— Чтобы спасти нас всех, женись на девушке, которая принадлежит Уильяму Тёмному… она — ключ… — Приведи свою жену в наши земли и последующую за ней тьму. Только мужчина, который готов жить или умереть за эту девушку, сможет свергнуть Сина Сумасшедшего. Когда Син заслужил прозвище «Сумасшедший»? — Только тогда ты получишь всё, что желаешь. — Но не забудь ножницы Ананке, они необходимы… Вместе оракулы прошептали: — Другого пути нет. В последовавшей за этим тишине мысли Пьюка закружились. Уильям Тёмный. Он никогда не слышал о нём или о девушке, ради которой мужчина готов жить или умереть. Обоих нужно привести в Амарантию, одного за другим. Очень хорошо. Пока тяжёлый мрак подбирался к границам его разума, он упорядочил и установил для себя задачи. «Найти Уильяма Тёмного. Жениться на девушке, которую он любит. Сразиться с Сином». Одно пророчество не изменит другое. Вместо этого они будут работать в тандеме. То есть, Уильям не станет убивать Сина, а только свергнет его. Остальное зависит от Пьюка. Ничто не остановит его от выполнения каждой задачи. Уильям. Свадьба. Сражение. Однажды Пьюк наденет корону Коннахта, спасёт свой народ и объединит кланы. Наконец, мрак перестал играть и начал пожирать его, целиком поглощая. Больше он ничего не узнал. Глава 3 Джиллиан Шоу, ДП (До Пьюка) 4 дня и 32 секунды до дня Рождения. «Я могу сделать это. Я могу». Сексуальное женское бельё? Есть. Опьяняющие духи? Есть. Почищенные зубы, для лучшего результата два раза? Есть, есть. Джиллиан Шоу… также известная как Джиллиан Брэдшоу, Джилли Брэдшоу и Джилл Брэдс, в зависимости от того, какое удостоверение она использовала… прошествовала из одной стороны спальни в другую, чувствуя себя треснутой фарфоровой куклой, которая вот-вот разобьётся. «Мне уже почти восемнадцать. Я могу это сделать». Её желудок сказал: «Подумай ещё, маленькая девочка». Не желая осквернять персидский ковер, она бросилась в ванную. Вовремя. Ее вывернуло содержимым желудка в унитаз. Её парень… кого она обманывала? Он не был её парнем. Пока. Он был бессмертным воином несравненной красоты и силы, ему миллиарды лет и он один из девяти князей ада. Или бывший князь. Бессмертные титулы могли измениться, по мере завоевания или потери королевств, и она упустила это из виду. В одном она не сомневалась: Уильям Тёмный был безжалостным убийцей. И враги, и друзья боялись его, и всё же, когда он улыбался, мокли трусики. Парень трахал всех подряд. Множество раз. У него не было сил сдерживаться… за исключением Джиллиан, с которой он отказался спать. Пора научить его обратному. Хотя он никогда не приставал к ней, ему всегда нравилось быть рядом. Очевидно же! Он шутил и смеялся с ней так, как ни с кем другим. Этим утром он спросил её мнение о том, какую футболку надеть. На одной надпись «Я могу заставить пиво исчезнуть», а на другой «Лучший друг в мире». Понимает ли Уильям, какой является редкостью? Какое в нём богатство противоречий? Он был бескомпромиссно храбрым, внушающим ужас, жестоким, но благородным, с искаженным моральным кодексом. Он желал совершить невыразимые злодеяния, и все же были (маленькие) границы, которые он отказывался пересечь. Для Джиллиан он был последней надеждой. «Должна его обыграть». Она провела обширное интернет-исследование? Правильно подобрала наряд? Достаточно почистила зубы? Тьфу. Может, ей стоит пойти домой, пока он не вернулся и не нашел её полуодетой в своей спальне, и не изменил навсегда ход их отношений. «Слишком поздно. Уже изменил». Некоторое время назад он был прикован к постели после особенно ужасной битвы. В своем ослабленном состоянии Уильям никому не доверял находиться рядом, кроме Джиллиан. Когда она ухаживала за его ранами, он признался, что ощущал её чувства к нему и сказал, что они могут быть только друзьями, что она слишком молода, чтобы быть с мужчиной и понимать все серьезность отношений. Благодаря отчиму, она давно это поняла. Он вытворял больные, извращенные вещи, о которых она не могла думать, не молясь о смерти. Он также научил своих сыновей, как делать ужасные вещи. Но день за днем она продолжала бороться за жизнь. Джиллиан слишком ненавидела своих мучителей, чтобы позволить им выиграть. Чувствуя себя отвергнутой Уильямом, она пыталась его избегать. Он всё равно находил её и общался, будто ничего не случилось. Вообще-то нет. Это не совсем так. Она поделилась худшим воспоминаниями из своего