– Чего же ты там такого им понарассказывал? – искренне удивилась она такому развитию. – Одну идейку описал, по новому принципу организации радиосвязи. А он оказался в тот момент в самое яблочко. Ко всему прочему, ещё и реализуем, хотя и сложнее, чем господствующий вариант в тот момент. Там такое движение началось на уровне приказов, мама не горюй. Англичане никак не хотели лицензию продавать на право производства, а военным приспичило на цифру переходить. Тут ещё и купцы подсуетились, – максимально обтекаемо стал я хвалиться. – И фамилия у тебя, чисто случайно, Кулешов? – неожиданно поинтересовалась она. – Да, а ты откуда знаешь?! – я совершенно искренне удивился её вопросу. – Знаешь, я тебя старше представляла… Солидней, – проговорила Света медленно. – В каком смысле? – она нагнала туману и пробудила любопытство несколькими словами, спровоцировав на новый недоумённый вопрос. – Когда мой дядя тебя материт, в жизни не догадаешься, что тебе столько лет! А давай я тебя с ним познакомлю, он ведь тоже летит с нами, – поставила она меня в тупик новым предложением. – И кто у нас дядя? – осторожно поинтересовался я, а то мало ли. Вдруг португальский шпион, а я тут соловьём заливаюсь. – Да какими-то ерунденями для вояк занимается. Точно не скажу, не интересовалась особо, – буквально отмахнулась она. – Не понял, я-то тогда каким к нему боком? – я решил не форсировать события, а всё же хоть немножко прознать про её родственника. – Вот и пойдём, сам и спросишь! – поставила она точку в моих робких прощупываниях почвы. – Куда, собственно? – немного испуганно спросил я в ответ. – На верхнюю палубу, конечно, – заявила она как нечто само собой разумеющееся. – Ха, да меня туда и не пустят! Кстати, а чего ты здесь тогда забыла? – совершенно искренне удивился я обществу пассажирки первого класса. – Да достала меня одна особа! Думала, хоть на несколько часов избавиться от неё и её альбома. Не получилось нахрапом, вот теперь меня измором изводит. А что, есть какой-то запрет для тебя на подъём? – дала она неопределённый ответ и тут же спросила про не очень удобный момент моего путешествия. – Можно и так сказать, у меня билеты в третий класс. Так те четверо тебя вернуть хотели? – вопросом я быстренько сменил тему разговора. – Ничего подобного, это моя охрана. Постой, как так, владелец заводов, прииска и чего там ещё, и летит как простолюдин какой-то? – не повелась она на уловку. – А я он и есть, пояс наследует старший брат. Ну, можно и догадаться, что у меня всё в обороте, а самому пока особо ничего и не надо, в конце концов, учился в Нахимовке, а с осени буду в Ушаковке, и, естественно, всё время на казённом коште. А только чтобы пыль в глаза пускать, мне пока и по возрасту ни к чему. Как ни странно, этот винтожабль меня и в третьем классе до родителей довезёт, знаешь ли, – ответил я ей с некоторой обидой в голосе. – Мне рассказывали, что вы купчины все поголовно психи и вообще на всю голову ушибленные, но ты меня потряс! – не обратила она совершенно никакого внимания на интонации. – И чем же это? – теперь уже была моя очередь изумляться. – Своей скупостью! Это же надо, по самым дешёвым билетам путешествует, будто и впрямь нищий. А вот это меня уже задело! Потому не удивителен мой последующий ответ. – Хорошо. Объясни мне убогому, зачем мне билет, к примеру, в первый класс, если я всё равно всю дорогу здесь на нижней смотровой площадке проторчу? – Зачем? – передала она всё своё изумление интонациями. – Потому что мне так нравится! Больше нигде на винтожабле не получишь таких ощущений от полёта. А что наверху? Только в бассейне побултыхаться да на солнце таращиться, даже большинство облаков и те под нами, кстати, отсюда на них смотреть тоже интересней, – только что «вот» не добавил для большей убедительности ответа. – Ну, знаешь! Ты что, один всегда летаешь? Видать, задел-таки Светлану, правда, не понял чем, но… – Да! – подтвердил я с максимальной твёрдостью в голосе. – А почему? – с явным сочувствием в этот раз спросила она. – Как-то так получается, – почувствовав себя не в своей тарелке, растерянно ответил. – Но ведь родители?.. – У нас довольно натянутые отношения, они и на выпуск не прилетели, – тяжело