—Минут пять. —Ненавижу эту дверь. Вот так вор или убийца зайдет, а я даже шороха не услышу. —Через эту дверь муха не пролетит, не то что посторонний. Новые… —Да-да, я помню — технологии. Алиса улыбнулась и подошла к Роману. Ее руки обвили его за плечи, а голова потянулась вверх, к его губам. —А там, куда мы едем, говорят по-французски? — Алиса быстро чмокнула любимого в губы и хитро прищурила глаза. —Хм…Возможно. —Значит, возможно. А если точнее? —Я подозреваю, что там могут говорить еще и на английском, и на немецком, и на итальянском, и на испанском…. —Так не честно! —А еще, вполне возможно, даже на русском! —Все, ты окончательно меня запутал! Сюрприз — так сюрприз. Алиса игриво, будто обидевшись, поджала губки и вернулась в центр гостиной, вальяжно расположившись на диване. —А почему ты не одета? Нам пора выходить! —Уже? — Алиса посмотрела на настенные часы и ахнула. — Прости, я мигом! Через полчаса, сидя в машине, Алиса рассматривала буклет туристической фирмы, который нашла в бардачке. Европа. Уже понятнее. Вопрос— куда именно? —Париж. И ты меня не проведешь! — безапелляционно выдала Алиса, закрыв каталог на последней странице. —Это банально,— Роман повернулся к ней и рассмеялся. — Ты просто маленькая хитрая лиса! Но я ничего тебе не скажу! Алиса поджала губы и недовольно сморщила лоб. —Прекрати корчить рожицы, тебе не идет! — Роман продолжал улыбаться, наблюдая за муками любопытства, вконец одолевшими девушку. —Ты забрал у меня паспорт, заграничный паспорт, приказал собрать все вещи, которые мне могут понадобиться — а мне может понадобиться всё, это зависит от того еду ли я в Антарктиду к пингвинам или на Гавайи покорять волну на сёрфе, — и теперь ты говоришь мне, чтобы я не корчила рожицы? —Через три часа ты все узнаешь. Потерпи немного! «Три часа…До Берлина лететь примерно три часа, до Парижа тоже и до Рима…Черт! Черт! Черт!» — Алиса отвернулась к окну и принялась рассматривать толпы шатающихся по улицам туристов. В Питере начались белые ночи, и город превратился в муравейник. Он и раньше кипел и бурлил, ежедневно переваривая многотысячные потоки туристов, но в середине июня начиналось нечто невообразимое. Люди всех сортов и национальностей бесцельно бродили по центральным улицам, спали на лавочках в парках и осаждали набережные. Вот и теперь Алиса заметила, как на пешеходном переходе столкнулись организованная группа туристов из Азии и кучка европейцев, да так, что никак не могут разойтись. Люди усердно жестикулировали и кивали головами. В итоге коробка азиатов распахнулась, словно открыв портал в иные миры, и пропустила группу европейцев на ту сторону дороги. Через полчаса городские улицы остались позади, и машина плавно скользила по окружной дороге в направлении «Пулково». Припарковав машину на стоянке в аэропорту, Роман завязал Алисе глаза и приказал вставить в уши наушники. Алиса чувствовала себя беззащитным слепым котенком, которого мама-кошка, прихватив зубами за шерстку, тащит в неизвестном направлении. В ушах гремела какая-то околороковая группа. Солист то переходил на хрип, то завывал, словно дикий зверь, но Алисе нравились эти вокальные эксперименты, сопровождаемые гениальной игрой на гитаре и глухими звуками басов. В узкую щель, которую образовала ткань на ее глазах, Алиса увидела серый асфальт, затем полоску света. «Зашли внутрь»,— подумала она. Роман крепко держал ее за руку, и напряжение постепенно ушло. В конце концов, не везет же он ее в Йемен, чтобы продать боевикам. Можно перетерпеть и временную слепоту, и грохот в ушах, и даже странные взгляды пассажиров в зале ожидания (а они наверняка с интересом рассматривали странную парочку). В ту же секунду в ее голове пронеслась мысль, что у них могут быть проблемы с таможней и пограничным контролем — они потребуют снять повязку, чтобы сверить фото в паспорте с оригиналом, да еще и вопросы зададут — по своей ли воле девушка едет туда, не знаю куда? И прощай сюрприз. Через несколько