ПРОЛОГ Дорогу окончательно развезло, затяжные дожди идут уже неделю, а сегодня первое сентября и начинать с опоздания на школьные занятия не с руки. Как на грех еще и шквалистый ветер поднялся, поэтому и решил отправиться в поселение на квадрике, который доставили пару дней назад. — Как бы мне не заляпать школьную форму, — бормочу себе под нос и плотнее закутываюсь в плащ-накидку, перед особо впечатляющей лужей, когда остановился и стал прикидывать, где проехать это мутное «море-разливанное». Форсировал, но ноги замочил и вновь про себя чертыхнулся. Лера оказалась права, стоило ехать в сапогах (лучше болотных!), а уже в Маховке переодеться. Может ее бы и послушал, да время поджимало и следовало ответить на несколько писем с заказами. Да, дела идут неплохо, хотя и не так как планировал. Пока по сети покупатели не спешат выстраиваться в очередь, если пару человек в день отваживается заказать что-то из моего ассортимента — удачно. Но, честно говоря, пока не до торговли и на раскрутку сайта времени не хватает. На утро, после того как мы с Викой прибыли из Ружева, с хозяйкой дома вышел непростой разговор. Понимаю женщину, которая могла потерять дочь, не представляю как бы сам на ее месте поступил. И ведь оба знаем, что других вариантов не имелось, оказались в безвыходном положении. Другой бы на моем месте уже давно в бега ударился и местным посоветовал соглашаться на предложения бандитов, оказавшихся у власти. Нет, не смог, да и в бегах находиться все время невозможно. Следует где-то осесть и идти к определенным целям. Их себе давно обозначил, вот только список стал пополняться. Да и планы у меня на эту деревню появились. Не только из-за непоняток, что тут в прошлом творилось. Правда, есть опасение, что и в дальнейшем от Сомовки не отстанут. Но это потом, а сейчас другие заботы, в том числе и развернувшееся строительство. Оно не грандиозное, но внимания и вложений требует постоянных. За пару недель возвели небольшой цех, закупил различного оборудования и скоро пойдет пуска-наладка господами специалистами, которым предстоит заплатить в валюте. Н-да, деньги тают как утренний туман, от тех, что прихватил из сейфа, когда разобрался с мэром, осталось не так много. Опять-таки, следовало подумать о транспорте, поразмыслив, приобрел два квадроцикла, снегоход и моторную лодку (за катер запросили каких-то немыслимых денег!). Это все кажется обыденным на словах, а на деле… С тем же строительством пришлось помучиться и помотаться по лесопилкам и строительным базам. Цех, если со стороны, больше напоминает коровник, тридцать метров длинной и десять в ширину. Сложили из бревен, прорезали окна в указанных мной местах, а теперь дело за крышей, перегородками внутри и проводкой. Бригада строителей — поселковая, если не проконтролируешь, то материал растворяется словно умеет телепортироваться. Пришлось подключить местных жителей, точнее, стариков с бабками, которые в Лерином клане числятся. Двадцать килограмм гвоздей, десять рулонов рубероида и кое-что еще из мелочевки отыскалось сразу. Тем не менее, к моей затее относятся скептически. — Стас, различных кремов, мазей и настоек — завались! В том же поселковом магазине несколько полок на любой вкус и цвет! — доказывала мне Лера. — И? — пожимал я плечами. — Следует жить тем, как нравится, работу искать по душе и призванию, не забывая про свои возможности и интерес! — Но вложения вряд ли окупятся, — не отступала глава клана. — Кстати, вряд ли мне поверят, что отыскались у стариков такие сбережения и они решили их пожертвовать клану на развитие. А ведь цех придется регистрировать и получать разрешения на его деятельность! А еще взять лицензию на торговлю, организовать пару магазинов, наладить поставку каким-нибудь торговым сетям и аптекам мысленно продолжил я. При этом везде придется отстегивать, точнее, отслюнявливать определенную деньгу. Лера же боится того, что нас могут связать с гибелью мэра и его людей. Ну, она-то тут не при