вздохнув, признался ей. – Почему? – продолжила она растерзание. – Не хочу жить по их указке, чтобы кто-то за меня решал, с кем мне общаться и дружить. Так что уже больше пяти лет как даже полушки у них не брал. Да и в Нахимовку поступал, чтобы от них никак не зависеть, хотя и не только, – я сам не понял, почему стал выкладывать правду. – Понимаю… – как-то грустно прокомментировала ответ Светлана. – Что, тоже? – тут же предположил я подобные проблемы в отношениях с родителями. – Да. Жениха у меня нет, но ты бы знал, как меня уже достали с ними. Даже сваху наняли, от неё я и сбежала! – с экспрессией выдала она. – Но ведь однажды ты всё равно выйдешь замуж. Как-то ничего кроме этой банальности в голову не пришло. – Конечно, но я хочу, чтобы меня любили, а эти… Мечтают породниться с моей семьёй, а меня в довесок. Уроды! Уж как-нибудь сама себе его найду, – неожиданно решительно заявила она. – Сложно тебе будет, не имея ничего своего за душой. Вот потому у меня и нет сейчас денег, чтобы к восемнадцати накопить поприличней. Может, при удаче и поясом обзавестись, а там и решать самому, как мне быть, – поддержал я её своим примером. – Постой, похоже, у тебя и невеста есть на примете, а родители, получается, против? – сделала она неожиданный вывод, при этом весьма точный. – Не то чтобы. Понимаешь, меня в школе «хвостатым» звали, ну а им была та девушка, про которую уже говорил. После того случая от меня ни на шаг стала. Знала бы, как меня порой это бесило! А потом она как-то заболела… – начал я рассказ и завис на воспоминаниях. – И что?! – растормошила она меня своим вопросом. – То! Оказалось, уже не могу обходиться без этой плаксы и ходячего сумасшествия. Она же натуральный взрыв мозга, а без неё оказалось очень грустно. Вот тогда-то родители и решили, что мне не след с ней общаться. Отец даже во Владимир нас перевёз с Южнодара… – проговорил я, опять скатываясь в прошлое. – А она красивая? – прозвучал неожиданный для меня вопрос. – Не знаю, вроде обычная была, да я её четыре года не видел, только старая фотография осталась. Они с матерью куда-то уехали, а новый адрес никому не оставили. Думал даже сыщиков нанять, как-то… – Она у тебя с собой? – опять она вырвала меня из грёз. – Э… А, фотка, да, – растерянно ответил я, не сразу поняв, чего от меня хотят. – Можешь дать посмотреть? – продолжала она меня теребить. – Пожалуйста, – с этими словами я достал снимок из кошеля и протянул ей. Света совершенно неожиданно выхватила его и внимательно уставилась на изображение моего «хвоста». – Ты чего? – удивлённо спросил я у неё через некоторое время. – В каком смысле? – теперь уже она измывалась надо мной вопросами на вопрос. – Так уставилась, – пояснил суть своего интереса. – Мне любопытно, ты действительно дурак или просто слепой, а может, то и другое вместе? – неожиданно заявила она. – Да что ты там такое увидела?! – под этот свой возглас я сам стал рассматривать фотографию, но ничего нового там не узрел. – Так, ничего, – и стала ещё более подозрительно меня разглядывать. – Да что, в конце концов?! – я уже чуть не начал себя оглядывать. – Ладно, пошли уже ко мне в гости, – предложила Светлана и улыбнулась чему-то понятному только ей. – Я же сказал… – Забудь, со мной пропустят! – и столько было уверенности в её голосе, что сразу подорвался. И да, даже не заикнулись про билет, ни на входе в спецхолл первого класса, ни перед подъёмниками. Все такие вежливые, кланяются. Чего за ерунда происходит? Та четвёрка проявилась и сзади сопровождает. Уж про богатство убранства упоминать и не стоит, как само собой разумеющееся. Хотя невольно старался незаметно всё разглядеть. На самом деле до этого так путешествовал только с родителями, а воспоминания имеют свойство блёкнуть. Тем более тогда на это и не смотрел, потому впечатлился, но всё равно желания тратить деньги и путешествовать первым классом не возникло. – Твою м… – начал я стандартное русское ругательство, но был перебит угрозой. – А ну стоять, не двигаться! – прозвучало от юной представительницы Кавказа. Кто бы стал, когда тебе в упор в лоб направлен ствол больше сантиметра в диаметре, по любому со спецбоеприпасами, как раз против любителей силы?! Глава 4