— Что? Это было забавно, — ногти квадратной формы, окрашенные в ярко голубой цвет, барабанили по металлической вешалке, разделяющей их, — И, между прочим, ангелы не так плохи. — Скажи это самой себе, любовь моя. Бьянка послала ей поцелуй, полный клыков. - Все, что я говорю, это что Страйдер будет сущим наказанием — и не в хорошем смысле. Он… вообще то, подожди. Беру свои слова обратно. Он слишком большой, чтобы быть чем-то, кроме хорошего наказания. Или более того. Но он так же не будет плохим. Постой. Это тоже не звучит правдоподобно. Как мне это объяснить? Он будет… — Я это уже поняла! У него огромный набор, и он чертовски раздражает. В этом твоя суть? — Рада, что ты в курсе. На самом деле очень грустно, что тебе нужно столько объяснений, — блеск в глазах сестры погас, — В любом случае, ты сказала ему, что к нему чувствуешь, и он тебя отверг. Его будут раздражать все дальнейшие столкновения, инициированные тобой, а раздраженный воин, одержимый демоном, это огромная бомба замедленного действия. — Знаю, — если бы она поняла его важность для себя раньше, то не переспала бы с его другом Парисом, хранителем Разврата. Иначе известный как Парис Робосекс, мужчина такой чувственный, что от него голова шла кругом. А если бы она не переспала с Робосексом, Страйдер Глупый не отверг бы ее. Возможно. Или нет. Потому что к ее ужасу — да, ужасу, а не всепоглощающему, сжигающему внутренности гневу — он типа, как бы желал другую. Хайди, хорошенькая женщина, принадлежавшая его дугу, Амуну, хранителю Тайн. По крайней мере, Хайди была под запретом, и Кайе не нужно беспокоиться, что Страйдер распустит руки. Дело чести между злыми демонами и все такое. Но, черт возьми, одна мысль о том, что он смотрит на другую женщину, заставляла ногти Кайи удлиняться и заостряться, клыки расти, а кровь кипеть. Мой, кричала каждая клеточка ее тела. Она убьет любую добивающеюся его, как и любую, кого добивался он; она будет не в состоянии совладать с собой. Ее темная сторона заявит о себе, побуждая защищать то, что принадлежало ей. — Серьезно, ему повезло, что он жив, и не только потому, что хочу отрезать его мужские органы и скормить их животным в зоопарке у него на глазах, — продолжила Бьянка, — Любой мужчина, который не может признать чего ты стоишь, заслуживает хорошей пытки. — Знаю, — не потому, что Кайя была какой-то особенной — хотя она была в некотором роде, может быть… черт возьми, она привыкла быть — а потому, что никто не мог отвергнуть Гарпию, не страдая от тяжелых последствий. Вообще то, большинство Гарпий взяли бы Страйдера, не смотря на его желания. Так что возможно, она была идиоткой, поскольку позволяла ему отталкивать себя. Она просто хотела его доброй воли. Ей нужна была его добрая воля. Сбежать с ним, значило победить его, а победить — значило причинить ему боль. Она не могла заставить себя причинить ему боль. Даже ценой своего здравого рассудка. — В любом случае, ты слишком хороша для него, — произнесла, как обычно, преданная Бьянка. — Знаю, — повторила она снова, на этот раз обманывая. Она всегда будет всего лишь позором своего клана. Он заслуживал лучшего. Сестра вздохнула. - Но ты все еще его хочешь, — констатация факта, а не вопрос. — Ага. — Ну, так что ты будешь с ним делать? — Ничего, — сказала она, сражаясь с приступом уныния, — Однажды я бегала за ним, — и он подумал, что она ненормальная, — Я не собираюсь снова этим заниматься. — Возможно… — Нет. Несколько недель назад, я вызвала его надрать больше задниц Ловцов, чем я, — Ловцы, противник, намеревающийся уничтожить всех демонов. Фанатики, обожавшие обрушиться на невиновных, осмелившихся встать у них на пути. Считай что мертвецы, которые повстречаются с кончиками ее когтей, если снова приблизятся к Страйдеру. Ладно, если осмелятся приблизиться к нему с оружием в руках. Она могла бы заставить их пресмыкаться пред ним, чтобы извиниться за беспокойство, причиной которого они служили столетиями. Пытки Повелителей — только ей было позволено делать это. Взрывающиеся дома — скучища. Может ли быть более второсортное кино? Таааак бесит. Обезглавливание хранителя Недоверия — ладно, этот был несколько больше, чем раздражающий, учитывая, что у Страйдера пока все шло наперекосяк в этом и во всем остальном. Кстати об убийстве Недоверия, Хайди помогла осуществить его. Ага, та самая Хайди. Та, которую желает Страйдер. Кайя этого не понимала. Если он может хотеть Хайди, несмотря на ее злодеяния, почему бы ему не хотеть Кайю. — Я хотела помочь ему убить людей, пришедших за ним. Хотела, чтобы он