прошлого, и он начал обращаться с ней, как с хрустальной вазой. Сейчас существовало две Джиллиан… два волка на войне. Одна Джиллиан боялась своих чувств к Уильяму, а другая хотела большего. Одна смотрела на него и думала, что он самый страшный человек на Земле. Другая смотрела на него и думала, что он самый сексуальный мужчина на Земле. К слову о психической травме! Что важнее — страшный или сексуальный? Хм, как насчёт ничего? Он был милым, только это качество имело значение. Но в последнее время он проводил с ней всё меньше и меньше времени. Он устал от неё? Решил её бросить? Женщина только одним способом может заинтересовать мужчину… Её живот скрутило. «Ты доказываешь его точку зрения. Ты ещё не готова. Это совершенно неправильно». Нет. Нет! Слушать страх? Больше нет. Сегодня она возьмёт под контроль свою судьбу и докажет, что может удовлетворить все потребности Лиама. Джиллиан плеснула водой себе в лицо и посмотрела на отражение в зеркале. Тёмные испуганные глаза смотрели на неё, и она нахмурилась. Никто, ни в этом мире, ни в любом другом, никогда не мог ненавидеть собственные глаза больше, чем она ненавидела свои. «Хочешь, чтобы я перестал тебя трогать? Тогда скажи этим красивым глазкам, чтобы перестали умолять о большем». Холодный пот потек по её лбу, желудок угрожал взбунтоваться во второй раз. Хорошо. Так. Гарантировано, сегодня она получит нервное истощение. — Ты заслужила взбучку, — пробормотала она. — Как и Лиам. Своей добротой и мягкостью он заслужил её доверие, верность и любовь. И каким-то чудом она заслужила и его тоже. Он должен доверять и любить её, несмотря на свой отказ. Зачем ещё он вчера устроил ей частную вечеринку перед днём рождения и удивил новой машиной? «Мерседес-Бенц S600», если точно. По словам её завистливых одноклассников, это был самый безопасный автомобиль на рынке, потому что он мог противостоять снайперскому огню, реактивным гранатам и высокоскоростным снарядам. О, и он стоил шестьсот тысяч долларов, абсолютно непристойную сумму денег. Но Уильям был успешным бизнесменом, и ко всему прочему имел кучу наличных денег в свободном пользовании. Но что для неё дороже «Мерседеса»? Пачка купонов ручной работы, которые он ей дал. Внутри были билеты на ночные битвы в видеоигры, ужины в любой точке мира и неограниченный шопинг, пока он носил бы её дамскую сумочку. Было также двадцать купонов на «голову или сердце врага». Но что лучше всего этого? Она случайно услышала сплетни друзей. Уильям считал Джиллиан своей избранницей! Проблема в том, что он продолжал встречаться с другими женщинами. «Нужно завоевать его сейчас, пока он не влюбился в кого-то ещё». Немного пошатываясь на ногах, Джиллиан достала запасную зубную щётку, чтобы почистить зубы в третий и четвертый раз. «Он любит меня. Он всегда будет любить меня». Конечно. Не так давно она встречалась с ребятами из своей школы. Ей было неудобно, но весело. Но когда все разбились на пары, оставив её наедине с одним из мальчиков, Джиллиан запаниковала. Что если он прикоснётся к ней? Как только она подумала, что сойдет с ума, появился Уильям. — Ты не тронешь её. Никогда, — сказал он с угрозой в голосе. — Если сделаешь это — умрёшь. В отличие от отчима, он ее защищал. Он был ярким лучом света в кромешной тьме жизни. С ним она чувствовала себя почти нормальной. Джиллиан нужно было почувствовать себя нормальной. Так много девушек её возраста были рады открыть для себя «удовольствия» секса. Но она уже презирала этот акт. Запахи, звуки и ощущения. Боль, унижение и беспомощность. Что, если Уильям мог подарить ей удовольствие? Её телефон завибрировал. Сообщение от Уильяма? Обнадеживающе и страшно, она посмотрела на экран. Кили. «Короткий вопрос. Нельзя ответить неправильно. Если бы ты была королевой — как я — и кто-то причинит тебе боль, чтобы спасти тебя, ты бы простила его или убила?» Кили, Красная Королева, была Хранителем, которой было поручено охранять мир, черпая силу из природы. Она называла свой разум Коробкой ожидания, потому что живет очень долго и в её мозгу застряло слишком много воспоминаний. Не только из прошлого, но и будущего. Или будущего, которое она когда-то видела, но забыла. Теперь она многое вспомнила, её брак с Торином помог ей достичь ясности ума. По какой-то причине она решила взять Джиллиан под своё крыло и обучить её быть королевой с помощью уроков, представляющих собой «быстрые вопросы».