Его голос. Он контролировал каждый звук, чтобы он звучал, словно ласковый ветер. — Добрый вечер, коль не шутите! — ответила брюнетка, громко расхохотавшись. Роман про себя подумал, что она немного перебрала вина. — А вы не местные. Историки? — Он начал отрепетированную речь, продолжая раздевать взглядом блондинку, которая явно нервничала. Об этом свидетельствовал цвет ее лица, природную бледность которого сменил пунцово-розовый блеск из-за прилившей к щекам крови. — Ого, откуда у вас такие познания? — подруга продолжала хихикать. — А ваши каждый год на практику приезжают. Вы не первые. — Он на несколько секунд повернул свою голову в сторону подвыпившей хохотушки, чтобы дать своей «жертве» возможность прийти в себя. — А, понятно, — сказала она. — А мы-то уже было решили, что вы волшебник и читаете мысли. — Нет, не волшебник, я только учусь! — Роман слегка улыбнулся, обнажив идеально ровные белые зубы. — Кстати, Роман! — молодой человек протянул блондинке руку. — Алиса. Очень приятно. — Голос бедняжки дрожал, и ему показалось, что ее немного потряхивает от волнения. И снова какая-то невидимая сила в груди перекрыла дыхание и сжала в тиски, казалось бы, каменное сердце. Он почти угадал, там, в душевой. Не Алина и не Алена, но рядом… очень рядом. Алиса. В груди продолжало щемить, а в висках застучало ее имя, словно назойливый бит из колонок. Роман начал мысленно считать до десяти и глубоко дышать, как будто под водой. Постепенно это неведомое раньше ощущение отпустило грудь, и он расслабленно выдохнул. — И мне очень приятно. — Он не спешил отпускать ее руку, чувствуя, что с каждой секундой она сжимает его ладонь все сильнее. — Ну, как вы тут устроились? В 9-ке? — Да, там. И все-то вы знаете, — девушка постепенно приходила в себя. Она даже смогла улыбнуться ему, чем вызвала очередной неконтролируемый выброс адреналина в его кровь. Улыбка была обворожительной, раскрывающей ее красоту с новой стороны. В такие моменты ее серо-голубые глаза излучали какой-то необыкновенный свет, а полные губы наливались алым цветом, чем вызывали непреодолимое желание поцеловать их обладательницу. — Ну а как иначе. — Он снова слегка улыбнулся, затем, наконец, выпустил ее руку, нехотя и очень медленно. — Рассказывайте, как вы тут устроились? Сегодня только приехали? — Да, только сегодня. — Как вам Питер? — Я влюблена, — ответила Алиса, тут же смутившись и потупив взгляд, что не могло ускользнуть от его пытливых глаз. — Да, в этот город невозможно не влюбиться. — Роман почувствовал подступающую волну удовлетворения и довольно закивал головой. «Конечно, влюблена, девочка моя», — подумал он, продолжая смущать ее своим проникновенным взглядом. — Алиса, мне кажется, нам пора. У нас встреча через пятнадцать минут. — Ее подруга очень кстати подала голос, поскольку согласно его технологии пора уже было ретироваться, оставив девушку на растерзание мечтам и тревогам. Алиса в недоумении посмотрела на подругу. Было совершенно очевидно, что она попалась на его удочку и готова убить ее за подобное предложение. — Хорошо, скоро пойдем. Не думаю, что случится что-то страшное, если ты опоздаешь на несколько минут, — ответила ей Алиса, бросая на подругу полные гнева взгляды. — Могу я записать твой номер, — очень тихо, наклонившись к ее уху, прошептал Роман. Он нарочито коснулся ее щеки своей, заставив девушку вздрогнуть. Почувствовав ее атласную кожу, Роман побледнел. Откуда-то возникло желание послать к черту свою технологию съема и просто прижать к себе это очаровательное создание. — Э-м-м, что? Прости, я не услышала, — прошептала она ему в ответ. — Номер. Сотовый. Я пишу, — Роман достал из кармана куртки мобильник и приготовился записывать номер. — 8920…. — очередная птичка попала в его позолоченную клетку … В кармане ее джинсов завибрировал телефон. — Это я, точнее, мой номер. — Сказал Роман. — А, ясно. — Алиса улыбнулась, продолжая краснеть и бледнеть под его испепеляющим взглядом. — Какие планы на завтра? — Роман уже не сомневался, что если они и были, теперь у нее их нет. — С утра Эрмитаж, а потом…. — Девушка замялась и смущенно опустила глаза… — А потом я наберу, хорошо? — он продолжил ее мысль, заранее зная ответ. — Да, — еле слышно, на выдохе ответила безнадежно пропавшая теперь девушка. В какой-то момент ему показалось, что какая-то сила, возможно даже, совесть, в его душе начала противно скрести своими когтями, сопровождая это действо надоедливым внутренним голосом, который почему-то требовал