Отплывает из Бомбея в качестве второго помощника на корабле «Нарцисс» («Narcissus») — единственном, чье название он использовал в своей художественной прозе. 16 октября Прибывает в Дюнкерк, пережив немало приключений. 3 декабря Сдает со второго раза экзамен на получение патента старшего помощника капитана. 1885, 27 апреля Отплывает вторым помощником капитана на «Тилкхерсге» («Tilk-hurst») в Сингапур (корабль прибыл туда 22 сентября, а 21 ноября причалил в Калькутте). 1886, 17 июня Уволившись с «Тилкхерста» в Данди, прибывает в Лондон. лето Пишет рассказ «Черный штурман», надеясь получить премию, объявленную одним из английских журналов; оригинал рассказа утрачен, переработанный вариант напечатан в журнале «Лондон мэгэзин» (1908). 28 июля Неудачная попытка сдать экзамен на чин капитана торгового флота. 18 августа Становится британским подданным. 10 ноября Сдает со второго раза экзамен на получение патента капитана флота (Master’s Certificate). 28 декабря Совершает 5-дневное плавание из Лондона в Кардифф — вторым помощником на судне «Фолконхерст» («Falconhurst»). 1887 начало января Едет в Амстердам. 18 февраля Отплывает старшим помощником капитана на корабле «Хайленд форест» («Highland Forest») из Амстердама в Индонезию. Во время плавания получает травму спины, начинает хромать. 1 июля Увольняется с корабля в Семаранге (остров Ява). 6 июля Прибывает в Сингапур для лечения в госпитале. 22 августа Нанимается старшим помощником на небольшой пароход «Видар» («Vidar»), курсирующий вдоль побережья островов Борнео и Целебес. август 1888, январь Совершает четыре плавания между Сингапуром и Борнео. На Борнео знакомится с прототипом своего героя Каспара Олмейра — Виллемом Карлом Олмейером. 4 января Увольняется с «Видара» в Сингапуре. 13 января Узнав, что британский консул в Бангкоке ищет капитана для барка «Отаго» («Otago»), прибывает в Бангкок. Получает должность (24 января), но сталкивается с немалыми трудностями. 9 февраля «Отаго» отправляется в плавание (Сингапур, Сидней, Мельбурн, остров Маврикий). вторая половина ноября Находясь с 30 сентября два месяца на Маврикии, делает предложение 26-летней Эжени Ренуф, дочери офицера французского торгового флота; получает отказ. 22 ноября «Отаго» отплывает с Маврикия. 1889, 5 января «Отаго» прибывает в Мельбурн. январь — март Возит грузы между Мельбурном и Порт-Аделаидой. 26 марта Увольняется с «Отаго». 14 мая Прибывает в Саутгемптон как обычный пассажир парохода. лето Поселяется в Бессборо-гарденс (Лондон). Приступает к созданию своего первого романа — «Каприз Олмейра». 1890 5 февраля Приезжает в Брюссель к дальнему родственнику Александру Порадовскому, за два дня до кончины последнего. Приобретает близкого друга в лице его жены Маргариты (урожд. Гаше). середина февраля Через Берлин, Варшаву, Люблин, Казятин, Оратов едет в Казимировку — навещает дядю, Тадеуша Бобровского. 18 апреля Покидает Украину. 29 апреля Приезжает в Брюссель. Узнает о необходимости спешно отбыть в Конго. 10 мая Отбывает в Конго из Бордо на корабле «Город Масейу» («Ville de Масеіо») через Дакар (Сенегал), Конакри (Гвинея), Фритаун (Сьерра-Леоне), Берег Слоновой Кости, Бенин, Габон, Лоанго (Французское Конго) и Бому. 12 июня Прибывает в Бому. Знакомится с Роджером Кейсментом (1864–1916), впоследствии ставшим консулом и защитником прав угнетенных колонизаторами туземцев. 28 июня Отправляется сушей в Киншасу — поступить в команду речного парохода «Король бельгийцев» («Roi des Belges»). 2 августа Добирается до Киншасы, совершив 300-километровый переход по джунглям.