минут они остановились, и Роман снял ей повязку. Алиса понимающе закивала головой — так и есть, сейчас все откроется. Перед ней возникло строгое лицо пограничника, который изо всех сил старался не улыбаться, наблюдая за последними романтиками в здании аэровокзала. Девушка решила было покрутить головой в надежде увидеть какую-то информацию о рейсе, но Роман, словно читавший ее мысли, укоризненно пригрозил ей пальцем. После прохождения пограничного контроля, Роман снова повязал ткань ей на глаза. Они сделали несколько шагов, и Алиса почувствовала перед собой слабое тепло. Она вытянула свободную руку вперед и пальцами коснулась чьей-то спины. «Очередь на посадку»,— подумала девушка и одернула руку, глубоко вдохнув, чтобы унять новую волну тревоги. Только после того, как Роман усадил ее в кресло внутри самолета, он снял с нее повязку и выключил музыку в плеере. Улыбающаяся стюардесса в форме «Аэрофлота» прошла мимо них по проходу, проверяя, пристегнуты ли пассажиры. В динамике над головой Алиса услышала голос капитана воздушного судна, который поприветствовал отбывающих туристов, сообщил марку самолета и высоту полета, затем продолжительность рейса, в итоге назвав конечную точку —международный аэропорт имени Марко Поло. Алиса восхищенно улыбнулась. Она не верила своим ушам. —Отключите, пожалуйста, мобильные телефоны! — сказала подошедшая к ним стюардесса. Роман выключил свой аппарат и посмотрел на Алису. Прежде чем нажать кнопку отключения, она отправила сообщение Кире. Всего одно слово — «Венеция». Глава 21 Алиса проснулась от легкого прикосновения. Роман поглаживал ее руку и с улыбкой смотрел в ее глаза. —Прибываем. Доброе итальянское утро! Девушка повернула голову к иллюминатору, сквозь стекло которого пробивались первые розоватые лучи солнечного света. Перед ее взглядом предстала полоска суши со взлетно-посадочной полосой и ровная поверхность воды, сплошь изрезанная островками. —Я до сих пор поверить не могу! — сказала она Роману, крепко сжав его ладонь. —Значит, сюрприз удался? —Еще бы, я в восторге! Но почему Венеция? —Как называют Питер на языке туристов? — Роман с вопросом посмотрел в ее глаза. —Э-м-м…вторая столица, окно в Европу, Северная Пальмира... О Боже! Северная Венеция!—Алиса широко улыбнулась, захлопав в ладоши. —Я подумал, что это будет очень символично для нас — северная и южная Венеция. —Так и есть. Спасибо за все! — Алиса наклонилась и нежно поцеловала его в щеку, совсем рядом с ухом, задержавшись около его лица на несколько секунд, чтобы вдохнуть аромат, исходящий от его кожи и волос. На табло замигали таблички «пристегнуть ремни» и «вернуть спинки кресел в горизонтальное положение». Голос капитана разбудил спящий салон самолета, сообщив о прибытии в пункт назначения. Закончив все формальности в здании терминала, они вышли на улицу. Слегка прохладный утренний ветер трепал их волосы. Солнце стояло уже достаточно высоко, несколько чаек парили в воздухе, издавая протяжные, крикливые звуки. В воздухе пахло морем и солью. —Какие у нас планы? — спросила Алиса. —Для начала нам нужно попасть в город, на Пьяццале Рома, это что-то вроде автовокзала. Оттуда на водном трамвайчике вапоретто уже в отель. —Твои познания в качестве туриста гораздо лучше моих, — Алиса улыбнулась. — Что ж, доверяюсь моему любимому гиду. Они прошли к автобусной остановке, где Роман взял такси. Через пятнадцать минут водитель доставил их на место. Алиса была немного удивлена, увидев вместо захватывающего средневекового города на воде своеобразное лежбище автобусов. Роман, заметив замешательство на лице девушки, поспешил ее успокоить. —Это окраина, что-то вроде нашего проспекта Ветеранов или Купчино. Сейчас мы пройдемся до набережной, сядем на катер, и твое впечатление изменится. —Хорошо. — Алиса расслабленно кивнула. На причале покачивались несколько одномоторных лодок, выкрашенных в белый цвет. Туристы спешили занять места, и отовсюду слышались щелчки камер