— Дорогая, как ты можешь спрашивать такое? — сделал страшные глаза отец. Не зря его на работе, за спиной, зовут Заноза. — Мы общаемся, — буркнула я, снова отвернувшись к огню. — Вот! Спугнул мне дочку, — заметила мама. Они с папой — два сапога пара. — Вы дразните меня, — укоризненно взглянула я на родителей. — Просто хотим узнать, что тебя беспокоит. Ты частично унаследовала дар от мамы, и мы всегда серьезно относились к тому, если тебя что-то гнетет, — ответил отец. — Сложно сказать. Просто волнуюсь, — вздохнула я. — Нет никаких особых причин. — И отношения Рена и Агаты ни при чем? — невзначай обронила мама. — Вы все же заметили? Надеюсь, их неприязнь пройдет, — устало ответила я. — Или перерастет во что-то еще, — тихо заметила матушка. Услышав подобное, я впилась в нее взглядом. Если бы обычный маг сказал такое, я бы просто отмахнулась, но провидица… — Мама… — Сафия, я ничего не знаю, — поморщилась родительница. Сомнительно. Но ее слова заронили во мне надежду на то, о чем я думала и хотела, чтобы так было. Теперь же считаю это возможным. Особенно учитывая силу Агаты и брата. — Было бы так прекрасно… Договорить я не смогла: хлопнула дверь и в комнате появился Рен. Мы сразу по его виду догадались, что что-то случилось. Родители встали, пристально смотря на старшего сына. — Что-то произошло? — спросил отец. — Мы с Тирс нашли труп в школе, скорее всего, это ритуальное убийство. Слова брат шокировали нас. — Как такое могло случиться? — ахнула мама. — Пока не знаю, нас не посвятили, — пожал плечами Рен. — Но эманации на месте преступления говорят о том, что смерть была насильственной. — Вы были вместе с Агатой? — удивилась я. — Да. — Я должна послать ей весточку, она скорее всего в шоке. — Тирс сама кого угодно шокирует. Она была спокойна и в меру цинична, когда мы расстались, — усмехнулся брат, присаживаясь к камину. — Рен, — укоризненно заметила я. — Ты хотя бы подвез девушку домой? — нахмурившись, спросила мама. — Само собой, — ответил маг смерти. — Надо мне взять под контроль убийство, произошедшее в вашей школе, — заметил отец. — Очень не нравится складывающаяся ситуация. Они с братом понимающе переглянулись. Интриганы. Встав, я поспешила прочь из комнаты. — Я к Агате, скорее всего, останусь с ночевкой, — предупредила я родных, они отнеслись к этому с безразличием. Родители приняли девушку, а вот молчанию брата я удивилась. Неужели убийство настолько его заинтересовало? Ладно, скоро будет ясно, а пока мне нужно поддержать подругу. Не купить ли по дороге тортик? *** Агата Тирс Будучи по природе довольно толстокожей, я не сильно расстроилась из-за того, что нашла труп. Девушку я не знала, поэтому личные переживания меня не затронули. Родители испугались гораздо больше и были рады, что Сафия останется у нас и поможет мне пережить «ужасную историю». Было еще одно… Я изучаю ритуалы, и кое-что мне вчера показалось странным. Но в эту историю я точно лезть не буду! Ни за что! Утром мы с Бьен отправились в школу, где царили разброд и шатание. Учащиеся обсуждали случившееся накануне, преподаватели пытались вести уроки и разгребать весь тот бардак, что творился вокруг. Были еще и следователи. К середине дня у меня уже раскалывалась голова. Рена никто трогать не решался, и все срывали свое любопытство на мне. Несправедливо. Я пробовала скрываться, говорила, что знаю столько же, сколько и все. Никто не верил, народ вокруг требовал кровавых подробностей. Даже забыли сплетни про то, встречаюсь я с магом смерти или нет? А мне жизненно необходимо было повторить материал перед уроком ритуальной магии. Заметила Бьена я случайно, он шел в мою сторону, рассекая толпу, неспешно и уверенно. Иногда я завидовала тому авторитету и положению, которое он имел в школе, и не столько благодаря положению семьи, сколько своему ужасному характеру. А между тем брат Сафии молча подошёл ко мне, взял за руку и потащил прочь. Я ничего не понимала. Что-то случилось? Еще один труп, и Рен хочет показать его мне? Я бы обошлась, конечно. На