прекратить подкат и позволить себе влюбиться. Роман невольным движением руки поправил свою челку, стараясь отогнать прочь эти провокационные мысли. — Тогда до завтра. Я позвоню в четыре. Подойдет? — Конечно. — Тогда до встречи. — Он слегка поклонился, повернулся и ушел, оставив девушку без прощального взгляда. Операция прошла более чем успешно. Золотая рыбка прочно запуталась в его неводе. Но почему же так щемило внутри? Он потер ладонью свою грудь в области сердца в надежде унять это жжение, но оно по неизвестным ему причинам не унималось. Глава 3 Быстрым шагом он добрался до входа в свой корпус. В коридоре эхом отзывался звук надрывающегося в вахтерской старенького телевизора. Роман вызвал лифт и за несколько секунд добрался до девятого этажа. Спустившись на один пролет по лестнице, он расположился у окна, из которого открывался вид на уже известную лавочку и весь парк. Он успел — они еще были на месте и о чем-то спокойно говорили. «Черт, как же зовут подругу?» — Роман вдруг вспомнил, что не спросил имени брюнетки, которая как раз в этот момент жестом приглашала Алису куда-то отправиться. Он достал из кармана мобильник и, недолго думая, набрал сообщение и отправил. Реакция девушки не разочаровала — она встала, словно вкопанная, посреди тропинки и пытливым взглядом всматривалась в экран своего телефона, не обращая внимания на то, что сильно отстала от подруги. — О-о-о, как все запущено. — Роман цокнул языком. — Девочка моя, неужели ты никогда раньше не слышала комплиментов от мужчин? Да ты, оказывается, чересчур легкая для меня добыча, — его ловкие пальцы быстро набирали буквы на экране мобильника. — Я завалю тебя комплиментами! — Он улыбнулся и нажал клавишу отправки. Роман еще минуту рассматривал силуэт девушки, застывшей с телефоном в руках, после чего решил подлить немного масла в огонь. — Немного лжи и лести не помешает, — проговорил он вслух, набирая очередное смс: «Я засыпаю с мыслью о тебе. Не могу дождаться завтра». Он видел, как она поднесла руку к губам, читая его послание. Его телефон противно пискнул, оповещая о сообщении. Роман знал, что внутри наверняка ее ответное признание или набор смайликов, но почему-то вместо того, чтобы по привычке сразу отправить сообщение в корзину, он открыл его. «Я тоже». Два слова — скромно и без истерики. Неведомая сила мешала ему удалить эти два слова. Разозлившись на самого себя, он спрятал телефон подальше в карман и направился на свой этаж. Неожиданно мобильник завибрировал, оповещая о звонке. — Слушаю, — безразличным тоном ответил он. Это был Леха из девятки. Там как раз и располагался гостиничный этаж для историков. — Вечер добрый! Какие дела? — Да все по плану. Ты чего хотел? — Роман догадывался о цели его звонка. — Да у нас тут цыпочки свеженькие. Одну Темыч зажал для себя, а вот вторая — конфетка просто, блондиночка, как ты любишь. Хотим вот развести их еще подружек привести. Подтягивайся, давай, а то Юрка на нее запал. В горле встал ком. Роман пытался вдохнуть, но не мог. — Какие еще цыпочки? — Голос предательски дрогнул, и он поспешил прокашляться, стараясь скрыть эту слабость. — Да новенькие «истерички» сегодня прибыли. Ты видел наверняка. Роман видел, более того, он прекрасно понимал, что за девушку Темыч зажал для себя и кто такая «светленькая конфетка». От мысли, что эта компания может натворить, ему сделалось дурно. Неизвестно откуда взявшаяся ревность накрыла его с головой. Он с силой ударил бетонную стену возле окна, отчего задребезжали стекла. — Ромыч, ты чего там? Что за грохот? Ты идешь? — испуганный голос Лехи в трубке привел его в себя. — Значит так! Не сметь их трогать, я ясно выражаюсь? — Его голос звенел, словно раскаленный металл, о который бьется молот кузнеца. — Да ты чего? Они не против. Мы же всегда так развлекаемся. — Леха затараторил, из-за чего в его голосе появились нотки, похожие на мышиный писк. — Я тебе еще раз говорю, этих не трогать! Узнаю — накрою всю шарашку! — Он чеканил каждое слово, перейдя на нижние границы своего баритона. — Я что-то не пойму, какая муха тебя укусила? — Леха на том конце провода набрался смелости. — Не хочешь с нами — иди баиньки, мы сами их оприходуем. — Тебе, кажется, жить надоело? Может, мне напомнить участковому, где тебя искать? — Роман был на грани срыва. — Да ладно, ладно…Чего сразу участковый? Как скажешь. Пусть живут пока птички. — Козырь явно оказался действенным. — Вот и отлично. Роман нажал отбой и открыл окно, жадно глотая воздух.