– Разве такое возможно? – удивилась Сима. – Спать – и знать, что ты спишь? Маша предпочла оставить этот вопрос без ответа, отвернулась и едва слышно сказала: – Мне снилась женщина с черными волосами. И это было не первое сновидение, в котором она ко мне приходила. Такое случалось и ранее, до того, как я заболела. Она обнимала меня. И руки ее были такими теплыми, нежными. Любящими… – Маша мечтательно прикрыла глаза. – Сима, а вдруг это была моя мама? – Твоя мама – Валентина Борисовна! Другой у тебя нет и быть не может. – Я знаю, кто моя мама, – вздохнула Маша и вышла из кухни. – Но ты поняла, что я имела в виду. – Эй, ты куда?! – Сима пошла за подругой. – Сейчас вернусь! Мне уже и в туалет нельзя спокойно сходить? Надо спрашивать у тебя разрешение? – Иди! – усмехнулась Сима, открыв дверь в туалет и взмахнув рукой, приглашая Машу войти туда. – Но я беспокоюсь. Ты все еще больна… Всякое может случиться, вот я и спрашиваю. Она оперлась спиной о стену, ожидая, когда Маша выйдет, но та медлила, и Сима заволновалась. Вскоре послышался шум спускаемой воды, и она с облегчением вздохнула, увидев подругу на пороге. – Арифулина, мне нужна помощь, – сказала Маша, обняв Симу за шею и притянув ее к себе. – Пожалуйста, не отказывай мне. – Пока ты сидела на унитазе, тебя посетила гениальная идея? – спросила Сима. – Достань медицинские карточки моих родителей. – С ума сошла! – воскликнула Сима, вырвавшись из цепких рук подруги. – Это же уголовное дело! – Хватит паясничать. – Маша подняла руку, жестом умоляя Симу замолчать. – Ты ведь можешь это сделать. Я знаю! – Мне нужен номер больницы, где состоят на учете твои родители, – со вздохом произнесла Сима. – Или они к частникам обращаются? – Арифулина, они же в твоей больнице состоят на учете! Забыла? Сима что-то невнятно пробормотала. – Спасибо, – Маша похлопала подругу по плечу. – Во-первых, я еще ничего не сделала, – вдруг озлобилась Сима. – А во-вторых, тебе нужно думать о своем здоровье – вместо того чтобы выяснять степень родства с людьми, которые тебя обожают! Маша подошла к столу, взяла бутылку вина и отпила глоток из горлышка. – Завтра я съезжу к родителям, – сказала она. – И силой выбьешь из них тайну твоего рождения?! – Что ты! Я не стану этого делать, потому что люблю их, как и они меня. Но я заслуживаю того, чтобы знать правду. Конечно, если она существует и если я не придумала сгоряча эту мелодраматическую историю о моем удочерении. – Последнее кажется мне наиболее вероятным, – быстро выговорила Сима, но отчего-то сама не поверила в свои слова. Глава 3 Утром Маша проснулась с твердым намерением поговорить с родителями, но так и не смогла заставить себя выйти из квартиры. Вместо этого она долго ходила по комнатам, обдумывая предстоящий разговор. Дважды заваривала чай, даже подумала о выпивке, чтобы с помощью нескольких глотков вина набраться смелости, но, посмотрев на тумбочку, где лежали лекарства и инструкция Симы, отказалась от этой мысли. Сейчас ей, как никогда, требовалось пребывать в трезвом состоянии, так как во хмелю можно совершить такие поступки или произнести такие слова, о которых будешь потом жалеть всю жизнь. Кроме того, Маша не знала, что именно сказать родителям. Ее догадки ничем не подтверждались, а предоставить любящим ее людям скудные сведения, добытые из Интернета, и увидеть в их глазах грусть и непонимание ей не хотелось. После полудня позвонила Сима и попросила Машу приехать в клинику. – Я встречу тебя у входа, – сказала она. Менее чем через час Маша увидела ее худенькую фигуру. Сима стояла возле огромной колонны и нетерпеливо постукивала туфлей по ступеньке. – Ты приехала быстро. Молодец! – Сима, все в порядке? – внезапно напряглась Маша, почувствовав нервозность в поведении подруги. Она смотрела на ее белый халат и злилась, но не могла понять причины своей враждебности. Маше вдруг захотелось плакать, однако она сдерживалась из последних сил, зная, что Сима не обрадуется подобной слабости. – Выпьем кофе? – спросила она, глядя в сосредоточенно-серьезное лицо подруги. – Идем в кафетерий, – кивнула Сима, указав рукой на вход. Маша с удивлением оглядывалась по сторонам. Вокруг сновало слишком много людей, и от этого она чувствовала себя неуютно. В коридорах больницы было шумно, а в кафетерии, куда ее привела Сима, и вовсе стоял гул голосов, будто люди находились на каком-то светском