увидел, какой способной я была, — добавила она, — Я хотела, чтобы он восхищался моим мастерством. А он? Неее-а. Он рассвирепел. Он бесился из-за той боли, которую я причиню ему. Так что я позволила ему победить. Блин, позволила ему. Ты же знаешь, я никогда не оставляю борьбу, — это попахивало слабостью, а уже слишком много людей лицезрели ее слабой, — И как он меня отблагодарил? Сказал мне отвалить. — уни-зи-тель-но. — Теперь, давай сменим тему, — пока она не впала в истерику и не сравняла торговый центр с землей, — Что ты ищешь? — спросила она, бегло просматривая вешалки. — Распутное, но утонченное, — сказала сестра, оставляя эту смену без комментария. — Хороший выбор, — она потерла небо языком, изучая красочное обилие одежды, — Думаешь, если приоденешься, это поможет в твоей ситуации? — Боги, я надеюсь на это. Я планирую позволить Лисандру разорвать на мне одежду, заняться со мной любовью всевозможными грязными способами, а затем, пока он пытается отдышаться, обрушить на него большую, плохую бомбу и бежать, чтоб пятки сверкали. Кое-что, Кайе бы понравилось делать со Страйдером — однозначно, грязная любовная часть — но ему не было бы насрать на все, что она ему говорит. Как он уже доказал, — В любом случае, что ты собираешься сказать Лисанди? Дословно. Бьянка пожала хрупкими на вид плечами. - Точно… Я не знаю. — Попробуй со мной. Представь, что я твой отвратительно влюблённый ангельский муж, и покайся. — Ладно. — Вздохнула, выпрямила спину, затем чудесные янтарные глаза с волнением уставились на Кайю. — Хорошо. Итак. — Пауза. Сглотнула. — Дорогой, я, эээ, должна сказать тебе кое-что. — Что такое? — спросила Кайя самым низким голосом, на который была способна. Она опёрлась локтями о перекладину, при этом крючки вешалок впились ей в кожу. — Говори быстро, потому что мне нужно рассыпать мою волшебную пыль и взмахнуть волшебной палочкой, когда… — Он не рассыпает волшебную пыль! Он убийца, чёрт возьми. — Возмущение стихло так же быстро, как и появилось. — А вот что касается его волшебной палочки… — Бьянка вздрогнула и расплылась в глупой улыбке. — Она действительно большая. Наверное, даже больше, чем у Страйдера. Кайя только моргнула, глядя на нее в ожидании. Сестра глубоко вдохнула, медленно выдохнула. - Прекрасно. Продолжаем. Дорогой, впервые за целую вечность, моя семья была приглашена для участия в Играх Гарпий. Ты спросишь, почему впервые за целую вечность. Ну, забавная история. Видишь ли, моя сестра-близнец совершила глупейшую штуку и… — Уверен, на счет этого ты преувеличиваешь, — вставила она, все еще используя этот низкий голос, подражающий Лисандру, — Твоя близняшка самая сильная, самая разумная женщина, которую я когда-либо встречал. А теперь, скажи мне что-нибудь важное. — В любом случае, — Бьянка вошла в образ, — Я не уверена, почему нас пригласили, но несколько дней назад, Гарпия Экспрессом, пришла золотая тисненая карточка, с требованием нашего присутствия. Мы не можем отказаться, не навлекая большого позора на весь свой клан. Нас бы заклеймили трусливыми, а как ты знаешь, я не труслива. Так что… я уезжаю через неделю, и меня не будет четыре. О, и каждый из четверых соглашается на состязания, предполагающие кровопролитие, возможно удаление конечности и определенные пытки. Увидимся, — Она помахала мизинчиком, замолчала, ожидая ответа Кайи. Кайя кивнула. - Мне нравится. Решительно, содержательно и непоколебимо. У него нет другого выбора, кроме как отпустить тебя без ругани. Беспокойство Бьянки немного ослабло. - Ты, правда, так думаешь? — Боги, нет. Совсем нет. Да он просто взбесится. Реально. Вы знакомы, не так ли? Защитник до мозга костей. — Счастливая. — А как тебе это? — Она приподняла практически отсутствующее изделие, соединённое по бокам тонкими серебряными цепочками. Я думаю, оно великолепно. И правда, идеально. А ещё я думаю, что ты избалованный ребёнок. В её улыбке не было и тени раскаяния. — Ты ведь всё равно любишь меня. — Как ты сама сказала, у меня упал уровень IQ. — Бьянка прикусила нижнюю губу. — Ладно, итак. Вот как я думаю всё пойдёт после моего признания. Сначала он попытается остановить меня. — Это точно. — Затем, когда он поймёт, что не сможет, он будет настаивать на том, чтобы отправиться со мной. — И снова верно. Ты согласна с таким вариантом? — Все будут смеяться над ней из-за того, что она связалась с мистером Добродетелью. Даже их мать. Особенно их мать. Табита ненавидела ангелов больше всех, так как всегда считала, что отец их младшей сводной сестры был ангелом, и винила его за