– Ты… ты… убьешь… чистокровного собрата? – Того, кто схватил и жестоко напал на моего супруга? Который угрожает миру нашего существования? Без вопросов. Нино выходит на большую открытую площадку, Лайос лежит не шевелясь на блестящем деревянном полу. Харука сидит со скрещенными руками на кедровой скамье, тянущейся вдоль задней стены. Из его окна открывается вид на участок зеленой лужайки, примыкающей к полю с мишенями на противоположном конце полигона. Находясь рядом со своим товарищем, Нино мысленно обращается к нему: – Я думал, мы это обсудили. Ты не собираешься его убивать. – Конечно, но он этого не знает. Нино качает головой, садясь рядом с ним. – Ты когда-нибудь раньше убивал кого-нибудь? – Нет. – Тогда давай не будем начинать. Лайос стонет, и Харука мотает головой вперед, глаза его ярко вспыхивают, когда он разворачивает одну руку и наносит удар ногой по голове старого вампира. Лайос вскрикивает, звук эхом разносится по открытому пространству, его тело дергается и потом… ничего. Тишина. – Харука… – Любовь моя, с ним все в порядке. Он – древнее существо. Мне потребуется гораздо больше сил, чтобы покончить с его подлой жизнью. – Он протягивает руку Нино, переплетая их. – Ты просил пощадить его, и я никогда не пойду против твоего желания. Никогда. Нино глубоко дышит, ослабляя напряжение в груди. – Я думал, что прошлой ночью нанес серьезный ущерб его лобной доле, – продолжает Харука, – но только что он смог заговорить со мной. Должно быть, я упустил что-то основополагающее в его речи… Обидно. – Что ты с ним сделал? Почему тебе нужно было так много учиться? – Это сложно, – вздыхает Харука. – Обычно я покрываю жертву своей сущностью, чтобы подчинить ее, а затем воздействую на определенные области ее тела, которые я изучил, – кости, мышцы, суставы, связки и так далее. Это двухэтапный процесс, и поэтому в результатах моей работы есть определенное отставание. У Лайоса было преимущество: он видел мои способности в Англии в прошлом году. Как только он чувствовал, что моя аура покрывает его, он мог исчезнуть, чтобы скрыться от меня. Я никогда не встречал вампира с такой способностью, поэтому мне нужно было выработать стратегию и удивить его. – Ударить его сильно и быстро? – Да, – соглашается Харука, – но с точностью. Я никогда не изучал мозг так подробно – только общие факты. Знание того, куда именно мне нужно ударить Лайоса, имело первостепенное значение. Мозг бесконечно сложен, и даже с моими исследованиями понять происхождение его силы внутри его разума было сложно. Поэтому я сделал предположения. – Ты правильно предположил. – Нино улыбается. – Ты удивительный. Мой герой. Харука наклоняется и нежно чмокает его в губы. – Любая доброта во мне – это твоя заслуга. Улыбка Нино становится шире, а его щеки краснеют. – Очаровашка… – Ты говорил с Джованни? – О да, черт! – Нино моргает. – Он связался с детективом, и она планирует вылететь ближайшим рейсом. Она также сказала, что местная полиция возьмет его под стражу, так что нам не придется сидеть здесь и наблюдать за ним, пока она не приедет. Честно говоря, мне станет легче, когда он больше не будет у нас под носом… и, может быть, я смогу наконец снова начать работать. – Следует ли нам рассмотреть возможность твоей постоянной работы на территории поместья? Сейчас существует множество способов вести дела удаленно. Тебе не нужно будет ездить так далеко, и твои клиенты могли бы приезжать сюда, если понадобится. – Я… я не знаю, зачем мне это нужно? – Чтобы обеспечить твою безопасность. – Ну, технически… Я исчез, пока был дома, так что… – Этого больше никогда не случится. