Понятно, Ирина объясняла примерно так же. – А пронести его через защитные поля можно? – спросил Адам. – Да. Это же артефакт, а не аномалия. Девочка повеселела, сознавая, что взрослый ангел нуждается в ее помощи и объяснениях. Тогда Адам осмелел и перешел в наступление. – Чем еще ты занимаешься на болотах? Илья говорит, ты кого-то там лечишь? Биту пристально посмотрела на него, словно пытаясь понять, что именно рассказал настоятель. – Был один горбатый сталкер, я когда-то давно его уменьшила, – хитро прищурившись, сказала она. – Он у меня в кармане завалялся. А теперь я о нем вспомнила и лечу. А что? – Вот так, ни с того ни с сего ты решила лечить незнакомого сталкера на мертвых болотах? И он согласился? – Да, – ответила девочка, честно глядя Адаму в глаза. – Можно мне с этим сталкером поговорить? – Нет. – Почему? – Потому. Ты же не рассказываешь Ирине кое-что, что она хочет узнать. И я не хочу кое-что рассказывать. – У меня есть на то веские причины! – возмутился Адам. – И у меня тоже есть веские причины, – парировала она. – Пойми, в таком случае ты сама по себе, я не смогу тебе помочь. Но у тебя недостаточно опыта, и если твоя задумка провалится, то последствия могут стать фатальными. Почему бы тебе все не рассказать? Но как он ни упрашивал, Биту не открыла свой секрет. Заверила только, что она советуется с Доктором из лагеря и тем сталкером, которого лечит. – Тот сталкер… он может тебя обмануть. Ты знаешь, какой за тебя дают выкуп? – Знаю я, – раздраженно махнула она рукой. – Все, мне надоело. Хватит приставать. Лучше давай сказку. Адам решил не форсировать. Давить на Биту бесполезно и даже опасно. И все же, прежде чем приступить к сказке, он еще раз посоветовал ей никогда не доверять незнакомым сталкерам и на всякий случай в тайне от них держать открытым портал, чтобы при плохом раскладе иметь возможность сбежать. Она лишь недовольно закатила глаза. Сегодня Адам выбрал сказку про Аладдина и волшебную лампу. Мультяшный вариант, разумеется. Оригинал он не помнил. Эта сказка понравилась девочке больше предыдущих. Она смеялась проделкам вороватого мальчишки, а дослушав, заявила: – А этот из наших! – Кто, Аладдин? – удивился Адам. – Нет же. Джинн. – Почему ты так решила? – Ну, он то виден, то не виден. Значит, умеет уходить в эфир. Делает всякие штучки, которые люди не могут. И он хитрый и вредный. Она зевнула и пошла укладываться спать. А у Адама в голове крутилось какое-то ощущение сродни дежавю. Джинн, знаете ли. Хитрый и вредный. Обманщик в том числе. Которого не видно. Тот самый, привязанный к своей лампе. О котором никто не должен знать. Добраться до которого может только избранный. Тот самый джинн, который исполняет желания! От этой догадки у Адама бешено застучало сердце. Неужели? Да как же он сразу-то не догадался?! Ведь артефакт так и называется: «джинн»! Джинн в смысле. Не артефакт. Существо! Привязанное не к лампе, но к картине. Невидимое глазу неизбранного. И что оно сделало? Исполнило его желания! Дух – вот кого они искали! Как же он говорил? «Все, что обещаю возле этой картины, – обязан выполнить». Еще бы. Характерно для джинна. Это ставило все на свои места. Дух не мог отнять ребенка силой – отнял хитростью, еще и заставил Адама потратить желания. Сам же Адам убил Ирину и сам пожелал, чтобы она осталась жива. Нате вам, исполнено. Пожелал, чтобы Дух забрал ребенка. И чтобы вывел друзей из Дома. Исполнено тоже. Вот они, три желания… Или не три? Адам лихорадочно вспоминал слова, сказанные в тот жуткий вечер в Третьяковке. «Забирай ребенка, но спаси его мать!» Кажется, так. Но «забирай ребенка» – это не желание уж точно. Это разрешение. Желания было лишь два: спасти любимую и освободить друзей. Значит, третье желание у него еще осталось. И в этот раз он точно знает, чего хочет! Адам вскочил и громко выдохнул, не в силах сдержать возбуждение. – Ты чего? – спросила удивленная Биту. – Глазами светишь, как кот. Он подхватил ее на руки и закружил по комнате. Вернее, по отсеку катакомб, обустроенному для ночлега. – Да что случилось-то? – засмеялась девочка, заразившись его восторгом. – Я тебя таким счастливым никогда не видела. – Пришла в голову гениальная идея! – ответил Адам. – Расскажи, – попросила Биту. – Сейчас не могу. Но обещаю рассказать, как только освободим Ирину. А мы ее обязательно освободим. Правда, Биту? Девочка смотрела на него улыбаясь, но удивленно и задумчиво одновременно. – Так вот как это выглядит, – пробормотала она. – Что? – не понял Адам. – Влюбленный человек, – пояснила она. * * * Спустя час Адам уже не был ни в чем уверен. Что за голубой шарик он узрел перед картиной, когда смотрел глазами лабрадора? И если все-таки Дух – это джинн, то почему считалось, что он выполняет лишь одно желание? Ведь очевидно, что Дух выполнил как минимум два. И самый волнующий вопрос: осталось ли третье желание, или «забирай ребенка» – тоже считается? Адам не смог заснуть этой ночью. Он крутился с боку на бок, обуреваемый сомнениями и надеждами, а к утру решил сходить к Илье. Потому что вспомнил, что джинны – не просто сказочные существа, а мифологические. Мифы и религии – это по части настоятеля. Еле дождавшись утра, Адам разбудил Биту и вместе с ней отправился в Петровский лагерь. * * * Илья – занятой человек, времени специально углубляться в тему джиннов у него не было. Рассказал, что вспомнил. Не много, но все-таки. В исламской религии джинны – бестелесные существа, часто злые, невидимые для людей. Бог сотворил их из пламени. Умеют овладевать телом и разумом людей, животных и даже растений. Могут беспрепятственно проходить через любые стены и прочие заграждения. Живут гораздо дольше, чем люди, но – смертны. Вот, собственно, и все. Насчет исполнения желаний Илья ничего не знал. С его точки зрения – это выдумки на уровне фольклора. Поскольку Адам никак не отставал, Илья передал ему через Биту Коран на русском языке. Изучай, мол, в свое удовольствие. Вернувшись в катакомбы высотки, девочка стала собираться на мертвые болота. Но сегодня у Адама не было сил уговаривать ее раскрыть свой план. Ему хотелось обдумать все в одиночестве, и он лишь попросил Биту быть осторожной. Когда она ушла, Адам с жадностью набросился на текст священной книги. Прежде всего изучил семьдесят вторую суру о джиннах. Ничего она ему не прояснила. Тогда стал читать все подряд, но продвигался с трудом. Ведь почти четыреста страниц мелким текстом. К тому же человеку неподготовленному воспринимать сложно. Тем не менее по мере чтения что-то стало вырисовываться. Не так уж они могущественны, джинны, как кажется. Как и люди, под богом ходят. И вообще с людьми у них много общего. Есть хорошие, плохие и не определившиеся. Что же касается исполнения желаний – про это он ничего не нашел. Узнал только, что чисто теоретически люди и джинны могут сотрудничать. Если захотят.