— Мне жутко стыдно тебе об этом говорить, но все дело в денежном вопросе, — он сделал паузу, подбирая слова. — После нашего последнего разговора мой баланс ушел в глубокий минус — межгород, понимаешь? А у меня еще оплата за общагу и за институт. То есть я как бы на голодном пайке сейчас. На работе с заказами туго. Вот коплю потихонечку, чтобы тебе позвонить, — он замолчал. — Извини, что мне пришлось тебе это рассказать. Просто не хочу врать. Если бы ты потерпела еще денек… Я завтра собирался тебе звонить. — Прости меня. Я уже чего только не передумала за это время. Мне стыдно, что усомнилась в тебе. — Прощаю. Как ты? — Если я скажу, что все хорошо, то обману. Потому что мне плохо без тебя. Я купила себе огромный настенный календарь и каждый день зачеркиваю в нем дни, которые мне нужно пережить до встречи с тобой. Минус 7, — Алиса замолчала, выдавая свое волнение излишне громким дыханием. — Здорово! Осталось 145 дней. — Вот это у тебя талант к математике. — В ее голосе послышалось одобрение, и Роман невольно улыбнулся. — Это так долго! — Это уже лучше, чем 152. — Ты прав. Что у тебя нового? — Ничего. Институт, работа, спать. Стараюсь как можно больше времени проводить вне дома, чтобы быстрее летело время. Скучаю по тебе. — И я. Я позвоню тебе завтра, можно? — Романа удивил ее вопрос, но решив, что она не стала бы предлагать, если бы не имела возможности, он согласился, понимая, что у него как раз такой возможности пока нет. — Разумеется, можно. — Тогда до завтра. — До завтра. — Пока. Целую. — Пока. И я тебя. Глава 22 Она позвонила ему на следующий день. И через день. И на следующий за следующим день. Она звонила ему каждый день. Ровно в 22.00. Роман уже привык к ее звонкам и окончательно убедился в том, что она влюблена в него по уши и никуда не денется. Эта крамольная мысль, словно паразит, поселилась в его голове. Август подошел к концу, и Роман, получивший к этому времени свою первую зарплату, собирался отметить окончание каникул с друзьями в клубе. Проснувшись поздним утром, он еще несколько минут расслабленно рассматривал обветшалый потолок своей комнаты. Взяв себе первый выходной за месяц, он, наконец, выспался, готовясь провести сегодняшнюю ночь в полном угаре. На столе, аккуратно свернутая, лежала пачка денег. Алик был очень доволен его работой: за истекший месяц Роман умудрился заработать на посредничестве в аренде строительной техники приличную сумму, из которой честно положенные ему 10 процентов как раз ждали своего часа. Невиданные до этого момента деньги жгли его разум. Он уже заказал столик в одном из лучших клубов. Накануне, по пути домой, он не удержался и зашел в салон, чтобы обновить свою потерявшую вид стрижку. Аромат салонного шампуня пропитал подушку, на которой он спал. Встав с постели, он неспешно подошел к шкафу, достал оттуда новенькие плавки и чистое полотенце. За последний месяц он не был в бассейне ни разу. «Сергеич убьет меня», — подумал он, натягивая на крепкие икры новые облегающие треники. Вчера, по пути с работы домой, он в азартном запале скупил добрую четверть магазина мужской одежды, оставив там почти всю премию, на которую расщедрился шеф. В бассейне было людно. Не было ни одной свободной дорожки. Сергеич, как опытный дирижер, махал руками налево и направо, раздавая команды пловцам. Роман, стараясь не обращать на себя его внимания, поскольку вполне справедливо ожидал получить втык за непосещаемость, притаился на скамейке в углу. Спрятаться не удалось. В момент очередного взмаха рук Сергеич неудачно для Романа повернул голову и заметил его. — Какие люди, етить тирититить! — старческое ругательство тренера вызвало у Романа скупую улыбку. — Неужели сами к нам пожаловали? Али по неволе пришлось? — Сергеич медленно приближался к Роману, грозно на него взирая. — Сергеич, прости! Ну, правда, деньги очень нужны были для оплаты учебы, за месяц ни одного выходного! Но я тебе клянусь, я в отличной форме! Давай проверим? — Роман встал, протягивая тренеру руку. — Ну, давай! Попробуй только схалтурь! — Сергеич яростно помахал кулаком перед носом Романа. Одна из дорожек как раз освободилась, и Роман с разбега погрузился под воду. Вынырнув через 10 метров, он начал махать руками с таким ожесточением, словно отбивается от атаки грабителей в темной подворотне. Его