— Смущают. Но я успела о них забыть. Кеннет цокнул языком и пару мгновений молчал. Да, он напрасно распинался перед Кантариусом. Я тоже мало что поняла из череды намёков и недомолвок. Совещание же было секретным. Откуда о нём должна узнать скромная трактирщица? — Это тоже было частью плана, — наконец, пояснил Кеннет. — Мы с Верховной долго думали, как оправдать то, что ты знала об источнике и не пошла к инквизиторам. Помогли заговор Паучихи и портал в Фитоллию, питающийся от источника. Стане удалось убедить короля, что мы заранее знали о готовящемся перевороте. Использовали тебя, как наживку и как защитника одновременно. Будто бы ты специально изображала, что не против посотрудничать с Паучихой. А на самом деле готовилась первой дать отпор, когда маги из другого королевства вторгнутся на территорию Бессалии. Не одна, разумеется. Мы обещали помощь, но держались на расстоянии, чтобы не спугнуть заговорщиков. Ты сильно рисковала. Очень сильно. Но пошла на это ради короля. А в благодарность готова принять от него разрешение оставить себе землю, трактир и приют. — Да я — героиня общенационального масштаба, — шокированно пробормотала я. — Однако ситуацию до конца всё равно не вижу. Мне оставили трактир и приют, но по закону прав на источник я не имею. Он должен принадлежать короне. — Конечно, — не стал спорить Кеннет. — Но тогда какой интерес Верховной Стане помогать Бессалии в готовящейся войне? Силы уже собраны, заговорщики сидят по норам — попробуй их отковыряй. Малейшее промедление, и золотой стул из-под задницы Его Величества всё-таки выскочит. Что делать? Заключить соглашение о сотрудничестве, например. Помощь Фитоллии в обмен на единственную по-настоящему ценную вещь во всей истории. Источник. Король согласился. Слово за тобой. Ты — хозяйка этой земли. Мне становилось не по себе от размаха Кеннета. Значит, всё это время проблем было в десятки раз больше, чем я думала. Портал для работорговли? Война за трактир? Тут война за трон шла, меня бы сожрали и не подавились. Ну папочка, ну удружил с наследством! И ещё хватает наглости ко мне во сне приходить? — Кеннет… Спасибо. — Не за что, — сухо ответил он. — Я всего лишь сдержал данное тебе слово. А ты браслет требуешь снять. Я не заслужил твоей руки и сердца? — Прости, — я опустила взгляд. Извинения всегда давались нелегко. — Я была не права. И больше язык не повернулся. Я еле удержалась от того, чтобы не продолжить кидаться взаимными упрёками. Да, самолюбие и гордость главы Клана Смерти серьёзно пострадали. Но и мне пришлось пережить то, что врагу не пожелаешь. Не могла я каяться и рассыпаться в благодарностях. “Спасибо” и “прости” - вот и всё. Мало, зато максимально искренне. Теперь я стояла и ждала, что ответит Кеннет. Время шло, защитная магия укутывала нас надёжным коконом, вечер превращался в ночь, а я уже на ногах не стояла от слабости. За мгновение до того, как молчание должно было превратиться в пытку, Делири сказал: — Я прощаю тебя и готов забыть о случившемся. И ты меня прости, но на совместное празднование победы и долгие разговоры при свечах я пока на готов. Увидимся завтра, лина Беринская. Тёмных ночей. По крайней мере, он до сих пор считал меня своей невестой. Это больше, чем я ожидала получить после всего. Но меньше, чем хотелось бы. — До встречи, Кеннет, — ответила я и позволила ему уйти. Наладить отношения заново будет трудно. Но Кеннет Делири стоит того, чтобы прилагать усилия. Глава 18 Проснулась я разбитой и уставшей, будто всю ночь мыла трактир зубной щёткой, а не спала в мягкой и удобной постели. Безумно хотелось сбежать далеко и больше не вспоминать ни о чем. Но в дверь уже стучался Бесо, за окном светило солнце, а в трактире кипела жизнь. Так что и мне пришлось подниматься и встречать новый день с