делах, а я в ее клан не вхожу. Впрочем, могут подтянуть к ответу, как подельницу. Как ни крути, а она, «признав» меня родственником, взяла на себя ответственность за мою персону, пусть и не оформив должным образом бумаги. Следует озаботиться и охраной, но это чуть позже. Квадрик уверенно пробирается вперед, к началу торжественной линейки успеваю впритык. Если бы не документы, то в школу и не подумал идти. Впрочем, рассматривал вариант чтобы объявиться в столице и заявить о своих правах на наследство. Увы, но этот вариант не выдерживает критики. Доверенных людей нет, зато имеются могущественные враги, о которых пока толком ничего неизвестно. В сети информации не так много о гибели моих родных, точнее, того парня, место которого занял. Понимаю одно — на земли и производства стоит большая очередь из желающих и я, как настоящий наследник, формально числюсь на первом месте. Однако, стоит появиться и во всеуслышание о себе заявить, как мои «акции» стремительно упадут. Вообще, с кланами складывается интересная ситуация, дающая большую пищу для размышлений. В общих чертах структура понятна — пауки в банке! Нет, есть те, кто собственным трудом и потом добиваются чего-то в жизни, но на их достижения находятся халявщики. В итоге: идут войны за обладание ресурсами и производствами. Чем больше у тебя в подчинении земель, тем клан богаче. Тот же мэр Ружева имел много чего и свои интересы распространял на разные области, но еще и занимался обычным бандитизмом и рэкетом. Неужели ему не хватало бабла? Или хотелось больше власти? Хотя, есть интересная поговорка: «аппетит приходит во время еды». После уничтожения Сергеева и его неадеквата сыночка клан не загнулся, как я предполагал. Один из родственников стал исполняющим обязанности мэра. Сумеет он удержаться или уже кто-то готовиться проглотить этот кусочек пирога? Посмотрим, но главное — на меня не вышли и, надеюсь, не отыщут. Если по горячим следам никто не проявил интерес к моей персоне, не стал задавать неудобных вопросов, то с каждым днем шансы на это все меньше. Впрочем, свои действия в ту ночь не раз анализировал и промахов не нашел, если не считать мелочей. Слабое место — администрация, где действовал нагло и открыто, но там нет камер с высоким разрешением, а охрана и вахтер… ну, не смог их убить, но первые ничего не видели, а сторож вряд ли опознает. Я старался держаться в тени, кепка с большим козырьком скрывала лицо, но, на всякий случай, в лесу лежит пара сумок с одеждой и некоторой суммой наличных… — Стас! Здорово! Ты где пропал?! — подошел ко мне Василий Чернов и протянул руку, рассматривая квадрик. — Техника твоя? — Привет, — ответил я на рукопожатие и осторожно стянул с себя плащ. — Ну и погодка! — Ага, — покивал парень и посмотрел на небо, — Сейчас опять зарядит. Дождь пару минут назад прекратился, но низкие тучи затянули весь горизонт. — Пойдем, послушаем, как директор речь толкнет, — усмехнулся парень и пояснил: — Наш рыбак… — Ты о ком? — уточнил я. — Гм, Семена Павловича так между собой кличем, — пояснил Василий. — Он из года в год говорит одно и тоже, но не любит, когда его не слушают. Так квадрик твой? Или угнал у кого? — парень похлопал ладонью по сиденью и стал рассматривать скудные приборы управления. — Техника принадлежит клану, — кивнул в сторону озера, за которым находилась Сомовка. — Понятно… — неопределенно сказал Василий, а потом хлопнул себя по лбу: — Блин! Ну у меня и голова дырявая! Тут о тебе расспрашивали, какой-то столичный перец. С виду олень-оленем, но мужик явно жесткий и серьезный. Ты это, поосторожней. — И чего хотел этот, как ты его назвал, перец? — напрягся я. — А пес его знает, — отмахнулся Василий. — Прокатиться дашь? — Не вопрос, — задумчиво кивнул я, рассматривая невысокого мужика, в строгом деловом костюме и с папочкой в руках, который направился к нам. — Этот? — сделал движение головой и наклонился, якобы завязывая шнурок. — Ага, он, — мельком посмотрев на мужика, подтвердил