Мы посмотрели в сторону Каве, который занимался неподалеку. Тот совершенно не обращал на нас внимания, но я не заблуждалась. – Бьен, Тирс, что это вы тут парнями любуетесь? Вам бы свою подготовку подтянуть, а не за ребятами бегать. Первая – на стадион, восемь кругов, вторая – заниматься на брусьях. Уныло посмотрев на тренера, мы поплелись куда сказано. За что мне эти страдания? Что я ненавидела больше бега – это разминочные и силовые тренировки. Кто придумал ползать вверх-вниз по канату? Я же не гусеница! Это противоречит природе человека! А что для меня значит отжаться десять раз, минимальный проходной норматив? Кажется, после этого у меня болело все, что только может болеть. Неужели я учусь на боевого мага и собираюсь в армию? Повернувшись, поймала взгляд Каве – тот смотрел с жалостью. – Все так плохо? – Подойдя, он прислонился к перекладинам. – Все еще хуже, – мрачно ответила. – Тебе бы использовать дыхательные методики. – Мне бы дождаться, когда урок закончится. – Сафия тоже не любит физические упражнения, – усмехнулся парень, – вы поэтому сошлись? Вот оно! А я все ждала, когда же шпион Рена начнет разведку. – Сложно сказать почему. Понравились друг другу, и все. Она очень хорошая. – Рикс покивал. – Тебя Рен попросил со мной поговорить? – не выдержала я, ну очень хотелось знать, что за паломничество его друзей. – Нет, – рассмеялся парень. – В нашей компании мы предпочитаем думать каждый своей головой. Мако у нас самый любопытный, и он положительно отзывался о тебе. Тоже хочу посмотреть. Ответ поставил меня в тупик. То есть я словно экспонат… Без комментариев. Все же верна поговорка: скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Тяжело вздохнув, полезла на брусья. – Обиделась? – Если я скажу «да», ты поможешь в том, чтобы Рен от меня отстал? – спросила с надеждой. – Нет, – снова рассмеялся Каве. – А ты и правда забавная. Кстати, если я вдруг решусь тебе помочь, то что получу взамен? – А что хочешь? – Говорят, тебе хорошо дается алхимия… С восхищением посмотрела на парня. Вот жук! И другу помог, и себе выгоду нашел. Эта компания действительно далеко пойдет. – И?.. – поторопила. – Мне нужно знать, как правильно изготовить философский камень. Не получается. А он непременно хочет сам. Артефактор. Чем меньше они заказывают у других магов, тем чище аура будущего изобретения, тем лучше оно работает, тем больше у него возможностей и тем меньше тех, кто может на него повлиять. Поэтому хороших мастеров так мало. – Нет, не скажу, – покачала головой, – Бьен этого не стоит. Но могу предложить быстрый вариант очищения металла, менее чем за пару минут. – Идет! Он и не рассчитывал на удачу с первым желанием. Для него любые знания, помогающие в работе, стоили того, чтобы поторговаться. – Сначала ты. – Предложу три варианта. Первый: соблазни Рена. От услышанного я едва не сорвалась с перекладины и не убилась. – Издеваешься? – Почему? – Он не тот человек, которого можно соблазнить, а я не соблазнительница. – Как много ты понимаешь в мужчинах, – с иронией заметил Каве. – Ты женщина, равная ему по силе. А это дорогого стоит, не думаю, что он сможет устоять. – Я скривилась. – Не спорь. Мы уже знаем, что ты очень сильная и не без талантов, которые оценит семья Рена. Прекрасно дополнишь клан. – Я не в своей силе сомневаюсь. Не льстишь ли ты Бьену? – Каве лишь улыбнулся. – Это не подходит. – Хорошо. Второй вариант: жди. Что бы Рен ни делал, он желает сестре добра и рано или поздно примет тебя. – Еще бы я его приняла, – пробормотала в ответ. – Ну и третий: используй против него его семью. Ты понравилась чете Бьен, и они будут давить на Рена, если ты им расскажешь о его поступках. – Стукача из меня делаешь? – прищурилась, наконец-то спустившись с проклятых брусьев. – Почему нет? Что за примитивные взгляды? Никто не скажет о тебе ничего плохого, если так сделаешь. Маг имеет право отстаивать свое личное пространство. Но я-то буду знать, как именно добилась результатов. – А что, если попробую подкупить Бьена? Например, я знаю, что Сафия готовит ему сюрприз. – Он скорее захочет разузнать все сам, – заметил Каве, но мои слова к сведению принял. – Теперь дело за тобой, давай рецепт. – Записывай. – Вздохнула. – Берешь металл и вручную проходишь шкуркой, а потом опускаешь… Чем ближе знакомлюсь с друзьями Бьена, тем больше понимаю: в семье не без урода, а в их компании это Рен. Настоящая зараза! Часть IV. Труп первый Рен Бьен Как же меня иногда бесит эта девица! Не маг она, а ведьма! Упряма и своенравна! – Агата! Нахмурившись, я шел по коридору школы, в котором царило сущее светопреставление: гроза и проливной дождь отгородили нас от внешнего мира. Непогода мне только на руку. Чего бы то ни стоило добьюсь от этой невозможной занозы необходимых мне ответов. – Ты серьезно считаешь, что сможешь меня игнорировать? – поинтересовался, наблюдая за тем, как Тирс пробует от меня скрыться. – Мы уже все обсудили. – И твои односложные ответы называется «обсудили»? Агата пожала плечами и ускорилась. Видимо, решила спрятаться от меня в женской раздевалке. Наивная. Прибавив шагу, перед самой дверью успел перехватить девушку за руку и взглянул в сердитые глаза. Вокруг зрачка светился серебряный ободок, свидетельствуя, что девушка сильно злилась. Волосы растрепались, но это ее не портило. – Как же ты меня раздражаешь… – Так, может, уже избавишься от моего общества? Зачем портить друг другу нервы? – Для меня ответственность не пустой звук. Тирс была зла. Сегодняшний разговор произошел из-за того, что я хотел узнать о сюрпризе сестры, но также это была еще одна прекрасная возможность подловить Агату. Когда люди злятся, они раскрываются, и можно увидеть их натуру. Каве она тоже понравилась, это занятно. И я, идя к своей цели, решил подлить масла в огонь ее гнева. – Но ты ведь такого слова не знаешь? – спросил ехидно. – Ты меня уже достал! – воскликнув, она вырвалась и вошла в раздевалку. – Самолично придушила бы, если б знала, что сойдет с рук! Усмехаясь, последовал за ней, не желая заканчивать разговор. Он явно приносит плоды. Хмуро взглянув на меня, девушка спросила: – Ты в курсе, что это женская раздевалка? – Да. – Твое поведение неприлично. – Напиши на меня жалобу директору, – посоветовал ей. – Спасибо, так и поступлю, – с кривой улыбкой поблагодарила Агата и дернула на себя створку большого хозяйственного шкафа. А оттуда выпало тело.