– Не знаю уж, что за долг у нашего императора перед твоей семьёй, из-за которого он заставил монастырь отправить меня учить какого-то волосатика, но лучше тебе замолчать, женщина! – не согласился старикан с такой постановкой вопроса. Интересное кино. Император Мин в долгах перед Дорогобудовыми? Да, видать, ещё и очень серьёзными, раз уж монастырю Шаолинь поплохело и они своего мастера предпочли выслать в негостеприимную Россеа. Что-то не слышал ни разу, чтобы они из своей страны делали вылазки. А тут – нате вам, пожалуйста! А он, выходит, не согласен с таким подходом к его судьбе. Учитывая всё мне о них известное, дело вовсе не удивительное. Но меня-то чего тогда бить? – Значит, говоришь, учить волосатика не будешь? – произнесла Белава с какой-то жутью в голосе. Даже меня пробрало. Ветер смерти, значит, нет, а тут… Случилось то, чего в природе теоретически не существовало. Читал я работы, обосновывающие возможность этого явления, но, скорее, из области философии. Дорогобудову с китайцем накрыло пространство растяжения. Меня всего лишь краем, но даже этого хватило для понимания, ну его к лешему, связываться с мастерами тьмы. – …опу вырву! – прозвучало голосом Белавы, а затем она сама и китаец выпали из того, чего не может быть. Внешне это выглядело как материализация из ниоткуда. Пространство растяжения только вначале выглядело как некое оптическое искажение, а после формирования определялась исключительно способностями тьмы. В моём случае, по ощущениям, как опасная зона в близком пространстве. Обычный человек вообще ничего бы не заметил. – Да буду я его учить! Зачем по печени-то сразу? – на хорошем русском откликнулся китаец, загибаясь при этом в три погибели и освещая окрестности успевшими налиться синевой фингалами. Когда только успел ими обзавестись? Нет, если рассуждать здраво, внутри пространства растяжения время течёт иначе. Теоретически. Судя по видимым результатам – и практически. – И чтобы больше никаких волосатиков! – потребовала Белава. Точно, обойдёмся без китаёзы. Как бы его обозвать-то, чтобы без оскорбления? – Хорошо-хорошо, – выказал покладистость представитель монастыря Шаолинь. А мне точно такой учитель?.. Точно, учитель! Хм. А ведь его мастером обозвали. Как-то фингалы, тем более наставленные хрупкой красивой девушкой, со столь высоким статусом не сочетаются. Странно, если она его так, то почему сама не учит, а этого монаха сюда притащила? – А вы чего ещё не улетели? Бесплатное кино увидели? – Белава неожиданно переместила свой гнев на людей, всё ещё торчащих возле выхода из тарелки. Аврора сразу засуетилась, и летательный аппарат стал подниматься в небо. Тренер, кстати, почему-то покраснел. – Ну, а ты почему на сырой земле валяешься, почки простужаешь? – переместила фокус своего внимания она уже на меня. – Да я уже! – подорвался я на ноги без дальнейших вопросов. Ну его на фиг усугублять! Хм. А ведь по всем ощущениям уж полностью здоров, хотя совсем недавно загибался и думал, что коньки отброшу. – А теперь вернёмся к тебе, – произнесла Белава словно в никуда. – Не надо ко мне! – сразу засуетился китаец. – Тогда сам рассказывай, – спокойно обратилась она непосредственно к нему. Несколько даже растерялся, а чего ей надо-то? – Нужно было проверить… М-да. Ответ китайца не изобиловал подробностями и понятностями. Кстати, Белава на это промолчала, но так выразительно посмотрела на возмутителя спокойствия, что даже я захотел признаться во всём. Жизнь – она дороже. А обещание убийства в том взгляде было очень непростым. Прямо-таки долгим и мучительным. – На самом ли деле он создал духовное оружие? – сразу же выдал он. Мне понятней не стало. Что я там сбацал и когда? – Ну и как? – уточнила Белава у учителя. Эх. Но надо привыкать именно так к этому китайцу обращаться. И м-да. Дорогобудовой, в отличие от меня, похоже, было всё понятно. – Не получилось, – тяжело вздохнув, ответил представитель монастыря Шаолинь. Да, здесь этот монастырь живёт и здравствует, да ещё и практикует особые техники убийства драконов. Там у них всё серьёзно. Империя Мин не без оснований опасается их бунта, а монахи эдакий противовес. В мире моей памяти его уничтожили чанкайшисты, а то, что появилось потом, не несло древних традиций, да и боевое искусство утеряно. Поначалу вообще одно ушу демонстрировали. А потом, конечно, придумали новый боевой стиль, как наши в своё время самбо и боевое самбо. Новодел, в общем, но всё согласно традиции, которая, как уже сказал, не сохранилась. За деньги туристов им любую лапшу на уши повесят. Кстати, а что у нового моего тренера не получилось-то? – Понимаете, удар отрицания жизни может выдержать только один дракон из ныне живущих. Тринадцатый. Уже дважды она это проделывала… И вот теперь… Он, кстати, человек вообще? – продолжил он. Так. Это ещё что за… Мне же его и подарили. Живучая, оказывается, девица… Или женщина? Ай, ладно. К теологическим вопросам вернёмся позднее. – А можно вопрос? – я решил встрять в диспут. Китаец, мягко говоря, удивился, а вот Белава особо не отреагировала и просто сказала: «Да». В этот момент у моего нового учителя глаза чуть из орбит не повылезали от моей дерзости. Слышал краем уха, у них там любопытство учеников не приветствуется. Придётся ограничить свои хотелки, а то не ровён час не доживу до конца учёбы. – Разве дракона можно убить с одного удара? – решил ограничиться уточнением. За что сразу был награждён уничижительным взглядом от китайца. Типа