одноклассник и взглянул на часы. — Стас, до линейки еще десять минут, успею по поселку прокатиться! Ключи дашь? — Лови, — бросил ему ключ, — только не обрызгай никого! Василий завел квадрик и резко стартанул, а я приветливо махнул появившейся из-за угла школы девушке и крикнул: — Лен! Привет! Меня подожди! Та в ответ махнула рукой, и я поспешил к ней, надеясь выиграть время и оттянуть разговор с неизвестным. — Извини, Стас Иванов? — сухо осведомился мужик, пойдя мне наперерез. — Допустим, — прищурился я, смотря в лицо незнакомцу и гадая, какие от него ждать проблемы. Скрытая угроза от незнакомца исходит, уверенность и… любопытство, все это успел уловить, а тот стоит и молча меня разглядывает. *** Просторный кабинет, дорогие картины на стенах, массивный письменный стол, за которым сидит старик и просматривает принесенные документы. Жесткие черты лица, сурово насупленные брови, мрачный вид, но от него исходят волны недовольства. Возраст определить сложно, ему можно дать семьдесят и с таким же успехом сто лет. И, тем не менее, он крепок и силен. Второй господин, вальяжно сидит в кресле и потягивает из стакана томатный сок, мысленно чертыхаясь, что отец не терпит, когда он в его присутствии пьет виски. С одного взгляда видно, что он является родственником сидящему за столом. Лет сорока, брюнет, без единого седого волоса, в хорошей физической форме и с таким же презрительным взглядом в глазах. — Эти отписки мне начинают надоедать, — поморщился хозяин кабинета и посмотрел на своего сына. — Анатолий, ты чего мне притащил? Или без этих писулек не знаю, что требуется предъявить доказательство смерти наследника парфюмеров, а лучше его добрую волю, о том, что он уступает нам право распоряжаться землями и имуществом? Для чего мне изучать указы нашего князя, который сидит на качающимся троне? Где действия? Отчеты о присоединении земель и фабрик? — Наследник ускользнул, — коротко ответил сын главы клана. — Князь закручивает гайки и начинает совать нос не в свои дела. Договора на поставки товара под угрозой срыва, не хватает мощностей. — А я тебя предупреждал, прежде чем взять те или иные обязательства, необходимо иметь материальную базу и резервы на непредвиденный случай! — раздраженно ответил старик. — Хрен с ним с внутренним рынком, перетопчатся! Но нас не поймут иностранные партнеры! Мы находимся в том положении, когда никто ничего предъявлять не станет — сметут нас с доски, да еще и покуражатся, в назидании другим. — Отец, есть предложение как все исправить, — Анатолий достал из папки, лежащей перед ним на столике один документ, после чего встал и протянул главе клана. Старик пробежал глазами докладную записку одного из аналитиков. Предложений несколько и одно хуже и жестче другого. Следует отдать должное, некоторые идеи даже не пришли в голову главе могущественного клана, занимающегося различными химическими средствами. Да-да, казалось бы, как клан, насчитывающий всего сотню лет от своего основания, мог достичь таких-то высот и имеющий различные интересы в абсолютно разных областях, но по-прежнему официальной деятельностью считается поставка бытовой химии. — Последний пункт, — подсказал Анатолий и подошел к окну. — Сразу решим несколько задач. — Не рано ли нам на такое замахиваться? — отодвинул от себя документ старик и пожевал губами. — Вариантов нет, — пожал плечами сын главы клана. — Стражи одаренных, рано или поздно, заинтересуются нашей неофициальной деятельностью. Лучше уж ими распоряжаться, чем в пыточной показания давать. — Требуется тщательная подготовка, — постучал старик костяшками пальцев по столешнице. — На которую необходимо направить немалые средства, — в тон ему ответил Анатолий. — Без твоего ведома такими суммами не могу распоряжаться. — Считай — получил согласие, — медленно кивнул глава клана. — Но про остальные дела забывать не стоит. — Разумеется, — облегченно выдохнул его собеседник, на секунду раскрывшись и показав, что спокойствие