– Мы еще до этого дойдем. – Чарли не смотрел на меня. – Билли, я очень доволен. Билли тихо расцвел в улыбке. – И долго ты сознавал свой сон? – спросил Чарли. – Не особо. Я почти сразу проснулся. От неожиданности. – Так что ты не успел использовать тактильную технику? – Нет, просто забыл. Чарли был явно разочарован, и Билли перестал улыбаться, на сей раз откровенно смутившись. Что же до меня, то я просто старался сохранять прежний настрой. Бросив взгляд вбок, понял, что Джеймс настолько же сбит с толку, как и я. Чарли вел себя так, будто принимал у нас какой-то экзамен, не проведя ни одного урока, чтобы подготовить нас к нему. – Что это еще, блин, за «тактильная техника»? – спросил я. – Я же сказал, что объясню. – Чарли повернулся ко мне. – Ну а ты, Пол? Как ты справился? На тот момент я вообще-то еще окончательно не решил, стоит ли рассказывать ему про достигнутый успех, но мне не понравилось, как он при этом выразился. «Как ты справился?» Как будто я был обязан перед ним отчитываться. – Да вообще никак, – ответил я. – Никак? – Может, если б я знал хоть что-то про этот «носовой тест»… Чарли проигнорировал этот выпад и просто кивнул, словно чего-то подобного и ожидал. Никакого разочарования, как в случае с Билли. – Ну а у тебя, Джеймс? – продолжил он. Джеймс неловко прижал скрепленные степлером листки к колену. «Да блин же! – хотелось мне сказать ему. – Это же все полная чушь!» – Ничего, – с несчастным видом произнес Джеймс. – Как и у Пола. Эти слова меня несколько задели, а еще больше – тон, какими они были произнесены. Он подал это так, будто корень всех его бед в том, что он такой же, как я. – И ты не заметил каких-то закономерностей? – спросил Чарли. – Вообще никаких. Каждый раз разное. – Это нормально. Просто требуется тренировка и опыт. Позанимайся этим еще с недельку, и все обязательно получится. Ты молодец хотя бы в том, что просто попытался. Джеймс одарил Чарли нервной улыбкой. Билли посмотрел на него. – А что тебе вообще снилось? Джеймс бросил взгляд на то, что сходило у него за тетрадь. – Да ничего интересного. – Нет уж, дай-ка сюда! – Билли подался вперед и сделал вид, будто хочет выхватить у Джеймса его дневник сновидений. – Может, мы найдем какие-то закономерности, если ты сам не можешь! Джеймс отпрянул от него. – Нет! – Тогда просто скажи. – Ну… сегодня ночью мне снился лес. – Джеймс бросил на меня взгляд. – Тот, который за нашим поселком. Сумраки. Вид у него был слегка виноватый. Наверное, потому, что после всех этих экспедиций по выходным, которые мы вчетвером устраивали, поселок и лес больше не казались нашими. Может, мы с Джеймсом тут и выросли, но это Чарли начал водить нас туда и сочинять всякие истории про призраков. – Продолжай, – велел Чарли. – Во сне было темно. Я стоял у себя в саду, у самых деревьев, заглядывая в лес. – Еще кто-нибудь там был? – В саду позади меня было полно народу – как если бы там происходила какая-то вечеринка. По-моему, на некоторых были маски и капюшоны. Но было не страшно. Больше похоже на какое-то сборище, на которое меня не пригласили. Чарли подался вперед, теперь заинтригованный. – Ну а что лес? Джеймс ненадолго погрузился в молчание. – Ну, там… там в лесу, по-моему, кто-то был. – Один человек? – Непонятно. Я просто чувствовал, что там кто-то есть. И казалось, что они меня видят – словно смотрят прямо на меня. Потому что сад у меня за спиной был ярко освещен, понимаешь? Но они были за деревьями – в темноте, – так что мне их не было видно. – И тут тебе стало страшно? – Чарли теперь заговорил тише. – Эти люди в лесу испугали тебя? Джеймс замешкался. – Немножко. – Вполне объяснимо. – Чарли откинулся в кресле. – Тебе было нечего бояться, но в тот момент ты этого не знал. Тебе не показалось, что они собираются тебя позвать? Или двинуться к тебе? – Не знаю. – А что произошло потом? – Сон изменился. Я просто оказался в каком-то другом месте. Даже после всего лишь одной недели эксперимента мне уже было хорошо знакомо это ощущение – то, как один сон плавно и без всякого перерыва перетекает в другой, – но от того, как Джеймс это выразил, мне все равно стало малость не по себе. «Я просто оказался в каком-то другом месте». Он подал это так, будто сон каким-то образом был реальностью. И Чарли теперь завороженно уставился на него, словно только что произошло нечто важное и он не мог до конца в это поверить. – Так ты видел его… – произнес Чарли, голосом полным благоговейного изумления. Секунда молчания в комнате. – Видел кого? – уточнил я. – Да никого он там не видел, – мрачно буркнул Билли. – Он не сказал, что и вправду видел его. – Ну, хотя бы почувствовал… – Чарли стрельнул в Билли совсем коротким взглядом, после чего вновь полностью переключил внимание на Джеймса. – А ты знаешь, что мне снилось этой ночью? – Нет. – Мне снилось, что я в том же месте, что и ты. Я был в лесу вместе с ним, и я видел тебя – видел, как ты смотришь на нас в ответ. Там, где мы стояли, было очень темно, так что я сомневался, что ты сможешь нас углядеть. Но ты углядел. – Он гордо улыбнулся. – Это произошло гораздо раньше, чем я ожидал. – О чем это ты вообще? – спросил я. Чарли посмотрел на меня. – Этой ночью нам с Джеймсом снился один и тот же сон. – Что?! – Мы с Джеймсом делили одно сновидение на двоих. – Ой, только, блин, не смеши! Слова эти вырвались у меня без всяких раздумий, и атмосфера в комнате заметно переменилась. Хотя раньше я вполне мог в таких случаях закатывать глаза, но до этого никогда не перечил Чарли столь открыто и агрессивно. Его улыбка увяла и глаза опустели, и я понял, что переступил черту. Но все равно продолжал напирать. – Такого просто не бывает, Чарли. – Я понимаю, Пол, – произнес он. – Ты не прилагал таких стараний, как остальные, и ничего не достиг. Но поверь мне: это на самом деле произошло. – Ну да, как же! На самом деле ничего не произошло! Чарли открыл свой дневник сновидений и протянул его над столом Джеймсу.