— Мальчики, не надо ссориться! — Милая леди, позвольте стать вашим верным рыцарем и устроить турнир по бросанию снежков с этими мужланами, не ценящими вашу неземную красоту! Парни быстро сориентировались, тем более милиционер рядышком, под подначки спутниц поставили кульки прямо в сугроб и начали лепить из сухого снега снежки, следуя моему примеру. — Глядите, мушкетёры, на клёне скворечник, кто попадёт с первого раза? — Ты затеял, тебе первому и бросать, — резонно заметил норильчанин Михаил у которого всё не получался более-менее увесистый снежок, рассыпался. — Да пожалуйста, — картинно замахнулся, хотя это и лишнее движение, но так надо, точнёхонько запулил в дыру, куда птицы пролазят. — Браво! Бис! — обе барышни, и Люда и Наташа захлопали. — Да не вопрос! Можем повторить! — Скатал второй снежок и с тем же картинным разворотом плеч и отведённой рукой, словно грек древний с амфоры, на олимпийских играх диском размахивающий, зашвырнул снежок снова вглубь скворечника. Надеюсь, воробьи-синицы там зимней порой не квартируют. У оппонентов ожидаемо ни хрена не вышло, но я парней похвалил, дескать выпивка существенно снижает меткость броска, о чём говорю авторитетно, как ведущий трюкач киноконцерна «Мосфильм». Девушки как услышали про кино, начали приглашать посидеть, поговорить о новых картинах, о звёздах мирового и отечественного кинематографа. Удивительное время! Мужская половина компании не проявила ни малейшего желания набить морду наглецу в роскошной шубе, а тоже загорелась пообщаться с кинодеятелем Виктором Подгородецким, разрабатывавшим трюки для фильма «Цирк» и накоротке знакомым с красоткой Любовью Орловой… Дальше дело техники, намекнул Игорю и Степану, чтоб представили меня их склочному соседу как одноклассника, ныне майора НКВД, перебравшегося из Ленинграда в центральный аппарат наркомата. Те, даже поддатые, побоялись всуе и в шутейном розыгрыше упомянуть грозное ведомство, но мне то, трюкачу и каскадёру сам чёрт не брат, подошёл к действительно похожему на Троцкого, правда весьма отдалённо, персонажу, вежливо поручкался и отправил труженика наркомата связи из Твери-Калинина в комнату, с наистрожайшим наказом спать и не вредничать. Тот, подстёгнутый «Слиянием и Контролем», не прекословя удалился. — ВиктОр, — с ударением на последнем слоге промурлыкала Наташа, — вы маг, чародей и волшебник! Вам в цирке дрессировщиком работать! Укротителем! — Натали, а вы просто совершенство, идеал и богиня! — А как же я? — Вы, Людочка, — Афродита, Артемида и Венера. — Это тоже богини? Греческие? — Они самые. Парни меж тем споро накрывали на стол, две бутылки вина дамам и три «беленькой» с богатой закуской — роскошный стол по нынешним временам. Извинился, что внезапно застолье приключилось, что не в доле, попросил карточную колоду, пообещав фокусы. Карты нашлись, изрядно замусоленные, что впрочем, роли особой не играло, я мог и свежую колоду распознать по рубашке через пару секунд просмотра. — А давайте в подкидного. — Нет, Людочка, я в карты играю только на интерес, а вы ж любители, обдеру как липку, исход предрешён, хоть на желания-раздевания играть примемся, хоть на деньги. — А если не в карты, если в шахматы на деньги, — Павел единственный хотел поставить на место выскочку-киношника. Понять северянина можно, он и финансировал мероприятие, что с питерских нищебродов взять, и на Людмилу «глаз положил», а тут карточный фокусник солирует. — Вы выпили, а я трезвый, не равная игра выйдет. — Не вопрос, вот бутылка, вот стакан. — Расставляй фигуры, я сейчас. Выпили до сего момента лишь по паре стопок, и пока Павел высыпал шахматы из ящика, пока выставлял на доске, любовно ровняя ряды белой и чёрной армий, я до краёв набулькал 250 граммовый стакан и неспешно, со вкусом, вспоминая шолоховского Андрея Соколова, выкушал огненную воду. Барышни зачарованно, аки кролики на удава смотрели на опустошаемую посуду, а Павел начал нервничать. То ли водку пожалел, на его трудовые рубли закупленную, то ли завидовал альфа-самцу с «Мосфильма». — Ну что, погнали наши городских? Кто белыми играет и во сколько партию оцениваем? — Цвет по жребию, всего десять партий, каждая по сто рублей, — отчеканил оппонент. — А по времени на партию? — Это уже Игорь подключился. — Есть секундомер? По пять минут каждому, то есть максимум десять минут одна партия. Удивительно, но секундомер нашёлся. Первые ходы что я, что Павел делали почти не раздумывая. Похоже противник попался серьёзный. Но куда ему супротив киборга, от скуки изучившего большинство лучших партий, сыгранных первой дюжиной чемпионов мира, точнее — чёртовой дюжиной. После Каспарова уже неинтересно было, а вот партии Карпова-Каспарова абсолютно все изучил и все помню, терминаторской то памятью… В первых трёх раскатал соперника вчистую, в