ну, тупой… – Теоретически – да. На практике они умирать вовсе не жаждут и отчаянно сопротивляются. Во-первых, до него ещё добраться нужно, во-вторых, они поголовно владеют боевыми искусствами и нанести удар отрицания жизни не дают, даже если тебе удалось до его бренного тела добраться. Тринадцатый дракон особняком. Он всегда везде и во всём отличается, – спокойно дала ответ Белава. Китаец на это скривился и что-то пробормотал. Лично подумал, будто он в мою сторону ругается, оказалось, нет. Но понял это, только когда Дорогобудова ответила и ему. – Он человек, но не обычный. У нас его называют шестым. – И много у вас таких? – тут же активировался он. – Один. И это не общее название, а числительное. До него был пятый, несколько столетий назад, – отсекла она любые возможные вопросы. – Сколько у всех тайн, – ворчливо проговорил новый тренер. – Вы с нами тоже не особо хотите ими делиться. Вон сколько усилий пришлось приложить, чтобы вас сюда доставить, – ответила Белава на его претензии. – Хорошо, тогда приступим, – заявил китаец. – Как вы быстры. Сначала нужно обеспечить безопасность. Развернуть зоны контроля. Или вы не хотите конфиденциальности передаваемым вами знаниям? – поинтересовалась в ответ она. – Нет, что вы. Эти вопросы на ваше усмотрение, – примирительно заговорил он. – Тогда устраивайтесь. – А к кому тут обращаться-то? – поинтересовался новый тренер. – Вон сзади вас представитель генерального подрядчика кого-то привёл. Думаю, он обеспечит всё. Ха! Интересное кино. Тут кругом стройка. Не думаю, что возможно нормально разместиться. Хотя… Кто его знает, что за аскеты обитают в этом Шаолине. Может, ему только в радость окружающий грохот. – Пока тренировок с мастером Шаолиня не будет. Сначала нужно сравнять свет и тьму. Но первым делом нужно и обустроиться. Заодно познакомишься со своими служанками, – обратилась Белава ко мне. – А у меня они есть? – выразил я крайнюю степень удивления её последней ремаркой. Что-то не припомню такого. – Конечно. У каждого уважающего себя посланца нашего государства в теперь почти союзную Японию должны быть. Это девушкам их иметь там запрещено, а парням прямо-таки противопоказано там появляться без них, – спокойно ответила она на моё восклицание. То, что отношение к прекрасной половине человечества на островах несколько нетолерантное, это мы были в курсе. Только ленивый не ткнул в этот момент в их государстве, но патриархальность взглядов Страны восходящего солнца особо не поменялась. Нет, на больших отрезках времени изменения заметны, но вот так… – А откуда они взялись? – я решил-таки выяснить столь беспокоящий меня момент. Не было, понимаешь, и нате вам, нарисовались. В слуги абы кого набирать не стоит. Свистнуть, может, ничего и не свистнут, а вот конфиденциальная информация утечёт как за здрасти! – Из медальона Ломоносова. Мы взяли на себя ответственность и восстановили девушек, там находившихся. Старый извращенец таки довёл до ума технологию анабиоза. Надо сказать, почти до совершенства. Однако процессы в телах людей не полностью останавливаются. Иначе они, наверное, умерли бы. Ну, или как после криогенной заморозки будет дикий геморрой их восстанавливать. Зато можно реализовать систему автоматического пробуждения. Главное – подобрать безопасный интервал между сном и бодрствованием. Можно сказать, путешествия к звёздам уже реальность, – ответила она совершенно не так, как я ожидал. – Да какие это полёты к другим звёздам? Так, эрзац! – возмутился я на её последнее утверждение. – Не спорю, зато у тебя теперь столько чёрных холопок, что, наверное, во всём остальном мире их меньше уцелело. А про технологию рассказываю, чтобы вопросов, откуда они, больше не возникало, – ответила Белава. Блин! Вот лошара! Два плюс два не смог сложить. Ведь этот Ломоносов как раз их скупкой и прославился. За что в итоге и пострадал. – Подожди, там же одни уголовницы! – воскликнул я, сообразив, как в чёрные холопы попадали. – Угу. Весьма такие прехорошенькие. Вкус у их бывшего хозяина был, – дала она неожиданный для меня ответ. – Подожди. А Ржевские? Он же и их купил! – спохватился я тут же. – И они тоже, – сразу подтвердила она мою догадку. – Они же княжны! – выпалил я очередную свою мысль вслух. – Одна княгиня, а остальные – да, княжны, были когда-то. Это если про Ржевских только говорить. А так нетитулованных в прошлом особ там немного, но все с даром, – продолжила нагонять на меня тоску она. Так-то она права. По закону они лишились титула. Но это по новому. А он, как известно, обратной силы не имеет. А потому попали они под него, или для них всё по-старому… Вопрос, конечно, интересный. И кстати, вовсе не праздный. – Точно были или по-прежнему есть? – естественно, тут же попытался я уточнить. – Они все сохранили титулы. Сколько было в этом ответе Белавы, и не передать. Просто чёрные холопки Ржевские – это одно. А они же, но с титулом, это совсем-совсем другое. Всё дело в Гавайях. Как уже упоминал, владения эти очень непростые. И если в первом случае они к ним никаким боком, то во втором есть все шансы завладеть. Только жениться у меня желания нет совсем. Да и непросто всё. Этих титулованных особ больше, чем русскому человеку взять жён можно, а значит, и ещё претенденты найдутся. В таких раскладах выцарапать земельку из цепких ручонок императора будет непросто. В общем, думать надо. Такой лакомый кусочек, а с ходу и не подступиться. Я буду не я, если ничего из ситуации не выкружу!