мероприятии, где всем позволено громко говорить и смеяться. – Здесь всегда так? – спросила Маша, присаживаясь за столик. – Да, – кивнула Сима. – Мы же находимся в клинике областного значения. Сотни людей, сотни страхов, болезней… В общем, тишины тут не бывает никогда, все успокаивают себя разговорами и шутками. Но мне здесь нравится. Единственный минус – в кафетерии нет официантов. Приходится самому себя обслуживать. Ладно, подожди, я кофе принесу. Может, желаешь перекусить? – Нет аппетита, – сказала Маша и усмехнулась, глядя, как в глазах у Симы появилось беспокойство. – Что ты застыла?! Иди за кофе. Она проследила взглядом за удалявшейся к стойке подругой и осмотрелась. Без особого интереса наблюдая за лицами окружавших ее людей, Маша думала о предстоящем разговоре с родителями и о том, что скажет Сима, явно нашедшая какую-то информацию о… о ее маме и папе… В том, что у Арифулиной имеются важные сведения, Маша не сомневалась. За долгие годы дружбы она хорошо изучила подругу и теперь, видя ее скованность и желание отсрочить разговор, могла точно сказать, что Сима обнаружила нечто значительное, о чем не решалась заговорить вслух. – Кофе здесь хороший, – сказала Сима, поставив перед Машей пластиковый стаканчик. – Не смущайся вида этой посудины, на вкус он потрясающий. От чашек тут давно отказались, используют пластик, потому что он не бьется. Здесь все из этого материала… – Не забалтывай меня, – резко произнесла Маша, поднося стаканчик к губам. Сима, понимая, что тянуть дальше невозможно, достала из кармана халата листки бумаги, сложенные вдвое, и протянула их Маше. – Это копии, – сказала она. – Как ты понимаешь, оригинал мне не позволили взять. – И что здесь? – Сама читай! – вспылила Сима и, облокотившись о стол, обхватила голову руками. – Ты была права. У тебя с твоими… родителями… разная кровь. – Я об этом уже вчера узнала. – Я имею в виду, что Калинины тебе – не родные. – Здесь так и написано? – с насмешкой произнесла Маша. – Иди ты в задницу! – беззлобно ответила Сима. – Не понимаю, каких слов ты ждешь от меня? – Извини. Я все еще рассчитывала на ошибку. – Заведующий отделением, Михаил Валерьевич, достал эти бумаги. Правда, орал он так, будто я его ножом режу, и грозил уволить меня, если вдруг всплывет, что он нам помог. В общем, здесь выписка из карточки твоей мамы… то есть Валентины Борисовны, – поправилась Сима. – Ты правильно сказала. Она была и останется мне мамой – вне зависимости от того, течет ли в нас одинаковая кровь или нет. – Слава богу! – воскликнула Сима и радостно улыбнулась, но тут же поникла. – Машка, мне искренне жаль, что все раскрылось при таких грустных обстоятельствах. Если бы ты не заболела, и я не потащила бы тебя в клинику, и… – Меня до конца жизни водили бы за нос. Не жалей. Все идет по плану! – Какому плану? – насторожилась Сима. – Божественному, – рассмеялась Маша, но смех ее был горьким. – Говори, что ты еще узнала. Я, конечно, и сама могу это прочитать, но, боюсь, увижу столько незнакомых слов, что ничего не пойму. Сима взяла листочки в руки и быстро пробежала глазами по строкам. – Валентина Борисовна никогда не рожала, – сказала она. – В двадцать лет ей поставили диагноз: гипоплазия матки. – Сима замолчала, подыскивая нужные слова, причем такие, которые были бы понятны Маше, человеку, далекому от медицины. – Проще говоря, недоразвитие. Слово, конечно, некрасивое, но другого я не могу вспомнить. Валентина Борисовна много лет лечилась, пытаясь восстановить матку в ее естественных размерах. В какой-то момент ей это удалось, но две последующие внематочные беременности поставили крест на ее возможностях родить ребенка. Без фаллопиевых труб, как ты понимаешь, яйцеклетка не может спуститься в матку, поэтому помочь ей могло только ЭКО. – Искусственное оплодотворение? – Правильно. Но в те годы в России об ЭКО мало что было известно, лишь в узком кругу специалистов, работавших в области гинекологии. – Оставался единственный способ – удочерение, – закончила Маша. – Думаю, лучше тебе поговорить об этом с… родителями. – Да, – согласилась Маша и поднялась. – Обещай мне не ломать дров! – Обещаю, – усмехнулась Маша. – Тем более что дровосек из меня неважный. – Уже придумала, как начнешь разговор? – Даже не представляю. – Маша взяла бумаги, принесенные Симой. – Но тянуть с беседой я не стану, иначе умру от неизвестности.