Глава 25 К вечеру они уже устроились в развалинах высотки на Красных Воротах. Это та самая высотка, в крыле которой находится выход из одноименного метро. Классная идея – попасть в подземку, не выходя из дома. И порталов не надо. Люди стремились к прекрасному и удивительному, ничего не скажешь. Но для осуществления этой фантазии пришлось рыть котлован, а чтобы при строительстве высотки грунт не обрушился, его замораживали. Из-за этого само здание пришлось строить под углом, а когда грунт разморозили – здание наклонилось в противоположную сторону, но в пределах допустимого. В день харма высотка рухнула, но рухнула, что называется, удачно. Не для тех, кто в ней в тот момент находился, – жильцы погибли, как и тысячи других людей в тот день. Но в основании высотки сохранился фундамент – огромная железобетонная плита, полая внутри и разделенная перегородками. Некоторые из них сломались, и плита теперь представляла собой масштабное, пять метров высотой, расположенное под небольшим углом к земле помещение, похожее на лабиринт из комнат, или катакомбы, в которых мог свободно разместиться средней величины батальон. Обломки высотки разлетелись вокруг метров на двести, между ними засели аномалии, так что подойти к ее основанию было практически невозможно, если не знать ход. Адам оставил узкий извилистый проход со стороны Красноворотского проезда, заложив его небольшой «котлетой». Часть крыла фундамента, провалившегося в метро, затопило. Вода почему-то была горячей, градусов сорок. Там шевелилась какая-то нечисть, поэтому проход от воды в катакомбы Адам прикрыл тяжелой дверью. Он понял, почему Дух советовал эту локацию. Место защищено сверху несколькими сохранившимися этажами высотки, по сторонам – обломками и аномалиями. От воды часть катакомб прогревалась, так что здесь можно было оставаться даже в холодную погоду. Только вопрос с едой решить. А в остальном – как на курорте. Адам с Биту устроились в одном конце катакомб, Артем, чтобы не заразиться, в другом. Тася, после некоторых колебаний, осталась с Артемом. * * * Биту уснула в слезах. Она проспала почти сутки и проснулась повзрослевшей. Поела что дали – сухие галеты из пайков Артема и Таси, без капризов и пререканий, задумчиво глядя перед собой. Адам не знал, можно ли уже побеседовать с ней о происшедшем, и терпеливо ждал, чтобы она заговорила сама. – Старик шел сзади, – сказала девочка, словно размышляя вслух, и замолчала. Адам догадался, о чем она хочет спросить. Как вышло, что убили его, а не ее? – Он говорил, что любит тебя. Я не верил и был не прав, – проговорил он. – Он закрыл меня от пуль, и его убили. Зачем он сделал это? – Потому что хотел тебя защитить. – Но ведь нет ничего важнее собственной жизни, – сказала Биту, пробуя утверждение на прочность. – Как видишь, есть, – ответил Адам. Девочка замолчала, пытаясь осмыслить жизнь с новых позиций. – Вы все считали его плохим. Ты говорил, что он предатель. Даже он сам… помнишь его рассказку-поганку? Она действительно не понимала, бедняжка. Это пугало ее, сбивало с толку. – Да, Биту, – сказал Адам. – В людях намешано и плохое, и хорошее. В конечном итоге человек выбирает из всего этого и совершает поступок. Иногда решение приходит импульсивно, о нем не успеваешь подумать. Просто знаешь, что так надо. Так сделал Старик. Закрыл тебя от пуль. – Я теперь ему должна? Если «джинн» появится, я должна выполнить желание Старика насчет сына? Адам пожал плечами. – Это как ты сама решишь. Я думаю, Старик хотел бы, чтобы ты была счастлива. И чтобы его сын был счастлив. Но не смог этому помочь. Поэтому просто спас