дежурной улыбкой. — По какому случаю тревога? — спросила у помощника через дверь, пока одевалась и делала причёску. — Если бы что-то случилось, Сирая уже давно меня подняла бы. — Доброго утра, лина Хельда. Там госпожа ведьма требует вас. Говорит, у вас много дел. Хочет побеседовать на важную тему. Сборы я закончила за рекордное время Не обошлось без магии. Колдовать я решила теперь при любой удобной возможности. И шага лишнего не сделаю, раз уж от этого зависит, насколько уравновешенной я буду. Пусть проблему с инквизитором Кеннет решил, но Паучиха все ещё живёт и здравствует, а значит расслабляться мне больше нельзя. — Веди, — распорядилась, выходя их комнаты, я. Бесо не двинулся с места. Стоял и смотрел на меня пристально. Так внимательно, будто хотел прочитать мысли. Увы, ментальной магией он не обладал, так что ничего путного из этих гляделок не вышло. — Я проверил утром угловую комнату. Ничего не нашёл. Обошёл территорию вдоль и поперёк. Тоже ничего подозрительного. — А что ты там хотел найти? Лужи крови в спальне и свежую могилку во дворе? — Я покачала головой. — Мужчины просто поговорили и пришли к консенсусу. — Ну да, поговорили, — Бесо усмехнулся. — Значит, тело лин Делири с собой унёс. Это хорошо. Не хотел, чтобы девочкам пришлось кровь с полов отмывать. Я закатила глаза. Слишком внимательный и догадливый у меня помощник. Всё-то он замечает, всё контролирует. Мне бы так. Ведана ждала меня в "розовом саду". Для неё здесь поставили столик, накрыли для чаепития и оставили четыре стула. — Тёмных ночей, Хельда, — улыбнулась рыжая ведьма. — Выглядишь уставшей. — Ясного неба, лина Ведана, — я проигнорировала замечание по поводу своего внешнего вида и отзеркалила вежливую улыбку. — Вы по поводу аренды? — Да, нужно составить договор, обсудить некоторые нюансы. Чаю? — Да, пожалуй, — я кивнула ведьме и посмотрела на Бесо. — Где Артур? — Сейчас позову, — Бесо подовинул мне стул, совсем по-взрослому следуя этикету. Взялся за него Руфус. Серьёзно подошёл к вопросу, лина из мальчишки делал, прививая всё, что им обычно вбивают в головы с малых лет. — Я вам не нужен? Присмотрю за трактиром тогда. Тревожно. Рыжая фитоллийка взяла на себя роль хозяйки, совершенно наплевав на то, что не имеет пока никаких прав на эту землю. — Помирились? — обнимая ладонями кружку с горячим чаем, осведомилась ведьма. — Характеры у вас, конечно… — Что есть, то есть. Зато скучно не будет. Я не уверена, что люди Паучихи прекратили слежку за трактиром, — перевела я тему. — Нас могут подслушать? — Не могут. Но у нашей общей знакомой сейчас совершенно другие заботы, поверь, — во взгляде Веданы сверкнула сталь. Мне повезло, что ведьмы на нашей стороне. Тягаться с ними ещё страшнее, чем с Паучихой. Та, может, и жестокая, но не настолько могущественная. Лин Саливан подошёл через пару минут. Как всегда одетый с иголочки, идеально причесанный и гладко выбритый. Даже в нашей глуши он старался выглядеть, будто прямо сейчас собирался на королевский бал. Или в суд. — Прошу прощения, меня забыли предупредить, что утром переговоры, — Артур слегка поклонился и сел рядом со мной, продолжив вполголоса: — Всю ночь вёл переписку со знакомым архивариусом, искал прецеденты, которые позволили бы выиграть дело у инквизиторов. — Нашли? — вмешалась в разговор фитоллийская чиновница. — Один, — законник неприязненно поморщился. — И не совсем подходящий. Но мой знакомый продолжает поиски. Так что, если есть шанс, мы им обязательно воспользуемся. — Не стоит. Я должна была предупредить: вопрос с лином Кантариусом решён. У нас сейчас другая задача. Надеюсь, с ней мы справимся. — Разумеется, — Лин Саливан открыл свой ежедневник и приготовился внимать. — Какая задача, лина Хельда? — Нужно составить договор долгосрочной аренды на