четвёртой, имитируя подступающее опьянение, начал «задумываться» и «просрочил» время. Пятую партию, тяжело, «сосредоточившись», выиграл, но уже без начальной лёгкости. Дамы, явно мне симпатизировавшие, попытались прервать «битву шахматных титанов», чтоб Пашка меня, захмелевшего, не разбил наголову. Правильно, в принципе возмутились, артистично, — дескать пришли приятно провести вечер, а кавалеры пешки двигают, комплименты не говорят, ручки не целуют, стихи не читают. Но дело чести — это дело чести! Посему мы с Павлом удалились на кухню и там продолжили. Игорь же со Степаном галантно развлекали мамзелей. Норильский житель заметно подустал, в шестой и седьмой партиях допустил детские ошибки, а восьмую, девятую и десятую сдавал на семнадцатом, двадцатом и десятом ходах, даже не пытаясь «побарахтаться», вдруг да соперник «зевнёт». — И какой счёт? — поинтересовалась порядком захмелевшая Наталья. — Девять один! — Павел стоически принял поражение, полез в карман за деньгами и выложил на стол девять новёхоньких, краской дензнаковской приятно пахнущих купюр. Эх, стольнички, точнее купюры по «десять червонцев», со строгим, насупленным Ильичом. Не сдержался, похулиганил. — Девчонки, стихи хотели? Так слушайте. Я не знаю, как это сделать, Но, товарищи из ЦК, уберите Ленина с денег, так цена его высока! Понимаю, что деньги — мера человеческого труда. Но, товарищи, сколько мерзкого прилипает к ним иногда… Я видал, как подлец мусолил по Владимиру Ильичу. Пальцы ползали малосольные по лицу его, по лицу! В гастрономовской бакалейной он хрипел, от водки пунцов: 'Дорогуша, подай за Ленина два поллитра и огурцов'. Ленин — самое чистое деянье, он не должен быть замутнён. Уберите Ленина с денег, он — для сердца и для знамён. — Это чьи стихи? — Потрясённо молвил Павел. — Да так, хороший один поэт, по навету арестован был сподвижниками подлеца Ежова и сгинул где то у вас, в Норильлаге… Глава 11 Каудильо Франциско Франко в советской прессе подавался не иначе как исчадье ада и пособник сатаны (с поправкой, разумеется, на атеистическое воспитание граждан СССР) а так-то Франко чувак юморной, любит потроллить соратников, подмечает все их несуразности и косяки и умело вышучивает. Осведомлённость легко объясняется — о новоявленном диктаторе Испании я подробно читывал в далёком будущем, почти десяток томов о жизни и свершениях Франсиско Паулино Эрменехильдо Теодуло Франко Баамондео и гражданской войне на Пиренеях, отложился «на флешке»… Потому и не удивился, когда 1 апреля 1939 года, как и «у нас» Франко торжественно, обращаясь к стране и миру объявил: «В сегодняшний день, когда Красная Армия пленена и разоружена, национальные войска достигли своей конечной цели в войне. Война закончена»… Что ж, расклад ближайший по событиям на родине Рыцаря Печального Образа товарищам Сталину и Берии дал наиподробнейший, наверняка советская разведка в общих чертах моё постзнание подтверждала, потому вожди так долго и терпели странное «живое письмо» от Черчилля. Однако времени что-то существенно поправить на испанском фронте у «кремлёвского горца» попросту не было. Зато советская печать вдосталь оттопталась на «так называемом генералиссимусе», именно так, презрительно-ёрнически, обязательно закавычивая воинское звание Франко, являющегося жалкой шавкой и прислужником Гитлера и Муссолини, клеймили палача и диктатора по радио и в газетах. Недолго, недолго каудильо сможет изображать самостоятельного политика — станет в скором времени некогда великая, а ныне несчастная страна Сервантеса и Колумба, колонией Германии или Италии — пророчили лучшие перья СССР. Не исключали московские журналисты и преклонение Мадрида перед Лондоном или Парижем, в общем, ни в грош не ставили в редакциях «Правды», «Известий» и «Красной Звезды» самостоятельность Франко, предрекая ему бесславное будущее и скорое свержение, замену на такую же марионетку крупного капитала. Если знали бы акулы пера, что Франсиско Паулино Эрменехильдо Теодуло Франко Баамондео три с половиной десятка лет будет владычествовать на Пиренеях, передаст власть королю, монархию восстановит, вот бы удивились борзописцы хитроумию и политической чуйке генерала, сумевшего меж такими струйками проскочить и не замочиться, куда там Микояну! Пятого апреля верный сподвижник Лаврентия Павловича по былым делам на Кавказе, а ныне одноногий московский абрек Абашидзе, шустро метнулся к телефону — ох и препротивную трель аппарат выдаёт. Так, похоже закончилась скука, начинается «веселье». Подчинённый «Слиянию и Контролю» Куприян Богданович чётко, как и положено докладывать непосредственному начальнику обратился к «товарищу Соколову». — Товарищ капитан, звонок из приёмной наркома, будет Лаврентий на адресе через полтора часа. Наши действия согласно последних вводных?