далось не так-то легко. — Иди и работай, каждый шаг, — глава клана похлопал ладонью по предоставленной аналитической записке, — согласовывай со мной. На кону слишком многое и не имеем права на ошибку. — Это да, в том числе и никого пока в известность не будем ставить. Наш клан займет выжидательную позицию, чтобы никто не смог предъявить претензий, — сын осторожно вытащил из-под пальцев старика лист бумаги, достал из кармана зажигалку и поджег документ, после чего покрутив его в пальцах положил в пепельницу. Если подумать и внимательно посмотреть на главу клана, то можно заметить, что тот доволен от состоявшегося разговора. Мало того! Если копнуть глубже, то каждое решение старика вело именно к такому развитию событий. *** Стелла сидела в кафе и улыбаясь своим мыслям, смотрела в окно, не замечая, как мимо проходят люди, по дороге движутся автомобили. Через час им со Стешей предстоит стать полноправными студентками одного из столичных университетов, обучающих одаренных. Сколько трудов стоило уговорить деда, чтобы он отпустил от себя внучку! Разрядов, уступил только князю, который лично замолвил за нее словечко. Правда, этому предшествовала чуть ли не военная операция, чтобы Олег Александрович убедил деда, что внучке необходимо обучение в столице. Хабарск, при всем уважении к преподавателям, не дотягивает до требований столичного учебного заведения. Гм, это, разумеется, официальная позиция подруг, но оспаривать ее в присутствии князя дед не стал, впрочем, это и так очевидно. А еще тут есть… много чего, в том числе и можно жить собственным умом. — О чем мечтаешь?! — села напротив появившаяся Стеша и попросила подошедшего официанта: — Капучино и булочку с джемом. — Как прикажите, госпожа, — учтиво сказал парень в форменной одежде и поклонившись поспешил исполнить заказ высокопоставленной посетительницы, чем вызвал легкое недовольство на лице дочери князя. — От охраны не удалось избавиться? — сдерживая улыбку, спросила Стелла и сделала небольшой глоток из своей чашки с кофе. — Трое меня пасут, — пожалилась Стеша. — Но дело еще в другом! Отец настоял, чтобы передвигалась по городу в бронированной машине! Сама понимаешь, как только тачка подъезжает куда-нибудь, то всем сразу ясно — пожаловал кто-то из княжеской семьи! — девушка поморщилась. — Потерпи, в универе вздохнешь свободнее, — попыталась успокоить подругу девушка. — Сама-то в это веришь? — хмыкнула дочь князя. — Нет, не жалуюсь, понимаю, что на отца могут влияние оказывать, но иногда хочется побыть одной и пройтись по магазинам без сопровождения. — Какие проблемы? Мы же с тобой так и делаем… — начала Стелла, но заметив, как подруга погрозила пальцем и прижала его к своим губам, попыталась исправиться: — а на охрану, что следует по пятам уже внимания не обращаем. Вышло корявенько, если их подслушивают, то могут сопоставить кое-какие моменты, когда девушки, вроде бы находились в лаборатории, а потом у них появлялись те или иные обновки. — Ладно, проехали, — вздохнула Стеша и перевела разговор на интересующую их тему: — Твоего спасителя вычислить не получается, даже стражи и те не смогли на след встать. Затерялся он в столице! После того, как этот неизвестный травник озадачил дочь князя, та решила во чтобы-то ни стало его разыскать и задать пару вопросов, на лекарскую тему. В том числе и наорать на парня, что он ее подругу чуть не угробил. Да-да, девушки стали не разлей вода, хотя и характеры у них далеко не схожи. Стелла — боевая, в какой-то степени наглая и безбашенная, а Стеша, целительница в первую очередь, тихая и скромная. Как они могут ужиться? И тем не менее, стали подругами… Дочь князя пыталась применять свой сыщицкий дар, которым владеет. Он не так сильно развит, но она старалась и даже проследила путь Стаса, после того как тот ее подругу оставил в лесу. Девушки тогда переместились в Хабарск, князь, исходя из каких-то своих соображений не стал препятствовать их «дури», как заявил один из стражей.