земельный участок, на котором находится источник. — Арендатор? — Министерство иностранных дел Фитоллии. Артур замер, уставившись на ведьму. А она улыбалась, наслаждаясь реакцией обычно спокойного мужчины. — Лина Хельда, я прошу прощения, что вмешиваюсь… Но вы уверены? Долгосрочный договор аренды земельного участка требует государственной регистрации. Мы не сможем скрыть, кто арендатор. Вы решили вопрос с инквизитором, а теперь делаете всё, чтобы он мог вернуться с постановлением о вашем аресте? — Его Величество не против, — успокоила я своего юриста. — Фитоллия и Бессалия вышли на новый уровень сотрудничества. Верховная желает открыть консульство. Так совпало, что у нас как раз есть свободный источник, подходящих для этих целей. Твоя задача — составить договор. — Я понял, — Артур кивнул. — Тогда начнём. Для начала мне нужно знать цели, срок, размер арендной платы, форму и порядок оплаты. — Мы говорим не о консульстве, — уточнила Ведана, — а о посольстве с консульским отделом. На земельном участке будет построено здание, отвечающее этим функциям. На территории посольства постоянно будут проживать его сотрудники с семьями. Точное количество назвать не могу, сейчас идёт обсуждение вопроса в Министерстве. Срок аренды сорок девять лет с возможностью пролонгации при взаимном согласии сторон. Размер оплаты, лина Хельда? Я молчала, пыталась подсчитать, сколько могу взять с ведьм, чтобы сделка не выглядела подозрительно. Источник "съедает" внушительный кусок моих владений. Консульский отдел занимается решением проблем простых граждан. Значит, фитоллийцы планируют пустить поток своих граждан в Бессалию. И пускать наших к себе. Людям нужно где-то жить, пока они занимаются оформлением документов. А тут рядом как раз есть замечательный трактир. — Пятьсот золотых в год, — решила я, наконец. — Форма оплаты — ценные бумаги или наличные. — И все затраты по оформлению бумаг, — добавил Артур. — Службе межевания придётся заплатить не меньше тридцати золотых за одни лишь замеры. А ещё необходимо составить план участка, установить опознавательные знаки. Если учитывать только официальные расходы, на оформление уйдёт с сотню золотых. А если нужно быстро… — Мы возьмём расходы на себя, — Веда кивнула. — Но не советую пытаться обманывать. Я крайне внимательна и дотошна, когда дело касается денег. Особенно государственных. — Я самый честный законник в округе, — усмехнулся единственный, а потому и самый честный, законник в округе. — Хорошо. Что по поводу судьбы построек после истечения срока аренды? — Если договор не будет продлён, мы можем всё снести, — ведьма повела плечами. — А можем оставить вам, забрав ценные вещи, разумеется. Трехэтажный белокаменный замок, как обещал Кеннет. Фонтаны, сад, хозяйственные постройки. — Переходят ко мне в собственность, — я кивнула Артуру, чтобы пометил. Снести всегда успею. Ломать не строить. — Любая ответственность за происходящее на участке после подписания договора на арендаторе. — Разумеется, — Ведана сделала ещё глоток чаяа. — Мы оставляем за собой право сдавать участок в субаренду. — Только с моего письменного согласия. — Уведомления будет достаточно, — покачала головой ведьма. — Это условие мы предлагаем на всякий случай. Сдавать участок кому-то ещё не собираемся. — Недостаточно, — настояла я, вспомнив всё ту же Паучиху. — Тем более, если не собираетесь, для вас это не имеет значения. А мне спокойнее, что никого лишнего на моих землях не будет. — Письменное согласие арендодателя, — проговорил Саливан, не дожидаясь ответа от фитоллийки. — Обязательное соблюдение целевого использования земельного участка субарендатором. Что ещё? — Доступ к земельному участку будет ограниченным. Оставляем за собой право установить защиту и поставить охрану. — Не возражаю.