- А вот и знаю! Ты - Туонг Томми. - Томми Фан. - Да, верно. У кассы Томми попытался расплатиться за покупки. - В конце концов, - сказал он, - если бы не я, то твое стекло было бы цело. И в фургоне бы никто не насвинячил. - О'кей, - согласилась Дел, когда Томми достал бумажник. - Но то, что ты платишь за какую-то липкую ленту и упаковку бумажных полотенец, вовсе не означает, что я должна с тобой переспать. Чипу Нгуэну потребовались бы считанные мгновения, чтоб найти остроумный, игривый, бьющий не в бровь, а в глаз ответ, который непременно очаровал бы Дел, потому что он был не только отличным частным детективом, но и мастером романтической интрижки. Но Томми только уронил деньги и, глупо моргая, уставился на Дел, мучительно соображая, что бы такое остроумное сказать. Так ничего и не придумав, он покраснел как рак и полез поднимать бумажник. Если бы ему удалось на пару часов вернуться к своему компьютеру и как следует подумать, он состряпал бы такой остроумный диалог, такую блестящую интригу, что мисс Деливеранс Пейн очень скоро запросила бы пощады. - Да ты покраснел, - с довольным видом заметила она. - Ничего подобного, - сердито отозвался Томми. - А вот покраснел! - Нет, не покраснел. Дел повернулась к кассирше - средних лет мексиканке с крошечным золотым распятием, висевшим на ее груди на золотой цепочке, - и спросила: - Скажите, он покраснел или нет? - Скорее да, чем нет, - хихикнула та. - Конечно, он покраснел, - безапелляционно заявила Дел. - Но ему это очень идет, - заметила кассирша. - Я уверена, что он это знает, - сказала Дел, которую слова кассирши почему-то развеселили. - Знает и использует для того, чтобы очаровывать и соблазнять невинных девушек. Наверняка он умеет краснеть, когда ему нужно - как когда-то великие актеры умели в нужный момент по-настоящему заплакать. Кассирша снова хихикнула. Томми страдальчески вздохнул и оглядел пустынный зал супермаркета. К его огромному облегчению, поблизости не было других покупателей, которые могли бы услышать этот дурацкий диалог и увидеть его пылающие уши. Но его страдания на этом не закончились. Когда кассирша поднесла коробку тофу к аппарату для считывания штрих-кода, Дел небрежно сказала: - Он боится рака простаты. - Н-нет... - выдавил Томми помертвевшими губами. - Нет, боишься! - Я никогда ничего не... - Но он не хочет меня слушать - не верит, что тофу может предотвратить эту болезнь, - пояснила Дел специально для кассирши. Кассирша нажала клавишу, чтобы подсчитать общую стоимость покупки, и, нахмурившись, обратилась к Томми озабоченным, покровительственным тоном, в котором не было ни намека на то музыкальное хихиканье, которое он слышал раньше. - Послушайте, молодой человек, - сказала она, как будто обращаясь к ребенку. - Вы лучше ей верьте, потому что это правда. Японцы едят тофу каждый день, и у них почти не бывает рака простаты. - Вот видишь! - торжественно вставила Дел. Томми в комическом отчаянии затряс головой, стараясь спасти последние крохи собственного достоинства. - Что ты делаешь, когда не обслуживаешь клиентов в кафе? Заправляешь клиникой? Или кафедрой в медицинском колледже? - Это общеизвестный факт. О пользе тофу знают все, кроме тебя. - Мы продаем очень много тофу японцам и корейцам, - сказала кассирша, заканчивая упаковывать их покупки и пересчитывая деньги, которые протянул ей Томми. - Вряд ли вы японец, но... - Я - американец, - возразил Томми. - Вьетнамского происхождения? - Я - американец, - твердо повторил Томми. - Многие американцы, которые приехали из Вьетнама, тоже любят тофу, - дипломатично успокоила его кассирша, отсчитывая сдачу. - Хотя и не так, как наши японские покупатели. С улыбкой, которая показалась Томми безумной, Дел сказала: - Он хочет, чтобы его простата стала размером с баскетбольный мяч. - Слушайте ее и делайте, как она говорит, - посоветовала кассирша. Томми засунул сдачу в карман джинсов и поспешил подхватить две пластиковые сумочки, вместившие все их покупки, торопясь выбраться из супермаркета. - Слушайтесь мисс, - строго повторила кассирша на прощание. Холодный дождь, подстерегавший его снаружи, мигом смыл со щец Томми краску смущения. Вглядываясь в темноту, он подумал о маленькой хищной твари, которая все еще скрывалась где-то там. Впрочем, за последние несколько часов она перестала быть маленькой. За несколько минут, проведенных в супермаркете, он почти забыл об этом исчадии ада. Из всех людей, которых он знал, одна только Дел Пейн могла заставить его забыть - хоть и ненадолго - о том, что меньше получаса назад жизни его угрожала невозможная, сверхъестественная, опасная тварь. - Ты, случаем, не спятила? - спросил он, когда они подошли к фургону. - Не думаю, - беспечно откликнулась Дел. - Как ты не понимаешь, что эта.., это чудовище все еще живо? - Ты имеешь в виду быструю, как крыса, маленькую тварь с зелеными глазами? - Не такая уж она и маленькая, - проворчал Томми. - Впрочем, что еще я могу иметь в виду? - Ну, в мире полным-полно престранных вещей. - Что? - Ты не смотришь передачу о НЛО? Называется "Икс-досье"? - Эта тварь где-то здесь, она ищет меня, чтобы... - Возможно, теперь и меня тоже, - перебила Дел. - Похоже, я доставила ей несколько неприятных минут. - Это уж точно, - согласился Томми. - Тем более мне непонятно, как ты можешь так спокойно рассуждать о моей простате и о преимуществах тофу-сдения, когда по нашим следам несется вырвавшийся из ада демон? Дел пошла к водительской; дверце, а Томми, торопясь, обошел ярко размалеванный фургон с другой стороны. Его вопрос оставался без ответа до тех пор, пока они оба не забрались внутрь. - Вне зависимости от того, какие проблемы стоят перед нами в данный момент, - ровным голосом сказала Дел, - это нисколько не меняет того факта, что тофу тебе полезно. - Ты точно спятила. Наклонившись к приборной доске, чтобы запустить двигатель. Дел сказала: - Ты был таким прямым, таким трезвомыслящим, таким серьезным... Как я могла не соблазниться и не подшутить над тобой разок? - Подшутить? - Ты был слишком серьезным, - повторила Дел, включая передачу и трогая фургон с места. Томми мрачно покосился на две пластиковые сумки, которые стояли на полу возле его ног. - Не могу поверить, - проворчал он, - что я заплатил за проклятое тофу. - Оно тебе понравится, - уверила его Дел. * * * В нескольких кварталах от супермаркета начинался район складов и мастерских. Здесь Дел загнала фургон под эстакаду, где он был укрыт от дождя, и остановилась. - Доставай, что мы там накупили, - велела она.