– Пардон? – прозвучал рядом голос Макса. – Что такое? – Ничего. – Кто был ближе всех к столу? – Не знаю. Может быть, она? – Кэти огляделась, но гости уже поднялись и пересели за другие столы. Внимания на них Кэти не обращала и вспомнить, кто где находился, не могла. Зато она заметила Вайолет, стоящую с пожилой парой, мужчиной и женщиной, должно быть, ее родителями. Одетые в тщательно отутюженные рубашки и бежевые чинос, они выглядели совершенно заурядными рядом с Вайолет в ее свободном платье. Кэти присмотрелась внимательнее. Платье в винтажном стиле, точно такое, какое девушка надевала на свадьбу. – Извини, – бросила Кэти Максу, пересекла комнату и обратилась к Вайолет: – Очень даже любопытно, да? Послушай, я не знаю, видела ли ты, кто был сейчас возле того столика. К нему кто-нибудь прикасался? Мать Вайолет насмешливо взглянула на Кэти. – Извините, вы со мной разговариваете? Я лишь видела, как опрокинулся стол. – К нему никто не прикасался, – одновременно с матерью сказала Вайолет. Кэти перевела взгляд с дочери на мать. Между ними не было ничего общего. И на голове у Вайолет все еще красовалась Алисина лента с бисером. – Извините. – Патрик взял ее за локоть и отвел в сторонку. – Вы что делаете? – прошептал он. – Распугаете клиентов. – Все в порядке, я с ней уже разговаривала. Она не против. – Я против. – Вот и отлично. – Кэти высвободила руку. – Я выйду, хочу проветриться. Во внутреннем дворике, за стеклянной дверью, карабкавшиеся по стене лианы глицинии роняли на землю цветы. Солнце клонилось к горизонту, накладывая на все вокруг теплое медовое сияние. Кэти сделала глубокий вдох и сказала себе, что спорить с боссом – не самый умный поступок с ее стороны. Налетевший порыв холодного ветра принес Вайолет. То есть появилась она совершенно неожиданно, и Кэти даже вздрогнула. Ни из столовой, ни через боковую дверь девушка не выходила. – Вайолет? – Думаю, это могли проделать с помощью проводков. Как в кукольном представлении. – Я все равно не понимаю, как оно сработало. И в любом случае кто мог такое провернуть? – Салонный фокус. Я однажды видела медиума, у которой стол летал. Мы сидели кружком, направляя энергию в одну точку. Розыгрыш. – Но почему? – Медиум хотела, чтобы мы поверили, будто она обладает магическими силами, это же ясно. – Нет, я про то, что случилось здесь. Зачем кому-то тянуть проводочки, чтобы опрокинуть стол? – Знаешь, когда человек разговаривает с собой, это первый признак безумия. – Через стеклянную дверь вышел Макс с бутылкой пива в руке. – Я разговариваю с… – Кэти повернулась, чтобы указать на Вайолет, но той уже не было рядом. Исчезла. – Так что, по-твоему, тут творится? – спросил Макс. – А? – Кэти посмотрела сначала влево, потом вправо, а затем на лужайку. Вайолет не было нигде. Вернуться в отель через застекленную дверь она не могла, потому что там стоял Макс и Кэти сама видела, как он вышел. Все просто. Либо Вайолет – могущественная волшебница, способная исчезать среди белого дня, либо она – мастер перевоплощения, сумевшая перевоплотиться в те считаные секунды, пока Кэти смотрела по сторонам, и теперь изображает из себя кашпо или шезлонг. Третий вариант: Вайолет – призрак. – Извините? – Вайолет снова стояла рядом, как будто только что материализовалась. Макс потер руки и уставился в безоблачное небо. – Странно. Ни с того ни с сего вдруг холодом повеяло. – Ты – призрак, – сказала Кэти, глядя на Вайолет. – Довольно грубо, ты не думаешь? Что, если бы я уже не знала? Вот был бы шок. – Что? – повернулся к Вайолет Макс. – Подожди-ка, ты о чем? – Извини, – сказала Кейт. – Все в порядке, – фыркнула Вайолет и снова исчезла. – Кэти? – Макс всматривался ей в лицо. – Мне надо идти. – Она не ощущала слабости. Ей не было страшно. Кэти просто хотела уйти, чтобы спокойно обо всем подумать. Она повернулась и зашагала от террасы через сад. Не было никаких галлюцинаций. Она только что встретила призрака. И разговаривала с ним. Дойдя до большого декоративного пруда, Кэти села на невысокий каменный бордюр. Глядя на застывшие на воде листья лилии, на тянущиеся к ним водоросли, на быстрых водомерок, она ощутила небывалый восторг, нечто сравнимое с электричеством, поднявшимся от пальцев ног к самой макушке. Она может говорить с призраками. Она – Харпер. Глава 7 Макс последовал за ней в сад. – Что там было? Неужели ты пытаешься убедить меня, что здесь водятся призраки? – Он напрягся и подобрался, в нем снова проступило что-то опасное, хищническое, и Кэти испытала сильное желание вскочить и бежать. – Я ни в чем не пытаюсь тебя убедить. Ты сам за мной потянулся. – Кэти? – Она повернулась к отелю – оттуда к ним решительно, словно имея в виду какую-то цель, шагал Патрик Аллен. – А, перестань, – сказал Макс. – Это же практически те фокусы, что описаны в «Охоте за привидениями для чайников». Летающий стол, разбитая чашка, волнующиеся шторы, разговоры с пустотой. Осталось только увидеть двух жутковатых близняшек, произносящих «redrum»[3], и дело в шляпе. – Ничего подобного. Такие вещи случаются, а я просто оказываюсь рядом, когда они случаются. Не волнуйся и не забивай голову этой ерундой с причиной и следствием. Патрик наконец добрался до них и сердито посмотрел на Макса. – А вы что здесь делаете? Макс поднял руки. – Ничего. – Что случилось? – спросила Кэти. Патрик раскраснелся и тяжело дышал. – Только не в присутствии… – Он кивнул в сторону Макса. – Не волнуйтесь. Он не ваша целевая аудитория. Патрик кивнул. – Верно. Думаю, «Грандж» за пределами его финансовых возможностей. – Я здесь просто стою, – заметил Макс, но было видно, что он расслабился. – Я надеялся, что вы сможете помочь, – сказал Патрик и повернулся к Максу. – Дайте нам минутку, пожалуйста. Это приватное дело. Макс пожал плечами и отошел на несколько шагов. – Итак, что случилось? – спросила Кэти. Патрик еще раз посмотрел на Макса, который, повернувшись к ним спиной, любовался декоративным прудом. – Не знаю. Впечатление такое, что здесь происходит нечто не вполне обычное. Может быть, что-то… – Он снова оглянулся и понизил голос до шепота: – Сверхъестественное. – Не представляю, что я могу сделать, – сказала Кэти, ничуть не лукавя. – Ох, перестаньте, я же знаю вашу семью. Пусть вы не можете мне помочь, но вы можете обратиться от моего имени к вашей тете. – Обратитесь к ней сами, – сказала Кэти и тут же пожалела о сказанном. Если Патрик Аллен попросит Гвен о помощи, Гвен не откажет, хотя и ненавидит его. Тетя – человек долга. Патрик, надо отдать должное, изобразил легкое смущение. – Не думаю, что она поможет мне. Я не всегда был… хмм… – Он помолчал, потом продолжил: – Мы не всегда сходились во взглядах.