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы обезопасить тебя. – Хару… – Нино вздыхает, потирая ладонью лоб и гадая, вернутся ли они когда-нибудь к нормальной жизни или это постоянное состояние паранойи станет их новым стандартом жизни. Боже, надеюсь, что нет… – Ты надеешься, что нет, почему? – спашивает Харука. Глаза Нино расширяются. – Ты это слышал? Я… я не пытался общаться с тобой напрямую… – Да, но я чувствую, что ты чем-то расстроен. – Нет, ну… я в порядке… – Нино запускает свои пальцы в волосы, а его супруг продолжает недоверчиво смотреть на него. Глава 26 Детективу Анике Куэвас потребовалась целая неделя, чтобы приехать в Курашики из Нью-Йорка. Харуке пришлось один раз посетить местный полицейский участок, чтобы проведать Лайоса. Старый вампир проснулся, но на этот раз его речь была бессвязной, а движения – дергаными. Он стонал и лежал на полу – больше досаждая персоналу участка, чем представляя реальную угрозу. – Хорошо, расскажите мне побольше об этом месте, где вы оказались после исчезновения. Детектив Куэвас располагается в передней гостиной поместья на краю маленькой кушетки напротив Нино и Харуки. Она одета в строгий серый костюм в голубую полоску и рубашку на пуговицах. Ее мягкие черты дополняет короткая вьющаяся стрижка, обрамляющая лицо. – Я был в старом доме, в темной и холодной комнате с окном, – начинает Нино. – Там была мебель, но не было электричества. Ладислао находился там, как я уже говорил, и когда я смотрел в окно, вокруг были скалистые горы. Мы были очень высоко, и пейзаж был бесплодным – как в пустыне. – Ну, это может быть где угодно, – отвечает детектив. – Что-нибудь более конкретное? Что-нибудь, что помогло бы нам точно определить, где вы были? Нино вздыхает, почесывая голову. – Я… Ладислао сказал, что он чувствовал запах воды, когда пытался сбежать. Это может быть остров? Я… не-а! Вокруг были странные деревья. Я никогда раньше не видел ничего подобного. Они были похожи на… зонтики? Но перевернутые вверх ногами. – Нино делает жест руками, чтобы показать форму. – Ветви тянулись к небу, а не в стороны или вниз, как у большинства деревьев. Детектив достает свой телефон из сумки сбоку, и, пробормотав что-то, сосредотачивается на экране, ее большие пальцы двигаются с бешеной скоростью. – Деревья, похожие на перевернутые зонтики… – Она проводит указательным пальцем вверх, ее голубовато-коричневые глаза сканируют экран. Мгновение спустя детектив поворачивает свой телефон к Нино и протягивает ему. – Самые величественные деревья в мире. Видите что-нибудь знакомое? Взяв телефон, Нино начинает просматривать фото вместе с Харукой. Глаза Нино расширяются при виде определенного дерева, и он указывает на него. – Вот это. Здесь написано «Драконово дерево»… в Йемене. Я был в Йемене? Он возвращает ей телефон, и она смотрит на экран, прокручивая его еще раз. – Бинго. Это дерево растет только в месте под названием Сокотра, которое также является островом. У нас есть точное местоположение, господа… Черт. Я работаю над этим делом уже целый год, и мой первый серьезный прорыв зависел от гребаного дерева. Харука усмехается. – Мы передали вам, так сказать, дымящийся пистолет. Детектив Куэвас щурит глаза. – Я занимаюсь серьезной детективной работой, ясно? Но обычно она состоит из гораздо большего, чем правильное использование поисковых систем Интернета. В любом случае, это сильная зацепка. Мы проследим за этим и посмотрим, куда это нас приведет. – Как вы будете держать Лайоса в недееспособном состоянии? – спрашивает Харука. – Источник крови более низкого уровня, – отвечает детектив. – Если мы заставим его питаться от вампира первого поколения, это должно подавить его силы, ведь он старой крови. – Согласен. – Харука на личном опыте знает, как сильно кровь первого поколения может повлиять на здоровье чистокровного. – Скажите мне вот что. – Детектив садится прямо, ее взгляд становится серьезным. – Почему он похитил именно вас? В чем причина? Харука переводит взгляд на своего супруга, опасаясь. – Думаю, мы можем ей рассказать. Это безопасно, Хару. Кивнув, Харука вздыхает. – Мой клан собрал коллекцию данных о вампирских связях. Она насчитывает почти пять столетий – это помогает понять особенности соединения. – Звучит интересно… – задумчиво говорит детектив Куэвас. – И занудно. Значит, Лайос хотел эту книгу? – Верно. Он похитил Нино и потребовал книгу в качестве выкупа. Как он узнал об этом, мы не знаем. Но есть подозрение на связь между нами и бывшим слугой из его клана. – Неужели эта книга так важна? – спрашивает она. – Звучит впечатляюще, но… это всего лишь книга, верно? Она сделана из золота, рубинов или прочего дерьма? – Нет. По правде говоря, я тоже был удивлен действиями и заинтересованностью Лайоса исследованиями мой семьи. Однако, исходя из того, что мы о нем знаем, похоже, что радикальные действия – это его образ жизни.