виду у всех мы пришли в библиотеку, и, посадив меня на лавочку, Бьен уселся рядом. Я подождала — и ничего. Молчит, читает книгу. — Что такое? — решилась спросить я. Парень вскинул на меня спокойные глаза и ответил: — Занимайся. Или хочешь вернуться к ним? Обдумав сказанное, я не могла не спросить: — То есть это ты мне сейчас помог? — А что, есть варианты? — усмехнулся Рен. Проигнорировав вопрос, я поинтересовалась в ответ: — Ты хоть представляешь, что о нас сейчас подумали? — Тебя это сильно волнует? Обдумав этот вопрос и вспомнив про практическое занятие, я, пожав плечами, открыла книгу. Ну подумают и пусть, моя задача — с отличием окончить школу и сделать карьеру. Без поддержки клана мне пробиться было нелегко, так почему я должна терять свои возможности? Пока я занималась, а Бьен читал, к нам никто не подходил, ничего не спрашивал, просто садились неподалеку и смотрели. Меня это не смущало, мага смерти тоже, но одно не давало покоя: почему Рен помог? Если вспомнить наши прошлые отношения, такого быть не могло: он считал меня аферисткой и не хотел даже близко видеть рядом со своей сестрой. А теперь жест доброй воли? Или это какая-то хитрая стратегия, чтобы отвадить меня? Я запереживала. В последнее время моя спокойная и размеренная жизнь напоминала магические аттракционы. Время пролетело быстро, и вот уже пора отправляться на практику. Ученики провожали меня, как коршуны — свою добычу. Интересно, смогу я вылезти в окно второго этажа и спуститься вниз? Убьюсь, наверное, левитация никогда не была моей сильной стороной. Так сложилось, что сегодня преподаватель по ритуальной магии разбивал нас на команды, и мы с Кастой Дорст оказались в одной. Плюс еще три учениы. Непроизвольно я бросила взгляд на сумку девушки и отметила, что некоторые вещи хоть и хорошего качества, но потерты, а некоторые потрепаны. Что они делают в ее сумке? Кому-то их несет? На благотворительность? Могла бы и новые прикупить. Девушка заметила мое любопытство и захлопнула сумку. По ее воспитанному породистому лицу невозможно было что-либо прочитать, но я чувствовала ее недовольство. То ли моим поведением, то ли вообще фактом моего существования. — Дорогие ученики, у нас сегодня необычная тема из старшего курса. В связи с произошедшими событиями руководство школы попросило меня донести до вас определенную информацию. Записываем тему урока: «Ритуал как смертельное оружие. Мы притихли. Ну, я с самого начала знала, в чем причина смерти. Теперь это подтвердили официально. Покосившись на стоящую за столом Касту, отметила, что левой рукой она непроизвольно рисовала цветы, изящный букет. Не слушает преподавателя. Вот оно — яркое проявление того, что дети из могущественных и состоятельных кланов могут пренебрегать знаниями. Бьен в этом отношении все же вызывал уважение. — Тирс, вы меня не слушаете? — окликнул меня преподаватель. — Слушаю, мистрис, — ответила я. — Тога, может, вы расскажите, как убить человека при помощи ритуала? — Начертить схему призыва стихийной магии или магического существа, заманить в него жертву и магией запустить процесс уничтожения. — А если маг будет сильнее? — Не имеет значения, чертеж сдержит любые силы, а стихийная магия, высвободившись, сделает свое дело и растерзает жертву, — спокойно ответила я. Класс покосился в мою сторону, но ничего не сказал, а преподаватель, одобрительно кивнув, продолжила лекцию. А у меня появилась догадка: по каким-то причинам подозревают учеников. Почему? Преподаватели или сторонние маги намного опытнее и более опасны. Но я видела, как в течение лекции нас испытывали на знания, реакцию, наши познания. Как самая сильная в классе, видимо, я вызывала наибольшие подозрения. Мечтала о блестящей карьере, новых знаниях и навыках, а вместо этого попаду в тюрьму. Отличные перспективы! *** Следующие несколько дней прошли довольно спокойно, что удивляло. Ученики обсуждали убийство, но ничего не выдумывали, не строили никаких догадок и даже в отношении нас с Реном не было слышно сплетен. Подозрительно…