сильные, накаченные плечи то погружались в воду, то показывались на ее поверхности, играя мышцами. Через минуту он уже плыл обратно, оттолкнувшись ногами от противоположного бортика бассейна. Еще через 40 секунд Роман стоял перед тренером, заматываясь в полотенце. — Ну как? — он наклонился, чтобы рассмотреть секундомер в руке Сергеича. — 2,01! Что ж, ты превзошел себя сегодня. Но что мне с тобой делать? Почему ты пропускаешь тренировки? Рома, так нельзя! — Сергеич, если бы за них платили или хотя бы буханку хлеба выдавали. А у меня институт и планы. Работать надо, иначе ноги протянешь. — Роман вновь протянул руку тренеру, и на этот раз пожилой мужчина ответил крепким рукопожатием. — Ты же не знаешь еще, какие у меня для тебя новости! Вот ходил бы на тренировку — знал бы! — Так говори, вот же я — на тренировке! — Помнишь, в прошлом году ты выиграл чемпионат Санкт-Петербурга? — Конечно, помню! Это все твоя заслуга! — Роман специально льстил, чтобы заслужить окончательное прощение. — Моя — не моя… В общем, мастера тебе дали! Поздравляю! — Сергеич, явно гордый своим учеником, стал, важно подперев бока руками. — Да ладно?! — От удивления Роман открыл рот. — Да я тебе говорю! У меня в тренерской бумага из федерации. Присвоить Маринину и так далее.. — Сергеич, да это же шикарная новость! — Роман похлопал тренера по плечу и прижал его к себе. — Довольно уже, хватит. — Сергеич напрасно пытался вырваться из цепких объятий Романа. Наконец, спустя несколько минут, Роман отпустил тренера, предварительно пообещав не пропускать тренировок по возможности… Под вечер его настроение улучшилось настолько, что он позволил себе во весь голос напевать любимую мелодию, приводя в порядок перед вечером свою шикарную шевелюру. Дверь в комнату была открыта, и на его пение слетались возвращающиеся после каникул в общежитие студенты. Первым попался Гриша. Затем Борис, который к радости Романа и своей снял гипс с руки, потом другие парни, которые постепенно оккупировали обе кровати в его комнате. Вся эта шумная компания с радостью приняла приглашение отметить получение мастера в клубе, в котором Романа уже должен был поджидать Макс. Посмотрев на себя в зеркало в последний раз, Роман довольно цокнул языком. Высокий, статный, с невероятной прической. В новых облегающих его мощные икры джинсах и футболке с какими-то непонятными надписями на иностранном языке, он выглядел, как актер с обложки журнала. — М-да, вечер обещает быть жарким … — прошептал он, взглядом приглашая товарищей отправиться на поиски приключений. Глава 23 На питерские улицы опустились сумерки, когда Роман с друзьями вышли из здания общежития. Фонари у дорожек парка бросали на землю снопы света, в столбах которого роилась мошкара. Он достал телефон. Почти десять. А она еще не звонила Поразмыслив несколько секунд, Роман решил, что будет лучше самому позвонить ей, не дожидаясь возможного неприятного разговора, если ее звонок застанет его в клубе. Набрав ее номер, он жестом дал понять друзьям, что догонит их. Смутное, непонятное беспокойство стало овладевать его разумом по мере того, как звенящая тишина в трубке становилась слишком долгой. Наконец, голос оператора на другом конце провода равнодушным тоном сообщил, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны доступа. Повторив эту на фразу на английском, записанный голос смолк, сменившись короткими гудками. Роман поежился. Что-то было не так. Решив набрать ее еще раз перед входом в клуб, он быстрым шагом догнал свою компанию. Возле бара «Пурга» на набережной Фонтанки, куда решил отправиться Роман, было многолюдно. Заведение, в котором каждую ночь отмечали «Новый год», окружила молодежь в карнавальных костюмах. Роман в предвкушении веселья потер ладони. В ту же секунду какая-то незримая игла больно уколола его в области сердца. Он вспомнил, что Алиса так и не позвонила. Набрав ее номер еще раз и услышав в ответ тот же самый безжизненный голос робота, он не мог уже скрыть своего волнения. «Что случилось?» — эта мысль начала буравить его сознание, не давая возможности расслабиться. Через несколько минут дверь бара распахнулась и оттуда показалась голова Макса, который начал внимательно озираться по сторонам. Заметив Романа, он радостно помахал ему рукой, сопровождая это шумным свистом.