мнимую слабость Гвен. — Ага, — мечтательно улыбнулась Бьянка. — Я согласна. Я не люблю быть без него, и на самом деле убью любого, кто плохо отзовётся о нём, так что это добавит в мою жизнь остроты. — Не говоря о том, чтобы устранить конкуренцию, потому что я помогу тебе в этой резне, — как же ей хотелось взять с собой Страйдера. А вообще-то нет, подумала она в следующий момент. Слава богам, он с нею не собирается. В Гарпийских кланах ее поносили. Она умрет от унижения, если он увидит, что ее собственный вид от нее отворачивается, и попадет в порочный круг стыда, если он когда-либо услышит ее позорное прозвище. Такой солдат как Страйдер ценит силу. Она знала, поскольку была солдатом, как Страйдер. Конечно, следующая мысль неприятно поразила и глубоко ранила — Хайди была сильной. Сука. Даже (по большей части) человеком, девушка смогла снова и снова победить смерть, возвращаясь к жизни, чтобы сражаться с Повелителями. Пока не влюбилась в Амуна. Если бы я не обожала Амуна так сильно, то отправила эту женщину обратно в могилу — в последний чертов раз! Никто не привлекал внимания Страйдера, не испытывая при этом невыносимых страданий. Возможно, прежде чем Кайя уедет на игры, она устроит девчонке незабываемое происшествие со вшами в голове или что-то в этом роде. Никто не пострадает, Страйдера это оттолкнет, а Кайя будет чувствовать себя так, словно совершила некое подобие мести. Ура-ура. — Ты меня слушаешь, или я снова тебя потеряла в цепочке мыслей? — спросила Бьянка, рассердившись. Она вынырнула из своих размышлений. - Да, я слушаю. Ты говорила о чем-то…с серьёзными последствиями. — Ты слушала, — сказала сестра, рука взлетела к груди, — В любом случае, спасибо за предложение помочь наказать любого, оскорбившего Лисандра. Ты моя самая любимая пособница на свете, Кайя. — Ты тоже, Би, — дела будут складываться в пользу Бьянки. Лисандр поддержит ее, не смотря ни на что, и Гарпии увидят, каким непреклонным он может быть, и отступят. Однако Кайя… нет, дела в ее пользу не сложатся. — Дорогая мамочка собирается туда, — сказала Бьянка, стараясь, чтобы за непринужденностью, никто из них не почувствовал важности этой темы, — И она возненавидит его, не так ли? — Естественно. Но в таком случае, у нее паршивый вкус на мужчин. Взять, к примеру, нашего отца. Феникс оборотень, также известный как худший из худших в глазах бессмертных рас. Они вечно грабят да поджигают всякую фигню на земле. Серьезно, нужно быть настоящим психом, чтобы подцепить одного из них. Это значит что? Мама настоящий псих. Я бы запереживала, если ей понравится Лисандр. И, тем не менее, что бы Табита подумала о Страйдере? Бьянка издала низкий, тёплый смешок. — Ты права. Она и есть. — И знаешь, что еще? Она может отвалить, потому что мне все равно, — смелые слова, однако внутри Кайя все еще была той маленькой девочкой, отчаянно нуждающейся в одобрении своей матери, — Но возможно, я не знаю, возможно, она, наконец, закопает топор войны со мной, — Боги, неужели этот убогий тон ее? Бьянка перегнулась через вешалку и потрепала ее по плечу. - Ненавижу говорить это, сестра моя, но топор войны она зароет, только если тебе в спину. Она пыталась не согнуться от горя. - Очень точно, — И она не будет переживать. Она не будет. Правда. Но почему, почему, почему никто, кроме сестер, не считает, что она достаточно хороша. Одна ошибка, только одна — когда она была не кем иным, как ребенком — и мать сбросила ее со счетов. Одна ошибка, только одна, и Страйдер не станет с ней связываться. Не то, чтобы она ему изменила. На протяжении многих лет они оба были одни, и даже не были вместе на свидании. Не целовались. Даже не разговаривали по-настоящему. А ночь, когда она переспала с Парисом? Она не знала, что однажды захочет Страйдера в сексуальном плане. Или вообще. Он должен был с самого начала распознать ее привлекательность и попытаться соблазнить. Так, на самом деле, когда думаешь об этом, вина могла полностью лечь на его плечи. Или возможно на его демона. Поражение до сих пор еще не понимает, что потерять ее намного хуже, чем проиграть вызов. Иначе Страйдер будет страдать без нее. Она хотела, чтобы он страдал без нее. Демон был связан со Страйдером и необходим для его выживания, так что… возможно, она могла сделать что-либо, чтобы склонить злого демона на свою сторону. Если бы она решила затеять еще одну игру со Страйдером. Чего она делать не будет. Как она уже сказала сестре, он упустил свой шанс. Кроме того, приблизившись к нему сейчас, она бы выставила себя отчаявшейся. Каковой и была.