фотоаппаратов. Алиса и Роман заняли свободные места. Девушка положила голову на плечо Романа и мечтательно посмотрела на мутную поверхность воды. Атмосфера Венеции постепенно проникала в ее мысли, сознание будоражили морские запахи и крики чаек. Катер грозно зарычал, затем резко сорвался с места. Они проплывали мимо старинных малоэтажных зданий с узкими окнами, выкрашенными преимущественно в бледно-розовый и бежевый цвет, возле некоторых из них девушка видела торчащие из воды сваи и причалы с лодками и катерами. Первую остановку их вапоретто сделал на пристани около железнодорожного вокзала Санта-Лючия. По внешнему виду и архитектурному дизайну здание вокзала несколько не вписывалось в общий облик города — его зеленоватый купол возвышался над крышами других домов, а массивные колоны на входе больше напоминали развалины Рима, нежели аккуратные постройки Венеции. Несколько человек сошли на этой остановке, катер сильно качнуло, и в нос девушке ударил сырой, немного отдающий тиной, но, несмотря на это, приятный и романтичный аромат воды. Водный трамвай отчалил от причала и двинулся дальше, выйдя в широкий канал, по которому катера носились туда-сюда, словно это было скоростное шоссе. Вот теперь Алиса в полной мере могла осознать всю красоту этого города. Словно игрушечные, дома ютились и жались друг к другу по обе стороны гранд-канала так тесно, что и мышь между ними не проскочит. С белых балкончиков свешивались корзины с цветами, и причалы… везде были лодки, причалы, сваи. В памяти Алисы всплыли слова Ахматовой —«Золотая голубятня у воды, ласковой и млеюще-зеленой; Заметает ветерок соленый черных лодок узкие следы. Сколько нежных, странных лиц в толпе…». —Местные называют этот канал «Канал-Дворец»,— Роман наклонился к Алисе и прошептал ей эту важную информацию на ухо с видом знатока. —Им виднее,— Алиса улыбнулась. Берега этой необыкновенной улицы обрамляли цветные здания, старинные церкви, прекрасные дворцы. От представшей картины захватывало дух. Над головой то и дело возникали мосты. —Наша остановка! — подал голос Роман, внимательно посмотревший по сторонам, словно проверяя себя — помнит ли он дорогу. Катер причалил у площади Сан-Марко. Оказавшись в сердце этого города, Алиса больше не могла сдерживать эмоций. Великолепие всего, что она видела, заставило ее расчувствоваться настолько, что от счастья хотелось плакать. Алиса осмотрелась вокруг. —На Площади Сан-Марко расположился целый комплекс зданий с богатой архитектурой. Каждый из них хранит необычайнейшие истории — Собор Святого Марка Дворец дожей Старые и Новые Прокурации, библиотека Сан-Марко Лоджетта Колонны Сан-Марко, Кампанила Башня часов Ала Наполеоника. —Роман достал из чемодана путеводитель по Венеции и зачитывал отрывок, повествующий о достопримечательностях площади. Девушка повернула к нему голову и восхищенно прошептала: —Голуби! Здесь миллион голубей! — В этот момент один из пернатых приземлился прямо на ее плечо. Алиса открыла от удивления рот и рассмеялась. — Ты только посмотри, они совсем ручные! Роман поставил чемодан на подпорку и вплотную подошел к девушке. —Я знаю, ты не выспалась и наверняка жутко голодна, но прежде чем мы попадем в наш номер в прекрасном отеле в паре шагов отсюда, я должен кое-что сделать. —Что? — Алиса заморгала ресницами, пытаясь сдержать слезы счастья. —Закрой глаза. Девушка безропотно покорилась. Интуиция подсказала ей, что Роман отошел от нее на несколько шагов. Слышались обрывки фраз и странный голубиный гул. Через пару минут Роман вернулся и попросил открыть глаза. Алиса повиновалась. В нескольких шагах от нее стоял добродушный старичок в легких шортах и веселой рубашке в гавайском стиле. Его загорелое лицо улыбалось какой-то особенной, гостеприимной и радушной улыбкой. На его правой руке сидел белоснежный голубь. Неожиданно старик взмахнул рукой, и голубь взмыл в небо, сделав пару кругов над головой Алисы. —Вытяни руку,— сказал Роман, наблюдая за полетом птицы.