тебя, чтобы ты сделала все сама. – Но я не знаю, что делать! – в голосе Биту послышались слезы. – Не страшно, – ласково сказал Адам. – Со временем у тебя в голове и в сердце все уляжется, и ты поймешь. – Я знаю только, что убью Паромщика, – сказала Биту твердо. – Это ведь он нас сдал? – Похоже на то, – вздохнул Адам. – Зачем? Мы же ему помогали… – Вы были очень опасными союзниками. Такими людьми, как он, всегда движут ненависть и страх. Он вас боялся, я думаю. Но, Биту, теперь, когда нет Сиэйта и Кейфора… Адам замялся. Ну вот, сам не желая того, упомянул малышей. Но девочка не заплакала. Ее уже охватила жажда мести. – Я справлюсь и без них. – Ты вправе делать что захочешь, – сказал Адам. – Но прошу тебя, выжди несколько дней. Знаешь, как говорят, «месть – это блюдо, которое подают холодным». Остынь, все обдумай. Ведь Паромщик наверняка узнал, что ты спаслась. Значит, подготовится к твоему приходу. Осознай, что для тебя важнее всего. Стоит ли рисковать, не сделав всего остального? – Что бы ты сделал на моем месте? – спросила Биту. – Я бы сосредоточился на борьбе против Дома. Об этом я и хочу тебя попросить. – Хорошо. Их я ненавижу больше Паромщика. С чего начнем? Адам поделился планом, который они обсудили с Тасей, а через нее и с Артемом, пока Биту спала. Хорошо бы девочке некоторое время пожить в Петровском лагере. Помочь настоятелю Илье с переброской ценностей на Большую землю. Процесс у них идет медленно, потому что объемные предметы тяжело и опасно везти через всю Зону. А вот если их уменьшить да воспользоваться «тоннелями» – другое дело. Можно за одну ходку половину запасов вывезти. Ну и обратно – доставить продукты сразу на полгода, чтобы сто раз не ходить. Артем, хорошо знавший Илью, был почти уверен, что за такую помощь он разрешит им оставить у себя «Ивана Грозного» на какое-то время. Пока Биту будет в лагере, Адам понаблюдает за Домом. Потом она вернется и поможет ему. На случай, если они не справятся с Домом сами, Тася и Артем на Большой земле подготовят армию бойцов. Правда, для этого нужно доставить ребят за Периметр. Здесь опять потребуется помощь Биту: сделать «тоннель» на Митинское кладбище. Девочка согласилась на все, но с одной поправкой: она будет время от времени ходить на мертвые болота, искать Бивана. Адам посетовал, что это рискованно, но отказать не смог. Глава 26 Как только Тася и Артем оказались на Большой земле, а Биту освоилась в Петровском лагере, Адам отправился на Баррикадную, к Дому авиаторов. Ему хотелось увидеть Ирину и вытащить ее из Дома как можно скорее. Для этого всего-то и надо – узнать, где ее комната. Биту сделает «тоннель», и любимая будет спасена. Изнывая от нетерпения и наплевав на опасность, Адам устроился в Московском зоопарке, прямо напротив проклятого строения. Зоопарк – место дрянное. Звери мутировали и разбежались по Зоне, но время от времени приходили в родные пенаты. Как будто ностальгия по прошлым временам гнала их проверить старый вольер. Сталкеры это место обходили стороной, и даже Дом не очень жаловал. Обвешал его камерами. Но направлены они были вовне, а внутрь смотрела лишь одна. Ее Адам заметил и научился обходить. Он выбрал это место по двум причинам. Во-первых, близко к Дому, во-вторых, в павильоне «Подземный мир» обосновались псевдоосы. Они выжили или сожрали всех остальных обитателей и расположились там со всеми удобствами. С их помощью Адам решил вести разведку. Мелкие твари легко попадали в воздуховоды, могли незаметно ползать в любых помещениях и проникать в любые щели. Особей было предостаточно, можно менять хоть каждый час. А менять приходилось: насекомые, непривычные к длительной работе, быстро дохли. Чтобы его не обнаружили военные с собаками, он проводил часть времени в вольере для слонов. Хозяева не появлялись, но их запах, а вернее, жуткая вонь, с точки зрения ангела, должна была перебить его собственный запах и пропитать одежду. По всей видимости, это сработало – Дом его не замечал. Ближе к сумеркам, когда патрулей становилось меньше, Адам перебирался в башенку, что на входе. Там можно было вдохнуть полной грудью. За несколько дней наблюдений Адам составил схему некоторых частей здания, обнаружил комнаты Профессора и Пита, но Ирину найти не мог. С каждый днем он все больше волновался за нее. В голову лезли всякие страшные «если»: что, если Дух обманул и Ирина не выжила? Или ее убили в Доме? Он совсем изнервничался и загнал десятки ос, когда на четвертый день поисков наконец-то увидел знакомую фигурку. Ирина вышла из душа, завернутая в полотенце, с тюрбаном на голове, уселась на кровать и стала энергично вытирать свою белокурую шевелюру. Вообще-то он увидел не белокурую, а синюю шевелюру, но он давно уже привык к осиному восприятию цвета. Выглядела любимая вполне здоровой. У Адама отлегло от сердца. Он крепко зацепился лапками за решетку воздуховода и принялся наблюдать, млея от счастья и восторга. Ирина откинула мокрые волосы назад. Потрясла головой, демонстрируя нежную длинную шею и худенькие плечи со слегка выпирающими ключицами, к которым так хотелось прижаться губами. Уголок полотенца, заложенный под верхнюю его кромку, выскочил, и материя пала, открыв Адаму завораживающую картину ее прекрасного, желанного тела, правда, в синем цвете и мозаичной структуре. Ирина, не обращая внимания на полотенце, продолжала вытирать кудри. Потом встала, потянулась, подняв руки вверх, и… оса перегорела, не выдержав наплыва эмоций Адама. Он должен быть осторожней. Путь к Ирине по воздуховодам занимал у насекомого минут сорок. Когда он влетел к ней снова, она уже лежала в кровати, одетая в серую пижаму, которую, как Адам убедился, выдавали всем жителям Дома. Он сел на стену возле нее, закружился и зажужжал, чтобы привлечь внимание. Она взвизгнула и вскочила с кровати как ошпаренная. Потом схватила тапок, и Адам понял, что пора сматываться. Он сел на потолок. Она неотрывно наблюдала за ним. Как дать понять, что это он? Адам начал движение по траектории, описывающей сердечко. Он сделал один, два, три круга. Она перестала смотреть на него, зевнула и снова легла в кровать. Неужели не… удар по мозгам был такой силы, что Адам вскрикнул и свалился на пол. За что?! * * * Ого, она научилась управлять мутантами! Но откуда столько ярости? Разорвала осу изнутри так, будто хотела добраться до него. Или это разыгралось воображение? Через следующие сорок минут Адам влетел к ней снова и уселся на стену, ближе к потолку. Ирина не спала. «Чего тебе?» – вдруг подумала оса. Он изумился и потерял управление. Понял, что Ирина может не только повелевать осой, но и транслировать через нее свои мысли. Ничего себе… Но почему она не радуется встрече? Адам снова нащупал насекомое. «Как ты?» – подумал он. «Какое тебе дело?» – был ответ. Он чувствовал, что она злится. И не просто злится, а почти ненавидит его. «Я люблю тебя», – подумал Адам. «Как же я сюда попала в таком случае?» – спросила она. Ах вот оно что. Она ничего не знает. Интересно, что за сказки ей здесь рассказали? «Тебя украл Пит, когда мы были на Митинском кладбище. Уже почти вышли, а он прыгнул с тобой в «тоннель», что ведет на Ваганьку. Мне не удалось тебя отбить. Военные сразу пустились в погоню».